「公子，刑部侍郎方大人來了。」

蓮華眸中亮光一閃，神色卻沒有半點改變。

「我知道了。」他回聲吩咐。「送上家裡最好的茶，請方大人稍候，我立刻就來。」上司登門賀喜，他理所當然要去露個臉。

他站起身來，動作慢條斯理，回身看著她溫柔一笑，輕輕說了一句。「你留在屋子裡就好。」

她眨了眨眼睛。

「為什麼？」

「穿上剛送來的喜服，等我回來時，讓我瞧瞧。」他好言好語，格外溫柔，還走到花廳角落，把裝著喜服的箱子掀開。「我想看你穿。」

「但是，你昨天吻我的時候，怎麼說好希望我身上什麼都沒穿？」那到底是該穿，還是不該穿呢？男人真是難懂。

「乖，聽話。」他揮了揮手，要她過去。

星星卻搖頭。

「不要，我要跟你一起去大廳。」她離開飯桌，走到他身邊，用小手握住他的大手，握得緊緊的。「我不要離開你。」

深邃的目光，閃過無奈，以及深深的欣慰。

蓮華不再堅持，而是牽著她出了屋子，往大廳的方向一塊兒走去。

啊，他怎麼能夠以為，能擱下她不管？

她是他此生的伴侶，將來不論喜怒哀樂，每一個日子他們都將攜手走過。除此之外，就連危險，他們也必須共同面對。

兩人並肩而行，穿過綠意盎然的長廊，與奴僕們錯身而過，過了一會兒之後才來到大廳。

不同於秦家處處熱鬧，大廳裡倒是安靜多了，只有一位白髮老人坐在桌邊，正在喝著熱燙的茶。可以見得，秦家對這位客人，格外的慎重。

「方大人，多謝您光臨寒舍。」蓮華上前，恭敬的拱手為禮。

「我早就該來看看的。」方用正笑得慈眉善目，欣賞著大廳裡的擺設，以及牆上的書畫，視線最後才落在星星身上。「這一位，應該就是你即將迎娶進門的新娘吧？」

「是的。」

「呵呵，過來，讓我瞧瞧，生得有多麼好看，能讓被稱為冷血無情的秦主事也動心。」他伸出滿是皺紋的手。

星星臉兒紅紅，把蓮華的手握緊，模樣嬌羞的直搖頭，還不太習慣新娘這個詞。

「新娘這麼害羞，黏你黏得可緊了。」方用正摸著鬍子，笑呵呵的說著。「秦主事年輕有為，娶妻之後，相信官途更能平步青雲。」

「蓮華隻願為國盡忠。」

「當一個主事，實在太委屈你了，不如，我這個刑部侍郎的位置，也由你來坐吧，如此一來，也符合宰相的期望。」

「蓮華不敢。」

「不敢？」老人笑著，目光陡然變得銳利。「你都翻出我的陳年舊帳，非置我於死地不可了，還有什麼事你不敢做？」

「方大人之前做過的事，蓮華都不敢做。」

他站在原處，神情未改，握著星星的手，添了一丁點兒的力道，卻發現她看似嬌羞，但是雙眼從頭到尾，都警戒的盯著方用正，就像是在盯著一尾隨時會咬人的毒蛇。

方用正抬起手來，拿著碗蓋，朝著桌上一敲，就聽到一聲脆響，上好的瓷碗蓋，已經被摔得破碎。滿是皺紋的手，取起其中一片，最鋒利的碎片。

「我就知道，你跟公孫明德是一夥的。」慈眉善目的表情，已變得猙獰如鬼。「都是陳年舊事了，你們為什麼不能放過我？」

「當初，你為了收取賄賂，也沒放過無辜的陳家。」蓮華神色冷靜，指出老人的罪狀。「這段時日，你買兇行刺，又何嘗放過我？甚至還牽連星星。」

老人冷笑一聲。

「你是怎麼發現的？」

「就算藏得再隱密，卷宗裡還是有跡可循。」

「你把這三十年內的卷宗都看遍了？」

「五十年。」

「佩服佩服。」老人眯起眼。「但是，這還不足以猜到我頭上。」

「沒錯。」

「另一個線索是什麼？那兩個沒死成的殺手？」死到臨頭，方用正就是要問個清楚。

「不，是那些死去的殺手們。」蓮華答得一針見血、條理分明。「再貪財的殺手，也會想留住性命，但他們每一個發現行刺失敗，就急著自盡。」

老人的身子微微晃了晃。

「所以，殺手們所怕的人，不是在外，而是在內。」被層層掩埋的秘密，全被他揭穿。「如此重罪，要不是有宰相插手，能最先審訊的只有我爹與你。那些殺手們知道，受審時必定會遇見你，還不如先死。」

「呵，我這一手，本該毫無破綻。」方用正的聲音，聽來萬分淒涼。

「不論任何事情，都會有破綻。」蓮華直視著老人，字句分明，落語鏗鏘有力。「而我，絕對不會放過任何破綻。」

突然，方用正笑了起來。

「好！好！果然是個難得的人才。」他把玩著手中的鋒利碎瓷。「所以，我臨死之前就做件好事，留下你這個人才不殺。」

話聲未落，方用正陡然撲襲而上，如獵鷹飛掠般，穿挾而過，將星星從蓮華身邊奪走，輕功造詣已是爐火純青。

他就是靠著這身輕功，才能逃出刑部，來秦家尋仇！

「放開她！」蓮華厲聲下令，看似神色未改，其實心中焦急，連手心都冒出冷冷的汗水。

老人又是幾聲怪笑，慢慢吐出舌頭，只見舌上有顆紅色小蠟丸。

「瞧見沒有，這就是我交給殺手們的毒藥，一旦嚼開，不但吞咽即死，就連沾血者也會斃命。」他揪緊星星，用碎瓷在她的頸間，刺了一個小小的血口子。「我不殺你，但是，要拿你的新娘陪葬！」

方用正用力一嚼，臉色轉眼發青，低頭就往星星的傷口貼去。

「星星！」

蓮華心神俱震，飛竄上前，朝著方用正伸出手。

好、好噁心！

被挾持的星星，在緊要關頭，雙腿跨開、身子一沉，竟用蠻力把老人高高舉起，狠狠的賞了一記過肩摔。

毒藥發作，老人還沒有落地前，就已經死了。

「這個王八蛋！」她跺腳罵著，小手在身上到處亂摸，確定全身上下沒沾到臟髒的口水後，才鬆了一口氣。

只是，當她轉過身去，看見蓮華的右手心濕黏時，臉色刷地變得慘白。

「你！你去搗他的嘴？」她大驚失色，連忙跑過去，抓起蓮華的右手猛瞧。「他嘴裡有毒啊！」

「我知道。」他淡然一笑，任由她焦急翻看。「就因為有毒，我才伸手去搗，不讓他有機會能傷你。」

看了好一會兒，確定蓮華的手，肌膚顏色末變，也沒有腐爛的跡象後，她才雙眼含淚，惱火的抬頭開罵。

「你不要命了嗎？」

「為了你，一條命又算得了什麼。」

「幸好你手上沒傷口，不然我就必須用刀，快快砍掉你的手。」

「很正確的判斷。」他用左手摸了摸她的臉兒。

「我會做。」一顆眼淚滾出眼眶，水汪汪的大眼裡，滿是令人憐惜的恐懼。「但是，我會好難過。」

見她又要哭起來，他伸手攬住她，輕聲的安慰著。