黑河酒廠一筆大訂單， 攪合得其余幾家商戶晝夜難寐。

族學裡，也沒好到哪裡去。

族學裡加了考試內容，除了原本老師教的那些， 還加了英文，這一下就體現出了差距，白家的那幫學生裡一連蹦出來兩個拔尖的， 成績突飛猛進，他們原是在家裡學過一些，如今從頭開始跟其他人一起考試，自然佔了先機。做學問的事兒也在一個開竅過程，許是英文上得了老師幾句誇獎，其他功課也跟著越發好起來， 頭一回考試榜首不再是王敬秋， 而方繼武這個成績平日裡不錯的，也被擠到了中遊左右， 想再冒頭很難了。

也不知是誰透露了消息， 要挑選成績好的學生去北平準備留洋的事兒也被大家知道了，學生裡逐漸形成兩個小團體，一個是以王敬秋和方繼武為首的外來學生，另一個就是白家的那幫子弟。

王敬秋和方繼武目前成績暫落後於人，埋頭努力追趕。

也有人替王敬秋鳴不平，覺得王敬秋一連三年都是榜首，因為加了英文才會如此，說白家的人是“沾了祖輩蒙陰”，不算真本事。

白家的學生也不甘示弱，拍著桌子道“幹啥，別說你們這次考的沒我們好， 就算再考第一，要去留洋了還不一樣沾了我們祖輩的好處就沒見過你們這麼不知恩圖報的”

“就是，我家裡是請英文老師，可那是我爹花了大筆的銀錢，我又不偷，也不搶的，這是我該得的。”

“我爹和我爺努力了兩輩子，憑啥不如你們隻奮鬥二十年啊”

“學英文也難，背過不就挨打，誰不是打會的啊”

孩子們在學堂鬧他們的成績，大人們在外鬧他們的利益。

在哪兒都一樣。

中午休息的時候，各家來人送晌飯，兩邊更是劃了楚河漢界一般，涇渭分明，各自團在一處吃自己的飯食。

謝也拿到了一份飯，他自從來族學之後東院的護衛輪著給他送飯，黃先生來的時候還順路給帶了一次，所有人都艷羨。

謝吃飯的時候瞧見食盒裡有幾塊炙火烤過的鹿肉，筷子略頓一下，先夾起來給了白明禹。

白明禹因為前兩天在學堂鬧事兒，正在挨罰，飯菜都削減了一半，頗為清苦。這會兒瞧見謝連著夾了幾大塊鹿肉特別感動，瞧著他的眼神都跟以往不同，夾回去一塊道“不用這麼多，小謝，你也吃，咱倆分著吃。”

謝搖頭，端著碗躲在一旁扒白飯吃，含糊道“我不愛吃，都給你。”

白明禹喜歡吃肉，心裡就認定大家都愛吃，半點都不信謝說的話，隻當他是故意對自己好，心裡都暖烘烘的。

謝每次吃了鹿肉，晚上總要燥熱幾回，翻來覆去的睡不著。他白天還要乾活，這麼下去眼圈都要熬黑了，心裡對鹿肉敬謝不敏，不敢再輕易踫它。

族學月末有小考，這次成績出來之後，謝心裡已經對人選有了大概的範圍，著重留意了幾個學生。

黑河。

方吉安坐在家中，花廳極小，是一間房子隔開分成，隻擺了一張八仙桌並幾把高背紅松木椅子。

此刻八仙桌上堆放了不少禮物，三大包水果、三大包桃酥點心，另外還有兩瓶好酒和堆放在一處的三張旱獺皮毛料子，旱獺皮毛蓬松柔軟，全是一整張的上好皮貨。

桌上放了兩杯茶水，已涼透。

客人走了有一陣，但方吉安卻還未緩過來，他喘了幾口氣，終於還是忍不了心裡那口怨氣，抓起桌上的茶杯砸在地上摔了個粉碎

“簡直沒有王法了，打了人就說幾句場面話，這糊弄誰呢”方吉安坐在自己家中破口大罵，“白家仗著自己有錢有勢，辦個族學就了不起了，我兒子就這麼被白白打了一頓不成，我要去跟他們青河白家理論理論，他這是欺我方家無人啊”

方繼武背著行囊進門，老遠聽到父親在家中咒罵，進去勸了兩句。

方吉安抬手就給了他一個巴掌，叱罵道“這白家就是故意的，我都聽說了，他們要選人，定是瞧見你成績好，不想你去北平，不想你去留洋”

方繼武道“爹，不是這樣，留洋的事兒是近幾日大家才知道的。”

方吉安冷笑“你是才知道，但白家哪，我就不信，他們也是剛剛知道他們有這麼好心拿出名額分給外頭”

方繼武臉上頂著個巴掌印，依舊說老實話“白家重信，族學的老師也對我們很好，信得過。”

方吉安聽他這麼說，氣得又要打罵，被夫人慌忙攔住了“老爺，繼武難得回來一趟，這麼大老遠的剛到家，你打他幹什麼呀”一邊攔著，一邊喊兒子去內院休息，好歹是勸住了。

方吉安還在花廳氣得大聲嚷嚷“繼武小時候還算機靈，怎麼長大了，讀書讀傻了”

夫人勸道“當初也是你送繼武去的啊，而且小孩子家，鬧些矛盾，白家不是已經賠禮道歉了嗎，我瞧著這旱獺皮料子不錯，今年旱獺少，這皮料子貴著呢。”

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“你若不說，我還不惱，這皮貨分明是去年壓庫房的，皮毛料子顏色都沒那麼新了，拿來糊弄誰呢”

“這，這不能吧，方才來的那人我認得，家中是在海拉爾做皮貨生意”

“這擺明了就是白家故意刁難，拿幾塊舊貨羞辱我哪那個方玉柔也不是好人，虧繼武還喊她一聲姑姑，什麼玩意兒”

方繼武握了握拳，忍下，低頭走回後院臥室。

方繼武是長子，他被罵了一通，家裡其余小孩都看父母眼色，有膽小的不敢反駁躲開了，也有跟著父親一道罵的，順著說話，想討好父親。

方家院子小，方繼武坐在房內依舊能聽到前頭院裡父親又砸了幾件瓷盤，罵聲傳過來。

他隻悶頭讀書。

傍晚時候，一家人吃飯。

依舊是在花廳裡，那張八仙桌上的禮品已被收起來，擺了些飯菜放在桌上，碟子不少，但翻來覆去就是些鹹菜和青菜，唯一見了葷腥的就是一砂鍋的魚頭豆腐。魚頭便宜，豆腐也不貴，但這樣的菜也只有在方繼武這位長子求學回來的日子才能吃到。

方繼武最大，今年十五歲，他身邊依次坐了一個十歲的弟弟，一個八歲的三弟，再之後大妹六歲，幼妹四歲，母親懷著三個月的身孕，手裡還抱著一個兩歲的孩子正在喂粥。

他家中人口多，吃飯時孩子們餓，伸手搶得快。

方繼武吃了一個三合面饅頭之後，就把自己手裡的乾糧給了弟弟妹妹，讓他們分了，略吃幾口飯就回屋讀書去。

不多時，方繼武房門被人輕輕推開，鑽進來兩個小孩。

六歲的大妹牽著四歲的幼妹走進來，給他端了一碗糖水，小聲道“哥，娘讓我給你送來的，給你補身，說你讀書太累。”

方繼武沒喝，端過碗喂她們倆喝了，一碗糖水分量很少，兩個小丫頭喝得香甜。

大妹看了看他，小心問道“哥，爹說白家的人欺負你，打你了，是不是真的”

方繼武道“有些誤會，已經解開了，不礙事。”

大妹還在猶豫，年紀小的那個妹妹正是學話的時候，已經開始學著父親白天的樣子說起姑姑方玉柔的壞話。

方繼武製止她“不許這麼說。”

“可是爹就是這麼說的呀”

方繼武微微皺眉“爹也會有做的不對的事，你們多讀書，讀書就會明理。我能在學堂讀書，平日還有一餐晌飯貼補，這些都是姑姑的幫助。”

幼妹懵懂點頭，咬著手指，還在看那隻空了的糖水碗，並不怎麼關心這些。

方繼武無奈，但也知道隻自己一人現在無法改變家中情況。

他家裡已經沒什麼銀錢，當年分家之後留下的釀酒作坊雖然還有些盈利，但進項每年都是固定的，生產的酒水也遠不如黑河酒廠的好，這些也是姑姑家關照之後才有的。他父親不知足，他做人子的無法管教當爹的，能做的也就只有管好自己。

大妹好久沒見他，有些想念，站在那仍不走，小聲問道“哥，你那天去東郊做什麼了真是那些壞蛋誆騙你去的嗎”

方繼武道“不是，是我自己要去的。”

大妹奇怪道“你去那裡做什麼呀”

“學醫。”

方繼武翻了一頁書，目光慢慢變得堅定。

他去東郊，沒有任何人誆騙，白家那幾個子弟能堵到他，無非是跟了幾日，摸清了他的行程。

他一連多日，每天放學之後都去東郊去尋找一位林醫生，跟在林醫生身邊幫忙做些事，起初林醫生嫌他礙手礙腳，但時間長了，他學的快，手腳也利索，竟然也得了林醫生幾分好感，慢慢能跟在一旁做個助手了。

林醫生在東郊做義診，並不收碼頭上窮苦人一分錢，是一個好人。

但方繼武不是那麼純粹的好人。

他有自己的主意。

他家中敗落，弟妹年幼，即便是成績再好也無法繼續深造。

白家出錢留洋的事兒雖好，但方繼武並未看得太重，那是幾輩子燒了高香才能求來的，離他太遠。

他現在想做的，就是留在林醫生身邊，以後做個助手也好，學些本事也好，總歸學醫都能用到。

他也曾有過雄心壯志要考醫科大學，要去北平或者滬市念書，搏一個遠大前程。但大學學費昂貴，醫科更是費錢，一年沒有個幾百塊的學費是念不下來的。方繼武這些天跟在林醫生身邊也聽了許多，林醫生在天津開了一家西醫診所，隻開業時節各項設備就是一筆很大的數目，他即便僥幸念完醫學院，也負擔不起這些。

林醫生給了他一線希望。

他在族學聽人提起，這位林醫生來這裡訪親拜友，同時也托了關系被介紹去省府的一所醫校任教。

他跟在林醫生身邊，即便只是做個助手，也可以學到很多，還省去學費。

這就是方繼武的想法，也是他即便明知挨打，也一定要去東郊的原因。

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