鼓樂大賞不是年年都舉辦，而是隔兩年一場，與春闈相似，都是由禮部舉辦。

通過三審選拔，最終存留下來的選手，即可參加鼓樂大賞。

但凡能進入大賞前三甲的選手，都可獲宮廷樂師的官職冊封。

第一名封正六品清音，且賞銀二百兩；第二名封從六品遊韻，賞銀一百兩；第三名封正七品行雲，賞銀五十兩。

賽後不論是否任職，此後都可享有一份朝廷月俸。

想吃皇糧的人少不了，讀書的料子卻不多。

是以許多當不了文官武官的平頭老百姓，會攢一筆積蓄，送兒女來京城，參與這類宮廷樂師、舞姬的選拔。

畢竟，比武力或相貌，平常百姓很難與天生貴族家的爵貴與君貴相抗，剩下的，便只有這靠下苦工的文試與技藝選拔。

比賽地點在距離國子監不遠的秦芳苑，貴族鄉紳都可以提前遞上揭帖，自由觀賽。

可算是半開放的選拔模式，參不了水分，用不著使銀子上下打點。

這也是叫老百姓，安心下血本參賽的原因之一。

日上三竿，顧笙同一群參賽者，已經坐在寬敞的三楹閣樓裡備賽。

存留到最後這場大賞的，一共有二十七人，半數是君貴，其餘是平民百姓的子女。

與前世不同的是，此次比賽，少了一個顧笙熟悉的參賽人——顧嬈。

顧嬈此番沒有參賽，是因這一世，她與顧笙都入了國子監。

鼓樂司的學堂都設在一處，每次練琴，兩人都能交上手，顧嬈早已經輸得不剩一絲信心，技藝甚至不及前世顧笙記憶中的水準，前十都未必能入。

是以顧嬈放棄這場比賽，也算明智之舉。

顧笙調好琴弦，抬頭四望。

只見門廊外，雜役的腳步越發急促，看來，比賽不多時便要開始了。

剛欲收回視線，顧笙又見靠近出口的廊柱旁，坐著個粗布圓領長衫的女孩，約莫十三四歲的年齡，身量極為消瘦，雙眼大而無神。

這女孩長相其實不難看，只是穿著寒酸了，頭頂的雙刀髻挽得一絲不苟，卻隻插了一片深藍色抹額。

這樣的打扮，在這一堆華服男女之中，太容易被淹沒了去。

顧笙還記得這女孩，就是前世屈居顧嬈之後的第三名。

她的琴技可說是隻略遜語顧笙，或許就是因為扮相過於寒酸，最後的名次才排到了顧嬈之後。

當然，顧笙並不是為她鳴不平才記住這個人，只是那年大賞結束後，沒幾日，就傳言，這女孩在禮部安排的住所中，懸樑自盡了。

顧笙原本以為這女孩是受不得委屈，對名次不滿，便輕易了結此生，不由心生蔑視，卻不料，不久後，這女孩的身世漸漸傳得沸沸揚揚。

顧笙這才得知，這女孩是揚州一戶葉家的長女，原本家境還算不錯，祖上傳下一間鬧市的鋪子，後因父兄賭博，店鋪抵債，家裡只能靠她教授琴藝的微薄收入，勉強度日。

不久之後，葉氏的父兄又欠下一筆百餘兩的巨額賭債，因無錢還債，竟要將葉氏賣去做揚州瘦馬。

葉氏本欲逃跑，卻被父兄綁在灶房，多虧她老母心疼女兒，連夜將她放出送走，還將家中僅剩的五兩銀錢全給她做了盤纏。

本想帶老母一起出逃，無奈老母放不下兒子丈夫，葉氏便含淚允諾，說自己會帶足一百兩銀子，回來幫家裡度過難關。

結果天意弄人，她偏偏得了個第三的名次，只有五十兩賞銀，心中不忍愧對老母，最終便在離開禮部住所前，懸樑自盡了，且留了絕命書，還有那五十兩賞銀，求朝廷打發一百兩銀子，送回她葉家。

最後，葉氏如願以償了。

涉事官員擔心事情鬧大，八百裡加急，給她家送上了撫恤銀兩。

讓人哭笑不得的是，此時的葉家已經不是一百兩銀子能救得了——她父兄的賭債，早已翻了一番。

顧笙正自回憶，就見那女孩似乎有所感應的側頭看過來，瘦削的臉頰，更襯得雙眼大而無神，目光卻坦然自若，神色溫和儒雅。

發現顧笙在打量自己後，葉氏並沒有露出警惕的敵意，而是扯起嘴角，大大方方的朝顧笙報以微笑。

那是受盡苦難的窮苦人身上，少有的自信與開朗。

顧笙微微蹙眉，也勉強微笑點頭，心中卻暗自思量：此次大賞顧嬈未曾參與，這女孩必然會奪得榜眼，便可得到那一百兩賞銀，解了家中燃眉之急。

可葉氏並不知家中此時欠債已經翻番，此番回去，恐會人財兩失，免不得要被父兄綁去賣身。

於葉氏而言，這或許是個生不如死的結果，反不如前世一了百了。

顧笙低頭避開了那女孩的視線，不由暗自嘆息。

雖然此女身世可憐，但顧笙如今同樣深陷險境，尚難自保，實在無力多管他人閑事，只能不再多想。

待到晌午過後，樓下的戲檯子周圍已經坐滿了看官，主考官也已坐定，便有一內役走入閣樓，有請諸位參賽選手入席候賽。

二樓的雅間四角擺放的香爐，還在裊裊吐著白煙，寬闊的大堂裡滿是桂花的清淡香味。

顧笙抱著琵琶，跟隨人群碎步入場，經過雅間時，餘光都不忘掃過珠簾之後。

顧笙並不知道此時江晗坐在哪一間雅間等候，雖然料定江晗該不會缺席，她心中卻依舊有一些不安。

終於，在經過朝北的一個華貴雅間裡，顧笙看見了一個熟悉的身影。

是她。

顧笙這才暗自低頭淺淺一笑，安心跟著人群下了樓。

比賽順利開始。

葉氏在顧笙之前上場，她同是選了琵琶參賽，皆因近些年宮廷最受寵的兩種樂器，便是琵琶與錦瑟，參賽選手之中，選這兩種樂器的也佔了八成。

葉氏上場後，與顧笙記憶中一樣，舉止穩重老練，待周圍緩緩安靜下來，才報了曲目，調息凝神，纖白玉指柔柔一撥，滿座貴賓便聽得入神。

一曲終了，周圍立即響起一陣叫好的吆喝聲。

顧笙挑眼去瞧樓上，江晗所在的那一處雅間，可惜珠簾傾垂，看不出裡頭那人的神色。

三刻過後，終於輪到顧笙上場。

顧笙不斷調整著呼吸，她並不是因緊張自己的琴藝，而是擔心江晗的反應並不如前世那般被她驚艷。

畢竟那時是初遇，此時二人雖不熟稔，卻也算是相識，江晗會不會對她已經有了難以改變的印象？

顧笙不敢多想，清空思緒，抱著琵琶，步態婀娜的入場。

周圍觀賽的爵貴們，彷彿突然嗅到了最可口的食物，不等顧笙落座，全場已經靜謐一片。

顧笙對此並不奇怪，她身體雖還未完全長成，但屬於高等君貴的特有氣息，已經掩藏不住，且這種氣息，會隨著她年齡增長，越發叫壯年爵貴癡迷。

為此，江晗前世還為她特製了一頂封閉式肩輿，方便她出門遊玩，避免體味引來失控的爵貴騷擾。

顧笙上場前原還有些擔心，待到入場坐定後，便一派悠然之態，彷彿天地間唯剩下她一人。

當顧笙擺好姿態，手指浮於弦上，全場靜的連呼吸都不可聞。

她指尖一撥，空靈幽深的琴聲飄散開來，隻彷彿一朵白蓮，在漆黑的湖面上，綻放出層層疊疊的雪白花瓣，瞬間點亮了整片黑夜。

輕攏慢撚抹復挑，一聲聲曲調已入化境。

隻彷彿過了滄海桑田，又像是一剎那般短暫，眾人回過神時，曲調已終。

直到顧笙站起來蹲身行禮之時，周圍人群才像是回到人間。

一瞬間，雷鳴般的掌聲與喧鬧稱讚聲，幾乎要把屋頂給掀了。

顧笙面色淡然自若，卻禁不住再次挑眼看向北面那個坐著江晗的雅間。

卻不料，裡面坐著的那個熟悉身影，此時竟然已經走出珠簾，直直立在圍欄前，正低頭注視著她的位置。

顧笙猝不及防一個哆嗦，微微低下頭，嘴角卻忍不住上翹。

前世，她此時並不認識江晗，自然不清楚，江晗看完她演奏後的反應。

然而，這一刻，她全看清楚了！

樓上那個人的目光，彷彿是要將她灼化了，還有那隻握緊圍欄的素手，幾乎將那紅木勒出裂痕，激動難掩。

想來，江晗這樣的反應，絕對不會輸了前世的驚艷。

顧笙心滿意足的退了場，原本還滿心歡喜，但在看到坐席中，葉氏抱著琵琶淺笑著看她時，心情陡然一沉。

葉氏那純粹善意的笑容，叫人實在心疼。

顧笙皺了皺眉，她沒料到，這女孩在聽完她的演奏後，還能如此淡然，一時間，心中滋味難以形容。

就在即將經過葉氏的時候，顧笙終是忍不住突然腳步一轉，主動坐到了葉氏身旁。

葉氏略顯得病態的小臉此時才露出些詫異，她難以置信的看著顧笙。

很明顯，這是一個血統高貴的君貴。

在葉氏看來，這類大家閨秀，連靠近她這類窮苦人都會露出嫌惡之色，如今竟然主動與她相對而坐，如何叫她能不疑惑震驚？

顧笙抿嘴一笑，看著葉氏開口道：「小女子顧笙，笙簫樂器那個笙，敢問姑娘芳名？」

葉氏見狀，很快恢復了方才大方坦蕩的神色，笑得一臉溫柔，道：「草民葉橋，方才聽姑娘彈奏一曲琵琶，真不枉我來京一回！」

顧笙有些詫異，這個女孩在如此窘迫的情形下，竟然還能這般真誠的稱讚對手，著實叫人欽佩，只可惜……

顧笙在轉身坐到她身旁的這一刻起，已經想通了。

既然老天讓她重活一回，對已經能預知的災難，就算不是傾力相助，也該略盡綿薄之力，好叫自己往後問心無愧。

她有兩個打算。

一是等問出葉氏家中的艱難，便儘力勸她安心留在京城朝中，當個樂師，託人將賞銀送回家中即可。

二是，若葉氏不從，顧笙也不會再多強迫，但會將自己得的賞銀分一半給她，好叫她這趟回去，攢夠家中翻番的賭債，便不會立刻面臨那場災難。

若葉氏能想通，自己的父兄是個無底洞，仗著如今官品在身，接了老母一起回京入職，與家中徹底斷了關係，顧笙也算救了她一命。

若葉氏還是一味愚孝，留在家中孝順父母，指望父兄回頭是岸，那顧笙也算仁至義盡，便隻得隨她去了，人各有命，強求不得。重生之帝國寵妃

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