29、凶神府妖 ...

　　這個冬夜漫長而寒冷，彷彿沒有盡頭一般。

　　周敬風在內院外灑上返魂香，擺上瘴氣陣，竟是真的要把他們兄弟三人困住。淇年扶著淇生在天井邊席地坐下。淇生的雙目雖還有神，卻傳來將死之人的氣息。而那位真正的周淇生還不死心地四處轉悠，研究著要怎麼出逃。周庭蘭身上的銅鈴聲隱匿於西廂深處，他竟也是抽了手。陷身囹圄的他，或許也沒法去管。

　　小小的院子裡很安靜，還能聽見一滴滴水滴的聲響，彷彿還能聽見盪開的漣漪。淇年抱著淇生不肯放開，哪怕沒有抬頭看，他也知道那是小桃泣血的聲音。

　　「哥，你別嚇我，你要好起來。」淇年在淇生耳邊輕聲說。

　　淇生哼了一聲，他努力抬起手握住淇年的衣角，攥白了指節，還是沒有說出話來。

　　淇年抬起頭來，幾乎是賭氣地對著那個周淇生喊：「喂，你能不能不要再吸取他的命氣了！」

　　那少年回過頭來，眼睛裡是深深的恐懼與委屈，甚至還有點憤怒：「我怎麼知道該怎麼做？見鬼，莫名其妙地被監禁，然後和我說我不是人，我是個大妖怪在吸取別人的命氣。你讓我怎麼辦！」

　　淇年咬緊下唇，只覺得眼眶發熱。

　　時間一分一秒地過去，周淇生好幾次想出院子，不論是翻牆還是衝刺，似乎總有一雙無形的手把他推了回來。

　　本來還心存幾分希望的淇年這下也絕望了，他抱緊淇生諷刺道：「別白費力氣了，這宅子的古怪可多了。」

　　那周淇生便也坐了下來，他看看手錶，道：「快到午夜了，我們還是進屋子裡去吧，外邊怪冷的。」

　　淇年點點頭，努力想攙起淇生。周淇生想過來幫把手，卻被他排開：「別碰他，誰知道你會不會直接吸完他的命氣。」

　　周淇生撇撇嘴，沒有多說話。

　　就在這時，院內突然傳來一陣奇怪的低語聲。淇年拉住周淇生，示意他別動，屏住呼吸聆聽。那低語聲似遠似近，似乎夾雜著低笑。院子裡的冤魂遊靈們隱去了身形，空寂的聲音縈繞迴盪在天井之上。

　　「這……這是什麼？」周淇生的聲音顫抖起來。

　　淇年皺眉：「我也不知道。」

　　內院被一股寒意所籠罩。不是冬日的寒冷，也不是冤魂遊靈帶來的森寒。這股寒意讓人毛骨悚然，那是一種帶著惡意的寒冷。猶如被冷酷邪惡的視線所窺視。

　　「是它！」淇生用微弱的聲音說。

　　「哥哥？」淇年摟緊他的肩，湊過去聽。

　　「是它！淇年……快逃……一定要逃出去……」

　　「哥哥，我一定會把你也帶出去！」

　　二人正說著，又覺得似有鳥雀飛過的聲音。周淇生嚇了一跳，一下子躲到他們二人身後：「什麼聲音？」他的手無意觸到了淇生。

　　神奇的事發生了，那股命氣竟又沿著他們的接觸，慢慢回流至淇生體內。淇生低聲道：「剛才的是鬼鳥，或說是鬼車鳥，入府收魂氣來了。」

　　「哥，你覺得好點沒？」淇年鬆了口氣，按住周淇生的手，不讓他的手離開淇生。

　　淇生看著那周淇生手上的腕表，指針已指過了午夜。他嘆了口氣：「已是歲除了。」

　　「歲除？」周淇生問道。

　　「歲除，是一年內的最後一天，處於年節交替之時。這一日，族人當上墳，送年食祭祖。歲除的夜晚，便是除夕。傳說中夕是一種怪獸，倒不如說歲除這日生靈萌動，古人擊鼓驅鬼，去穢守節。」淇生回答。

　　淇年做了個鬼臉：「除夕被你一說變得涼颼颼的了。」

　　周淇生滿不在乎：「他不說，這天也是夠冷的。」

　　淇生搖搖頭：「我們且進屋吧。」

　　三人魚貫入了東廂房，屋子裡沒有點火盆，木製的傢俱坐著也是涼的。

　　「哥，今日便要祭祖了，你說該怎麼辦？我們逃得了嗎？」淇年愁眉苦臉地趴在桌子上。

　　淇生淡淡道：「我總覺得不是那麼簡單。既然只剩最後一日了，我也不怕告訴你了，我曾猜過『它』是什麼。」

　　「它？」周淇生插嘴道，「就是一直盯著我們的那個噁心東西？」

　　「咦，你感受得到它在看你？」淇年驚訝道。

　　周淇生自暴自棄地挑眉：「或許因為我不是人，所以對同類感覺敏銳？」

　　淇年給了他一個假笑。

　　淇生搖搖頭，只道：「我曾猜它是府妖。其實我也說不上來府妖是什麼，這只是我以前聽著來打掃的鄉里人提過。在秘俗中，獻祭以求榮華富貴的家族並不少見，周家絕對是其中之一。但是，每個家族所選的守護不同，或憑妖魔或求鬼神。」

　　「那我們家的這隻，是妖？」

　　「它只是被稱為府妖，但它不是妖。」

　　「那是什麼？」周淇生耐不住性子。

　　淇生苦笑：「它應該是凶神……」

　　「凶，凶，凶神？！」那親兄弟二人嚇得不輕。

　　「我自小在這裡長大，宅子的每一個地方我都去過。但有一處是被重重封印的，族人不可踏入，」 淇年道，「你們可知道太歲？有傳說太歲是凶神死後留在人間的肉體，也有說太歲與天上的歲星相應。但是傳說裡有一點是相同的，那便是太歲乃凶兆，噩氣相聚而成，遇之不詳。」

　　「我們家的府妖是太歲？」

　　「不，不是太歲。在風水志裡，建宅府一般是要避開太歲的。但是，周家的祖宅長房卻是建在太歲之上！唯一這樣做裡理由便只有一個，那就是以凶克凶。這宅子裡一定還有一個凶神，所以宅子才需建在太歲之上。」

　　「那獻祭究竟是獻什麼呢？」淇年問。

　　淇生搖頭：「我不明白的就是這一點。當年應該是福房獻出了血脈，所以祭品一直挑著福房子孫。一直到現在，你可知與其他四房相比，福房早已人丁凋零，只剩你們家一支直脈了。」他用極普通的語調說「你們家」，淇年能感到那種惆悵，淇生從來不是福房的孩子，永遠不會是。

　　「獻祭血脈？究竟是要不要我們的命？」周淇生自嘲地笑，一副破罐子破摔的樣子。

　　「我愈發不明白祖父了，他何苦大費周章地瞞著你，然後又找回你……」淇生喃喃地說。

　　三人無再多的話了，深夜鬼宅中的竊笑與呢喃似遠似近、似喜似悲。是人是鬼？是冤魂是幽靈？是府妖是凶神？一切似乎都不重要了。

　　他們只等著天亮，只等著這一日過去，只等著接下來的命運。

　　是生是死。是喜是悲。

作者有話要說：再次註明一下，福房的正牌我寫做周淇生，喜房哥哥是淇生。