七日後，皇帝出殯。

  太子率文武百官送葬，全城百姓沿街跪拜。

  白幡隨風飄蕩，紙錢雪花般落下。

  在眾人的哭聲之中，一個朝代就此落幕。

  翌日太子沈琢在玉京舉行登基大典，正式登上皇位，鄧太后被尊為太皇太后，溫皇后則為尊為皇太后。

  然而還沒等沈琢將皇位坐穩，遠在江北的嘉王府忽然發動兵變。

  嘉王在返回封地的路上被殺害，他的家人猜到此事應該是皇帝所為。

  既為自保也為報仇，嘉王的嫡長子拿著父王留下的手諭，召其兵馬，先是殺了當地的刺史，並拿著刺史的人頭逼迫其余官員投誠。

  此事傳到玉京，立刻引起軒然大波。

  沈琢下旨派兵鎮壓，但戶部表示遼東郡還在打戰，國庫裡錢糧不足以同時支撐兩場戰爭。

  於是沈琢再度下旨，暫停了對遼東郡的增援。

  連同之前被送去遼東郡的糧草，也被全部召回。

  溫太后很是憂慮：“你這樣就等於是將遼東郡拱手送人，這不僅會折損咱們大雁的聲威，還會讓那些不懷好心的人拿此事做文章，你須得三思而行。”

  沈琢對此事早已有了計較，面對母后的勸解也只是微微一笑。

  “母后請放心，這只是權宜之計罷了，等江北一帶的叛亂被平定之後，朕就會派兵將遼東郡奪回來，屬於我們大雁的領地，必不會讓外人佔了便宜。”

  溫太后還是有些遲疑：“可這樣一來，東征軍的三十萬人馬怎麽辦？”

  沈琢不疾不徐地說出自己的考量。

  “那三十萬人馬對我們大雁來說確實很重要，可他們之中大部分都以唐歸兮馬首是瞻，朕就算送過去再多的錢糧，也不過是替唐歸兮養人而已，倒不如趁這個機會讓辰國幫我們解決掉一部分東征軍，也算是幫咱們清理門戶了，回頭等辰國人弄死了唐歸兮，朕再派人把東征軍接管回來，豈不是一舉兩得？”

  溫太后仔細想了下，覺得他的考慮頗為周到，便微微頷首。

  “既然你心中有數，那哀家就不多嘴了。”

  她看著沈琢日漸沉著的模樣，輕輕歎了口氣。

  “你如今當了皇帝，處事越發有章法了，只是模樣看著變瘦了些，想必是沒有好好休息吧？哀家這段時間日日都得去照顧太皇太后，沒時間去照顧你，只能暫且委屈你一段時日了，回頭等哀家空閑下來了，就給你選個皇后，以後有皇后照顧你，你也能輕松許多。”

  沈琢：“朕現在很好，母后不必為朕費心，至於冊立皇后，此事還早，等以後再從長計議吧。”

  溫太后深深地看著他：“你是不是還在惦記著余嫋嫋？”

  沈琢既沒有承認，也沒有否認。

  溫太后微微蹙眉，苦心勸道：“你明知道她不適合當皇后，她的心思根本就不在你身上，強扭的瓜不甜，你就放手吧。”

  沈琢垂下眼眸，模樣很是恭順，但說出來的話卻很固執。

  “她只是一時被迷了眼而已，朕自有辦法讓她認識到，這世上唯有朕才是她唯一的選擇。”

  溫太后還想再說點什麽。

  但沈琢卻先一步開了口：“母后這幾天累了，還是早些回去歇息吧，朕還有些奏折要批閱，就不送您了。”

  溫太后面露無奈，只能默默離開。

  等太后一走，沈琢就叫來了禁衛軍統領，沉聲吩咐道。

  “你帶上二百精兵，沿著從玉京前往遼東的路線搜查，一旦發現蕭倦的蹤影，就格殺勿論！”

  他雖然已經下發了海捕文書通緝蕭倦，但這都過去八天了，仍未有半點音信。

  如今蕭倦猶如過街老鼠，大雁朝內已經沒有了他的立足之地。

  他若不想離開大雁，就只能前去投奔唐歸兮。

  而唐歸兮人在遼東，蕭倦此行十之八九是要去遼東郡。

  禁衛軍統領有些遲疑：“末將的職責是保護守衛皇宮，保護陛下的安全，若是末將離開玉京，陛下的安全該怎麽辦？”

  其實他更擔心的是，自己一旦離開了玉京，原本屬於自己的官職就會被別人頂替。

  畢竟如今這位皇帝才剛登基，正是需要用人的時候，很多人都削尖了腦袋想要往皇帝面前鑽。

  沈琢明白他在想些什麽，淡聲道：“這不需要你操心，朕會讓人暫代你的工作，若你能順利完成任務，禁衛軍統領的職務就還是你的，可若是你不能完成任務，你也就不用回來了。”

  禁衛軍統領心頭一凜，急忙跪下表忠心。

  “陛下請放心，末將就算是上刀山下火海，也必定會拿下蕭倦的首級！”

  沈琢不知是想到了什麽，忽然提醒道。

  “你們若是遇見余嫋嫋，替朕轉告她一句，只要她能乖乖回來，朕就會既往不咎。”

  “喏。”

  禁衛軍統領領命離開。

  沈琢看著窗外的景色，目光變得越來越幽深。

  他知道，以嫋嫋的性格，就算蕭倦成了人人得而誅之的逆賊，她也不會拋下蕭倦獨自離開。

  但他也知道，以蕭倦的性格，必然不會讓嫋嫋跟著自己一起吃苦受罪。

  沈琢單手搭在窗欞上，食指輕輕敲擊。

  “你那麽愛她，肯定知道怎麽做才是對她最好的，對吧？”

  ……

  余嫋嫋和蕭倦雖然已經成功逃離玉京，但是朝廷對他們的通緝卻未曾停止。

  為了掩蓋行蹤，他們改頭換面，裝扮成了一對私奔的小夫妻。

  眼看夜色將至，兩人在當地找了家客舍投宿。

  客舍的老板娘是眼毒的，她一看余嫋嫋和蕭倦那副小心謹慎的樣兒，就露出個曖昧的笑容。

  “二位這是在躲什麽人嗎？”

  余嫋嫋紅著臉，裝作羞赧的樣子，底氣不足地辯解道。

  “我們哪有躲什麽人？我們就是出門來投奔親戚的，勞煩你給我們開個客房。”

  老板娘笑得越曖昧：“開一間客房啊，看來二位是夫妻咯。”

  余嫋嫋的小臉頓時就更紅了。

  蕭倦拿出一塊碎銀子扔到櫃台上：“勞煩燒點熱水，我家娘子要沐浴。”

  老板娘收下銀子，上下打量蕭倦，見他生得寬肩窄腰，身姿筆挺，氣度很是不凡，即便他刻意壓低了鬥笠，利用帽簷遮蓋住了大半張面孔，但還是能看得出來，此人的相貌氣質堪稱絕佳。