北蠻狄部的王子被押解進京後， 朝堂上的文武百官針對阿汗察的處置進行激烈的討論。

大多數人支持用阿汗察祭天，告慰北疆枉死於北蠻鐵騎下的百姓和將士；但也有不少有反駁，認為此舉過於血腥野蠻，不符合大禹朝的風度， 同時此舉可能會激怒北蠻人， 使北疆的戰事再起波折。

還有一些保持中立， 觀望昭元帝的態度。

支持者以武將為主， 反對者以文臣為先， 彼此展開了激烈的爭辯。

武將們仗著嗓門大、擼起袖子就開噴，口沫橫飛， 仿佛想以此壓下那群文臣的氣焰， 甚至叫囂著， 北蠻人不服那就繼續打！

文臣做不出武將的粗魯狀， 但他們能說會道，一一反駁過去，絲毫不落下風，只是和那些人高馬大的武將對峙時，難免在氣勢上弱一些。

雙方都有理有據地反駁對方， 誰也說服不了誰。保持中立的朝臣見他們越吵越不像話，不由看向龍椅上的皇帝。

然後就見皇上坐在那裡， 面色淡然地看著他們互相對噴， 甚至偶爾覺得有趣時， 還會笑一笑， 仿佛在看好戲。

這讓保持中立的朝臣都不由心中一凜。

他們不知道皇上是什麼意思，原本隻想跟著皇上的決定走， 無功無過，但若是皇上對此不作表示， 難不成就任由他們這麼吵下去？

只是不知道皇上希望他們吵出一個什麼樣的結果。

這些年，隨著皇上在位的時間越久，他的積威越深，已經很少有朝臣能揣度出帝王的心思，正如此刻。

沒辦法，這些中立的朝臣隻好看向太子和二皇子、三皇子，希望能在三位皇子身上看出點什麼。

只見三位皇子沉默地看著朝堂變成熱鬧的菜市場，俱是若有所思。

直到朝會結束，依然沒有爭論出個結果。

裴織在東宮也聽聞這事。

等秦贄回來，她問道︰“殿下，那位阿汗察王子，父皇決定如何處置他？”

秦贄喝了口茶，將她摟到懷裡抱著，下巴在她頸窩裡蹭了蹭，“若無意外，是拿去祭奠北疆的百姓和將士。”

“真的？”裴織挑眉。

他點頭，神色有些深沉，“大禹和北蠻的戰事從未停歇過，每年撥往北疆的軍餉和物資就是一筆極大的開銷，更不用說死在北疆的大禹人實在太多……不管如何，父皇都不會留著阿汗察，這不僅是對北蠻的震懾，也是對所有死在北疆的大禹百姓和將士的交待。”

裴織微微點頭，這結果並不意外。

以往她和外祖父討論過昭元帝頒布的一些政策，從中可以看出昭元帝是一個極有血性的君王，對於那些進犯的外族，他從來都是一個字︰打！

不服就打！

甚至不惜縮減其他方面的開支，都要先滿足北疆那邊，每年都會安排人監查軍餉的去處，若誰敢趁機私吞，直接斬了，十分不容情。

聽說昭元帝的手段會如此強硬，也是為了收拾先帝留下的爛攤子之故。

先帝是一個仁慈的皇帝，針對那些外族，不免有幾分心慈手軟。

先帝在位時，不僅北疆頻頻失利，甚至西南一帶的夷族對大禹也是蠢蠢欲動，最嚴重的時候，西南夷族一起反了大禹。

那時昭元帝還只是太子，還是他親自率兵南下，與鎮國公一起鎮壓西南夷族。

後來昭元帝繼位，大禹對外的軍事力量十分薄弱，更不用說北疆那邊，據說先帝退位之前，大禹已經連失十城。

這些年，昭元帝盯著北疆的戰事盯得極緊，整整花了十多年，才將當年被北蠻佔領的十城奪回來。

這樣的昭元帝，怎麼可能讓阿汗察王子活著膈應自己？

估計連讓他多活一天，他心裡都難受之極。

至於為何朝堂上的朝臣為此事炒得不可開交……

秦贄笑道︰“父皇一定要殺阿汗察的！不過你也知道，朝堂上多的是迂腐的家夥，還有很多喜歡唱反調的，以此來彰顯自己的與眾不同。父皇懶得和他們吵，就讓他們自己先吵，等他們吵累了，屆時他們就沒力氣去阻止父皇。”

這世間多得是沽名釣譽之輩，事事都要彰顯自己的風度。

就像前朝之時，明明打了勝仗，一些大臣卻提議給戰敗國各種優待，要做到大國的風度……

真是腦子有疾！

太子殿下都忍不住想要破口大罵。

他是昭元帝教出來的，同樣極具血性，主張用阿汗察祭天告慰死者，讓阿汗察活著，不僅要供他吃供他穿，還要膈應自己，何必如此虐待自己？

裴織聽著太子殿下的抱怨，從那些迂腐的大臣說到前朝的奇葩事，不禁微微一笑。

他低頭看過來，“阿識覺得孤說得不對？”

“殿下說的當然是對的。”裴織分外積極地鼓掌，並附送一枚香吻，“合該如此。”

太子爺滿意地捧著她的臉回親過去，蹭蹭她的臉蛋兒，語氣篤定，“最多三天，父皇就會宣布阿汗察的處置。”

太子爺不愧是昭元帝親手教出來的，也是最了解皇帝之人。

朝堂上為阿汗察的處置吵了三天都沒結果，昭元帝終於很不耐煩地說︰“既然如此，那就將阿汗察王子祭天罷！不然爾等告訴朕，該如何讓亡者安息？”

那些欲要反對的大臣閉上嘴。

若是他們再反對下去，豈不是讓世人以為，他們不想讓亡者安息？

他們負擔不起這樣的罪責。

算了，吵了三天，也算是向世人表明自己的態度，他們不是不想讓阿汗察好好活著，而是需要讓亡者安息啊。

一直默默關注朝堂的北蠻探子得知這個結果，雙眼瞬間布滿血絲。

如果不是下屬阻止，只怕袁克第一時間就殺去鎮國將軍府，將姬曇之的頭顱取下。

好一個姬曇之，竟然又騙了他！

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北蠻狄部的阿汗察王子被押解進京的第五天，昭元帝一身莊重的禮服，登上祭天台。

祭天這日，不僅后宮嬪妃、文武百官出席，還有不少百姓，他們站在內廷禁衛劃出來的地方，安靜地看著那高高的祭天台。

現場的氣氛肅穆而莊重。

青天朗日之下，狄部王子的頭顱高高拋起，他的血對著北疆的方向噴灑，濺落在大地上，告慰亡者。

明明是極為血腥可怕的一幕，但誰都沒有閉上眼楮。

祭天過後，便是舉辦慶功宴。

昭元帝在太和殿為鎮北軍舉辦慶功宴，京中四品以上的朝臣及女眷都悉數出席。

鎮北侯府的女眷都被太后請進宮。

齊老夫人被眾人簇擁著，坐在慈寧宮裡，與太后閑話家常，陪坐在一旁的還有太子妃、后宮的嬪妃，以及一些身份尊貴的誥命夫人。

這殿內所有人對鎮北侯府的女眷都是討好巴結的，面上的笑容親切又和善。

麗貴妃也被眾人拉著說話，太后也時不時與麗貴妃聊兩句，面容和藹，當著齊老夫人的面誇麗貴妃，不知情的，還以為麗貴妃是這后宮之主。

梅貴妃坐在一旁，面上帶著笑，縮在袖中的手指握緊，差點生生掐斷剛修剪過的指甲。

她的眸色一片深沉，看著被所有人巴結、討好的麗貴妃，心裡止不住地慌張。

這次鎮北軍確實立了大功勞，皇上怎麼獎勵都不過份，可鎮北侯府已經封無可封，皇上不會糊塗地封一個異性王。

所以皇上只能封賞鎮北侯府的女眷。

最好封賞的對象便是麗貴妃。

可麗貴妃已經是貴妃，再上去就是皇后。

這后宮之中已經隱隱有傳言，皇上要封麗貴妃一個皇后之位，以此來獎勵鎮北侯府。

她和麗貴妃鬥了這麼多年，彼此有輸有贏，心裡都明白，皇上其實並沒有再封皇后之意，他寧願讓那位置空著。

就因為明白，所以這些年，兩人不管怎麼鬥，她們都沒奢望過那位置。

可現在，因為鎮北軍在北疆立下的大功，麗貴妃有可能被皇上以獎勵的方式封為皇后，這就讓她難受了。

梅貴妃找了個借口離開，將安國公老夫人叫過來。

今兒安國公府的女眷也進宮參加慶功宴，安國公府的梅老夫人也在。

見到梅老夫人，梅貴妃委屈又傷心，“娘……皇上可能會封麗貴妃為皇后……我可怎麼辦啊？”

梅老夫人忙道︰“別胡說！皇上這麼多年都沒再立皇后，不可能在這種時候再立一個的。”

“現在后宮都傳遍了……”梅貴妃氣苦地說。

梅老夫人心裡也覺得皇上封麗貴妃為皇后是最好的辦法，最能安撫鎮北侯府。可這麼一來，女兒上頭多了個皇后，二皇子成為嫡子，與太子一樣……

梅老夫人心頭微亂，不敢再多想，忙道︰“你莫要胡思亂想，皇上從來沒透露過這意思，萬一不是真的呢？”

梅貴妃猛地振作起來，“對！應該不是真的！”她咬了咬嘴唇，“不過以後二皇子有鎮北侯府支持，以他現在的勢頭，只怕連太子都能壓過，三皇子能有什麼……”

越想越心頭越難受。

梅老夫人嘆息一聲。

自從北疆頻頻傳來捷報，丈夫晚上回房時也是眉頭緊蹙，感慨太子和二皇子日後不知會如何，三皇子夾在這兩者之中，又如何能去與他們爭一爭……

所有人都看得出，如今二皇子的勢頭正好，只要鎮北侯府繼續鎮守北疆，便是二皇子最有力的支持，二皇子如今之勢，甚至能和太子爭一爭。

雖然朝堂看著平靜，可人心已經浮動起來。

**

慶功宴還未開始，皇宮熱鬧起來。

一群穿著光鮮亮麗的小姑娘們簇擁著鎮北侯府的姑娘逛禦花園，其中以齊幼蘭為首，她站在那裡，仿若眾星供月般。

連裴織這太子妃，都奪不去她的風頭。

幸好齊幼蘭並未流露出高傲之色，她依然對裴織十分敬重，只是眉稍眼角間流露的自信和張揚，仍能看出她的好心情。

裴織仿佛也不在意，笑了笑，目光一轉，落到走在最後面的溫如水身上。同樣是鎮北侯府的姑娘，如果說齊幼蘭是眾星供月，其他人則是陪襯，更不用說溫如水這投奔外祖家的表姑娘。

裴織突然走過去。

她伸手踫了下溫如水的左胳膊，溫如水啊的叫出聲，下意識地退後。

“抱歉。”裴織一臉誠懇，“我見你的手臂有些僵硬……我記得元宵節那晚，你的手好像也不怎麼靈活。”

溫如水愣了好一會兒，眨了眨眼楮，心裡頓時浮現一種不知是感動還是驚悚。

她沒想到裴織的觀察力這般敏銳，連她手臂有傷都能發現，這也太可怕了！明明她掩飾得很好，連齊家人都不知道。

而且元宵節時，她們只在聚英樓時見了下，她也沒坐多久就離開。

“你的手受傷了嗎？要不要去上藥？我那裡有紫玉膏……”裴織說著，就要吩咐宮人去取紫玉膏過來。

“不用不用！”溫如水忙道，“我只是不小心撞到，並沒有流血，很快就好的。”

她手上的傷是小齊氏發瘋時弄出來的，都是以掐傷為主，皮膚上留下一大片的瘀痕。

不過她可不敢讓人看到自己手臂上的傷，萬一被問起，一定會被人知道小齊氏的病情。她不希望世人將小齊氏當成神經病來看待，她還想日後治好小齊氏，讓她恢復正常。

裴織見狀，沒有堅持，只是道︰“若是真的難受要告訴我。”

溫如水心裡的感動終於壓過對黑蓮花的害怕，被這麼漂亮的小姐姐溫柔地關懷，隻覺得人生都滿足了。

小姐姐漂亮又溫柔，能有什麼壞心思呢？

難道就不允許黑蓮花本質上也是個溫柔的妹子嗎？

慶功宴是在傍晚。

時間差不多，眾人前往太和殿。

當皇上出現太和殿時，他是帶著太子、二皇子和三皇子一起進來的，太子和二皇子分別緊隨他左右。

看到這一幕，殿內的人都愣了下。

這是從來沒有過的事，以往被他帶在左右的只有太子，如今卻多了一個二皇子。

或許是皇上今天實在太過高興，或許是鎮北軍立下的功勞，讓皇上不免高看二皇子……總之，不管如何，皇上今日此舉，算將二皇子架到世人面前。

有些人暗暗觀察太子，想看看太子是什麼反應。是生氣、憤怒、緊張、仇恨，還是……

然後他們發現，太子表現得很平靜，似乎沒有發現，或者發現後不以為然，他依然是驕矜、傲慢的，下頜微抬，跟著皇上的腳步，施施然地落坐。

不管太子心裡是否真的不在意，單是這份表現，就讓人高看一眼。

昭元帝坐在上首位置，在宴會開始之時，他突然站起，朝在場的鎮北軍將士舉起手中的酒碗，先敬他們以及所有守護北疆的將士三碗酒。

殿內所有的人都跟著站起。

鎮北軍將士虎目含淚，欲要叩首，被皇上阻止後，他們的右手握成拳頭，重重地捶向左胸膛，然後舉起酒碗，也跟著幹了三大碗。

在慶功宴上，昭元帝宣布對鎮北軍的封賞。

所有人的注意力都集中過來，后宮的嬪妃們緊張得暗暗握緊拳頭，她們也像梅貴妃一樣，擔心皇上對鎮北侯府封無可封後，真的封麗貴妃一個皇后。

幸好，昭元帝並沒有封麗貴妃一個皇后之位，而是封鎮北侯府二房一個侯爵之位。

鎮北侯府的二房同樣在北疆立下汗馬功勞，這封賞得當！

一門雙侯，榮耀無比。

宮妃們暗暗松口氣，麗貴妃臉上難掩失落，不過很快就遮掩過去，為娘家兄弟高興。