京城的雪下了一整夜。

雪霽天明，御史中丞奉聖旨，一早就匆匆趕到了琰王府。

御史中丞在正門外鍥而不捨地候了兩個時辰。

終於在叫人搭梯子、準備一頭撞死在先帝親手題的匾額上的時候，被從房檐上請下來，進了王府側門。

蕭朔在書房，披著件玄色外袍，正專心致志打著棋譜。

“琰王。”

御史中丞雙手奉著聖旨，在門前站滿了一炷香，終於再忍不住：“聖上有旨——”

蕭朔點點頭：“放下罷。”

御史中丞看得詫異，還要說話，被邊上的傳旨太監笑呵呵拉了一把。

太監接過聖旨，朝蕭朔恭敬俯身，承到了桌案上。

御史台奉命監察官員行止，御史中丞晾在一旁，眼睜睜看著違禮破例的條目一條一條往上加，不由皺眉：“公公……”

“大人頭一回來這琰王府，不明白裡面的規矩。”

傳旨太監笑笑：“皇上對琰王寵愛有加，這些小事，一律都是不管的。”

街頭巷尾傳說的那些，最多只是尋常人眼中的表面文章。在朝里宮中，厚待更是有增無減。

有朝不必上，有錯不必審。一應貢品份例俱由琰王先挑，大宛進貢的汗血寶馬，禁軍和朔方軍都沒輪到，先給了琰王府。

御史台上了彈劾的條文，聖上看都不看，就撥付給龍圖閣燒了火。

哪怕和幾個皇子比，琰王的恩寵也是獨一份。

御史中丞聽得隱約心驚，眉頭蹙得反而愈緊：“長此以往，豈不——”

太監笑道：“大人。”

御史中丞醒神，忙剎住話頭。

“前幾任御史台，睜一隻眼閉一隻眼，也都過來了。”

傳旨太監與他私交尚可，頓了一頓，又低聲道：“敢來府裡的，都被結結實實打了一頓扔出去。非要彈劾的，都去補了冷清閒缺。”

“中丞是佑和年間榜眼，不涉黨派，底子乾淨。”太監悄聲，“前程無量。何必給自己找不痛快？”

御史中丞聽得怔忡，站在門口，看著蕭朔掌中棋子。

太監不再多說，笑吟吟告了罪，由府內下人領著出了殿門。

蕭朔打完了一副棋譜，落下最後一枚黑子，拂亂棋局。

那封聖旨被晾在桌旁，蕭朔看了看，隨手擱在一旁：“中丞還有事？”

“下官……”御史中丞定了定神，拱手道，“有些私事。”

蕭朔點點頭：“來人。”

御史中丞剛聽了朝堂密辛，心頭一緊，往後退開半步。

蕭朔抬眸，似是覺得有趣，輕輕笑了一聲。

他眉眼薄涼，不笑已足夠懾人，一笑便更叫人心中發寒。

御史中丞看了看兩側玄鐵衛，下意識要再退，又聽見蕭朔出聲：“不必找柱子。”

御史中丞抱著門框，愣愣抬頭。

“原來靠這個辦法，就能困住他不跑。”

蕭朔饒有興致，拾了兩枚棋子：“中丞這半個月，撞了幾次？”

御史中丞臉漲得通紅，鬆開手，飛快整理衣冠：“此事與王爺無關！”

“佑和二十六年榜眼。”

蕭朔今天難得的好興致，並沒計較他言語冒犯，看著下人分揀棋子：“你是那個剛賜了瓊林宴，族中就有人觸法抄斬，被他保下來的？”

蕭朔言語間已提了兩次“他”，御史中丞來不及裝聽不懂，咬牙低頭：“是。”

“他那時還同先帝說，一家之人也有同室操戈，一樣血脈未必同氣連枝。 ”

蕭朔道：“一人犯罪抄斬全家，十分不好。”

“只可惜，先帝當時並未當真……笑談幾句，便罷了。”

下人分揀乾淨棋子，重新擺正棋盤。蕭朔拾起一枚黑子，在手裡掂了掂。

御史中丞越聽越皺眉：“王爺，陳年舊事，不必再提——”

“巧的是，他與他家，關係也勢同水火。”

蕭朔道：“鎮遠侯不曾養過他一日，連爵位也沒留給他。父子冰炭不能同器，真論起來，早和決裂差不多。”

鎮遠侯家事，京中知之者甚多。

御史中丞入仕雖晚，卻也清楚這些密辛，看著蕭朔，慢慢站定。

“鎮遠侯不喜正妻，當初他才生下來，就被放逐偏院自生自滅。再過幾年，連正妻也歿了，更無人看顧。”

蕭朔：“若不是被先皇后抱進宮裡養著，說不定連命也沒了。”

蕭朔拈著那枚黑子，落在天元星位上：“鎮遠侯想幹什麼，瘋了才會同他商量。”

“既如此。”御史中丞抬頭，“王爺如此，豈非與遷怒無異——”

他話音未落，余光瞥見玄鐵衛冷戾目光，不及反應，刀鋒已抵在頸間。

御史中丞身形不動，咬牙站直。

炭火劈啪一響。

蕭朔偏了偏頭，像是聽到了什麼格外有趣的話：“遷怒？”

御史中丞想要說話，被他眼底冰寒一懾，沒能立時出聲。

蕭朔看了片刻，輕笑一聲。

他顯然已沒了談興，隨手揮了揮叫人送客，再要去拿白子，忽然被人搶在了前面。

“王爺。”御史中丞牢牢攥著白子，胸口起伏，“王爺同小侯爺究竟有何恩怨，下官確實不知。可下官還是要說——”

御史中丞將那枚白子落在角星，抬起頭：“進御史台獄的第一日，小侯爺同下官要了三樣東西。”

蕭朔：“飛虎爪、夜行衣、蒙面巾？”

御史中丞：“……”

“這是三日後才要的！”御史中丞連氣帶惱，拂袖沉聲，“小侯爺整整三天，都沒說要逃！”

蕭朔不知道這種事有什麼可自豪的，看了御史中丞半晌，稍一頷首，又落了一子。

他與雲瑯實在太熟，幾乎不用細想，便能猜出十之八|九：“太師椅、龍井茶、獸金炭？”

御史中丞：“……”

御史中丞：“這是七日後才要的！王爺——”

蕭朔按住棋盤，笑了笑：“說罷。”

面前琰王實在陰晴不定，不知碰上了哪句話，眼下竟又似和緩了幾分。

御史中丞警惕看了他半晌，摸起枚白子，放在棋盤上。

“人是大理寺獄連夜送來的。”

御史中丞道：“送來的時候，鐵鎖重鐐，一身病傷。”

蕭朔神色不動，又拾了枚棋子。

“當夜，侍衛司並太師府提審三次。”

御史中丞：“太師府主審，侍衛司動刑。一問端王當年暗中行止，二問……昔日脫逃同謀。”

蕭朔看著棋局，手中棋子輕頓，敲了下桌面。

“胡言亂語！”一旁玄鐵衛怒喝，“端王之事，分明已早有定論——”

“兩夜一日，手段用盡。”

御史中丞：“小侯爺只要說了同謀，就能免去一死。只要揭發端王……”

玄鐵衛再聽不下去，又要出刀，被蕭朔抬手止住。

御史中丞定定看著蕭朔，臉色煞白。

“揭發端王。”蕭朔道，“如何？”

御史中丞：“下官不知道。”

蕭朔放下棋子，視線落在他身上。

“問到第二日。”御史中丞道，“小侯爺和下官要了三樣東西。”

蕭朔：“什麼？”

御史中丞：“毒酒，寶劍，三尺白綾。”

燭火一跳，屋內靜了靜。

玄鐵衛立在窗前，胸口起伏目眥欲裂。

“下官常恨登科太晚，入朝之時，同戎狄和談已畢，戰火已熄。”

御史中丞抬手，又落了一子：“那一日，下官終見少將軍風姿。 ”

幽暗天牢，雲瑯靠在乾草堆裡，身前是那三樣要命的物事。

神色平淡，偏偏帶了一身叫人不寒而栗的凌厲氣勢，沙場鐵血淬出的一身冷冽鋒芒，叫天牢都像是變成了中軍的營帳。

哪怕稍微一動，都會被強弓硬弩瞬息穿喉。

“小侯爺寫了封血書。”

御史中丞深吸口氣：“與下官說……”

御史中丞：“他若真死在牢中，就叫下官去殿前撞柱死諫。”

室內愈靜，落針可聞。

蕭朔拈著棋子，視線落在窗外。

幾個玄鐵衛沉默對視，又垂下視線，一人上前，替御史中丞看了座。

“京城安寧久了，禁軍多年沒打過仗。”

御史中丞斂衣落座：“那些人是暗中來的，怕聖上知道，怕犯人身死交不了差，又心虛膽怯……”

蕭朔靜坐良久，忽然出聲：“哪隻手？”

御史中丞愣了愣：“什麼？”

蕭朔看他半晌，笑了一聲。

昔日對弈，雲瑯棋力便遠勝於他，行事向來步步縝密。他已足夠提防，卻沒想到雲瑯能佈局到這麼遠。

困在府中，還能叫御史中丞來編故事求情。

若是不多此一舉，連寫血書這等故事都編出來，說不定當真能唬弄過他。

“他寫血書。”

蕭朔昨夜看得清楚，除了腕間血痕，並沒見雲瑯手上有傷，不動聲色落了一子：“哪隻手？”

御史中丞：“下官的手。”

蕭朔：“……”

御史中丞正氣凜然，昂首抬頭。

蕭朔放下棋子，按了按額角。

“他用你的手。”蕭朔道：“寫了血書。”

御史中丞坦坦蕩盪：“是。”

蕭朔：“讓你去殿前撞柱死諫。”

御史中丞問心無愧：“是。”

蕭朔坐了一陣：“來人。”

王府主簿就在門外候著，小跑進來，跪下聽命。

“今日起，繼續探聽朝野消息。”

蕭朔道：“近幾年入朝為官的，身份來路，多查一查……”

蕭朔抬頭：“神智。”

御史中丞不料他這等事竟也做得毫不避人，愣愣聽到最後，不由怒從心中起：“下官神清智明！王爺——”

“送客。”

蕭朔道：“這副棋子，送給中丞。”

“小侯爺受侍衛司私刑，傷在臟腑。御史台盡力調理，眾目睽睽，收效甚微！”

御史中丞還想求見雲瑯，被連人帶棋往門外推搡，奮力掙扎： “下官受小侯爺大恩，冒死一言，別無他意！王爺不必忌憚下官立場——”

蕭朔原本也並不在意他立場：“病因不清，本王怕傳上。”

“……”御史中丞氣得手腳發抖，來不及說話，已被人請出了門。

文人一怒，禰衡擊鼓。人已被拖得遠了，還能聽見遙遙傳來的捶柱怒斥聲。

王府不見人不迎客，老主簿這些年不曾見過此等陣仗，有些遲疑：“王爺……”

蕭朔起身，走到窗前。

老主簿小心跟上去：“王爺……可還要探查百官？”

蕭朔推開窗戶，從袖口摸出包精細黍米，隨手灑在窗外。

雪後鳥雀無處覓食，正是飢餓的時候，沒多久便密密匝匝聚了一片。

老主簿候了一陣，不見回音，低聲：“……是。”

屋中靜得落針可聞，主簿向後退了幾步，正要出門，又聽見蕭朔出聲：“那個中丞。”

老主簿停下腳步。

蕭朔手上仍剩了些黍米，有膽大的雲雀餓得狠了，遲疑著湊過來，扑棱了兩下翅膀。

“跟著。”蕭朔伸手，讓雲雀跳上來，“盯准他都去了什麼地方、見了什麼人。”

“王爺還有所懷疑？”老主簿愣了下，“中丞大人神智雖然有些反常，心性大抵——”

“他信不過我，也清楚我不會對他心軟。”

蕭朔淡聲道：“不可能只布了這一步棋，定然還有後招。”

老主簿聽到最後，才反應過來蕭朔口中的“他”不是御史中丞：“您是說……雲公子？”

“是雲公子特意讓中丞來說的？”老主簿有些愕然，“這麼說，雲公子來咱們府上，難道也是早計劃好的？只是利用王府，設法脫身……”

蕭朔抬眸：“不然呢？”

老主簿原本幾乎還有些期待，聞言嘆一口氣，低下頭。

蕭朔：“……”

蕭朔不打算細問老主簿期待的內容，垂下視線，看著掌中幼雀。

他又添了些穀粒，看著那隻雲雀一點點吃乾淨，振翅飛遠。

“雲瑯心思，遠比你們縝密得多。”蕭朔道，“留他在府裡，是為了弄清他身後的人。”

老主簿有心相勸，瞄見蕭朔神色，咽回去：“是。”

“御史中丞來說不動，他會再想別的手段。”

蕭朔神色平淡：“裝病耍賴喊委屈，都是他用慣了的，無非要人要東西，不必心軟。”

老主簿低聲：“是。”

“日夜著人把守，圍牆上嵌一層釘板，尖頭朝上。”

蕭朔：“門口多放幾個獵戶用的獸夾。尋個能容人的竹籠，吊在門上，有人推門便落下將人困住。”

“……”老主簿：“是。”

王爺心思縝密，老主簿不敢再說，低聲告退，快步出門。

走到門口，又聽見蕭朔出聲：“還有。”

老主簿停在門前，屏息凝神等王爺吩咐，還要再怎麼對付云小侯爺。

“城西醫館。”

蕭朔：“有個致仕的太醫。”

老主簿等了半晌，小心翼翼：“叫來拿針扎雲公子嗎？”

蕭朔：“……”

蕭朔深吸口氣，閉了閉眼。

老主簿猜錯了，不敢說話，守在一旁。

“叫他來，就說有人胎氣不穩，要他來對症下藥、調理身子。”

蕭朔拂開窗前雪色，將剩餘穀粒盡數撒下去，拭淨掌心：“鬧得人盡皆知些，琰王府月前有喜，為保血脈，闔府閉門不出、精心調理……”

“偏在半月前，去御史台喝茶。”

蕭朔眸色冷了冷，淡聲道：“莫名其妙，便叫侍衛司的人打了。”