春寒料峭。

　小徑上的野花隨風飄動，蘇棉隻覺臉蛋被北風刮得生疼。

　她的驢牌灰粉色羊絨圍巾落在了屋裡，她隻好攏了攏衣領。

　她也不知老爺子忽然提這話是什麽意思，隻好順著他的話茬回道：“我母親事業心強，我父親也時常誇讚母親的工作能力，對我是恨鐵不成鋼，覺得我性子太柔，擔不起事兒，也不像母親那樣對事業充滿了熱愛，所以早早讓我嫁了人，有夫家撐著，以後也不會讓人欺負，起碼不會餓死街頭。”

　她最後一句是開玩笑的。

　蘇家再落魄，也不至於讓她慘到去街頭要飯，瘦死的駱駝比馬大，再不濟，頂多也是不能隨心所欲地刷卡購買奢侈品，出門坐飛機坐不了頭等艙。

　秦老爺子的沉默讓蘇棉不由一愣。

　她一抬頭，便見秦老爺子在看她，渾濁的雙目裡是她從未見過的眼神，像是在看她，又不是在看她。

　她遲疑地喊了聲：“爺爺？”

　拄著拐杖的那隻手握得很緊，秦老爺子的語氣裡充滿了懷念，似是在呢喃，聲音很輕，蘇棉只聽到了最後四個字：“……如出一轍。”

　蘇棉不明所以，問：“爺爺，什麽如出一轍？”

　秦老爺子終於回過神來，又變回了平日裡威嚴的長輩，說道：“你像我以前認識的一位故人，只可惜她不到二十五就離開了人世。”

　蘇棉沒少聽盧慧敏說秦家的八卦，知道秦老爺子娶秦老太太前，有一位感情相當好的青梅竹馬，原本打算結婚的，可惜訂婚的那一年死於一場意外。秦老太太一直愛慕秦老爺子，期間噓寒問暖，兩年後成功嫁給了秦老爺子。

　這些小八卦都是婆媳倆私下裡說的。

　盧慧敏還感慨說：“我婆婆是個能人，聽說愛慕老爺子十幾年了，等了這麽久總算是守得雲開見月明了。”

　蘇棉如今一聽秦老爺子說，就知道他說的是什麽人。

　她飛快地看了眼秦老爺子額頭上的刀疤，問了句：“爺爺你臉上的刀疤是因為這位故人才有的嗎？”

　秦老爺子笑：“年少時誰都有衝動的時候，她是個溫柔又勇敢的姑娘，你和她很像。”

　蘇棉登時一愣。

　她一直都知道的。

　蘇建超和柴晴願意收養她，是因為秦老爺子對她的另眼相待。

　她八歲被蘇家收養。

　很多人對八歲以前的印象不深刻，可她不一樣，經歷過截然不同的生活，她對以前的日子印象也愈發深刻。

　她至今仍然能記得一清二楚。

　來山裡扶貧做慈善的秦老爺子，還有陪同的蘇建超與柴晴，降臨在他們那個破落貧困的小山村裡時，就像是帶著聖光的神仙，像是她每天夜裡盼著出現能拯救她的英雄。

　她當時在的小山村，四面環山，連路也沒有修，出山極其困難，隔幾座山外的村子可以長途跋涉走十五公裡去讀書識字，他們的村子卻因為環境問題，只能被困在裡面。

　村子窮，她家裡也窮，思想更窮。

　母親隻生了她一個女孩兒，因為生不出男孩，在她記事之後，母女倆一直受到來自一家之主的打罵。父親是個酒鬼，不喝酒時愛打母親，喝了酒愛打她。

　母親巴不得父親喝酒，喝了酒便不會打她了。

　每次母親挨了打，總喜歡罵她一頓，罵完又覺得自己命苦，生不出男孩才會挨打。

　村子裡條件不好，識字的人五個手指頭都能數得過來，住在他們家隔壁的梁叔識得不少字，聽說還念過書，年輕時在外面闖蕩過，後來因為母親病重才回來陪伴照顧。

　她乾完家裡的農活後便喜歡偷偷地去隔壁聽梁叔說故事。

　梁叔人也好，她愛聽便給她講，還教她識了一些字。她當時便覺得梁叔是個文化人，念過書就是不一樣。梁叔還叮囑她有機會一定要離開這個地方，外面還有更廣闊的世界。

　後來梁叔的母親去世，梁叔連房子也沒要，收拾包袱走得乾乾淨淨，再也沒回來了。

　再後來，不到半年，在她六歲那一年，父親罵罵咧咧地醉死在農田裡。母親成了寡婦。家裡沒有男丁，母親又有七八分的姿色，村裡的幾個流氓時常來騷擾母親。家中不得安寧，在父親去世了不到兩個月後，母親一根繩子吊死了在家裡。

　也許是挨打挨罵太多了，五點起來乾活的她見到吊死在空中的母親內心是麻木的，甚至替母親感到輕松。母親個性軟弱，活得太過艱難，死未必不是一件好事。

　母親死後，她成了孤兒。

　村裡的小孩兒都愛欺負她，對家的小花嫂還想著把她給家裡的傻兒子當媳婦。

　她嘗試過離開這個破落貧困的山村，可當時畢竟年紀太小，一個六七歲的孩子又能準備得多充分？好幾次都失敗而歸。

　不過人活著總有辦法的，她覺得自己年紀太小，再過幾年說不定就有離開的契機。

　時間一久，她也知道該如何與那群愛欺負她的小孩兒周旋，也知道要怎麽應對不懷好意的小花嫂。

　漸漸的，村裡沒有人敢欺負她了。

　而一年後，契機來了。

　村長說在外打拚的梁叔讓更多的人知道了他們這個貧困艱難的山村，孩子得不到念書識字的機會，村民舉步維艱。艱苦的環境引起了外人的注意，有錢有善心的富商巨賈親自下山村扶貧做慈善。

　村長挑中了她代表村裡的小孩給富商展示村裡的貧窮與艱苦。

　之後，世界開始對她溫柔以待。

　盡管後來和她想象中的溫柔世界大有不同，但是能離開那樣的地方，她已經沒有什麽不滿了。比起孩提時受的苦難，如今內心的折磨與煎熬更不算得什麽。

　她一直以為是自己表現突出引起了秦老爺子的注意，才讓蘇建超和柴晴起了收養自己的心思，沒想到真正引起秦老爺子注意的是因為她像那一位故人。

　蘇棉有些意外，卻又覺得在情理之中。

　不然以她區區一個八歲的孩子的能耐，又能怎麽引起在商場上叱吒風雲的大人物的注意？也難怪秦老爺子會相中她給秦明遠當媳婦。

　似是察覺到蘇棉在想什麽，秦老爺子又問她：“想嫁進秦家的千金名媛數不勝數，你知道我為什麽偏偏挑了你嗎？”

　蘇棉說：“可能是我和爺爺投緣？也跟明遠有緣分？”

　秦老爺子慢聲說：“你的養父和養母都是有能力有眼光的人，他們隱忍也沉得下心，為了成功願意付出比別人多一倍甚至兩倍的努力，當初長途跋涉，他們兩個小輩也要陪著我折騰，耐力尋常人可比。我一直很欣賞你的養父和養母，他們野心勃勃又知分寸，很適合成為我們秦家的左臂右膀，互利雙贏。”

　秦老爺子一頓，又說道：“我讓明遠娶你，一是相中你的養父母能助我們秦家的能力；二是為了一己之私；三是覺得你適合明遠。明遠這孩子，打小就沒吃過苦，父母也疼愛他，他這輩子就沒遇到過任何困難，沒有受到過任何考驗，而你是最適合他的妻子，也能夠磨練他的心志，成為一個更好的秦家男人。”

　蘇棉正想說她怎麽磨練他的心志時，秦老爺子話鋒一轉，又說道：“你是個孝順的孩子，你的養父母忙於工作，想必平時對你多有疏忽，我知道你是個十分看重恩情的人，收養之恩一天都沒有忘過吧？”

　秦老爺子的眼睛毒辣，如同火眼金睛一般，蘇棉頓覺自己的內心被剖開，小心思無處可躲。她有些心虛，也不敢看秦老爺子的眼睛，在內心醞釀片刻後，才低聲說：“從不敢忘。”

　秦老爺子又說：“你們年輕人就講究婚姻自由，禮初是，明遠也是，我知道你也一樣，對老一輩門當戶對的指婚嗤之以鼻。我從未看走眼過，你也是，梓鹿也是，都是最適合我這兩個孫子的妻子。明遠娶你，心裡有氣，你嫁給明遠，想必也不是心甘情願，蘇建超和柴晴想什麽我一眼就知道。這些小把戲我不愛管，人各有各的過法，組成家庭，日子怎麽折騰也是你們小夫妻自己的事情，但是我希望你們都謹記一點，生在我們這樣的家庭裡，兩家聯姻，互惠互利，相互共贏，才能走得更長遠，才能福澤子孫後代。前小半輩子享受了福澤，後半輩子也該有報答家族的覺悟。結了婚便不是兩個人的事，而是兩個家庭的事情，在我們這樣的家族裡更不僅僅是家庭這麽簡單的事情。秦家上下有多少企業，養了多少員工，婚姻上的波動都有可能影響公司的市值，造成財務的損失，甚至能讓大批員工的丟失飯碗。”

　蘇棉知道老爺子在敲打自己，低聲應道：“爺爺，我明白的。”

　又有一陣寒風刮來，秦老爺子微微打了個顫。

　他目光懷念地看著這條打理得像是存在野外般的小徑。

　小時候，也曾有一個女孩兒愛在這樣的小徑上玩耍，摘著五顏六色的野花，串成頭環，眉眼彎彎地朝他笑。

　蘇棉說：“爺爺，外面冷，您身子剛好，要不我們往回走吧？”

　秦老爺子說：“不打緊，再走一會吧，以後也不知道還能再走幾回了……”

　“爺爺長命百歲。”

　秦老爺子的眼角的余光落在了樹後的半道身影上，露出了半截灰粉色的羊絨圍巾。

　秦老爺子旋即又收了回來，和孫媳婦繼續前走。

　他不動聲色地笑了笑。