徐駿晚上回去， 第一次看帳冊都有些走神。

謝泗泉在外頭吃了酒，回來同他說話，講了半天也沒見人應聲，回頭一瞧， 忍不住捏了他手裡的帳冊掃了一眼︰“你今天怎麼了， 我從一進來就瞧見你在看『藥』材鋪這季的營收， 怎麼現在還在看這個？”

徐駿回神，抽回帳冊道︰“沒什麼， 在想事。”

謝泗泉湊過去看了一眼，疑『惑』道︰“怎麼，『藥』材鋪帳目不對？”略一想又道︰“族裡那些老頭子又找你麻煩了？不用理他們， 那些人守著鹽場安穩慣了， 一時半會不想『插』手別的生意也正常，你按自己想的去做就是。誰要不滿，讓他明兒來找我，我親自同他講講道。”

徐駿看他一眼，搖頭道︰“這些我處得好， 是關於謝。”

謝泗泉︰“他惹事了？”

徐駿輕笑︰“沒， 他很聽話， 學東西又快又好，今天還請我一起吃了燉兔肉。”

謝泗泉聽見也笑了一聲，挨著他坐下，一邊倒了茶水一邊說︰“他那是喜歡你， 你不知道，他防備心重得很，上回胡達去北地不過跟了他一段路，差點就交代在那邊。不是我自誇， 兒這點像我，一有點什麼風吹草動就能察覺……”

“是，他已經知道你我之間的關系。”

“……”

謝泗泉倒水的手微頓，很快又繼續，遞了一杯茶水給徐駿，自己端起一杯慢慢喝了兩口，“哦，他都說什麼了？”

徐駿道︰“沒說什麼，看起來和平時差不多，另外還說他心裡有人了。”

謝泗泉對這事兒更感興趣︰“他瞧上誰了？”

徐駿道︰“滬市，白家東院的人。”

謝泗泉認真思索片刻，腦海裡浮現出白家二少爺的模樣，模糊記得好像叫什麼白明禹，但他心裡也不太確定。白二少人長得還算不錯，人高馬大的，但瞧著不甚聰明，在滬市接觸下來謝泗泉頂多給他評價一句憨厚，若再加一句，那就是尊敬長輩——每回見了他，喊得比謝還勤快，一口一個舅舅的叫著。

徐駿跟他說了信的事，謝泗泉道︰“兒既然說了，那就聽他的，以後不用截下來，隨它去吧。”

徐駿︰“白家的手未免太長。”

謝泗泉笑道︰“長又如何，我這裡可不像賀東亭家中，別說幾個護衛，再多來幾個又能打探到什麼消息？白九這人我見過，人還不錯，做事也穩重，一準是下頭小輩『亂』來沒告訴他。”

徐駿點點頭，他聽過白家九爺的事，雖未見面，印象也不錯。既說起賀家，徐駿又提起之前從賀家帶回來的那些嫁妝，詢問如何處。

“阿姐以前最喜歡的幾樣我已挑出來，讓保保替兒收著了。”謝泗泉放下茶杯，提起阿姐的事心差了幾分，冷笑道︰“其余金銀器皿全部融了新鑄，賀家那些人踫過的，也配給我兒用？”

徐駿答應道︰“好，我明天讓人去處。”

他見謝泗泉坐在那沉默，又道︰“我今天帶兒學帳目管，他做的很好，我瞧著這些也沒什麼可再教的，不如明天帶他去鹽場瞧瞧？”

謝泗泉點頭道︰“你看著安排就是。”

大約因為那些嫁妝的事，謝泗泉雖在賀家沒吃半點虧，但睹物思人，一整晚格外安靜。

晚上睡覺的時候，徐駿知他一直沒睡著。

謝泗泉睡覺十分不安穩，總是動來動去，一個人能霸佔大半張床鋪，有時候腿還壓在一旁人的身上。像今天這樣安靜側躺著的樣子，不用猜也知道太過反常，肯定沒睡

徐駿躺在他身旁，從身後擁著他，微不可聞的嘆了一聲。

白天張牙舞爪不可一世的一個人，晚上的時候，側身蜷縮起來身形顯得有些單薄。徐駿感覺到對方握了自己的手，一直捂在胸口那，他靜靜聽了一會謝泗泉的心跳聲，親他耳畔，哄他入睡。

一夜無話。

謝泗泉第二日恢復了些精神。

徐駿陪他一起吃了早飯，席間說起教導外甥的事，要帶著一起去鹽場。謝泗泉道︰“身邊多帶幾個人，下城那邊最近有些不太平。”

徐駿問︰“又鬧山匪？”

“沈老大這麼跟我說的，誰知道真假。”謝泗泉擰眉，老大不痛快道︰“那幾家隔三差五喊著沒錢，讓寬限幾日，畢竟祖上都是拜把子兄弟我也不好催得太急，今日再去跟他們談談。”

“當初定好的合同，白紙黑字寫的清楚，他們當初不過拿了四千兩銀子投資建井，鹽井收回之事勢在必行。”徐駿略有些不滿，“那些人吃了這麼多年紅利，還不知足。”

謝泗泉嗤了一聲︰“人心不足蛇吞象，好日子過多了，遲早收拾了他們。”

謝泗泉今日又跑了一趟下城，去談收回鹽井的事。

徐駿也沒閑著，讓人備了馬車，帶謝去鹽場。

謝家的鹽場分成兩個片區，徐駿一路帶他認了一遍，還同他講了一下如今西川各大鹽商之間的利益關系。

西川鹽場大致分成兩派，一派是老式鹽商，大多居住在上城區，謝泗泉雖自己廝殺出來但到底靠了祖上基業，因此算是老派的鹽商代表；另一派是新式鹽商，多住在下城區，剛冒頭不過幾年時間，生意做得生猛，也敢賣命去拚，彼此之間爭鬥得厲害，手段更是層出不窮。

西川上、下二城之間爭鬥由來已久，再加上老派鹽商雖態度溫和，但有些人家中子孫後代不爭氣，敗了不少家產，連鹽場都抵押賣給了下城區。上城區如今謝家一家獨大，而下城區互相蠶食吞並，雖說不上誰做主，但隱約也有了一爭之勢。

徐駿坐在馬車上，伸手撩開車簾指了一片『插』黃『色』旗幟的鹽場給謝看，叮囑道︰“這處老板名叫黃萬興，黃家在下城生意做得還算可以，在上城也買了一處小鹽場，只是這家有些不大講規矩，你若是見到了，不必跟他們客氣。”

謝側身看了一眼外面，問道︰“如何不講規矩？”

徐駿冷淡道︰“養了幾十個打手，平日在下城作威作福慣了，拿著上城也當他的地盤……”

正說著，馬車“砰”地一聲悶響，車廂裡晃動幾下，徐駿穩住身形擰眉問道︰“發生何事？”

車夫在前頭道︰“回二當家的，對面是黃家的馬車，剛才突然沖過來搶路——”

徐駿沉了臉『色』︰“撞回去！”

車夫一直跟在當家的身邊，辦事利落，當即二話不說駕車撞了回去，踫撞得比之前凶狠！

黃家的車馬嘶鳴一陣，裡頭的人似乎沒坐穩，聽得他低聲罵了幾句。

兩家馬車狹路相逢，原本寬敞足夠讓兩輛車並行的石板路，如今生生被卡在一起，互不相讓。

黃家車上先開了口︰“對面的可是徐二當家？”

徐駿沒搭理他。

黃家人又高聲問道︰“我初來上城，有些事不大清楚，徐二當家的攔路不讓小人經過……莫非這路上只允許謝家馬車行走，其他家車馬不能通行？”

徐駿冷笑一聲，道︰“你既來了上城，我也教予你知曉，莫說這條路，上城十八條巷子，哪個沒和謝家有關？路是謝家出資修建，周邊商鋪房舍也歸謝家名下，你若想在這裡撒野，不如回去問問你主子黃萬興，我的車，你也敢撞？！”

對面安靜片刻，先讓開了些，緊跟著走下來一個富態端莊的中年人，正是黃萬興的心腹掌櫃李春林。李春林穿了一身春綢大褂，看起來像是一個濃眉大眼的富家翁，站在謝家馬車一旁跟徐駿拱手見禮，徐駿卻隻撩起車簾看他一眼，吩咐車夫繼續前行。

李春林被冷落在路上，黃家幾個護院圍攏過來，被他擺擺手攔住了，半點也不見惱怒，撚了胡須道︰“不急，徐駿車上那人可瞧見了？派個人去聽打聽是誰。”