謝︰“……”

這事兒他聽著實在耳熟。

謝抬眼看了院子裡那些人， 果真各有風姿。

若是沒記錯，當年被送來白家的一批人裡，也就留了一個， 當初留的是他，至於現在，那可就說不準了。

謝看了一圈， 視線最後落在懷抱琵琶的女人身上，當初九爺被曹雲昭煩的夠嗆， 隻準曹公子留一個要緊的放在這裡， 其余的不肯收留。

謝當初就是被留下的那一個。

也不知道這次是誰有這份兒幸運， 能留下來？

謝一邊這麼想著，一邊還在盯著那個抱琵琶的女人看， 無他， 這個姑娘長得實在太漂亮， 說一句眉目如畫也不為過， 尤其是那一雙眼楮，像是蒙了一層霧氣一般， 濕漉漉的眼神，整個人怯生生站在那，瞧著就讓人忍不住想去輕聲安撫幾句。

水做的美人，高聲說句話都怕嚇著她。

曹雲昭在家中被教訓了一頓， 這會兒正焦頭爛額， 脫不開身， 隻讓小公館的一個管家跑了一趟， 管家一邊跟白家東院的人討好說話， 一邊又去應付院中的美人， 也是分身乏術， 沒片刻就急出一腦門汗。

東院的孫福管事姍姍來遲，瞧著這麼一幫人也是頭疼得厲害，但曹雲昭這人不說家世，隻說和九爺的交情，他就惹不起，只能硬著頭皮喊了人過來，把這一幫鶯鶯燕燕送去了小花廳，讓先坐著等，好歹院子裡沒那麼亂了。

謝主動過去幫忙，給小花廳那邊送了兩次茶，又送了一次點心。

謝不愛說話，但耳朵好使。

幾趟下來，就對這些人大概有了一個了解。上一世的時候曹雲昭的小公館裡可沒這麼多人，或者說曹雲昭是見證了他的成名，打他在省府登台，就開始捧，只要有他的戲，從來不落下一次。尤其是剛開始登台，沒那麼多戲迷，曹公子還特意雇了人去戲院裡叫好，但凡他從幕後出來，隻擺個架勢，還沒開口，台下就哄然一陣叫好聲——全是曹公子找來的托兒。

想來這回他沒入戲班，省府裡也沒有新人出彩，曹公子又資助了其他人。

小花廳一角，抱著琵琶的女子坐在圓凳上，身形玲瓏有致，一身素白綢緞旗袍，像是在陌生環境裡緊張，手指把琵琶抱得緊，指尖都隱隱泛出青白色。

旁邊有人端了茶點放在一旁小桌，琵琶女點頭道謝，又小聲問能不能要一盞熱茶。

謝瞧見，提了茶壺過去給她續水，湊近瞧了，果真是冰肌雪膚的美人，尤其是一雙手，細白修長，若是放在書房研磨也能稱得上紅袖添香，一樁美事。

謝低頭看她手，大約看得太專注，對方察覺，抬頭去看的時候，謝已移開視線提著茶壺走了。

九爺事情繁忙，一直到華燈初上才回府。

白家老宅極大，從東院過去要坐車，九爺回來之後又被白老太爺請過去商量了一些事，讓人送話過來，老太爺那邊留了晚飯，不回來吃了。

小廚房裡依舊備了些清淡點心，還有照例的一碗骨頭湯、一碗甜湯圓。

謝正在長身體，小廚房裡的師傅在黑河和謝共事兩年，知道他是九爺心尖上的人，九爺沒回來吃飯，那些飯菜就都送到了謝那裡去。

大師傅站在一邊沒走，等著謝嘗了新菜，眼楮盯著他道︰“小謝，這道八寶豆腐箱如何？”

謝細嚼慢咽吃下，點頭道︰“挺好吃。”

大師傅松了口氣，挺著微微突起的肚子，笑呵呵道︰“那就好，有你這句話我也就放心了，咱們爺的胃口一到夏天就變差，得想法設法地做些新的給他嘗嘗，那麼累，再吃不好，那還了得。”

謝又夾了一塊吃，提了點小意見︰“醬味兒還是重了一點，換點別的就好了。”

大師傅記下，點頭道︰“好，我回去再試試。”

謝慢慢吃飯，瞧著大師傅拿了托盤要走，忍不住又喊住他問道︰“小花廳那邊，還等著？”

大師傅道︰“等著哪，咱們爺不在，誰敢開這個口把人留下啊！”

謝扒了口飯，含糊道︰“她們吃飯了沒？”

“送了一些過去，有一兩個吃了，其余食不下咽的，倒是有一個膽子挺大，要了一碗甜湯。”

“誰？”

“不認識，一個女的，抱著那麼老大一個琵琶。”

謝哦了一聲。

大師傅略有不滿︰“這麼晚了上哪兒去做甜湯啊，九爺不愛吃甜，一苦夏，那恨不得連半點葷腥甜膩的都不見，還煮甜湯呢，我就把你吃的甜湯圓多加了一碗水煮開了，分給她點湯水……”

謝正吃湯圓，聽著差點沒嗆著，連咳了好幾下。

晚飯後，九爺從老太爺那邊回來，剛出門，就看到了等在車旁的孫福管事。

孫管事亦步亦趨跟在九爺身後，跟他匯報了下午的事，東院平白多了一群人，孫管事也發愁。

九爺一邊走一邊道︰“曹雲昭親自送來的？”

孫管事道︰“那倒也沒有，曹公子忙得厲害，這兩日怕是分身乏術，隻讓小公館的管家送來的。”

“還說什麼了？”

“爺問曹公子還是那些人？曹公子自然說了一車的好話，想求咱們這勻個一磚半瓦，好歹讓這些人避避風頭，過幾日再接回去。那些人倒是還算識趣，小謝下午去看了兩趟，沒有鬧事兒的……”

九爺擰眉︰“他當我這裡是什麼，誰都能往這裡塞不成？讓馬房備車，全給送出去，曹雲昭不懂事，你們也不懂規矩了麼？”

孫管事連聲應下，額上冒了細汗︰“爺別生氣，是我老糊塗了，我這就去派車！”

九爺回到東院的時候，神情還是不太好，等一進院裡瞧見謝從小花廳出來，臉都冷下來。

謝手裡拿了一個托盤，瞧見九爺連忙站在原地問好。

九爺看他一眼，轉身進了屋裡。

謝想了片刻，跟了進去。

九爺背對他站在那，身上外出的長袍未換，瞧著不大高興。

謝走上前，幫他換了衣裳，又拿濕手巾給他擦了臉，略解乏之後，小聲問道︰“爺，可要再用些點心？小廚房今日煮了銀耳，涼了之後，還算爽口。”

九爺抬眼看他片刻，開口道︰“今日倒是乖，平日騎馬跑出去半日都抓不回來，怎麼還知道燉湯給人送去？”

謝︰“沒有別人，隻給爺留了一份兒，我都隻得了一杓嘗嘗，真的。”

九爺這才點頭應了，讓他去端來，味道清淡，是他喜歡的口味，但也隻吃了小半碗就放下杓子。

謝給他捏肩，手剛落在肩上，沒捏幾下，就被九爺覆了手上去握住了，九爺淡聲道︰“我教你那麼多，幾時教過你伺候人？”

謝道︰“我願意的。”他手慢慢在肩頭那捏了幾下，低頭湊近一點，在九爺耳邊道︰“爺，我自己願意伺候你。”

九爺手上力氣松了幾分，顯然被哄得松動，但依舊口氣不快道︰“你幫我，是一回事，給別人端茶倒水是另外一回事。”

謝這才反應過來，這位是不痛快他去小花廳。

想起這茬，謝心裡也有點兒別扭，畢竟有他這個先例在，實在拿不準這次到底還會不會有人留下，手上力氣都卸下去幾分。

九爺頓了下，又道︰“我也不是斥責你，只是你……你不一樣，還有許多事情要做，我知你年少好奇，但切記不可貪玩懈怠，知道麼。”

謝在身後答應一聲，手指揉肩，幾下之後又落在九爺領口那，從後頭看像是抱著一般。

九爺笑了一聲，拍他手背，“又怎麼了？”

謝手指撥弄他領口上的紐扣，問道︰“爺，這衣服的扣子是什麼做的？晚上看會發光。”

“不過是幾枚母貝，衣櫃裡應當還有，你自己去拿一件，送你就是。”

九爺身上穿的是居家的長衫，輕薄而軟，領口衣襟上幾枚小巧母貝內扣，只露出邊角一點光澤，含蓄隱忍，光華內斂，一如他人。

謝從衣櫃裡找出一件相仿的，他這半年雖長高了點，但依舊隻到九爺的肩膀那，穿上九爺的衣服像是小孩兒穿大人衣衫，衣袖都卷起兩下，露出一截手腕，低頭系紐扣。

謝弄了半日，依舊有些笨拙，九爺招手讓他過來︰“剛才不是還幫我弄，怎麼反過來，自己穿不上了？”

謝走過去，長衫略長，踩在腳下踉蹌兩步差點絆倒，直撞到九爺懷裡。

九爺扶住人，笑了一聲，乾脆讓他面對面坐在膝上，抬手給他系了紐扣，“別動，我給你扣好。”

謝坐在他腿上，微微動了下，“領口不舒服。”

九爺道︰“太緊？那解開一顆扣子。”他抬手的時候，謝手指也覆上去，蓋在他上面跟著學了一遍，問道︰“爺，這樣？”

“嗯。”

“我學會了。”

謝坐在他膝上，慢吞吞系扣子，北地晚上的暑氣已退，但九爺看著他的手指和半解開的薄衫，視線落在那裡片刻，覺得有些熱。

外頭傳來琵琶聲，如泣如訴，聲音清脆如玉珠落盤。

九爺下意識扭頭去看窗外，還未反應過來，就聽得“啪嗒”一聲，一枚母貝扣子蹦落地上，骨碌碌滾了幾下不知去了哪個角落。

謝伸手握住自己領口，扭頭別開視線耳尖泛紅，小聲道︰“爺，我做不好，太笨了。”

九爺揉他腦袋一下，沒忍住，拿額頭輕輕踫了謝的一下，低聲輕笑︰“學了幾天功夫，別的不見長進，力氣倒是大了不少，手上這般沒個輕重，還好爺養得起。”他拍了拍謝腰側，讓他起身，吩咐孫管事過來，交代道︰“去外頭交代一聲，我素來喜靜，東院夜裡不要弄出聲響，還有車來了之後，先送幾人出去，會使樂器的、唱戲的送遠些，太吵。”