三月底的京都迎來幾場春雨，樹木和青草被雨水洗刷得綠油油的，沒有一點灰塵。

每年三月底四月初，正是京都最熱鬧的時候，大戶人家的小姐公子們紛紛舉辦茶會，詩會，踏青，邀請幾位知己好友，品茶閑聊，喜歡詩意的小姐們，偶爾打著花花綠綠的油紙傘，在綿綿春雨中漫步，別有一番滋味。

春日給沉寂一冬的莊戶人家帶來生機，百姓們忙著手中的活計，開始又一年的奔波勞碌。

永平侯府上，丫鬟婆子忙忙碌碌，進進出出，手中提著紅色燈籠，絹花，窗花等物件，再過幾日，府上有喜事，侯府千金夏若雪要嫁到護國將軍府上，成為名副其實的少將軍夫人。

袁家在被捲入太后奪權風波中，適時抽身，不僅如此，更是得到了皇上萬俟禦風的重用。

原本對親事推三阻四，頗為不滿的永平侯見風向一變，忙不迭地滿口答應親事，每日被百官奉承吹捧，嘴角上揚，一副有了女婿萬事足的模樣。

袁煥之為皇上重用，還不到及冠之年，就是從三品的將軍，年輕有為，相貌儒雅，是小姐們心中的良人。

太平年間，或許武將不受重用，而今不同，大越風雨飄搖，朝中重武輕文，文官光會耍嘴皮子，看到敵軍絕對嚇尿褲子，不堪當大用，聽說死對頭莫中臣即將在西北被召回，永平侯譏諷一笑，這半年時間，朝中已經變了天，早沒有莫中臣一席之地了。

雨後初晴，夏若雪站在八角亭中，盯著池塘裡的綠水發獃。

日子一天天過去，如死水一般，沒有任何波瀾，她甚至找不到未來的方向，多次在睡夢中迷失自己。

「小姐，您就要大婚了，這是大喜事，應該高興才是。」

秋意端著茶果，眼中帶著喜色，小姐終於如願以償，嫁給袁小將軍了！而且夫人已經選定小姐的陪嫁，她在人選之中。

不過，秋意也有自己的憂慮，不說玉瑤郡主要同時嫁入護國將軍府，與自家小姐爭搶夫君，聽說袁小將軍有軍務在身，成親之後不會耽擱太久，即將前往北地。

「何喜之有？」

夏若雪毫無興緻，彷彿府上妝點得一片喜氣，和她沒有任何關係。

或許，沒有那一夜被破身，她還能憧憬一下，即便嫁的人並非心中理想人選，為了做好當家主母，為了權勢，夏若雪也不敢有絲毫放鬆，可這一切，在那一夜之後，全毀了……

沒人比她更清楚袁煥之有多麼魔鬼，多麼心狠手辣，他早已有了叫阿蘇的通房，為了那個通房，甚至不顧及名聲，殺死京都一位官家公子。

起因是，阿蘇上街採買，被官家公子看上，並且當眾調戲，事後袁煥之知情，策馬衝到其府上，揮劍把那位公子攔腰斬斷，囂張至極！

事後，皇上不但沒有責罰，還誇讚袁煥之好氣魄！可笑的是，幾天之後，公子的爹就被劃分到太后黨羽，全家一百多口人，全部斬首，無一人生還。

連懷有身孕的下人都不放過，那是多麼狠毒！夏若雪承認自己冷漠，可是和袁煥之比，她又算什麼？

之前想要算計袁煥之，現在看來，一切都是笑話而已。

嫁給這樣的夫君，值得期待？夏若雪甚至有一種想法，有那麼一天，永平侯府乃至夏家所有人，都將會為她陪葬！

「小姐，您最近茶飯不思，清瘦了很多。」

秋意嘆息一聲，夫人生病被迫遠走鄉下，袁小將軍沒有上門探看，讓自家小姐寒心，可是，袁家的藥材沒少送，護國將軍夫人李氏派了婆子來，總比不聞不問強的多。

京都的高門聯姻，為的就是利益二字，秋意在後宅中，什麼汙穢都見識過了。

「瘦點不好嗎，以免總被人在背後嘀咕大餅子臉。」

夏若雪垂眸沉思，為了活命，不得不多想一些，最近總是下雨，她染上了咳症，吃不下什麼東西，清減一圈。

「小姐！」

秋雨跺跺腳，總覺得自家小姐失去精氣神，每天都神遊天外，不在狀態，她急切地道，「莫顏不是死了嗎？京都誰敢說您！」

「你還真相信她死了？」

夏若雪冷笑兩聲，即使京都盛傳，南平王和為了救莫家小姐墜崖，而莫家小姐殉情，她是不信的！

南平王那麼清冷的一個人，為何對莫顏另眼相看？一切都是演戲，而莫顏，膽小如鼠，有勇氣跳崖？

開始，夏若雪被這個消息驚嚇，當了真，後來仔細一琢磨，這二人一定又聯手打什麼鬼主意！

果然，事後不久，於太后倒台，投奔於太后的官員們被清洗，斬首的斬首，流放的流放，萬俟禦風下手毫不留情。

南平王失蹤，北地開戰，這個節骨眼上搞大動作，沒有底牌，萬俟禦風怎麼可能冒險？

也正是如此，唬住了南邊幾個小國的聯合軍隊，眾人呈觀望的姿態，遲遲不肯出兵，怕大越有什麼殺手鐧。

「小姐，奴婢有些怕玉瑤郡主。」

於太后被軟禁，玉瑤郡主毫髮無損，被賜婚給袁小將軍，夏若雪和玉瑤郡主同時嫁給袁煥之，不分大小，將來得了孩兒，都是嫡子。

玉瑤郡主是個多面人，時而溫柔似水，時而爽朗活潑，時而暴躁易怒，秋意跟著自家小姐進宮幾次，對玉瑤郡主心有餘悸。

「你怕她作甚？沒有於家，她什麼都不是。」

夏若雪根本沒把玉瑤郡主放在眼裡，別以為投靠皇上還能做她的金枝玉葉，下嫁袁家，不就是為了製衡！

不只永平侯府的人忙碌，護國將軍府也是一樣，袁小將軍迎娶兩位正妻進門，身份都足夠高貴，大婚那天，皇上親臨，眾人不敢馬虎。

袁煥之沒有做新郎的快感，他拉著阿蘇，眼中滿含柔情，「等走過了儀式，我帶你回北地，以後那裡，就是我們的天下。」

萬俟禦風此舉是放虎歸山，等掌握了私兵之後，先幹掉於家人，和北地蠻族聯合反攻，可以佔領大越北地三大城池。

「恩，袁郎，我也想回家，想阿爹。」

阿蘇笑著端上一杯茶，和袁煥之深情對視，她不在乎他有多少女子，因為她清楚，他心中只有她。

女子只能作為男子的附庸，她甘願，因此才不遠千裡從北地蠻族跟到護國將軍府。

府上只有護國將軍和袁郎知曉她真正身份，她在這裡是個以色侍人的通房丫鬟，下人們表面尊稱「阿蘇姑娘」，而背後讓她受盡冷落和白眼。

北地部落的人沒有那麼多的心眼，喜歡就喜歡，不喜歡也不會裝作喜歡的模樣，人和人之間永遠那麼簡單。

「快了，我答應你。」

袁煥之把阿蘇摟在懷中，盤算下一步的計劃。

京都風雲變幻，而位於西北的明州城也不太平，在官差和百姓們共同努力之下，牢犯基本被抓回。

牢犯中，有窮凶極惡的山匪，在逃竄之時，用砍刀砍傷砍死幾個無辜的百姓，因此，衙門派莫顏和王老爺子去驗屍，若是連累無辜百姓，衙門還會發撫恤金。

這也能出事！莫顏焦頭爛額，已經連續兩天沒有歸家，王老爺子堅持一起待命，夜裡，萬俟玉翎過來陪她，只有在他懷中，莫顏才能安心睡去。

事情的起因，在衙門的撫恤金上，尚知府大手筆，凡是被山匪砍死砍傷的，都能得到一大筆銀子。

有些百姓們因為銀子動了心，用自家柴刀砍傷自己，偽造成山匪進家門的假象，還有後娘為了二十兩銀子，殺死前妻留下的孩兒。

都說人在天災面前的力量格外渺小，可是在錢財面前，又能高大到哪裡去？

百姓們火眼金睛，有疑點的人家立刻被上報，莫顏和王老爺子驗屍體加上驗傷，隻得連軸轉。

其中一個傷者，也是造假之人，莫顏驗傷之後，連連感嘆，此人對自己下手太狠，若不是她這裡有止血丹藥，說不定此人就沒命了。

「你為什麼要砍傷自己，為了五兩銀子？」

由於山匪外逃是衙門的失誤造成，尚知府規定，被砍受傷嚴重的百姓得五兩銀子，無辜喪生的將得到二十兩的撫恤金。

如果只是擦傷，官府隻負責發葯，並不給銀子。

製造假傷的是一個二十來歲的漢子，濃眉大眼，一臉正氣，很難想象他也是行騙之人。

莫顏在包紮傷口後，特地縫了幾針，她沒有用麻藥，從頭到尾，漢子緊咬牙關，沒哼一聲，任憑豆大的汗珠滾落。

「我娘病了，需要銀子，我日夜做工，還差五兩銀子。」

漢子並沒覺得此舉有任何不妥，他抬頭看了莫顏一眼，語氣帶著失落，「聽說我們這妨礙衙門公務，要被關押幾天，我娘離不開人。」

漢子二十來歲沒說上親，只因為他娘有病，賺的銀子全部搭進去看病，人家姑娘看他家徒四壁，一個個地打了退堂鼓。

他白日做工，晚上回家照顧娘親，尤其是春日多雨，他娘最怕受寒，腿疼的起不來，像無數蟲子在啃咬骨頭，夜不能寐。

聽說有一個偏方能治療腿疾，漢子還缺五兩銀子，他沒辦法，給自己來了一刀。

明州城處於大越西北，氣候潮濕，風濕，痛風等是百姓們常見病。

莫顏最近正在看祝神醫留下的典籍，其中根據不同種類的病症，有不同的偏方，正所謂對症下藥。

「這樣吧，你傷得嚴重，我替你和捕快求求情。」

說到底，砍自己一刀，沒有造成大危害，最後銀子沒到手，莫顏感動於漢子的的孝心，替他和趙捕快說了幾句好話。

「既然是二妮姐說了，那你就回去吧，正好衙門關押的人多，也沒地方。」

趙捕快很好說話，擺了擺手。

到了掌燈的時辰，尚知府通知大家回家休息，等明日繼續處理。這幾天，衙役們忙得誰也沒有回家，每日睡不上兩個時辰，精疲力盡。

萬俟玉翎一如既往在這個時候上門，這次是來接她回家。莫顏立刻圍在他身邊打轉。

漢子站起身，正想往外走，被莫顏叫住。

「你等一下，我們跟你回去看看，你要是相信我的話，我懂醫術。」

莫顏停頓片刻，欲言又止，她是仵作的身份，如果對方不嫌棄，她很願意為漢子的娘看診，就當是看在他一片孝心的份上。

萬俟玉翎若有所思，從頭到尾沒有插言，漢子話不多，點點頭。

三人租了一輛馬車，漢子在前趕車，萬俟玉翎和莫顏坐在車中。

小箱子裡有痛風症的備用藥材，莫顏在油燈下整理。

車馬行的馬車上沒有坐墊，硬邦邦的，行在鄉間小路上，顛簸得很。

約莫過了快一個時辰，馬車終於進了村子，莫顏隱約聽見漢子和村民的說話聲。

「二位恩人，到了。」

漢子不知道怎麼稱呼二人，索性用恩人代替了事。

莫顏揉揉眼睛，剛才她又在萬俟玉翎的懷中睡著，皇叔大人簡直是隨身移動床榻，居家旅行必備物品。

莫顏下車之後，發現這裡非常熟悉，正是秦三娘一案她曾經來過的郭家村，她和這裡還真有緣分，已經不是第一次來了。

「我是郭家村人，叫郭三達，大家都叫我達子。」

郭三達指著前面兩間屋子，這裡就是他家，院中堆放著柳條，還有幾個編織好的筐子。

屋中點著昏暗的油燈，郭三達捂著受傷的胳膊，快走幾步，「娘，兒子回來了！」

「飯給你熱了好幾遍了，怎才回來呢？」

一個四十歲左右的婦人拄著拐，艱難地走出門。郭三達見此，很緊張，趕忙上前攙扶，「娘，你怎又下地了？不是說等我回來再做飯，家裡還有點心……」

「今天不是太疼，娘沒事。」

婦人拍了拍郭三達的手安慰，發現他手臂上纏著白色的紗布，紗布上隱隱透出血跡，面色一變，顫抖地道，「我兒，你這是怎了？流了這麼多的血……」

「娘，不妨事，就是皮外傷。」

母子二人說了幾句話，郭三達編造好了理由，因為做工而受傷，被恩人所救。

婦人這才看到莫顏二人，連忙招呼人進屋，今天村裡交好的人家送來一隻雞，她正好了燉了，不算怠慢貴客。

屋中有一方土炕，燒得熱熱乎乎的，在炕對面有幾個木頭箱子，家徒四壁，沒有一件能拿得出手的傢具。

郭三達倒了熱水，又端了雞湯，莫顏見婦人分外熱情，不好推卻，和萬俟玉翎一人用了一碗。

飯畢，莫顏單獨給婦人做了個檢查，郭三達的爹在他十歲的時候去鎮上採買突然失蹤，這麼多年都靠婦人辛苦耕種，身體落下了病根。

如莫顏的判斷，婦人的確得了痛風，肢體關節劇烈疼痛，紅腫不堪，得熱則減，關節屈伸不利，局部有冷感。

「大娘，這病能治，主要還是別受涼。」

莫顏根據癥狀做了區分，並且下了藥方，川烏頭，麻黃，黃芪，炒白芍，雞血藤，當歸，乾草，桂枝，土茯苓等十多種藥材，煎了一碗葯，當晚，婦人睡得很香，一夜到天亮。

痛風最好是內服外治，莫顏手中沒有現成的膏藥，她和郭三達約定，等兩天后，讓他到衙門裡取葯。

村裡的月亮又大又圓，照亮鄉村的土路，回程萬俟玉翎駕車，莫顏非要陪著他一起，正好可以一起聊天賞月。

這幾天忙著衙門的事，莫顏都忘記她是二品大員的千金小姐，真把自己當成市井中的百姓。

白日忙碌，天黑之時，她看到萬俟玉翎，說不上兩句話就沉睡過去。

「主上，請受屬下一拜。」

萬俟玉翎正準備駕車離開，郭三達突然衝到二人面前，對著萬俟玉翎低頭抱拳，單膝跪下。

這場面有些不對勁啊，莫顏心中翻了一個白眼，救人的是她，為啥撿便宜的是皇叔大人？

萬俟玉翎並無驚訝之色，眼神中閃過瞭然，「你在十二暗衛中排行第幾？」

「果然瞞不過主上。」

郭三達站起身，眼中精光四射，和剛才老實巴交的漢子判若兩人，莫顏揉揉眼睛，這人，真是把她都給騙過去了！

萬俟家祖先在建立大越初始曾經留下隱秘的暗衛勢力，其中暗衛頭領有十二人，每人手下掌管一個龐大的組織。

十二暗衛消失幾十年，這是第一次浮出水面。

萬俟玉翎在見到郭三達第一眼，就察覺出異常，只是開始他沒有想到對方是暗衛，以為是萬俟禦風的人用特殊手段找到他。

「屬下行八，多年隱居在明州。」

郭三達把自己的情況說了一遍，並非暗衛不現身，而是其中出現了有二心的叛徒。

萬俟家祖先早已經變成一捧黃土，當初不惜用血誓製約暗衛，世世代代為萬俟家效忠，郭三達他爹就是在查找叛徒中消失，這麼多年，郭三達一直在利用手下的組織打探消息，卻一無所獲。

「目前可以確定，七*都在西北和西南。」

暗衛中的七*沒有二心，但是眾人很懷疑萬俟家是不是氣數已盡，一直藏匿在民間，等候那個真正的主人。

暗八認主之後，會給暗七和暗九發消息，三方聚首明州城，其餘暗衛，他們也不清楚在何方，隻曉得分散在大越各個角落。

「屬下在郭家村居住已久，知曉私兵的下落，主上，屬下懷疑魏國棟將領就是暗衛之一。」

郭三達並不想那麼快認主，事有巧合，秦三娘一案，讓他注意到明州城新來的女仵作不同尋常，結合蝴蝶班在京都唱的幾齣戲，他大膽地做出猜測。

如果說之前一切都是猜測，在莫顏為他傷口縫針之時，郭三達幾乎可以肯定，能這麼快認主，莫顏功不可沒。

一個善良，不失同情心的女子，或許並不是足夠強大，但是足以匹配主上，有那麼一刻，郭三達熱血沸騰，選擇南平王萬俟玉翎，或許能給天下一個太平盛世！

男子都有建功立業之心，隱藏這麼多年，郭三達不想再等下去，他還要尋找爹爹，是生是死，至今下落不明。

暗衛認主之後，交給萬俟玉翎一塊黑色的令牌，憑藉令牌可以調動明州一切隱秘勢力。

「今日這一刀屬下是故意為之，但是有一點屬下沒說謊，娘她被痛風折磨多年，請了很多名醫，都沒有效果。」

郭三達回過頭，望了望自家的院子，習武之人，耳聰目明，他知道他娘喝葯後睡得很好，心中喜悅。

「那你是找對人了。」

莫顏吹噓幾句，和萬俟玉翎趕車一路回到小院。

路上二人誰也沒提暗衛之事，但是她可以感覺到，皇叔大人的心情不錯，暗衛認主，絕對是意外之喜。

在袁煥之趕到楚州之前，己方必須收服私兵，或者說，收服魏國棟將領。

至於暗八的懷疑，還需要了解後做決定。

此後幾日，山匪終於被捉拿，為防止這群人再次犯案，尚知府寫了一個摺子遞交刑部，當夜在山匪的飯食內下藥，把幾人全部砍頭。

衙門裡在酒樓擺宴輕功，王老爺子去吃酒，只剩下莫顏，還在停屍房進行盤點。

衙門的撫恤金髮下之後，在山匪刀下喪生的百姓，屍首被親人領回安葬，只有一具屍體是個八旬老太，獨自居住，無人奉養。

老太一輩子，共生了八個子女，成親之後誰也不願意奉養老人，把她趕到草棚子裡，每個月從牙縫擠出一點點糧食，保證老太不餓死，除此之外，不曾過來看一眼。

老太被山匪殺害，這些兒女們紛紛到衙門哭訴，做出母子情深的模樣，為了二十兩銀子，更是大打出手，現在牢房裡，還關著老太兩個聚眾鬧事的兒子。

莫顏嘆息一聲，這種情況，最好交給村裡安葬，可是二十兩銀子的撫恤金給誰，是個難題，這些子女們毫無孝心，都是白眼狼，真不想讓他們佔一個銅板的便宜，銀子可是用他們娘親的命換來的！

還有旁邊停屍床上的小姑娘，才五歲，被狠毒繼母害死，繼母交代，本想把這賠錢貨賣掉，人牙子嫌棄年齡小，不能做活，還要養上幾年，隻同意給二兩銀子。

死人比活人更值錢，繼母為了錢財，一狠心，用繩子勒死人。

世道艱難，人們對錢財的需求被無限放大，人有悲歡離合，在衙門當差這一個月，莫顏開闊了視野。

「跟我來！」

房門被推開，一陣清風迎面。

萬俟玉翎不由分說，一手樓主莫顏的腰身，二人在房頂上運用輕功向前飛行。

「怎麼了？」

莫顏摸不著頭腦，看起來似乎很著急的樣子。

不過，她很快有了答案。因為她被萬俟玉翎帶進一家客棧，爹莫中臣和娘呂氏正在燈下，滿臉慈愛地看著她。

「爹，娘！」

莫顏直接抱上呂氏，雖然同在明州城，卻沒有見面的機會，她想念家人，甚至大哥的之乎者也都是那麼可愛。

「看看你多醜，一點都不像我和你娘生的。」

為了緩和氣氛，莫中臣的眼神由慈愛轉變為嫌棄，皇上下了聖旨，他明日就要帶著一家老小離開明州城，唯一放心不下的就是女兒莫顏。

這段時日，家人時刻關注衙門的消息，聽說明州的女仵作很厲害，莫中臣跳腳，他閨女雖然不是草包，但是也不會跟屍體打交道上厲害吧？一定是這些無知百姓亂傳。

「你看你，說什麼呢？閨女像我！」

呂氏瞪了莫中臣一眼，莫中臣立刻噤聲。

一行人回京路上可能會遇見兇險，他貪生怕死，必須緊緊抱住南平王的大腿，尋求保護。

莫顏膩在呂氏的身邊接連做保證，今年過年之前一定回京，在及笄之前，必定要和家人在一起。

「這是陳英寫來的書信，娘從你大哥那裡偷的。」

呂氏眨眨眼，給莫顏一個彼此都懂的眼神。信雖然是寫給莫輕風的，但是通篇都在提莫顏，陳英得知她失蹤的消息，一直不間斷地尋找。

「娘，我看過了，您還是放回去吧。」

莫顏快速瀏覽一遍，陳英擔心她，在信上說曾經夢到過她，總覺得莫顏還活著，所以花了銀子請人在楚州尋找，只要沒見到屍首，陳英就不放棄。

和爹娘見面的時間很短暫，還是萬俟玉翎冒著風險和暗八通氣，刻意安排，袁煥之在明州有眾多眼線，必須要隱瞞住，等袁煥之到楚州，變成一隻甕中鱉。

－－－－－－題外話－－－－－－

小蓮早上要趕火車，所以提前碼出來了

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