少將軍叫琰王殿下親燙了， 自琰王殿下的腿上蹦出去，又朝陰山裡的戎狄部落訛了三百匹馬。

……

一宿宴飲，朔方軍精銳暗中巡城整夜， 應城軍馬不曾有過半點要出城突圍的動靜。

“倒是有些別的動靜。”

景諫帶人徹夜巡守，清早才回營， 披甲進帳︰“昨夜應城強征耕牛五頭，給那群金人供上去了。”

“耕牛？”刀疤愕然瞪了眼楮， “襄王瘋了？生怕他這城裡不打起來嗎？”

白源坐在一旁，將藥爐放下，搖了搖頭。

“沒瘋？那是怎麼想的， 糧食再不夠也不能殺牛啊。”

刀疤費解︰“開春正該是犁地的時候， 應城裡沒有多少流民，都是本城百姓。守著祖田， 給多少銀子也沒人肯賣牛的。”

“不征牛， 也沒有別的辦法。”

景諫啞然︰“昨夜那肉香酒氣， 我聞著眼楮都快綠了，何況金人？”

“少將軍給過他機會，以金人昨夜那般動搖的戰心戰意， 只靠應城兵馬也能解決乾淨。”

白源道︰“倘若他能醒悟，當斷則斷， 也不會行此下策。”

朔方軍設宴誘敵，暗地裡不知布了多少兵馬，一來是防備城內突襲， 二來也是在等應城內的動向。

倘若襄王一派能當真有些骨氣， 先忍痛斷了這把誰也握不住的雙刃刀。縱然兩方敵對， 朔方軍也不是不能出手相助，先一同抵禦了外敵， 回頭再來彼此清算。

“給了一宿的機會，可惜。”

景諫嘆了口氣，接了一碗熱騰騰的藿菜羊肉羹，一口氣喝淨︰“箭在弦上，如今只怕誰也退不得了。”

帳內一時沒人說話，爐火靜烤著泛苦的藥汁，不知是誰低低嘆了口氣。

應城裡不只有鐵浮屠，有叛軍，還有尋常的百姓。

朔方軍圍而不攻，不只是因為攻城太耗兵力，更因為一旦攻城，以襄王狠辣心性，定然將平民盡數驅趕著頂在前面、押上城頭。

“不攻城，少將軍不也有不攻城的打法麼？”

白源笑道︰“有好消息，馬匹盔甲已到了大半。加上昨日忽然多出來的三百匹馬，再給我一兩日，就能配齊了。”

“好事啊！”刀疤一喜，“到時候還按老法子，三面緊一面松，放個口子讓他們鑽。只要敢從烏龜殼裡頭出來，看他們還怎麼拿別人當擋箭牌！”

“依我看也是好事。”白源撥了兩下火爐，看向雲瑯，“少將軍不說話，是否我們漏算了什麼地方？”

“嗯？”雲瑯撐坐起來，笑了笑，“也不是。”

他已用不著再喝參湯，身上雖還有些虧損，慢慢調理食補便已足夠，如今白源的藥是拿來祛濕理氣的。

不歸樓這些年攢下來的上好藥材，有不少在戈壁草原才長，京城都難得一見，全砸在了雲少將軍的身上。

北疆風沙乾燥，等過了早春的霖雨，更能將這些年積在筋骨間的濕寒散得乾淨些。

雲瑯攥了攥手腕，接過先鋒官吹得不燙了的藥，喝了兩口︰“我在想，戰局倏忽變換，唯有這僅剩的一兩日……誰也動不得。”

“我們動不得，是因為要等馬，還要等大軍趕到。”

景諫想了下，點頭道︰“襄王與金人憋在應城內，僵持拉鋸，進退兩難，自然也動不得……還有哪一方？”

雲瑯不語，將藥碗放在一旁，一隻手探進了小王爺的袖子。

蕭朔看了看雲瑯神色，自袖中摸出塊糖，單手剝開糖紙，擱在了盡力保持威嚴的少將軍掌心︰“朔州。”

景諫愕然︰“朔州？”

雖說此次雲瑯來北疆，本就是沖著收復朔州。可朔州畢竟已被佔了十數年，中間有過幾次交割，也無非是從遼人手裡輸給了西夏，又套著西夏的殼子塞進了金人的餡。

誰心中都清楚，要奪城池不可急於一時。縱然兵力足夠、合圍清繳，遇上鏖戰日久的，半年一年也都是尋常事。

“朔州……不在一兩日。”

景諫擔心雲瑯著急，遲疑著勸道︰“攻城奪地，蓄勢緩壓。朔州不同於其余北疆城池，是當真易守難攻的屯兵重鎮，急不得”

“奪城有什麼難的。”

雲瑯手上利落，屈指敲了小王爺掌心兩下道謝，飛快將那塊糖塞進嘴裡，含去了要命的苦味︰“難的是奪城以後，我若將金人趕出來，雁門關攔不住，滿地亂跑便麻煩了。”

景諫︰“……”

“少將軍說不難，我就信不難。”

刀疤從沒懷疑過雲瑯，沒心沒肺嘿嘿一笑︰“少將軍隻說做什麼，我們去做就是。”

“陰山裡除了戎狄，應當還有不少流民。”

雲瑯將藥碗向身後藏了藏，坐起來道︰“只是藏得太深，不易找到。”

當初雲瑯離開北疆前，人力已竭軍力已疲，實在無力再收復朔州。朔州的百姓被遷去其他城池了一部分，剩下的無處安置，雲瑯曾想過將他們帶回中原，願意跟著走的卻寥寥無幾。

安土重遷，骨肉相附。帶不走又不肯朝異族狼崽子低頭的朔州人，散進山裡成了流民，以采藥為生，只等著復土歸家的那一天。

“白嶺能采到那株老參，應當不是踫巧。”

雲瑯忽然想起來，看向白源︰“白叔叔，當初那些事，後來同我大佷子解釋清楚了嗎？”

白源︰“……”

“輕車都尉這些天一直混在城外，不歸樓都給下屬打理了。”

刀疤舉手告狀︰“我們猜測，是為躲他兒子。”

“不歸樓轉運馬匹，白大哥只在暗中調度，不肯出面。”

景諫壓了笑，點頭附和︰“我們猜測，也是為躲他兒子。”

“……”白源一陣頭疼︰“好了，此事是我家事，不勞”

雲瑯笑道︰“不勞諸位費心，我自設法對得起他便是了？”

白源一滯，抬頭看向雲瑯，沒說出話。

雲少將軍……當真記仇。

當年雲瑯賣了馬，要隻身南下時，白源不便暴露身份，也曾試圖學著嶽渠的辦法，用蕭朔之事留住雲瑯。

雲瑯執意要走，對白源說的，也隻這一句“此事是我家事，不勞諸位費心，我自設法對得起他。”

“當初胡先生是怎麼教我的。”

雲瑯終於尋了個機會，笑吟吟翻舊帳︰“家事家事，不正是朔方軍大家的事？”

白源坐了半晌，終歸泄了氣，扶額苦笑︰“是。”

“這些年，我們一樣是本該死了的人，本該死了的人活著，便是為了些還不能立刻就死的事。”

雲瑯笑了笑，緩聲道︰“白叔叔，你是為替朔方軍引源頭活水，不得已隱瞞身份，你心裡比誰都難過……小白嶺能懂這個。”

白源用力攥了攥拳，他的手攥得幾乎已有些發白，慢慢松開，低聲道︰“可是”

“能懂的。”雲瑯輕聲，“我們在乎的人，定然有值得我們在乎的地方。你想要保護他，焉知他不是豁出命來，也想要設法護住你。”

雲瑯︰“我們本該更相信他們。”

白源狠狠一顫，下意識抬頭，肩背繃了繃，看向一旁靜坐著的蕭朔。

當初的端王世子、如今的琰王殿下，這些年是如何過來的，他們其實沒有一個人真正清楚。

雲瑯走後，那個在雲州城養了九個月馬的怪人，曾來過一次不歸樓。點了一杯涼水，一夜冷月。

那人付了十九兩七錢三分的銀子，說是買這一夜清淨月色。小二喜出望外，連連說遇上了個瘋子，這錢來得容易，往後天天有月亮看才好。

後來帳房核對，替雲瑯醫治用藥的花銷，不多不少……正好是十九兩七錢三分。

“況且我找白嶺，也是真有正事。”

雲瑯笑了笑︰“他采藥的本事應當有人指點，若請他幫忙，應當能找來陰山裡的流民藥農。”

陰山太大，他當初繞了十來天，也隻來得及繞清楚了對著應城的幾處要塞險地。

但朔州人藏在山裡，日日翹首望著的是舊土故城，甚至一定有人曾改頭換面，悄悄冒死潛回去過。

去尋先祖靈位，去尋至親遺物，去找回那些縱然丟了命也不能丟的東西。

如今金兵主力被困在應城之內，朔州城中雖然還有鐵浮屠，卻沒有主將下令，是最容易被打散的時候。

若能找到這些人，這一兩日間，說不定還有可施為處。

“今夜要落春雨了。”

雲瑯按了下手腕，將手攏回袖中︰“春風吹春柳……一場春雨看河開，兩場春雨看燕來，三場四場耕牛走。仗打得快些，今年還能有收成。”

“少將軍”白源瞪圓了眼楮，“想在今年春耕前，收復朔州城？”

“若是冬天我抽得出空，冬天便來了。”

雲瑯笑了笑︰“打仗不是光豁出命對著拚殺，但凡能用的辦法，什麼都得用上。”

“朔方軍這些年不敢出奇兵，不敢行險策，是因為背後沒有支撐，一旦輸了便滿盤傾覆。”

雲瑯緩緩道︰“可如今已不同了。”

白源眼底滾熱，深吸口氣，慢慢壓下胸口翻覆︰“是。”

“今日也定個彩頭。”

雲瑯心血來潮，看了一眼刀疤與景諫，笑道︰“小王爺出紋銀十兩，猜猜找藥農做什麼，朔州城如何打。”

當日端王在時，朔方軍大帳裡沒少笑談過這些賭約。雲少將軍腦子最靈，卻總猜不中端王的心思，氣急敗壞下，還去燒了戎狄的十來頂帳子。

白源愣了下，不由失笑︰“要……依著少將軍脾氣的？”

雲瑯點點頭︰“是。”

景諫補道︰“還要用得上山中藥農？”

“是。”雲瑯端起藥碗，“我出去一趟，你們慢慢商量。”

幾人俱都來了興致，一掃叫往事勾起的隱約沉悶，湊在一處熱熱鬧鬧議論起來。

……

雲瑯走到帳外，正要將那一碗苦透腔了的藥倒在帳篷後面，聽見身後腳步，乾咳一聲︰“小王爺。”

蕭朔走過來︰“不歸樓的一片心。”

雲瑯徑直將藥碗遞過去。

蕭朔抬眸望他一眼，接過藥碗，抿了一口︰“……”

蕭朔︰“不歸樓的一片苦心。”

雲瑯剛嘆著氣接過來，捏著鼻子灌了一口，叫他嗆得生生咳了一地︰“小王爺，你如今講笑話的本事實在突飛猛進……”

“下次我同他們說，加些甘草，不壞藥性。”

蕭朔道︰“你想混入城中，設法騙這幾方內鬥？”

“麻煩的不是朔州城，是雁門關和鐵浮屠。”

雲瑯好不容易壓了咳意，緩過口氣，點了點頭︰“金人還不如西夏，他們天生擅長掠奪，卻根本不會守城。可奪了城有什麼用？鐵浮屠若散出去，成了氣候，過飛狐口就能直搗中原。”

蕭朔清楚他的用意，將藥碗接過來，又道︰“只是……朔方軍在此地困久了，戰心戰意未損，當初運籌帷幄的心志卻已磋磨大半，未必能猜得到。”

“白叔叔磋磨得狠些，景參軍總還好吧？”

雲瑯不太甘心︰“還有刀疤”

蕭朔︰“刀疤？”

“刀疤！如何？”

雲瑯硬撐著底氣︰“大智若愚，大巧若拙，我相信他。”

“……好。”

蕭朔靜看他一陣，不忍心戳破少將軍，點了點頭︰“既如此，紋銀十兩……”

話音才落，刀疤魁梧的身形已鑽出帳子，四處望了一圈，嘿嘿笑著朝雲瑯跑了過來。

“如何。”雲瑯扯著小王爺的手，飛快敲了兩下定準賭約，轉回來和顏悅色，“猜出來了麼？”

“同景先生白大哥一起猜的。”刀疤咧嘴，“不知準不準。”

雲瑯頷首︰“說。”

“白大哥讓再問。”刀疤道，“同藥農有要緊關系？”

雲瑯點了點頭︰“是。”

刀疤︰“能削弱金兵戰力？”

雲瑯目光一亮，笑道︰“是。”

刀疤︰“還要符合少將軍脾氣的？”

雲瑯罕少的有些驚喜了，看了蕭朔一眼，欣然點頭︰“不錯，你們”

“白大哥讓問……給戰馬喂淫羊藿的話。”

刀疤臉上一熱，咳了兩聲，摸了摸腦袋︰“幾斤才夠啊？”