寇姥姥病懨懨的， 食欲不振。

家裡和謝幾天前走的時候相差不大，勉強收拾了幾樣出來，另外幾隻木箱放在一旁還未拆開，別說開門做生意， 反倒是關起門家裡都未收拾好。

李元眼底帶著未睡好的小片青『色』， 守著小爐子煮湯， 也是一臉擔憂。

謝過去看了一眼，小砂鍋裡燉的是雪梨川貝銀耳， 裡頭還放了些乾山楂用來養脾胃。

他問李元道︰“姥姥今日如何了，大夫怎麼說？”

“不太好，早上隻吃了幾口粥， 大夫說是長途跋涉累著了， 讓清清靜靜養兩天。”李元看了一眼裡屋，小聲道︰“之前煮了兩幅湯『藥』給姥姥吃，結果飯都吃不下，今日改了『藥』膳，清肝火也養胃。”

謝擰眉， 盛了一碗川貝銀耳湯去房間。

老太太自從來了滬市就有些精神不振， 倚靠在床頭那正在愣神， 一副心事重重的模樣。

謝端了一小碗湯過去親自喂她吃，撿著外頭有趣的事說給她聽︰“姥姥，你來了之後還沒出去吧？這裡跟北地完全不同，天氣暖一些， 外頭的花也多，還有街上，我從來沒見過那麼多的行人，穿什麼的都有， 聽說租界還有洋人開的西餐廳，回頭咱們也去嘗嘗，不知道比起俄人做的燉菜如何？”

寇姥姥道︰“洋人和洋人也不同，那些餐廳裡吃半生不熟的牛肉，你可別去。”

謝趁說話，喂她一杓湯︰“哦，那就不去餐廳，我們去買布料，姥姥不是最喜歡買那些？我領了月錢，包場，隨您挑。”

寇姥姥笑道︰“你當是在青河哪，這裡一塊布料就要好些錢，而且我也得看看最近時興什麼款式，做出來才不讓人笑話。”

說話間，謝已喂完了一小碗湯。

等寇姥姥吃了，謝就拿了外套過來，哄著老太太穿上，帶上李元一並去逛街。

謝帶他們做了電車，去了最繁華的一條路上逛街，李元頭一次來十分驚奇，不過好歹也在南坊見過好些俄人，對路邊穿西裝戴禮帽的藍眼楮洋人並不怎麼稀奇，只看那些店鋪。寇姥姥慢慢看著，神情也放松一些，她在家裡躺了幾日，起初還讓謝和李元扶著，慢慢走到街上瞧見賣布料和衣服的商店就有了力氣，進去仔細瞧了。

不管什麼年紀的女人，都愛逛街買東西，“衣”到病除，包治百病。

寇姥姥挑了一陣，選中一家老字號成衣店。

她在店裡給謝和李元買了兩身衣服，又讓老板拿了幾匹時興的布料出來，在兩個孩子身上比了比。李元長得清秀，『性』格內斂文靜，不怎麼說話，一旁的謝雖然也是話少，但瞧著和李元完全不同，眉目冷淡，模樣俊俏，穿什麼都漂亮極了。

謝換了一身衣服出來，站在鏡前稍作整理。

成衣店老板忍不住站在一旁誇獎，一個勁兒道︰“這身比剛才的還好，顯白，人也精神。”

寇姥姥招手讓他過來，推著謝轉了幾圈，笑著點頭道︰“是不錯，這件薄厚也剛好，就這麼穿著吧，不用換回去了。”

老板把試衣間裡的衣服疊起裝袋，還給他們打了折扣，滿嘴不住的誇︰“老太太，您家這孩子長得可真好，都能去當電影明星啦，我瞧著最新上映的那部電影裡的小生也沒他俊！”

寇姥姥倒也沒謙讓，她也覺得謝好看。

這家成衣店可定做衣裳，兼賣布料，店鋪裡的衣服料子質量好，價格公道，寇姥姥滿意地各要了一些。

謝穿了新衣，襯得皮膚冷白，跟在一旁手指劃過幾件深『色』布料，買了些老太太喜歡的衣料。他垂眼挑衣服的時候，眼睫半垂著，看起來完全不像是剛來幾天的外地人，倒像是當地大家門戶的小少爺。

夥計還沒見過他這般好模樣的客人，一時看得呆了。

謝喊了兩聲，那夥計才反應過來，手忙腳『亂』地去取布料了。

謝給寇姥姥挑的那些料子，比剛才買的衣服還貴，全撿著最好的拿。

成衣店老板又一疊聲誇獎道︰“老太太好福氣，有這麼好的孫兒孝敬您呢，我瞧見過那麼多家小輩陪著出來逛街的，您家這孫兒可是最有耐心的一位了！”

寇姥姥心裡高興，錢也花得痛快。

謝和李元提了大包小包走出去，他們走的時候正好有人進店，旁邊有人瞧見了忍不住多看了謝兩眼，等人走了才轉過身問夥計道︰“方才那人穿的也給我來一身，就要那件長袍。”

夥計連聲答應，一旁的老板笑得合不攏嘴，隻後悔沒都留小財神片刻。

寇姥姥原本只是鬱結於心，身體並無大礙，逛逛街分散下精力就好了。

逛了半日，三人回家。

李元一進來就去準備燉湯，謝搬了那些衣服布料進來，彎腰放好。

寇姥姥見他們如此懂事，嘆了一聲。

她走過去撫『摸』謝頭頂，仔細瞧了他的臉，另一隻手裡握著謝的手感受到薄繭，心裡到底還是有些難過，“兒在外頭受苦了。”

謝笑了一聲︰“姥姥哪裡的話，我如今過得很好，有您陪著，九爺對我好，東院大夥兒對我也很好。”他今天的生活可是過去從未敢想過的，每一天起來都覺得充滿乾勁兒。“回來一路上我都在想您做的飯，要是晚上有米糕就好了，我能吃上三大碗。”

寇姥姥被他哄笑了，身上也有了點力氣，起身去廚房蒸米糕。

李元給寇姥姥打下手，他跟在老太太身邊如今許了許多本事，手腳也勤快，洗菜切菜十分利落。寇姥姥做了四菜一湯，還蒸了好些米糕，加了一點乾桂花和蜂蜜，一打開鍋蓋，熱氣混著甜香撲鼻而來，熱騰騰的一盤端出來，趁熱吃最好，香軟粘牙。

做飯的功夫，謝已打掃好房間，東西都收拾出來。

晚飯謝吃得很香，寇姥姥忍不住也跟著多用了一小碗粥，慢慢恢復了食欲。

謝這兩日留在家裡陪著寇姥姥，擔心她年紀大了身體不好。寇姥姥倒是催了幾次，問道︰“兒，你這幾天一直在家，白家那邊如何了？可別耽誤了正經事。”

謝對她道︰“九爺去參加宴會，我可以休息幾天。”

寇姥姥聽他這麼說才放心些。

謝在家照顧寇姥姥，和李元搭把手，把家裡布置妥當。

寇姥姥在家給他們做衣服，李元也想去幫忙，但拿起針顯得笨手笨腳，連扎了幾次，寇姥姥笑道︰“你快算了吧，當初教你切菜都用了好幾個月，裁衣還行，針線就不用你幫忙了。”

李元撓撓頭︰“我太笨了，姥姥，你別累著，不用做那麼多。”他穿衣服很愛惜。

寇姥姥教他道︰“這裡和北地不同，吃穿精致著哪！人靠衣裳馬靠鞍，得穿戴整齊了，旁人才不敢小看你。”

李元看了一旁謝，謝卻道︰“姥姥，我要一件外衫。”

寇姥姥答應一聲，給他量身，謝伸直了胳膊低聲道︰“姥姥做大一些，我過兩年還會再長高一點。”

“哎。”

謝很少撒嬌要什麼，這次他開口，寇姥姥隻當他缺衣裳，晚上挑燈給他縫衣。

夜已深了，李元在隔壁已經睡熟，能聽到樓上人家輕微挪動桌椅的聲響。

房間裡，小桌上點亮了一盞燈，祖孫倆坐在一處低聲說話。

謝在一旁陪著，過一會就把腦袋搭在老太太肩膀那，湊近了伸手去拽衣袖，寇姥姥道︰“別動它，剛縫了兩針，還不結實呢。”

謝“嗯”了一聲，又去踫另一隻袖子，寇姥姥笑道︰“怎麼突然跟個小孩兒似的，姥姥手裡拿著針哪，小心別踫到你手上。”

謝垂眼道︰“我做了一個夢。”

“嗯？”

“夢到姥姥……給我做了一件衣服，我放了好些年。”

“傻孩子，穿就是了，壞了姥姥再給你做一身。”

謝笑了一聲，伸手輕輕摟著老太太胳膊。

上一世寇姥姥走得早，臨去的時候一直喊著他名字，她說不清楚話，隻流著淚反反復復喊他。

姥姥疼他，連到了最後也不是因為自己的病痛，而是覺得她的兒可憐，擔心自己走了，再無人照顧他。

謝跟她最親，他去戲班討一口飯吃的時候，兩手空空，隻身上一件舊衣是寇姥姥親手縫製。

那件衣服被他保存了很久，上頭打的補丁都不舍得拆下來，洗乾淨了小心收藏，哪怕成名之後也一直帶在身邊，是他最寶貝的東西。

這是他對親人唯一的念想。

謝低聲道︰“我不用找親人，姥姥，你就是我的親人。”

寇姥姥低頭縫衣，笑了一聲︰“傻孩子，姥姥年紀大啦，陪不了你多久。”

謝執拗搖頭。

寇姥姥縫了幾針，又放下衣服，取了一個木匣子過來打開給他，裡頭是數張銀票和幾封銀元，加起來足有三千大洋之多。寇姥姥一並推給他，道︰“這是這些年你拿回來的錢，還有上次李元從南坊帶回來的一千大洋，家裡小飯館賺的那些零零散散地都在這裡頭了。”

謝看了一眼，道︰“李元沒要？”

“那孩子不要，倔著呢，全給家裡了。”寇姥姥道，“我說留著給他成親用，他也搖頭說不，瞧著都快急哭啦，我就暫時先收下擱著，原想著再等幾年你從白府出來，給你倆留著做個小本生意用，眼下來了滬市，你用錢的地方多，先拿去用吧。”

謝也沒有推辭，收了幾張銀票，其余沒動，“好，我想過些天帶李元出去瞧瞧，滬市機會多，看看能做什麼。”以後的事誰也說不準，總要多準備下。

寇姥姥心結稍微打開一些，慢慢『露』出笑模樣，對謝道︰“兒別急，等小鋪子開起來，經營上幾年以後心裡就不慌了，在外頭乾得不順心，總還有條退路。”

謝笑了一聲，點頭應了。

鋪子從來不是他的退路，姥姥才是。

他有親人，一直都在他身邊。

另一邊，九爺接了帖子，正準備去參加宴會。

孫福管事讓人送了衣服和拜帖過來，服侍他穿戴好，又道︰“爺，今日是賀家的帖子。”

九爺應了一聲，沒什麼太大反應。

孫福管事又道︰“這賀家在滬市十分有名，賀東亭這位大老板算是白手起家，二十多年前憑著幾條小漁船慢慢做大，創辦了邵寧輪船公司，前些年又走了大運，現如今通匯銀號、通寶公司以及滬市證券物品交易所都在他掌控之下，聽說近日正在組織籌建銀行。”

簡而言之，這位賀老板是滬市財神爺，來了當拜碼頭。

孫福管事小心看了九爺神情，這兩日小謝不在，爺話都少了許多，一時也猜不準九爺心裡想什麼，見他沒說話，就繼續提醒道︰“賀東亭有一個獨子，唯一的禁忌就是這個兒子，聽說小時候被擄走過，好不容易才找回來，平日裡疼得眼珠子一般，一點磕踫也不許的。”

九爺點點頭，視線落在一旁桌邊的一隻青花瓷瓶上，微微擰眉︰“怎麼把這瓶子擺出來了？”

孫福管事看了一眼，道︰“哦，這是小謝臨來的時候從庫房挑的，說是『插』花兒好看，忙起來一時半會忘了，我這就……”

九爺道︰“讓人送些花上來。”

孫福忙答應一聲，立刻讓人送了幾枝花上來，這時節桃花開得最艷，略作修剪『插』入瓶中。

九爺看了一會，淡聲道︰“確實有些意思。”

孫福管事又問︰“爺，這次讓誰隨行？”

九爺道︰“和上次一樣。”

孫福管事答應一聲，又笑道︰“那我現在差人去請，二少爺昨日像是在宴會上受了氣，回來去江邊跑了一圈。”

九爺淡聲道︰“這裡不是北地，他那直筒子脾氣在這可不好使，是該摔打一下了，受些挫折也好，長長教訓。”

“爺說的是，玉不琢不成器。”孫福又道，“只是張虎威那邊今日少了一人，派去廠子那邊了，我去叫小謝回來一趟？”

九爺略想片刻，道︰“兒先不用去了，他太老實，去了吃虧都說不明白。”

“是。”

孫福去備車，九爺在房間裡待著，把玩了一下長枝條上的桃花，瞧著那帶黑點的永樂青花瓷瓶也順眼許多，不過片刻後又索然無味。

謝回去幾天，他看到什麼都能想起謝，乾脆提前下樓去。

外頭院子裡有人在修剪花園，有人送了今日的報紙過來。

九爺接過看了下，沒什麼大事，倒是幾個公子哥捧戲子爭風吃醋上了頭條新聞，佔了大幅版面。九爺略掃一眼，看到上頭寫了那位賀家獨子的事，翻來覆去無非是富二代鬥富，十分無聊。

不多時，白明禹趕到，九爺帶他一同去宴會。

白明禹和九爺一輛車，坐在一旁不敢說話，但小動作不斷。

九爺忍耐片刻，問道︰“你扭來扭去做什麼？”

白明禹眼巴巴看他︰“爺，今天還是我一個人去啊？”

九爺︰“什麼？”

白明禹小聲道︰“我好長時間沒見小謝了。”

九爺轉頭看他，臉『色』不大好︰“你見他做什麼。”

“不是，我的意思是，就是，以前做什麼事兒都是我跟小謝一起，這孟不離焦焦不離孟的……”

九爺冷哼一聲。

白明禹嚇得打了個磕巴，一時也不知道自己說錯在哪裡，下意識道︰“我就是覺得自己一個人不行，有小謝在還能提點著我些，學習做事也能讓您放心，小謝平時最聽爺的話，可幫我了。”

九爺面『色』稍緩，但依舊道︰“他不必去，若要學什麼，留在我身邊，我親自教就是。”

白明禹諾諾應是，不敢再提。