第二十二章

　　林嬌和能武過去祠堂時，祠堂前的大場裡已經來了不少人，都在議論紛紛，看表情仿佛也不大知道這個突發族會的原因。林嬌牽了能武站到了個角落之處，過了一會兒，人越聚越多，石寡婦張望了幾下，看到了林嬌，推開人擠到她跟前說：「能武也來了啊？」

　　林嬌笑應著說：「是啊，他總不大願意出來，一個人老悶家裡不好，所以我拉他過來的，就當透透氣。」

　　石寡婦嗯嗯了兩聲，眼睛梭巡了下四周，湊到了林嬌耳邊說：「阿嬌，你曉得今天這是要幹嘛？」見林嬌搖頭，歎了口氣，聲音壓得更低：「我也是今一大早從楊老二家那裡聽來的。說春杏出事了！」

　　林嬌心裡咯噔一下，腦海裡立刻跳出從前在高粱地裡撞到的那一幕。難道……

　　「說春杏前幾天一早一準吐，她婆婆起了疑心。昨天見她又一個人摸出去，就悄悄跟在後面，見她竟到了黃潭村去找土郎中，過後盤問那郎中……」石寡婦賣了個關子，頓了下才說，「居然是有了！求打胎的藥哩！」

　　石寡婦後面還在絮絮叨叨，林嬌卻無心再聽。這個意外的消息讓她一下有些懵了。怪不得前幾天那一回看到春杏進城，回來神色怏怏的，現在想來，何止是怏怏，簡直就是面如土色。應該是她覺察到了自己不對，所以才進城去找羅虎，人沒見到，這才急著到別村找郎中？

　　「嬸子，她會怎麼處置？」

　　林嬌趕緊打斷石寡婦的話，問道。

　　「怎麼處置？這種偷野漢子的事都幹得出來，死不要臉，浸豬籠唄！」石寡婦還沒來得及開口，邊上突然躥出了大馬猴似的楊老二家的，就是那個住春杏邊上的李氏，撇著嘴，一臉的鄙夷和厭憎，「虧我以前還以為她是個正經兒人，還和她娘想著去給她弄個牌坊來，沒想到竟是這樣的下賤貨色，真的是知人知面不知心哪……我就說麼，當寡婦的，第一要緊的就是少不了別人在邊上敲打下，這要三天不敲打下，難保就不會動點什麼心思……」

　　李氏說這話的時候，眼睛是看著林嬌的，卻一時大意忘了邊上的另個人也是寡婦。石寡婦罵道：「我呸，你還仙鼠頭上插雞毛了，你算個啥鳥？我站這地頭幾十年堂堂正正，用得著你來敲打？」

　　李氏沒想到自己圖嘴快惹惱了石寡婦，趕緊賠笑：「石家嬸子喲，你可冤死我了，誰不曉得你是啥樣人，我哪敢啊，我說的可不是你……」

　　這裡兩人還在吵，林嬌看見大場另一邊人頭湧動，分開了條道，楊太公和前次那幾個老人一道出現了，個個都板著臉，人群裡喧聲漸漸消了下來，石寡婦和李氏也住了嘴，看著楊太公等人往祠堂大門口去。

　　林嬌下意識地往楊太公來時的路看去，除了兩隻土狗跑來跑去，空空如也，心中微微一沉。

　　楊太公站到祠堂大門前，咳嗽一聲，目光威嚴地掃過一圈全場，開口說：「眾位族親，如今正當收成，本來不該把大傢伙叫來的，只是出了件不得不辦的事，這才開了這個族會！」

　　見大場裡的人交頭接耳，哼了一聲繼續說，「咱們桃花村千百前來，以禮義治家，承傳百世，更出了不少貞潔烈婦，」拐杖一指祠堂後高高立著的一個石頭牌坊，「看看，這便是百年前節婦林氏所得牌坊，屹立至今，正是後來女子的效仿楷模！」

　　林嬌抬眼望向那座幾乎算是村裡最高所以天天抬頭可見的建築，青石牌坊中間刻了「清河嫡裔楊守成妻節婦林氏」幾個大字，牌坊上滿布了風雨侵蝕的斑駁痕跡。

　　「但是如今，同樣也是林氏，卻出了一個傷風敗俗的無恥之人！把她帶過來！」

　　楊太公話音一落，就見大場後春杏被麻繩綁住兩手手腕，被人推搡著押了過來，按著跪到了地上，大場裡一時噓聲四起。

　　「林氏，你的姦夫是誰，從實招來，念在你知錯的份上，興許還能饒你一命！」

　　楊太公頓了下拐杖，喝道。

　　林嬌透過人頭的縫隙看向春杏。她低垂著頭一語不發，雖然看不清楚，卻也可見臉色死白，肩膀在微微顫抖。四顧看不到她的公婆，大約是嫌丟臉，躲開了去。

　　楊太公又問了幾聲，見春杏仍像死人一般沒反應，大約是覺得丟了面子，怒道：「既然你頑固不知悔改，你那公婆也交你出來，那就休怪我動用族規了！二弟，族規裡對通姦犯淫，如何規定？」

　　「通姦犯淫者，女沉河以示懲戒，男鞭笞一百，沒收田地歸公畝，並驅逐出去，永世不得返鄉！」

　　邊上一個老者立刻說道。

　　「林氏，你可挺清楚了」

　　楊太公對著春杏問道。

　　春杏整個人抖得幾乎要趴地上了，卻仍沒說一句話。

　　「既如此，那就照族規來辦！」楊太公陰沉沉道，「把林氏關起來，明天午時縛石沉塘，以儆效尤！」

　　楊太公話說完，大場裡的人頓時炸開了鍋，眾人反應各異。

　　族裡雖有這麼一條規矩，只百年來，除了黃二皮的那個媳婦以前跟人跑了之外，還真沒有過這樣的先例。現在居然突然冒出這樣一件事，難免如石投湖，一下激起了浪花。人群分為三個派別，一派點頭贊同的，以黃二皮最激動，上躥下跳地指著春杏破口大駡，恨不得立刻就拖去了沉塘；一派中立，紛紛搖頭歎息；還有少數女人，終究是覺得不忍，石寡婦便喊了出來：「太公，這族規雖這麼定的，只春杏有苦衷也指不定，再說楊大人不是還沒來嗎？」

　　楊太公哼了一聲：「林氏犯奸確鑿，族規森嚴，別說大河，就是縣官來了也插不上話！」

　　林嬌看著春杏被人從地上拉起來，幾乎是拖著送進了祠堂後一間平日用來存雜物的黑屋子，門一關，鎖落上，楊太公說：「看著，別叫她逃了！」

　　「得嘞，爹您就放心，我帶了人輪流看，蒼蠅也跑不掉！」

　　楊太公的兒子楊通寶收了鑰匙，大聲說道。

　　大場裡的人還不肯散去，仍聚在那裡議論紛紛，猜測著春杏的姦夫到底是誰，黃二皮猥瑣的笑聲隔著老遠都聽得見。林嬌帶了能武回家，心裡又犯起了愁。

　　出了這樣的事，春杏明天眼看就要被沉塘。自己救還是不救？

　　不救吧，畢竟和她還算有那麼點交情，這樣眼睜睜看著她被淹死，於心不忍。而且上次與羅虎分開時，他還提了句，說什麼「你年歲雖不及阿杏，我瞧著你比她反像更大些。她太軟了，我沒回來前，麻煩你幫我多照看點她」，自己當時含含糊糊也應了的。

　　往後還要靠這人生財，春杏要真就這麼死了，羅虎回來知道了，會不會遷怒而翻臉？到時候一個不好，別說利錢，怕是連本錢也打水漂。但是說到救，拿什麼去救？石寡婦雖也同情春杏，但想叫她和自己一道出手，那是不可能的，別人更沒指望。

　　自己一個人，就算那楊太公的兒子站著不動讓她操個大棒從後腦勺打過去，只怕那力氣都未必能像電影裡演的那樣一棒撂倒一個。何況就算僥倖弄了出來，現在羅虎還沒回來，自己能把她一個大活人藏到哪裡去？萬一沒吃到肉反惹得一身騷，會不會把自己也搭進去了？

　　「嫂子，春杏嫂子以前給過我吃的。她怪可憐的。你去求求敬軒叔吧！」

　　林嬌正在搖擺不定，邊上一直沉默的能武突然這樣說道，頓時被點醒了——她開不了外掛，但可以去找那個人啊。那個人雖然也夠古板的，但和楊太公這種人應該還是不一樣的。他應了幫忙最好，要是也贊同沉塘，那她也不用跟他客氣，就用他腿上的那個疤痕故技重施再來一遍，反正春杏現在也正缺一個姦夫。

　　林嬌立刻收拾了下，跟能武說了一聲，叫他不要告訴別人自己的行跡，立刻便往縣城裡去，沒想到卻又撲了個空，碰見的劉大同說他昨天就隨李大人外出，要三四天後才回。

　　林嬌氣得肝疼，趕緊到城隍轉了一圈，不見黑子，猶豫了下，又摸到前次羅虎落腳的地方，拍了半天的門也無人應。

　　林嬌無可奈何，抬頭見片刻前還陽光燦爛的天空變得陰沉，尤其西南桃花村方向的那塊，烏雲密佈，隨風走得飛快，怕又要下雨，只好匆匆趕回，等到了，雲層卻又散了些。入夜之時，也不用偷偷摸摸地，隨了三三兩兩的人到了祠堂大場——原來眾人的神經被徹底刺激異常興奮，吃了晚飯沒事兒，便又踱過來閒話姦夫和沉塘，人多才說得有勁。

　　林嬌見楊通寶和另個看守的人坐在橫放在小黑屋門口的一條長凳上，正與身前的人講得是手舞足蹈。抬頭看了下天色，雲層不厚，甚至隱隱有月亮隱現其中，除了那月亮蒙上了一層紅色，看起來有點詭異外，瞧著一時半會兒的不像會下雨，一咬牙，只能鋌而走險賭一把了——半夜放火燒祠堂。

　　祠堂多是木結構，前些時候天色又以大晴居多，百年的老木很是乾燥，只要她在前頭放一把火燒起來，看守的人必定過去救火，到時候趁亂，拿家裡那把砍柴的刀劈掉鎖把——這應該不難，因為年久失修，連祠堂都破敗了，更何況這雜物間，剛才她裝作無意隨了幾個想聽裡面聲音的婦人湊到門邊看了下，門把不用她劈就已經搖搖欲墜。到時候春杏可以在眾人趕來前，從祠堂後的那條田路上逃走。

　　兔子急了還咬人，林嬌不信春杏一旦有了機會還不會紅了眼地拼命逃。反正自己能做的，也就只有這些了。

　　林嬌打定主意回了家，把劈柴刀磨了下，抱出家裡那個裝燈油的小罎子，剪了自己一件最舊的衣服，摁進只剩一層底兒的油罎子裡擦來抹去，又準備好了火石鐮子和引燃的麥秸團，就只等夜半無人寂靜時。哪裡知道天卻不從人願，到了半夜，天空突然一個大雷，烏雲不知道從哪裡堆積下來，壓得仿佛罩在了人頂，等又一道炸雷從頭頂滾過時，天便像撒豆般地下起了雨。

　　這一場雨下個不停，到了天亮時分，非但沒有停，老天爺反而像放開了天河的大閘，越下越大，那些地勢低些的人家院落裡，水已經積得沒過腳背，放眼望去，視線裡就只剩被瓢潑大雨緊緊裹住的天和地了。

　　林嬌的放火計劃自然流產。但她很快就發現，天亮之後，迅速奪去村人注意力的，不再是原定要被沉塘的春杏，而是地頭的麥子。

　　正當成熟時節，居然遇到這樣的大雨。要是再不停，不但耽誤收割，根須泡在水裡爛掉的話，好不容易的一個豐年就會泡湯。所以到了中午的時候，非但沒人記起春杏，反而全家老小紛紛穿了蓑衣趕到自家的地頭刨開田埂放水，或者乾脆就用盆瓢舀了往外潑，甚至有幾戶田地相接的人家，因為排水問題在地頭當場大打出手。

　　林嬌披著蓑衣到祠堂，看見原本守著的楊通寶已經不見了，改成招娣躲在漏水的祠堂簷廊前縮著脖子，看見林嬌過來，眼睛一瞪說：「你來幹嘛？」

　　林嬌沒理她，涉水逕自到了後頭的雜物間，見鎖還掛在門上，推開道縫看進去，見春杏正靠坐在牆角，聽見門口響動，立刻驚恐地睜大了眼睛，大概是以為要押她去沉塘。

　　「喂喂，你想幹嘛？想放她逃跑？沒門！」

　　招娣已經踢踏踢踏地踩著水追了過來，沖著林嬌大吼。

　　林嬌轉過身，盯了招娣一眼，忽然陰森森地笑了起來。

　　招娣一愣，說：「你笑啥？」

　　林嬌說：「我笑你死到臨頭還不知道呢。我告訴你吧，石家嬸子已經知道了你打她兒子的主意，氣得要拿菜刀砍了你，還是我給攔住的。可她心裡窩火，說要去找楊太公告發了你，讓太公把你嫁給黃二皮當他那崽的後娘去！石家嬸子什麼人，她兒子什麼人，你腦子被屎糊住了才敢打他的主意吧？我聽說啊，那個黃二皮被衣服遮住看不見肉的地方長滿了爛瘡，天氣一熱就爬出蟲，以前那個婆娘就是看見他夾蟲子吃，還讓她肚子餓了就跟著吃，這才嚇得跟人跑了，你就等著倒黴吧你！」

　　招娣臉色大變，雙手直搖，舌頭都大了起來：「媽啊，我不要嫁給黃二皮！我這就去求石家嬸子，求她千萬不要去告訴太公，我以後再也不敢了！」

　　林嬌說：「嬸子跟我說，怪不得你以前有事沒事老在她跟前晃，原來是打她兒子的主意。現在你要是再敢去，她看見就砍！」

　　招娣眼圈一紅，吧嗒吧嗒地抽噎起來：「那我可咋辦啊……」

　　林嬌笑眯眯說：「看你怪可憐的。得，我也大人不計小人過。雖然你以前推過我，還背後吐我口水，不過我都不計較了。我回去看見石家嬸子就幫你求情，說你對青山根本沒那意思，都是別人瞎嚼舌。你看好不好？」

　　招娣慌忙點頭，催促說：「春嬌姐，我知道你是好人，求求你趕緊去幫我說幾句。」

　　林嬌嗯了一聲，看了眼身後的門，呶了下嘴，招娣立刻苦著臉哀求道：「春嬌姐，我知道你和杏姐關係好，你倆還一個村出來的。只我也沒鑰匙，再說我就算有，我也不敢放了她啊。太公會打死我的！」

　　林嬌說：「誰要你放了她。我只是念著舊情來給她送點吃的。遞進去我就走。」

　　招娣急忙退到一邊不再言語，林嬌把門縫推得最大，把帶來的兩個饃遞給聞聲早靠了過來的春杏，見門縫裡她面色死灰一臉絕望，湊過去壓低聲說：「下這麼大的雨，看樣子一時半會兒停不了，全村人都去地頭了，你暫時應該沒事。等晚些我看下能不能放你出來，你先逃到縣城裡躲幾天也行。」

　　春杏的眼睛轉了下，瞬間泛出驚異的光。林嬌猜她還不知道自己前次跟蹤過她的事，更不知道自己和羅虎的買賣，也沒多說，很快轉過了身，看招娣一眼，問：「晚上也是你守著？」

　　「要是沒人來，就是我唄，」招娣討好地說，「春嬌姐，你可別忘了答應過我的話。」

　　林嬌嗯了一聲，轉身離開。

　　*　*　*

　　到了這天傍晚的時候，雨還在下，絲毫沒有減弱，但已經不再有人去田地裡排水了。桃花溪水流奔騰，遠望去猶如澎湃大河，而龍順河水位暴漲，開始漫過河岸淹沒大片的田地。林嬌家附近的麥地，水已經與田壟齊平，沒過了麥杆的根。

　　林嬌拄著根樹枝蹚過齊了小腿的水慢慢回家的時候，一路見到不少家住低窪地的村人搭高桌子堆家中的舊糧，女人趕著豬羊，小孩抱著雞鴨，每個人都愁眉苦臉。這個剛詛咒幾聲這鬼天氣，另個就趕緊噓一聲，說：「我一輩子就沒遇到過這麼大的雨。還敢不敬，求老天爺開眼才行！」

　　林嬌家地勢還算高，所以並未進水，推開院門進去的時候，見能武頭上滴著水，滿臉狼狽，一左一右抱著兩隻驚恐不安的母雞坐在門檻上，桌子上堆著家裡剩下的一點糧，饒是心情沉重，見這情景忍不住也是苦笑了下。

　　「嫂子，我剛摸出去，聽到人說低地裡的人家裡都進水了，咱家也趕緊把東西都堆高點！」

　　能武聽到林嬌的腳步聲，趕緊站了起來，緊張地說。

　　林嬌叫他放下母雞，拿塊布巾給他擦幹頭臉上的水，說：「放心吧，嫂子晚上不睡，守著等雨停。」

　　天色漸漸黑了下來，下了幾乎一天一夜的暴雨終於小了，但是還沒來得及高興，林嬌緊接著又發現了件不妙的事，水位並沒有隨了雨勢的減小而緩住，反而快速地在升高，已經淹掉了她家院子的一半地。

　　出於前世職業的敏感度，這樣的反常一下引起了她的疑慮。出現這樣的情況，要麼是山上彙聚的雨水還在不停地往低窪地流，要麼就是附近有什麼蓄水工事，而今驟逢這樣幾十年一遇的暴雨，水位滿溢而出。如果是前者還好，如果是後者，萬一這工事年久失修，經受不住大水而垮塌，那後果就極為嚴重。

　　林嬌急忙問能武：「阿武，這一帶有沒有水庫？」

　　能武一怔：「水庫？」

　　「就是能蓄水的大池子，天旱了能放水灌田的！」林嬌急忙補上一句。

　　能武想了下說：「嫂子，你這麼問我倒想起來了，就在幾裡之外的雁回陂那裡，是有這麼一個地方。只是聽說在我太爺爺那輩就被棄了，後來的縣官也都沒人去管過，到現在四五十年了吧？我記得小時候有一年天旱，我哥還跟了我爹去那裡擔水過。別的地兒都沒水，只那裡坑底還有水。嫂子你問這個幹什麼？」

　　林嬌臉色微變，說：「阿武，你在家裡等我，哪都別去，我出去一下，馬上就回來！」說完連蓑衣都來不及穿，撿起剛才的那根樹枝便沖出家門。

　　村道上的水，深的地方已經沒到林嬌的膝蓋了，林嬌借了微弱的天光拄著樹枝往石寡婦家去，迎面碰到人，也不管是誰便喊一聲「快退到半月坡上去，可能會有山洪！」磕磕絆絆地到了石寡婦家，見她家已經水漫金山，石寡婦正在把豬往自家的炕上趕。看見林嬌過來，立刻說：「阿嬌你還有心情逛！還好這雨瞧著要收了，再不收，怕是要把豬都趕房頂了！」

　　林嬌氣喘吁吁說：「嬸子，我說話不頂用，大家都信你。你趕緊告訴大家一聲，就說雁回陂興許要發山洪，叫大家趕緊先到半月坡上躲一夜。要是沒事了，等明天再回來！」

　　石寡婦驚訝地看她一眼說：「阿嬌你糊塗了不成？說什麼胡話？這雨不是眼見要停了？坡上光禿禿的連個遮風擋雨的地都沒有，你叫大家怎麼過夜？還有家裡的糧啊，豬啊，牛啊都怎麼辦？」

　　林嬌急道：「嬸子，我怎麼敢拿這個開玩笑？你看這雨小了，水卻還在一直漲。不怕一萬就怕萬一，什麼都比不過人命。沒事最好，有事就來不及了！趕緊的快去！」說著已經拖著石寡婦往外去。

　　「哎哎，你咋知道的！」石寡婦大叫。

　　「我剛在家打盹，看見了我那去了的婆婆，她跟我說的！她還叫我找你一起說，要是不說出了事，她就找上你和我！」

　　石寡婦已經被林嬌拖出了院子，聽她這樣說，哎喲媽啊一聲：「等等，我去拿個鍋蓋鏟子敲，光吼嗓子沒用！」