只是這樣……而已。

　　父親去世後，他便接管了這間小小的教堂，也接管了父親虔誠的信仰。

　　他的信仰，明確告訴要基思知愛圖報，卻又明確地不允許這段感情，發生在一個同性的男人身上。

　　於是，基思唯一能做的，就是拒絕一切婚姻的可能。

　　他想，即使雪萊將來有了妻子，他也會終身不娶。

　　偶爾，他也會在懺悔中自問，自己這樣的感情，到底算是什麽。

　　那答案分明是有的。

　　但他選擇不去揭破。

　　在一次外出踏青中，和他有說有笑的雪萊不慎再次墜馬。

　　這次卻不是什麽滑稽的意外。

　　經檢查，他的腦中生了一顆腫瘤。

　　在那之後的很長一段時間，基思放下一切，日夜祈禱，求神賜福於祂的子民。

　　但大抵是因為雪萊在多次的祈禱中都別有所圖，眼中也從來沒有上帝，只有那個被十字架的聖光沐浴的青年……

　　總之，神不肯庇佑這樣心思不純的子民。

　　雪萊的病勢，一天比一天壞了。

　　基思將抗腫瘤的藥物送到神前，讓科學和神學雙重加持，也無法挽救雪萊分毫。

　　某日，他去西岸城堡看望了雪萊。

　　在他到訪時，雪萊正處在高燒的折磨和昏眩中。

　　正因為精神失守，他向基思講述了他的計劃。

　　……那個瘋狂的、不顧一切的、必然會招致詛咒的時間旅行計劃。

　　基思坐在他的床邊，用指尖輕輕搭著他的手背，傾聽著他驚世駭俗的構想。

　　沒有譴責，沒有追問，也沒有拂袖而去。

　　基思留在城堡裡，一夜未歸，放棄了每日必做的彌撒。

　　夜間，雪萊燒退，轉醒過來。

　　他也意識到自己說錯了話了，於是他笑得很不好意思，捉著基思的手說：“我也許是真的瘋了。”

　　基思不留任何情面，說：“是的。愛情讓你發瘋。”

　　這是他們之間第一次提到“愛情”。

　　有意思的是，居然是基思率先提出。

　　“很抱歉，我不懂什麽是愛情。”基思說。

　　雪萊笑了起來，金色的鬈發一顫一顫，像是一隻活潑的小羊羔：“你不用懂啦。愛情，那是屬於我一個人的世界，不會去打擾你的。”

　　基思立起身：“你的世界，我早就活在裡面了。不是嗎？”

　　年輕的公爵先生愣住了。

　　“你什麽都不要做。”基思平靜地望著他，“我有另一種辦法，會給你找到一具全新的、完全健康的身體。”

　　這聽起來太像是天方夜譚。

　　但公爵先生還是乖乖點頭了：“可是，你一定會成功嗎？”

　　基思指向他房間的對岸，那是教堂閣樓的位置。

　　他說：“如果我失敗了，我會點亮閣樓的燈。到那時候，你想做什麽都行。但在那之前，我們不要見面了，隻用書信聯系。”

　　雪萊迷惑地抬起臉，望向他：“為什麽？”

　　基思：“我留給你足夠的時間，忘記我現在這張臉。”

　　雪萊眨眨眼睛：“為什麽？多麽英俊。”

　　基思：“下一次見面的時候，也許就不是這一張臉了。”

　　雪萊不明白。

　　但是他信任基思。

　　於是他再次點下了頭：“我不見你。也不叫其他人去見你。你專心做你的事情。”

　　基思扳住了他的肩膀，定定望向他：“答應我。不要去做冒犯上帝的事情。”

　　我一個人，就好。

　　“放心吧。”公爵先生露出了蒼白虛弱的微笑，“我答應你。假使你不允許的話，我死了，也不做手術。”

　　從那之後，再也沒有人踏上東岸。

　　雪萊甚至遣散了城堡內忠誠的教徒們，斷絕了任何人前往東岸的可能。

　　在基思牧師將教堂內所有的神職人員送走後，他召喚了惡魔阿米，與祂進行了交易。

　　他用上帝忠誠的信徒的靈魂為代價，換取了惡魔的力量。

　　隨後，他就送走了惡魔。

　　然而，從此刻起，他便與惡魔無異。

　　他無法再碰觸任何聖器聖物，聖水對他來說是硫酸，十字架會引發無窮的心悸。

　　在教堂內的每一分，每一秒，都宛如置身地獄的烈火。

　　他面無表情地承受著他應該承受的一切。

　　這是他背叛神明應受的苦楚。

　　但正是因為這樣的苦楚，讓他意識到，神明明是存在的。

　　神既然存在，卻寧肯見他墮落，也不肯幫助他分毫。

　　他用這存在於每時每刻的、烈火焚身一樣的痛苦，堅定他要投身黑暗的決心。

　　阿米的能力，是置換生命力的術法。

　　現在，雪萊需要一具健康的身體。

　　然而，不經過親身的測試，基思不敢把這術法用在雪萊身上。

　　可惜，東岸已經沒有人能供他實驗了。

　　於是，他寫信給雪萊，請他為自己招徠一批新的神職人員。

　　條件是來自外地的年輕人，無親無故最好。

　　雪萊沒有詢問她的理由。

　　在他信件送出的第三天，六名新的年輕人，就穿過了那座久無人穿越的吊橋，來到了他的教堂門口。

　　接下來，基思發現，這六人的目的不純，總是在教堂中調查逡巡，似乎別有的心思。

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