白小旭一臉莫名其妙的到攤子後面二次檢閱食材去了。

活動空間太小,這會兒又塞進來一個，邱秋便搬了張多餘的椅子，像個多餘的人一樣坐到攤子外面。

過了一會兒,鐘豫也搬著椅子過來了，多餘成雙。

夜空已趨深紫,天空燈火萬象,道路遊客如織。

邱秋仰著頭，與鍾豫並排坐著,越過所有，看著星空。

悠閒地沉默了一會兒,鐘豫忽然動了動,手肘橫著一頂：“對面有個人看你好久了。”

邱秋聞言一低頭,正好對上那人的視線。

斜對面的攤子前，一名髮帶少年正臭著一張臉，挑釁地朝他比了個中指。

確認邱秋準確接收到了他的鄙視,才心滿意足地轉身。

“這誰？”鐘豫挑了挑眉。

“啊,他是'勁敵'。”邱秋說。

“……怎麼個勁法兒？”鐘豫笑了一聲。

邱秋想了想：“我也不知道。昨天佈置攤位的時候，他跑來對我說，他是'勁敵'。說完就走了，我沒來得及問。”

說著,邱秋往旁邊靠過去，悄悄說：“其實我覺得他一點也不厲害。他連菠蘿中能讓肉變得更嫩的物質是蛋白酶都不知道。”

同樣不知道的鐘豫：“……”

邱秋見監護人沉了臉色,緩緩道：“你也不知道啊？”

他停了停道：“那好吧,這也沒什麼。”

“真的沒什麼，”邱秋指指對面：“你看勁敵,照樣很自信的。”

話音剛落,勁敵忽然像吵架吵不過渣男當場奪門而出衝入滂沱大雨中的女主角,一邊跑一邊哭一邊對著終端喊：“媽——”

鐘豫和邱秋：“…… ……”

……

桑路此刻是真的很崩潰。

與對面不同，他們今天一大早便過來了，忙著做準備工作。

昨晚提前處理的食材放冰櫃凍上，高湯熬起來，配菜和醃製品放保鮮櫃……種種事情有條不紊，誰也沒想到會出意外。

剛剛一名助手去拿冷凍的鹹蛋黃，打開冰櫃蓋子發現裡面熱烘烘的，當場心涼了半截。

檢查過後，發現是冰櫃的能量盒出了問題，一直沒工作，讓食材在這麼熱的天氣裡悶了一整天。

助手不死心地拿出來聞了半天，還試煮了一下，發現真的有點輕微變質了。

桑路得知這個消息，整個人都六神無主了，扭頭就跑出去給他媽打電話。

他哭得傷心，他媽在終端里手足無措的安慰，說馬上就帶著新食材趕過去。

“來不及了！”桑路一把鼻涕一把淚：“等你們來黃花菜都涼了！你知道外邊有多堵嗎！？”

“那那那怎麼辦？”媽媽小心翼翼：“寶寶不哭，不管怎麼樣，爸爸媽媽先上路，好不好？你不要著急，實在不行晚一點開店，咱們家的東西好吃，好吃不怕晚，對不對？”

桑路本來聽著感到些安慰，後邊半句又讓他心頭冒起火來。

“你不懂就別亂講！什麼好吃不怕晚，晚一分鐘都是晚！說多少次了，今天遊客是要投票的！”

“好好好……是媽媽不懂，寶寶別生氣…… ”

“嗚，晚一個小時我還比什麼賽，排什麼名，遊客都去投別人家了，咱們家的再好吃，也彌補不了這時間差啊……”

桑路扁著嘴，心說何況對面還有個和我們賣一樣小吃的攤子。

桑路從抽籤那天起，就對對麵攤主怀揣敵意。一是看不慣他那副淡定的樣子，好像什麼都不能讓他變化表情，看著比他還拽。

面癱還會一邊吹牛，一邊諷刺，筆試時更是狠狠刺傷了少年寶貴的自尊心。

桑路捧著破碎的心，越想越生氣，晚上在家，抱著枕頭假裝是面癱的臉，狠狠揍了半小時才算發洩過了。

他暗地裡發誓要在小吃攤上贏下一局，讓那面癱看看什麼叫真正好吃的小吃，讓他知道人和人之間是不一樣的，實力才是硬道理。

而不是什麼背書的能力。

可誰能想到會出這樣的意外呢？

“老闆……”早上最後一個碰冰櫃的助手也哭了好一會兒了，這會兒嗓子沙啞地問：“咱們怎麼辦啊……”

桑路已經沒再哭了，紅著眼睛盯著冰櫃，心中翻江倒海。

攤位後一片沉沉死寂，就在眾人幾乎要絕望時，桑路咬牙道：“我去找對面借。”

“老闆！？”那助手大驚。

他們都知道，老闆年紀小，好面子，最是受不了委屈。

平時店裡碰到奇葩客人給個差評，如果真是對方沒理，小老闆能追著那人吵出七八百條聊天記錄，像個不把對方炸死就沒完的追踪導彈。

今天竟然能拉下臉，向他主動挑釁的對象低頭？

桑路滿心苦澀，他也是沒有辦法。

按照主辦方事前發布的規則，遊客投票數，是要在活動結束後對外公佈的，十分透明。

他可以不去爭前幾名的大獎，卻不能落後太多。

一旦排到中游甚至下游去，他的競爭對手一定會在網站上大肆黑他，表示這才是他家店的真實水平，以往的好評都是刷的。

網友沒耐心去看他的辯解，只認結果，那他苦心經營近兩年的口碑就要毀於一旦。

現在不是意氣用事的時候。

桑路想，只要他先低頭撐過這段時間，等他爸媽來，一定能憑藉過硬的實力力挽狂瀾。

少年深吸一口氣，滿心視死如歸，穿過人群走到對面。

“那個。”他臉上紅得要滴血，嘴巴張開一條縫：“能不能。借我點，那個，食材。”

“什麼？”邱秋向前傾了傾身，疑惑道。

他是真沒聽清。

周圍挺吵的，後廚裡奶奶都開始炸鍋巴了，劈裡啪啦的響。白小旭和閻小雨不知道蹲在冰櫃前吵什麼，還有那個送酸梅的老頭兒在拆裝飲料的塑料杯，拆得嘩啦啦響。

桑路卻覺得對方又開始羞辱他了，恥得滿臉通紅，語氣愈發僵硬：“我家，食材，出了點問題。想找你借一點。”

邱秋這才聽明白了，轉身單膝跪在椅子上，兩手撐著攤子桌面，半個身子鑽進去：“奶奶——我們東西有多的嗎？”

奶奶年紀大了，最看不得小孩兒受苦，聽了桑路的倒霉事，立刻心軟了。

“雞翅和蛋黃都有多，昨天老劉一下港直接送這兒了，打算用不完再帶回店裡的。”她說罷，並不替人拿主意，慈愛地摸摸邱秋頭頂：“你拿主意吧。”

說罷揮著鍋鏟回去炸鍋巴了。

桑路心中緊張不已。

這個麵攤攤主雖然人壞，卻沒有立刻拒絕他，而是在和身邊一個男人嘀嘀咕咕。

某種意義上，這是個好的信號。

桑路不斷說服自己，只要對方答應藉食材，他哪怕被冷嘲熱諷幾句也能忍著。誰讓他有求於人呢？在社會上混，誰都不容易，這就是所謂的社畜吧……

“我們商量一下，覺得你也很不容易。”邱秋說。

桑路鼻子一酸，視線立刻模糊一片，強忍著沒讓眼淚掉下來。太好了，他們願意體諒他，還能理解他的心情。桑路想，先前自己真是太沒禮貌了。

“謝、”

“五倍。”邱秋伸出一個巴掌，五指分開。

桑路把剩下那個謝字咽了回去，一臉茫然：“什麼五倍？”

“價格啊，”邱秋看了鐘豫一眼，嚴肅道：“我朋友說，現在外面堵車嚴重，你的貨物最最最快也要兩小時以上才能運進來。但一小時後活動就要開始了。”

鐘豫懶懶道：“倆小時都說少了。”

“會場中大家都是競爭關係，就算你想向別人借，別人也未必會給你。而且他們不一定有你需要的食材。”邱秋繼續道。

“可不，這年頭，你上哪兒再去找像我們這麼熱心的好市民。”鐘豫單手插兜說。

“今晚的投票數對你來說很重要，所以你迫切需要這些食材。”邱秋站起來：“所以我們五倍價格賣你，因為是珍稀貨物。”

桑路：“…………… …”

邱秋見桑路一臉空白，以為他沒聽懂，想了想道：“有個詞，叫做'奇貨可居'，就是解釋這裡邊的經濟原理。你能明白嗎？”

桑路一口氣憋在胸口，快要炸了，幾乎想召喚他爸媽來應付這個無恥之徒。

但他最終只是木著一張臉，點頭答應了條件。

他當場轉了帳，帶著助手們搬運劉老頭遞來的五箱食材，均是一言不發。

搬完，他招呼都不打一個，轉身欲走，卻被邱秋叫住。

“對了，”邱秋好奇道：“剛剛就想問你，你筆試過了嗎？”

桑路：“……………………”

桑路怒吼：“我過了！！！拽什麼！？一會兒把你打爆！！操！！”

說完豎了個中指，狂奔去對面。

邱秋不解地看了會兒，又湊到鐘豫耳邊問：“那個手勢是什麼意思？”

說著伸手比劃了一下。

鐘豫一把打開他的圓潤的中指，嘖了一聲：“加油的意思。那不是勁敵麼，要和你好好較量，表示尊重。”

邱秋看著他，緩緩瞇起眼睛。

***

遊客逐漸增多，離活動開始時間越來越近。

桑路自回來起就冷著臉，像個擱在桌子邊緣的平衡炸彈，眾人小心翼翼地維持著它的穩定，生怕給碰炸了。

“沒事。”過了一會兒，他自己先調整了一下情緒：“食材都拿回來了，我們好好做，肯定能把對面比下去的。”

眾助手們鬆了口氣，紛紛點頭。

“對面的人你們也看到了，不是老人就是小孩兒。那個面癱的店主，學做飯才一個月，他旁邊那個黑衣服男的，看著就不好惹，手上還戴著手套，肯定不會下廚。”桑路分析道：“看著就是個家庭作坊，不足為慮。”

一助手一面抓緊時間做準備工作，一面充滿信心地點頭：“放心吧老闆，咱們家的東西，從來沒輸過。”

桑路緩和些表情，道：“嗯，先看看情況。”

小吃攤們八點開始營業，廚藝大賽的參賽者們則要八點五十在主席台集合，中間還有時間。

桑路低頭看看終端的功夫，路上的遊客們忽然發出陣陣驚呼。

抬頭望去，天幕炸開金色煙花，煙花的尾巴們像光雨般落下。

有人伸手去接，便見光雨在手心濺起，開出三朵紫色的虛擬小花，或懸在終端手環上。

夏日美食節便伴著遊客們的驚喜與笑語拉開帷幕，唯有攤主們一個個叫苦不迭：“這還沒到八點呢！？還差十分鐘呢！”

危燕區向來隨便，大家抱怨兩聲也就熱火朝天地招待起客人來。

F區雖然離入口不算近，但提前進場的人多，此刻倒也不算身處劣勢。

鹹蛋黃雞翅是炸物，沾著粉的肉類一下鍋，霸道香氣瞬間傳出老遠，在這種場合佔便宜得很。

沒一會兒，桑路的攤位面前就聚滿了客人。

他和助手們一起忙，熱油熏蒸下，鼻尖很快冒了汗。好不容易送走一批客人，桑路喘了口氣，緊張地出去看籤筒。

219朵小花。

活動剛開始，大家多少想把花在手裡多藏一會兒，好做個比較，因此開場一刻鐘，能有這樣的成績，桑路估摸著已經不錯了。

看看左邊賣奶茶的攤子，才59朵。再看看右邊做滷肉飯的，更慘，才21朵。

桑路頓時對數字有了概念，嘴角上揚，越咧越大，整個人開心地蹦起來，握拳用力一揮。

爽！

就是說，嘴上說得天花亂墜有什麼用？還是手上功夫見真章！

桑路匆匆回後廚，交代助手兩句，然後小跑著往對面去。

行人太多擋了視線，他得去看看，那個面癱強盜拿了多少朵花？大家投的不會是尊老愛幼的同情票吧……

嗯？

桑路還沒靠近投票的籤筒，先呆了呆。

人好多。

這些竟然不全是行人？

“哈哈哈惡魔食府，名字好奇葩。”

“這是排起隊來了嗎？問問好吃不？”

“好吃好吃，鹹蛋黃雞翅，鍋巴也好吃，還有粉絲！豆腐！ ”

“聞著味兒我就不行了……我為了今晚，從昨天中午就沒吃飯了……”

“來來，仙仙嚐一口，我買了三份！”

……

桑路被人擠到一邊，終於摸到籤筒時，心裡已經有點慌了。

抬頭一看，563。

就算他耽擱了幾分鐘，自己家店這會兒也肯定沒到這個數。幾乎差了一倍了。

可是這怎麼可能呢！？

桑路臉色發白，轉頭就回自己的攤子，路上與兩個結伴的女孩擦肩而過，幾句話漏進他耳朵裡。

“這邊不用排隊，也挺不錯的。”

“我嚐嚐呢……唔，好像還是惡魔這份好吃一點，早知道多買兩份了哎——”

“是啊，而且惡魔有好幾種口味，每種真的連細節都不一樣誒~”

“還有放骨頭的小袋子，這個硬紙捲也好方便拿……”

“吃豆腐和粉絲的小叉子小勺子也好可愛啊。 ”

“……”

桑路腳步頓了頓，沉默片刻，向店裡狂奔。

他心裡有無數話想反駁——食物是拿來吃的，味道比什麼都重要！多幾個口味，改進幾個包裝，就能讓你們吹捧成這樣嗎！？

這是喪失了本心！

“老闆？”助手見桑路一陣風似的回來，臉色難看，識趣地閉上了嘴。

桑路沒應聲，腳步一拐，從放雞翅的餐檯上拿了一塊成品，咬了一口。

不對。

鹹蛋黃的味道不對。

桑路的父母就是做食材生意的，有著一般人沒有的門路，一直給桑路的小吃店以較低的價格提供優質的食材。

其中最重要的一樣就是鹹蛋黃。

他家的鹹蛋黃，口味厚重，咸鮮油潤，顏色看著就正宗。

但從對麵攤主那兒買來的鹹蛋黃，雖然也是上等，但跟自己家以往用的比還是差了一些。

做出來的成品，他自己都覺得像是少了什麼。

不如他店裡正常的水平。

一定是這樣的原因，才讓他的小吃賣得不如對面。同樣的質量，大家當然選花里胡哨的東西……桑路這樣安慰自己，卻怎麼也壓不下那股不甘心。

對面真的好吃嗎？

能有多少吃？

他可是正經專業畢業的廚師，怎麼可能輸？

就因為他的冰櫃壞了，用了次一等的食材？

“老闆！”助手忽然從外面衝進來，神色難掩激動。

“嗯？”桑路紅著眼睛，看了他一眼。

“您爸媽！老闆，您爸媽來了！”助手破了音：“帶著食材來的！！！”

桑路被巨大的驚喜砸暈了，差點喘不上氣兒來：“真的！？這麼快！？？？”

桑路父母其貌不揚，寵兒子倒是遠近聞名。

他倆聽到那通聯絡，急得恨不得自己化身火箭飛到會場，好讓兒子別急別哭。

為了盡快把東西送來，他倆找了關係，欠了人情，蹭了一位大人物的座駕，甚至上了二層空軌，才能在這麼短的時間內趕到。

桑路又哭了，這會兒倒是不罵他爸媽了，連聲誇好。

只是現在不是撒嬌的時候，大家齊心協力卸蛋黃，趕緊把上一批次品撤下了，好展現出他們餐廳真正的水平。

十分鐘後，新品終於做好，桑路脫力地倚靠門面。

這次應該沒問題了。

對面的鹹蛋黃品質就那樣，長嘴的就能吃出好壞，他們一定會翻身的。

正想著，他媽走過來，心疼道：“寶寶，喝點水……”

桑路無力地點頭，接過保溫杯，喝了兩口。而後留父母在店裡幫忙，自己跑出去，想听聽反應。

有位遊客買到一份剛出鍋的鍋巴，吃了一口，朝同伴道：“嗯！不錯哦。”

“嘿，給老子來點兒。”

“可以吧？”

“可以。這店耳熟啊，是不是燈塔附近的。”

“好像是，下次去吃。”

兩人說笑著離開，雖然沒投小花，但桑路還是一陣安心。

看吧，食物的口味才是最重要的。

緊繃了一晚上的弦總算鬆了些，他靠在店面旁邊，暫時不想去看面癱店主的盛況，只聽聽自己家客人的誇讚，讓心情平復。

畢竟一會兒就要比賽了。

“嗯，你家也賣鹹蛋黃雞翅啊。”年輕男人走到攤位前，手上還舉著硬紙殼，是對面那家的包裝。

桑路下意識警惕起來。

男人戴著墨鏡，頭髮燙得蓬鬆，身材是普通人中難見的好。他挺有興趣地掃了掃菜單，點了份雞翅，又要了份鍋巴。

東西很快做好，他讓到一邊，順手把那個硬紙捲塞給身後一個不起眼的女孩，自己拈起雞翅吃了一口。

雞汁流出來，他享受的舔了舔嘴唇。

“唔，也還不錯。”男人正站在桑路身邊，這句話極近地飄來。桑路正要揚起唇角，卻冷不丁聽到下一句。

“……但還是對面的更好吃。”他道。

桑路腦袋一嗡。

整晚的壓力像是洪水，此刻轟然決堤。

這一刻他完全控制不住自己，吼道：“怎麼可能！？”

男人看向他，藏在墨鏡後的眼神看不清，但驚訝是明明白白的。

但他看起來脾氣不錯，露出個笑容：“哎呀，我說的是實話啊。而且我舌頭很厲害的，口味也很大眾。”

普通人一般會避免和人過度爭吵，像這樣的情況，通常說句“個人口味”也就算了。

偏偏這人還要來句自誇。

聽在桑路耳朵裡，無疑是一勺澆在火焰上的熱油。

“對面那家的蛋黃品質絕對沒有我們的好！”桑路眼前發黑：“而且，把心思放在包裝上，能做出什麼好東西？它家店主，學廚藝，才一個月！”

他情緒激動，說著說著就有些破音，透著股倔強的狼狽。

年輕男人笑瞇瞇地看著他，半晌摘下墨鏡，眼神藏著一點點憐憫。

“承認自己就是不夠好，有那麼難麼？”他笑道。

桑路呆住，他認得這張臉。

是聯盟一位有名的歌手。

不僅如此，他還是今晚廚藝大賽的評委之一。