蓮華自嘆，自己聰明一世，卻糊塗一時。

這麼多年來，他太過眷戀她，不肯鬆開彼此的牽絆，只能大費周章的將錯就錯，繼續把戲演下去，才會造成如今的僵局，對她愈是情深，就愈是作繭自縛。

有多少個夜晚，她依戀的貼著他熟睡，一再考驗他自製力的極限，每每與她共眠，他就強撐著不敢睡，怕在睡夢中會情不自禁。

有多少次她毫無防備，在他眼前脫衣沐浴，那更是無比的煎熬，他必須佯裝冷靜，為她沭浴穿衣，強忍著不讓雙手顫抖。

他親眼看著，她一年一年長大，如花蕾盛開般，從女娃蛻變成少女，嬌美身軀的貼近是美夢，卻也是夢魘，直到這個春季，他再也不願意忍耐，決心探取行動，誓言要娶她為妻。

只是，這條路坎坷得很，他愈是進攻，她就愈是退縮。

蓮華望著那熟悉的睡臉，輕輕撩開她臉上的髮絲，再將她的長發握到唇邊，印下深情一吻。

小星星啊，要到什麼時候，才能明白他的情意呢？

跟著蓮華進進出出，才過了幾天，星星就發現自己錯了。

她原本以為，他這個官家子弟，是靠著身為刑部尚書的父親秦清庇蔭，才能年紀輕輕，就被提拔為刑部主事。

但是，短短幾日之內，她親眼看見，他審訊疑犯、戳穿還言與詭計，做出最恰當的判決。除此之外，他仍舊在查閱卷宗，數量多到驚人，勤於工作的程度，已到了廢寢忘食。

原來，京城裡的謠傳是真的。

他如此冷靜盡責，又加上連破奇案，也難怪宰相公孫明德會對他另眼相看。

只不過，人是鐵、飯是鋼，不吃不睡的話，他的身體遲早會累垮的。星星守在他身邊幾天，最後終於看不下去了。

她在早上出門前，向沈總管拜託，替她訂來龍門客棧的好酒好菜。果然，沈總管就是沈總管，真的是有求必應，到了傍晚時分，龍門客棧就派人送來一個精緻的食盒，與一瓶上好佳釀。

食盒足足有八層，裝的都是香味撲鼻的佳肴，她只是稍稍檢視，就覺得口水都快滴下來了。

確定佳肴與美酒都備齊後，她輕易端起，兩個大男人才抬得動的食盒，另一手拎著酒壺，筆直的往刑部深處，一間僻靜房間走去。

蓮華就在這兒辦公，屋內只有一桌一椅．以及那堆在嚴冬之際，要是沒了柴火，也足以燒到春天還有剩的卷宗。

當她走到屋外時，他燈下的俊容就已映入眼中，縱然雙目炯炯有神，但是神色仍難掩疲倦，就連他的眼下，都浮現暗影了。

星星下定決心，等到用餐過後，一定要押著他睡一覺，不然瞧他這模樣，她實在不舒服，甚至還覺得有些心疼……

等一下！

她陡然僵住了。

心、心疼？！

她竟會心疼蓮華？

起初，她還想否定心中閃過的字眼，但是手中的食盒與好酒，卻是明明白白的「鐵證」，她看不得他餓、看不得他累，甚至忘了會陪在他身邊，只是為了履行承諾，但即便要保護他，也不需保護他吃飽睡好啊！

震驚不已的星星，當場蹲下來，就在屋外掀開食盒，用最快的速度狼吞虎咽，只求儘快消滅「證據」，證實自己才不管他餓不餓、累不累。

精緻的菜肴，被她牛啃牡丹似的，全都倒進嘴裡，連滋味都沒嘗就囫圃吞下，連酒也是用倒的，食盒扔得到處都是。在她的「努力」之下，盤子總算一一見底，酒壺也變輕了。

驀地，男人的聲音在她身後響起。

「需要再弄些食物來嗎？」那陌生的語調溫文清晰，有種難言的威嚴，令人肅然起敬。

星星連忙搖頭，急著站起來，一邊用袖子猛擦嘴角。

「不不不，我飽了。」其實，她快撐壞了！

來人點了點頭，不再多言，慢條斯理的走進屋裡，僅僅跟她打了個照面，卻已經讓她心頭大驚。

那人灰袍黑衽、衣不紋綉，腰系一枚銅牌。他步履徐沉，氣度冷若冰山、靜如深海——那人就是當朝宰相公孫明德啊！

公孫明德與沈總管相識多年，不論是大風堂的鋪面，或是羅家宅邸，公孫明德都去過數次，星星當然認得他的樣貌，但卻是頭一次這麼靠近他。

就在她深深懊悔，最狼狽的模樣，竟被當朝宰相撞見時，公孫明德已經又走出屋子，蓮華也跟隨在後。

「陳悍人呢？」公孫明德問。

「仍在那座牢房裡。」蓮華回答，態度不卑不亢，跟隨在宰相的背後走著。

「這些日子以來，有什麼動靜？」

「五次刺殺，四次毒殺。刺殺者盡皆被擒，下毒者循線查去，都已被滅口，無一生還。」

星星在後頭聽著，暗暗心驚肉跳。

原來，有這麼多人要陳悍的命，難怪就連劫獄未成的她，對方都大費周章的派出十二個高手追殺，害她險些小命休矣。

「刺殺者呢？」公孫又問。

「全都吞葯自盡了。」

「寧死也不肯被問供嗎？」公孫若有所思，語氣仍舊淡漠。「看來，他們全都怕極了幕後主使者。」

「這也證明，幕後主使者權勢驚人。」

兩個男人一邊談話，腳步也未停，直往刑部大牢深處走去。在關著陳悍的牢房外停住，只見陳悍仍舊背對牢門，正無聊的哼著鄉野小調。

為了挽救大風堂的形象，星星趕忙拿出琉璃彈珠，朝著陳悍後腦射出。

「星兒？」陳悍興奮的跳起來，撲向牢隔。「你又來救我……」話還沒說完，他就止住腳步，雙眼直瞪著牢外兩個男人。

「新來的，報上名來。」他不爽的命令，眼角瞧見站在最後頭的星星，大臉上露出不解的神情。「星兒，你再搖手的話，手就要斷了。」

暗示不成，她只能停下動作，無言的撇開視線，哀悼陳悍在無意中得罪宰相，不知又要被添上多少罪名。

公孫明德半點兒也不惱怒，言語平靜如常。

「我跟刑部主事一樣，都是想保護你的人。」他說道。

「保護我？」陳悍大叫。「把我關起來，這算哪門子的保護？」

「若不是將你關在這裡．你不知道已經死了多少回了。」蓮華說得輕描淡寫，略過次數頻繁的刺殺與毒殺，全都沒有提及。

「星兒，這是真的嗎？」陳悍提高嗓門，朝著後頭髮問。

「呃，好像是真的。」她如此推斷。畢竟，堂堂一國宰相，沒有必要跟蓮華合謀演戲來騙她。

陳悍擰著眉，臉色稍稍緩了下來。

「我為什麼需要被你們這些當官的保護？」他問得很直接。

「我們懷疑，你是十多年前，一樁滅門血案的倖存者。」蓮華應對如流，從容回答。「那樁血案的牽連者，都已經被殺盡，但主使者卻至今身分不明。」

「你是看我無聊，特地來說書給我聽的嗎？」陳悍壓根兒就不相信，臉上寫的儘是「諷刺」二字。

公孫明德沉吟半晌，才又開口。

「冒昧一問。」就連對待綠林中人，他仍舊不忘禮數。「你有十歲之前的記憶嗎？」

這一問，可把陳悍問僵了。