夜涼如水，黑紅的血液從一具具屍體的傷口中流出，染得草坪變了顏色。

空氣中到處瀰漫著煙火氣，雜糅著濃重的血腥，令人作嘔。

莫顏捂住小腹，喉嚨發緊，這一胎反應大，聞不得腥氣，她的胃翻江倒海，幾乎壓抑不住嘔吐的**，面色一變再變。

腳尖前，倒著葉宛西的屍身，耳朵，鼻孔，嘴角流出黑色的血液，看來是身中劇毒而亡。

這才是真正的見血封喉！

己方得到消息，蠻族會使用毒藥刺殺，可卻未曾想，這毒藥如此霸道，幾乎超出了莫顏的認知！

葉宛西雙目圓睜，死不瞑目，眼睛裡滿是驚恐和不敢置信，想必她在死前的那一刻頭腦清明，有瞬間相當痛苦。

萬俟玉翎從頭到尾沒有看葉宛西一眼，而是把莫顏緊緊地保護在懷中。

他相信莫顏有自保的能力，但不代表他不會擔心，她永遠都是他的軟肋。

蠻族刺客用完最後的暗器，見大勢已去，不再主動攻擊，而是仰天大笑幾聲，拔劍自刎，血濺當場。

在場有膽子小的小姐夫人們，在連連被驚嚇後，早已暈死過去。

「宛西，我可憐的女兒啊！」

葉相見場面控制住，小跑地來到葉宛西的屍身面前，放聲大哭，聲音裡充滿著悲哀和淒涼。

「葉相，葉小姐為保護皇后娘娘中毒而亡，朕特許她入葉家祖墳。」

出嫁的女兒被休回娘家，死後沒有入祖墳的資格，隨便找個山清水秀的地方下葬。

葉宛西縱然有千萬不對，她並不是大奸大惡之徒，被萬俟玉翎逼迫成為莫顏的擋箭牌，擋下所有的暗器。

人死了，所有的恩怨是就此終結，萬俟玉翎給了葉宛西一個恩典。

莫顏輕輕地嘆息一聲，她不想看著這人替自家皇叔大人擋冷箭，最後葉宛西卻成了她的人形肉盾。

那一刻，葉宛西明明站得很穩，卻突然向著莫顏的方向倒去，她還有什麼不明白的。

「老臣謝皇上開恩，嗚嗚。」

人死不能復生，葉相瞬間像老了幾歲，眼角處堆起皺紋，眼眶通紅，老淚縱橫。

他對不起女兒，明知道大越皇家秘辛，卻把人送進宮中，以至於最後淪落個慘淡的下場。

為什麼要這麼傻，為莫顏擋下有毒的暗器？

葉宛西一定是不想讓莫顏出事，她曉得萬俟玉翎會相思成狂，所以義無反顧地隻身代替莫顏受死。

「傻女兒啊，你怎麼能這麼傻！」

葉相雙手捶地，痛哭流涕，一副悲痛欲絕的模樣。

莫顏沉默片刻，搖搖頭，罷了，葉宛西的死不是件光彩的事，特別造成一切的是萬俟玉翎，還是不解釋為妙。

她終於明白，皇叔大人最後那句「死得其所」的真正含義，葉宛西成了捨身取義的英雄。

好好的篝火會因為意外而泡湯，眾人遭受不小的驚嚇，蔫頭耷腦，哪有吃烤全羊的心思，在侍衛的護送下，回到帳篷中。

「戴著這個。」

萬俟玉翎從袖兜中掏出一個口罩，上面綉著粉色的豬頭，和莫顏自己繡的差不多，只是綉工更加精湛。

莫顏戴好後，隔絕了空氣中的腥味，翻湧的胃終於安靜下來。

蠻族人手少，全仗著毒，有侍衛們阻攔，二人沒大礙。

隨手捋了下散亂的烏髮，莫顏拉著萬俟玉翎的手，星眸裡滿是急切，「咱們快回去，帳篷那邊萬一有刺客，還不知道寶貝和寶寶如何了。」

「安心，那邊一切安好。」

刺客人手有限，只能可重點來。

狩獵場周圍有城防軍，圍攏得水泄不通，刺客們都是京都天福樓的廚師和夥計們。

己方發現天福樓有異常，卻一直沒找到證據，密切地關注了一個月，發現酒樓和另外幾個鋪子來往頻繁。

這次請天福樓廚師來烤全羊，是萬俟玉翎請君入甕的計策。

果然，蠻族人如以往一般狡猾狠辣，沒有辜負眾人的安排，為了刺殺，暴露一處暗樁。

「已經派人密切地注意和天福樓有來往的商鋪。」

不出意外，那些鋪子都是蠻族在京都的聯絡暗樁。

袁家經營十幾年，密密麻麻的渠道如一條蜘蛛網，抽下一根絲，根本無法讓他們傷筋動骨。

莫顏點點頭，再次捂住嘴，臉色不由得蒼白了幾分。

才一個多月的身孕，反應這麼強烈，她有預感，未來的日子不會好過到哪去。

萬俟玉翎不由分說，在眾目睽睽之下，打橫抱起莫顏，尋了個舒服的姿勢，正要回到皇帳中。

「等一下。」

祝神醫在篝火照不到的陰影處走出，他摸了摸鬍子，眼中有少見的興奮之色。

「乖徒兒，有道是，踏破鐵鞋無覓處啊！」

出於對醫術的癡迷，祝神醫在第一時間研究了屍體，並且從他們的身上提出去銀針，飛鏢等物。

儘管進入肉身，上面的毒素卻一點沒減少，二次利用，毒殺幾個人是沒問題的。

「師父。」

莫顏忍住噁心，小聲地回應。

「回去說。」

夜晚的風冰涼，剛莫顏身上出了一層細密的汗珠，見風後容易染上風寒，必須先洗漱換套衣衫。

萬俟玉翎神色一緊，對祝神醫點頭，用最快的速度送莫顏回到皇帳，守候的宮女嬤嬤們早已準備好熱水。

進入盥洗室，莫顏再也忍不住，晚上吃的那點雞肉全部吐出，她對著墨粉擺擺手，眼前一黑，差點暈倒在地。

「娘娘！」

浴桶裡的水汙了，很快，有嬤嬤換來一個盛滿水的新浴桶，墨紫在內加了幾滴清香的玫瑰純露。

莫顏把整個身體進入在溫熱的水中，眼前還是刺殺的一幕幕，她一手扶著浴桶邊緣，心中慶幸。

多虧沒有讓兄弟倆跟著出來，不然她要保護他們，分身乏力。

更慶幸的有葉宛西這現成的炮灰，對於她的死，莫顏很難有同情心理。

那一刻，如果萬俟玉翎不下手，她也難保不會拉著葉宛西當擋箭牌。

人不為己，天誅地滅，何況葉宛西眼中的狠毒騙不的人，己方不過是先下手為強罷了。

連續換了三桶水，莫顏總算洗凈了血腥氣，神清氣爽。

等她換好細棉布做的柔軟的常服，萬俟玉翎這才帶著祝神醫進門來。

「讓墨紫去給你做一碗酸辣粉，你剛才吐了，半夜會餓醒。」

萬俟玉翎打量莫顏片刻，見她只是臉色白了些，才放心下來。

等候莫顏洗漱的工夫，不善言辭地他請教祝神醫幾個關於孕期的問題，他問得很仔細，並且牢記在心。

祝神醫強調，這十個月之內，最好不要行房，萬一控制不住，傷了腹中的胎兒如何是好？

而且胎兒幾個月後，已經有自己的意識，知道爹娘幹什麼，羞不羞？

祝神醫完全是信口雌黃的忽悠，反正胖丫有身孕，讓他在小娃出世前做和尚，他才不幹！

「原來如此。」

萬俟玉翎深以為然，他想到自家娘子懷著寶貝和寶寶的時候，夫妻倆想要親熱，莫顏的肚子就不停地被踢著。

祝神醫差點坐在地上大笑，但是他為了不穿幫，隻得不停地揉著自己的肚子，腸子都快笑得扭曲了。

這就是大越戰神，又是新皇，在對待女子的問題上，一直都是這麼的沒經驗！哈哈。

「師父，你說踏破鐵鞋無覓處是什麼意思？」

莫顏不曉得二人說過什麼，剛剛她在琢磨師父的話，似乎有什麼好消息。

「蠻族的刺客善於用毒，為師好奇，就查探了中毒而死的人，在他們身上，發現了這個。」

祝神醫說著，打開一個鹿皮做的小包裹，上面的針線歪歪扭扭，看起來是胖丫的手跡。

「喏。你看，暗器上還是黑的，證明毒素還能再次利用。」

這種毒黑色，其中帶著墨綠，燈火下，閃著一縷幽光。

北地有一種金環蛇，但是幾乎絕跡了，若他猜測正確，見血封喉的毒，出自金環蛇的毒囊。

「金環蛇雖是劇毒，卻是解毒的良藥。」

祝神醫話說了一半，摸了摸鬍子，一臉高深莫測，可是眼神卻帶著期盼，好像在說，「問我吧，快問我吧！」

莫顏忍住笑意，假裝沒看出師父故意賣關子，皺眉道，「師父的意思，可是說此毒對二皇子，三皇子有幫助？」

有個聰明的徒弟，不是什麼好事，莫顏不顯得驚喜，祝神醫會感到很挫敗。

「師父，還是您知曉的多，不愧是一代神醫！」

莫顏敏銳地發現祝神醫臉色不好，她趕緊堆起笑臉，虛偽諂媚地到，「徒兒有此師父，光榮的很呢！」

「咳咳，合該你運氣好。」

被捧上天的滋味不錯，祝神醫笑眯眯地聽著誇獎，無視萬俟玉翎越來越冷的面色，「為師是這麼想。」

金環蛇極難捕捉，數量又少，它的毒素滲透很快，想來蠻族為提煉毒素，死傷不在少數。

解毒事宜，具體能達到什麼程度，還不好說，需要用毒血做試驗。

但金環蛇蛇毒霸道，解毒也不需要這麼濃鬱的毒素，還要事先做好稀釋。

這些環節，都很危險，只有祝神醫不墨守成規，敢於挑戰。

莫顏的話雖刻意討好，卻也是發自內心的，若沒有祝神醫在，萬俟玉翎還要為寒毒所苦，她是真正地崇拜和感激師父。

狩獵大會的第二日，朝中百官紛紛上書，此地非久留之所，希望皇上萬俟玉翎保重龍體，早日回宮。

那個被蠻族作為肉盾的官員，身中數十刀，慘不忍睹，家中的女兒正要嫁人，怕因此事，要守孝三年了。

男方著急成親，奈何等不得三年，又見女方家頂樑柱塌了，落井下石，退親了事。

「娘娘，毛小姐想不開投繯，幸好被及時解救，不然喪事又添喪事。」

墨冰端來一小碟子醃漬的酸果子，莫顏早中晚各吃一疊，越酸越好，吃後才能有胃口吃飯。

宮內的消息不靈通，也沒有宮女嬤嬤嘴碎，得到消息唯一的途徑，就靠著墨冰。

「說起來，還是我們對不住毛大人。」

莫顏用帕子擦了擦手，仔細詢問毛家的情況。

毛大人是文官，當真是肩不能挑手不能提的書生，當晚沖在前面，朝著蠻族刺客扔酒壺，這才被記恨上了，抓他做肉盾。

雖說，毛大人沒幫上什麼忙，精神可嘉，若是不予以嘉獎，會讓臣子們寒心。

「既然定親的人家退婚，就由得他們，這種時候急吼吼地撤清關係，想來也不是深明大義的好人家。」

毛大人死後，毛家就算衰敗了。

毛大人有兩個兒子，腦子不開竅，不可能繼承其父的衣缽。

墨冰把打聽的情況一說，莫顏也覺得挺棘手，她本打算給毛大人的兩個兒子安排閑職，現在看來，卻是不妥。

「娘娘，毛家公子是個認死理的人，很忠心，奴婢讓人打聽，他們以為毛大人救駕而死，傷心的同時，覺得很光榮。」

這樣的人可能不會有大作為，勝在聽話和忠心，做個跑腿的手下倒也不錯。

莫顏聽出其中的含義，擺擺手，「正好大堂哥要到京都，運送北地軍需的人馬也該出發了，從毛家公子選一人隨行。」

一孕傻三年，三年不到，莫顏又有身孕，加起來，她要傻六年，難怪最近覺得腦子越發不夠用。

有些事想想就忘在腦後，看來她要準備個小本子，把大事記錄在冊。

……

秋雨夜寒，昨夜下了一場大雨，今早殿前的幾顆高大的梧桐樹，葉子七零八落，樹下堆積了厚厚的一層。

冷風蕭瑟，落葉撲簌簌地掉下，今年的秋天，似是比往年來的更早。

早膳喝了一碗胡辣湯，用了一屜小籠包，莫顏坐在窗前，望著前方的景色發獃。

大越的宮殿不如大吳的建築細緻，可幾百年的底蘊在這裡，古樸厚重大氣。

她屋簷兩邊翹起的向船一樣的尖角，喜歡廊壁上鏤空的雕刻，皇宮內院廣闊無邊，只是少了些生氣。

葉宛西死了，莫顏沒有什麼感覺，內心平淡。

葉宛西以前並不是這樣，她很早就愛慕萬俟玉翎，只是沒有機會而已。

到底是什麼時候，讓她改變了這一切呢？

一個人，或者一樣東西，在大家都求而不得之時，人們雖然惋惜，心裡卻保持一個相對的平衡。

後來，莫顏和萬俟玉翎生死相依，賣身契一事，鬧到大越人盡皆知，是個人，心裡都會失衡吧？

憑什麼？每個人都這麼問。

接著，就會產生求而不得的無力感，為了得到，變得面目可憎。

「嘔……」

莫顏趕忙站起身，用手捂嘴，墨冰和墨粉上前，攙扶她到凈房內大吐特吐。

剛才吃進去的東西，又一點不剩，每天都要折騰十幾次，莫顏快被折磨瘋了。

肚子裡的貝貝肯定是個淘氣的，現在就不讓她省心。

「娘娘，不如召見毛家小姐進宮？」

墨紫出主意，若是有事做，轉移注意力，孕期的反應說不定能小點。

「也好，看看毛小姐的品貌如何。」

前兩天就提過此事，莫顏隨口一說，千萬不要相信她現在的記憶力，因為她又忘了。

墨冰點上薄荷的熏香，又招呼宮女嬤嬤把花廳打掃一遍。

天還陰著，布滿濃墨一般的烏雲。

花廳內照不到光線，莫顏靠在小榻上，身上披著一條毯子，昏昏欲睡。

一個多時辰以後，毛小姐匆忙而來。

京都的地界，寸土寸金，毛家無深厚資財，毛大人是個五品官，家在城西有一座三進的宅院。

梳洗打扮，從城西折騰過來，這個速度夠快。

莫顏讓人點上火燭，眯著眼仔細打量下跪的毛小姐。

「民女閨名小雨，參見皇后娘娘。」

恩，禮儀得體，雖然很緊張，一直在剋製，身材偏瘦，可能家中有喪事，穿著素色的衣裙，上面帶著幾朵明艷的花朵，並不失禮。

早前萬俟玉翎曾說，暗一年方二十五，一直跟在他身邊十年。

在潁川，暗一給莫顏當過車夫，露過面的人，不好繼續回來當暗衛。

之前在訓練人手，現在有人頂替暗一的班，暗一就安排在大內侍衛中做個統領。

「不必緊張，抬起頭來，讓本宮看看。」

莫顏語氣輕快，暗一還缺個媳婦，但是他無父無母，一般好人家的閨女肯定不願意嫁給他。

「小雨霏霏，不錯，清秀可人。」毛小雨被讚美，立刻紅了臉，脖子上都染上了深粉色。

她的名字是祖父起的，而祖父是個賣草鞋的，每日盼著下雨，這樣草鞋就能多賣出去幾雙，好供父親念書。

想到父親，毛小雨顧不得害羞，眼底浮現一抹水光。

「民女以前叫毛毛雨，後來爹爹覺得彆扭，改為小雨。」

莫顏囧了囧，不過女子的名字不重要，出嫁後隻帶著姓氏，很多重男輕女的人家都不給女娃起名，隨便大丫，小丫那麼叫。

毛小雨的長相清秀，但人不能憑長相決定一切，不然這位毛小姐也不會聽聞被退親，為保住清白名聲立刻投繯。

她穿著高領的衣裙，但是抬起頭的瞬間，莫顏看到上面一圈深紫色的痕跡。

是不是裝模作樣，騙不過莫顏的眼睛。

兩人交談幾句，毛小姐性子並不是表面出來的那般，還是很活潑的，她家只有幾個下人，作為五品官的小姐，雖說不用乾粗活，卻和她娘學了一手好廚藝。

「娘娘，謝謝您給民女的哥哥找了差事。」

毛小雨下跪，鄭重地磕頭，心中感激。

作為臣子，為君分憂，爹爹死在蠻族的刺殺之下，她是恨的，恨爹爹英年早逝，恨曾經的定親的人家狼心狗肺，可一切都改變不了這結局。

本以為毛家就此沒落，關鍵時刻有了轉機，承蒙皇后娘娘憐惜。

此去北地，一路上難免磕磕絆絆，但是哥哥們心中欣喜。

他們在念書上不出色，考中秀才都難，護送糧草，出的是體力，只要能平安送達，以後就不愁了。

「起來吧。」

莫顏如今皇后的派頭很足，她招呼墨冰為毛小姐倒茶。

幾番交談，莫顏發現這個毛小姐是個不錯的人，一點沒有官家小姐的做作和迂腐，言談舉止頗為大氣。

毛家在這點上，很會教導女兒。

毛小雨原來定的人家也是五品，不過對方家是官宦世家，她的親事算是高嫁。

「毛小姐，你如今已經十八，再耽擱三年，就過了二十，想必毛大人泉下有知，也不願意這般的。」

早年是男方家裡有喪事，耽擱了成親，結果這次輪到她身上，男方不願意等三年，立即退親。

說起來，還真是有點憋屈。

莫顏和毛小雨頗為投緣，她想牽線搭橋，為毛小雨保媒拉縴。

「毛大人忠心為君，皇上囑咐本宮要善待他的家人。」

說了幾句冠冕堂皇的話，莫顏直奔主題，以她對暗一的了解，毛小姐正是暗一喜歡的類型。

大越不流行自由戀愛，講究的是父母之命，媒妁之言。

毛大人新喪，熱孝是一百日，毛小姐可在一百日內出嫁。

「娘娘，民女是被退親的人，怕是不好再嫁了。」

毛小雨低著頭，她早就做好一輩子不嫁人的打算，投繯被救那一刻，她就獲得新生，以前的那些執念，煙消雲散。

心中沒有執念是好事，所謂的未婚夫在退婚後，馬上和別家小姐定親。

她不會恨了，因為不重要。

莫顏點點頭，她託人調查過，毛小姐和那位曾經定親的公子只見過兩面，發乎情止乎禮，兩個人也沒有做過私相授受的事。

這樣一個身家清白的小姐，配暗一再好不過。

為了避免成就怨偶，莫顏打算大發慈悲地製造個機會，讓二人偶遇。