回到府裡，顧笙一路直奔前院，長隨卻稟報說：九殿下午後就已經受皇后召見，出了府。

顧笙魂不守舍的在前院來回踱步，等不著人歸來，便疾步出門，回了自己的院子。

一進臥房，她就屏退所有侍婢。

兜裡揣著一封信和一串珠鏈，已經等不及，她想先把東西全燒了，再等九殿下回府商議對策。

石榴遵照吩咐端來火盆後，也被她打發出門，顧笙關好門窗，匆忙將信拿出來看了一遍。

由於極度的緊張，信上每個字兒她都認得，連起來竟然讀不出是什麼意思，顧笙急得閉起眼睛，反覆深呼吸，睜開眼，又順了一遍，終於顫著手把信讀懂了。

字跡已經來不及核對了，她也沒那個本事分辨真假，更不可能請外人對比。

光是熹妃信中字裡行間那瘋狂的激進詞句，就已經嚇得顧笙眼前陣陣發黑。

那封信裡，熹妃竟然說她會照「九殿下的要求」行動，這簡直是鐵板釘釘的謀反。

顧笙甚至懷疑熹妃是故意偽造了這封信，從而報復九殿下長時間沒有進宮探望。

可就這點過節，犯得著玉石俱焚嗎？

顧笙沒時間多想，將信遞到火盆裡的時候，稍猶豫了一下，擔心自己燒掉信，會毀掉洗清罪名的證據，該不該等九殿下回來再做商議？

心急得猶如萬蟻噬骨，她起身在火盆旁來回踱步，又沖門外喊了一句：「遣人去正院守著，殿下一回來立即來向我稟報！」

外頭的侍婢應聲稱是。

顧笙耐著性子又在臥房等待了片刻。

時間被拉得無限長，過不了多久，她就再也熬不下去了，毅然的決定：先毀滅證物。

信是撕成小份一張張燒毀的，稍有燒不完全的，她都用火鉗捏出來，對著火化成灰燼，連一片碎屑都沒留下。

可那串碧璽不好辦。

這串手鏈不用說烤融了，連烤黑都困難。

擱在火上烤半天，拿出來一瞧，金子部分還稍有些變化，碧璽珠子連顏色都沒改變，停在空氣中沒一會兒，手一摸，鏈子還是涼的！

腦袋裡嗡嗡直響，想起臨走前江晗問她要不要幫忙溶掉，顧笙不禁蹙起眉。

金子還能用王水化掉，她卻奈何不了碧璽，得去煉鐵鋪子裡找人幫忙。

顧笙打定主意，便將手鏈揣回袖籠裡，披上大氅，準備出府。

剛到院子門口，卻見前院的小太監急慌慌的跑來通報：「主子，皇后宣您入宮。」

「現在？」顧笙大驚失色，這都申時過半了，宣她進宮是有什麼急事？

顧笙急得焦頭爛額，她又不是超品皇爵，皇后的宣召，她哪敢找借口推辭？

打眼就瞧見宮裡來的太監弓著背，碎步往小院走來，浮塵搭在手腕上，一顛一顛的隨風飄蕩。

顧笙揣著手鏈的那條胳膊都緊張得發麻，忽然想起，方才前院的長隨稟報，說九殿下也正在皇后那裡。

顧笙像是忽然抓住了救命稻草，好像只要能見著江沉月，一切困難就會迎刃而解，所以立刻準備去宮裡。

借著回屋換衣裳的時間，顧笙把那條燙手的鏈子，藏進了床下的箱子裡。

臨走前，她吩咐石榴守好臥房，任誰也不許進去。

入了坤寧宮，顧笙被宮女領進隔間，規規矩矩的給皇后請安，落座時，才敢用餘光四處搜尋九殿下的蹤影。

江沉月就坐在皇后下手的圈椅上，自顧笙進屋後，目光就一直追隨著她，可畢竟是在母后面前，兩人也並未特意打招呼。

顧笙與九殿下隻隔了一張茶幾。

以為見著江沉月，心就能安定下來，可一對上目光，她心裡壓抑的恐懼與驚慌彷彿開了閘似得，眼眶一下就紅了。

顧笙急忙拿起茶碗，低頭抿了一口，以掩飾失態。

江沉月隨即站起身，走到她跟前，彎腰伸手覆住她冰涼的手背，似乎是要取過她手中的茶杯。

一股暖意從手背上蔓延開來，顧笙詫異的抬起眼，四目相對的瞬間，江沉月低聲對她耳語道：「臉色怎麼這麼難看？」

顧笙乾澀的嘴唇微微哆嗦著，她不知道自己現在的臉色什麼樣，不過大概能猜得出來。

她用微不可聞的嗓音回答道：「殿下，什麼時候能回去？仆有急事跟您說。」

江沉月眸光微微流轉，沒有回答，順勢接過她手裡的茶碗，直起身，遞到一旁宮女手中，吩咐道：「涼了。」

宮女立即換上一杯熱氣騰騰的甜茶。

「誒喲！」皇后立刻用帕子掩口，故作不悅的玩笑到：「當著母后的面也不知收斂，這是想羨慕死誰呢？」

江沉月側頭看了皇后一眼，垂眸勾起唇角，隻回了一個略顯克制的微笑。

皇后立刻滿面慈愛的抬手吩咐：「都來了，就上菜罷。」

顧笙頓時急切的抬頭看向江沉月，她可不想留在坤寧宮裡用膳，想讓九殿下趕緊推辭，帶她回府。

江沉月此刻已經察覺出異樣——

皇后一下午似乎是有意牽絆住自己，如今連笨伴讀都宣來了，看來，皇后是出於某個原因，受了父皇指使。

雖然尚未看出緣由，但可以肯定，今日不論找什麼理由，都不可能全身而退。

只能耐著性子，等著看父皇葫蘆裡賣的什麼葯。

一頓晚膳吃得食不知味，顧笙幾乎是難以下咽，九殿下的注意力也一直在她身上。

皇后自然而然也陷入了那兩人營造的低氣壓之中，忽然聽江沉月開口詢問：「母后，父皇讓你什麼時候放咱們走？」

皇后頓時身子一綳，面上露出尷尬之色——

這算是攤牌了。

皇后其實也是一頭霧水，皇帝忽然密旨讓她先後傳召珞親王和九王妃，她覺得，無非又是有關和親公主的事情。

可被江沉月這麼一問，皇后就有些慌了，反過頭來問對方：「你怎麼知道是你父皇讓你來的？是不是發生什麼事了？」

江沉月垂眸撿起桌上的濕巾，仔細擦乾淨嘴，沉默片刻，低聲回答：「如果待會兒父皇宣兒臣覲見，請母后立即封鎖后宮消息，不論發生什麼事，都暫且不要讓尤貴妃知道。」

這話一出，皇后和顧笙頓時臉都白了。

「什麼意思？」

「殿下！」

皇后立刻瞪圓了眼睛看著江沉月：「究竟發生什麼事了？」

「別擔心，」江沉月挑了挑眉峰，淡然自若看向眼前兩個幾乎嚇癱的女人：「兒臣八成是被哪個王八羔子擺了一道，沒什麼大不了的，等著瞧他能玩兒出什麼花樣。」

顧笙禁不住渾身打顫，雙眼盯著江沉月，嘴唇翕動，想說出熹妃的事，卻又不敢當著皇后的面。

江沉月似乎察覺了她急切的恐慌，側眸看向顧笙，伸手握住她冰涼的爪子，舉到唇邊啄一口，淡金色的眸子裡掠過一絲狡黠：「別著急，出門前孤幫你餵過小花，晚點兒回去也餓不死。」

顧笙急得眼淚都快下來了，哪還有心思玩笑，剛想著豁出去，當著皇后的面借一步說話，外頭就傳來宣召——

正如九殿下所料，皇帝的召見來了。

顧笙和皇后恨不得扒在江沉月身上一起跟著，可終究不能耽擱，只能眼睜睜看著九殿下走出門。

顧笙一路追到乾清門宮門口，不敢叫出聲，只能對著江沉月的背影不斷小聲呢喃：「仆等你回來。」

**

九殿下被引進大殿，一進門，就掃見在場的三位閣老，以及六科給事中的十多位言官。

江晗就立在父皇禦案邊，禦案前還跪著個瑟瑟發抖的女人，是熹妃。

後頭依次跪著兩個工匠打扮的男人，不像是宮中的侍從。

陣仗可真不小。

剛走近幾步，還未來得及行禮，皇帝就沉著一張臉，隨手捏起禦案上的一疊信，劈頭蓋臉砸向江沉月。

江沉月不慌不忙的彎腰撿起信，抽出信紙，掃了一遍信上的內容。

皇帝壓著怒火低聲道：「你給朕解釋解釋。」

江沉月挑眼看向一旁站著的江晗，聳聳肩道：「父皇息怒，這字兒不是兒臣的，可能得二姐親自解釋。」

殿內頓時滿座嘩然，大臣們竊竊私語。

皇帝到底心裡是偏著這個小皇爵的，一聽這話，立即用眼睛狐疑的看向身旁站著的江晗。

江晗淡定自若的轉身回稟：「父皇明察，熹妃娘娘已經伏法，等陳大人搜查回來，一切就會水落石出。」

江沉月挑眉看向江晗：「是麽？那在水落石出之前，還得煩勞二姐簡單敘述一下前情，否則孤還真不知該認哪項罪名。」

江晗禮貌的笑了笑，看向給事中大臣王俐，吩咐道：「王大人，把你查到的罪證給珞親王說一說。」

王俐躬身受命，轉而鏗鏘有力的說出，如何查出熹妃與珞親王結黨私通的經過，以及讓那兩個製作碧璽十八子的工匠，招認罪名的經過。

江沉月姿態散漫的聽完他憤慨萬分的指認，沒作任何反駁，而是面色如常的轉過身，邁步走到熹妃跟前，側身單膝蹲跪在她身旁，和聲細語的詢問：「娘娘，那些信真是您寫的？」

熹妃臉上的妝容都哭花了，木訥的轉頭看向九殿下，猛一哆嗦，立即以頭碰地，尖聲哭喊道：「對不起！對不起！那手鏈是妾身自作主張打造的！與殿下毫無關係！」

「別急。」江沉月扶起她左肩，繼續問道：「那些信是誰給你的？」

「阿九。」江晗驟然打斷問話，沉聲道：「用不著狡辯了，你為了掩人耳目，利用我對你的信任，從中替你傳信，我何曾想到，你會與熹妃有這層勾當！

若不是王大人查出這件事，還有誰能接觸到這些信件？你真是聰明反被聰明誤。」

江沉月不怒反笑，偏著腦袋眯起眼：「孤利用你傳信？這還叫聰明？那還不如利用父皇傳信來的安全呢。」

皇帝早習慣了自家小皇爵這一副散漫嬉笑的模樣，不論多大的事兒，從九皇女口中說出來，似乎都像個玩笑。

殿中的氣氛，也隨著這不太激烈的對峙而緩和下來。

原本，眾人就沒法理解珞親王為什麼要做這種事。

大家心知肚明，這位皇爵對於爭儲，始終屬於爛泥扶不上牆的狀態。

西疆一整片勢力，九殿下都死活不肯收下，何至於白給的不要，暗地裡卻跟個不受寵的妃子結黨謀反？

可真憑實據都擺在眼前，熹妃那點腦容量，想偽裝嫁禍都裝不像。

如果真在珞親王府搜出那串碧璽十八子，那就確實是罪證確鑿了。

再想想珞親王自小就讓人捉摸不透的行事作風，如今鬧出這事兒，似乎也不算奇怪。

江晗看得出，眼前的九皇妹根本沒把這事兒當回事。

沒錯，以江沉月的腦袋瓜，這事如果細察，兩天內就能正兒八經的「水落石出」。

不多時，殿外傳來一群皇家侍衛特有的整隊步伐。

緊接著，身穿正三品官服的錦衣衛使捧著尺長的木箱，踏進大殿，單膝跪在禦前道：「回稟皇上，這隻木箱是從清漪園天水閣的臥房中搜出，裡頭有一串珠鏈，與圖中贓物外形吻合。

侍衛在搜查那間臥房時，受到府中婢女激烈的反抗，說是主子不準任何人入內。」

說完，指揮使當眾掀開了木箱，將其中的手鏈小心翼翼的捧出來，交給太監，呈敬給聖上。

皇帝接過珠串，舉到眼前，細細看了頭珠上的刻字，立時氣得拍案而起！

他素來偏寵九皇女，奈何這孩子從小就不讓他省心，行事古怪難測——

當年一批批佟史送到尤貴妃宮中，江沉月一一回絕，卻又在皇后千秋之日，強佔了一個身份低賤的子爵之女。

西疆公主迫切求情，皇帝有意將西疆實力歸與九皇女手下，卻被強硬推拒。

如今，皇帝已經在太和殿上的遺詔上寫下了九皇女的名字，卻沒想到，又來了一出謀反的戲碼！

一股怒火衝上腦門，壓下了理智，祁佑帝猛地將那手串砸在江沉月腳邊，呵斥道：「你這孽障！你……你……」

一旁貼身老太監急忙上前扶住皇帝，滿殿的大臣跪了一地。

「父皇息怒。」江沉月一改散漫的態度，正色躬身道：「這珠串定然是由奸賊藏入兒臣府中，企圖栽贓嫁禍，還請父皇命宗人府嚴查此事經過。」

江晗聞言忽然嘆了口氣，眸中滿含失望：「你還不肯認罪嗎？」

她邁步走向江沉月，鼻尖相抵的距離，壓低嗓音道：「繼續查下去，對你又有什麼好處？」

見江沉月目含嘲諷，江晗隨即俯頭靠近，耳語道：「珠串是在阿笙臥房裡找到的，她如今尚未接受冊封，得不到超品家眷的律法庇佑，若真查出些什麼，你的九王妃怕就保不住了，二姐也於心不忍。」

江沉月淡金色的眸子驟然緊縮，一時間臉色煞白，腦海中浮現起顧笙方才驚恐的面色，僵硬的轉向江晗，輕聲問：「你對她做了什麼？」

江晗冷笑一聲，沒有回答，脩然轉過身，拱手對皇上道：「父皇，兒臣也懷疑此事有詐，為證實阿九清白，務必請宗人府並都察院同時調查！」

皇帝合上雙眼，沉聲道：「傳都察院禦史。」

江沉月仍舊默不作聲的站在大殿中央，彷彿周圍的一切都瞬間化為烏有，天地間只剩下自己，孑然一身。

以為自己會一輩子擺脫不了稚嫩與靠不住的形象，直到這一刻才發覺，那些看似遙不可及的成熟與擔當，會在命運賦予劫難的那一刻，劈頭蓋臉的砸下來。

人，都是在一瞬間長大的。

頂天立地無所不能的那些自信，會剎那間全部化為泡影。

一直以為，自己就像史書上那些叱吒風雲、製霸四方的勝者，卻不知道，那些真正能走到最後的英雄，千百年間也只出了那麼幾個。

自己從來都沒那樣的運氣。

書上隻教會江沉月如何遊刃有餘的做一個英雄，沒有提及，那些倒在半路的無能者，如何才能以稍微體面些的姿態，面對絕境。

所以，江沉月只能僵硬的屈膝，緩緩跪伏禦案前，像個真正的廢物那樣，以頭觸地，哀聲回應——

「兒臣，認罪。」

江晗微不可查的揚了揚嘴角。

她賭的就是江沉月不敢拿顧笙冒險。

**

坤寧宮裡，初冬的夜晚寒涼，皇后見九王妃還僵直的立在宮門前等候，便親自走到顧笙身旁，溫聲囑咐：「晚上風涼，回屋等吧？」

顧笙回過神，低頭羞怯的回道：「謝母后體恤，笙兒想再多等一會兒，殿下該是快回來了的。」