第三話 嬰兒聽床腳

　　吃飯時，巧娘先把方達的意思跟鄭婆子說了，鄭婆子自然歡喜，忙著在碗底先臥上兩個雞蛋，這才盛了飯，又挾了好幾塊肉放在飯上，看看再挾菜那肉就要掉下來了，這才把飯放到方達面前說：“親家舅舅，家裡也沒什麼好東西，讓你見笑了！”

　　鄭婆子初時嫁與鄭尾生作填房，上頭雖有原配所生的大兒子鄭明興冷眼看著她，畢竟得尊她一聲娘，並不敢太過份。也算過了十幾年的好日子，不想鄭尾生一病去世，族裡長輩全助著鄭明興，不把她與鄭明發鄭明業放在眼裡，全靠鄭明發爭氣，助著她渡過了艱難的日子。

　　因巧娘這頭親事是鄭尾生在世時定下的，還道方家必定會悔婚，不想方達如常把妹子巧娘嫁了過來，鄭婆子當時就說了：“親家舅舅好信義，將來必有好報。”因此，對方達格外尊敬，更兼方達每回來看妹妹，從沒空過手，言語態度也從沒透出看輕鄭家的意思。

　鄭婆子對巧娘這個大哥，便存了十二分的厚待。每回方達來了，鄭婆子甚至不讓巧娘下廚，只讓她伴著方達說話。這回方達說要助著鄭明發重新考舉人，鄭婆子如何不感激，吃飯時只是刻意奉承方達。

　　方達因又贊貴姐兒好福相，笑與鄭婆子道：“雖是女娃兒，你們可莫看輕了她，待得略略懂事，也該讓她讀書識字。”

　　鄭婆子笑呵呵回道：“論理來說，小戶人家的女娃兒，就是草籽命，哪裡金貴得起來？偏生鄭家與別家不同，自打鄭太爺那代起，男丁一生就是一串，女娃兒卻生的少。這一少就嬌養起來了。現下明發就止得一個大姐明芳，還是前頭人所生的。

　我生完明發雖也育了一個女兒，不上一歲卻沒了，傷懷了小半年，及後來又生下明業，才解了一些悶氣。再說明興這一房，也是生下三個兒子後才育了一個女兒的，如今看待的比兒子們還金貴。更別論咱們貴姐兒了。如今咱們吃飯，來榮他們幾個還怕貴姐兒躺大床上沒人陪，幾個猴子難得的安靜下來守著妹妹呢！”

　　說的方達倒笑了起來。

　　至晚間鄭明發回來，巧娘把方達的話轉述了，鄭明發自然是願意的。他現下日間在方大戶家做事，晚間回來便教自己幾個兒子讀書寫字，究竟放不下從前那份心思，常趁著空隙自行看經學之書，胸間也藏有一些獨到的時論，只是上有老，下有小，萬不敢棄下家庭負擔，再作那些趕考的想法。如今又有了機會，不禁喜動顏色，笑道：“雖說貴姐兒好腳頭，一出生便帶攜了幾件好事。但這件事卻是你大哥疼愛你之意，若是我考上了，你自然是夫人了，呼奴喊婢的，也不用再鎮日勞作。”

　　巧娘見鄭明發並不擔憂萬一考不中之事，倒似胸有成竹一般，便也放下心來，尋思究竟是自己大哥助著，考中了自然曉得報答，若是真考不中了，將來這份人情再慢慢的還也使得的。因此也帶笑說：“看我大哥那意思，倒有幾分把貴姐兒當媳婦兒，先助著親家發達的意思，並不單單是疼愛我這個妹妹。”

　　巧娘說起方達是十分中意貴姐兒的，若是鄭明發考不中了，方達家自然是一門體面的親事。若是考中了，也得與方達家聯親，兩家結成一家，牢固關係，才不枉方達培養鄭明發一場。說來說去，貴姐兒似是許定了方達家的兒子了。

　　鄭明發聽了巧娘的話，遲疑一會說：“咱家貴姐兒不是八字大，怕他們家兒子壓不住嗎？而且，要是配他家大兒子，年齡卻嫌大了些。若是配他家小兒子，卻委屈了我家貴姐兒。”

　　巧娘捅捅鄭明發的額頭說：“他家大兒子信哥兒都快可以娶親了，自然等不得我們貴姐兒長大。只在底下幾個中挑一個罷了。至於說八字大這件事，卻還有一法可解決。”

　　巧娘說著，見貴姐兒醒的不甚安穩，忙把她抱起來把尿，果然憋了好大一泡尿。待得把完尿，把貴姐兒妥妥當當放到大床上，小心蓋好被子。回頭見鄭明發還等著她的下文，這才接著說：“貴姐兒八字大，只要在出嫁當日請幾個命硬的婆子伴著她，壓下她的煞氣，自然衝撞不到她的相公上頭。且信哥兒底下還有四個弟弟，總不會個個的八字都輕浮的不經一沖。”

　　自打鄭尾生去世，鄭明發便生生明白了人情冷暖，但他畢竟是忠厚的讀書人，心底還是殘存著些許讀書人的傲氣骨氣和迂直，覺得方達助著自己，自己便要把女兒許配與他家兒子這事，有點兒賣女求榮的味道，心中委實不大樂意，再加上，他總還認為自己是書香世家，女兒也該嫁入書香世家，而不是商人之家。

　　見鄭明發不作言語，巧娘也知道他心中有疙瘩，歎一口氣說：“你若真不願意咱家貴姐兒嫁到方家，我便想法子拖著此事罷！只是一條，你若是考上了，大哥的恩德可得加倍的回報才是。”

　　“這個當然！”鄭明發心中感激巧娘，不顧老夫老妻，伸長手便摟過親了一口說：“得妻如此，夫複何幸！”

　　巧娘羞紅了臉，推開鄭明發說：“仔細貴姐兒看了去。”

　　“貴姐兒曉得什麼？”鄭明發燈下看巧娘，見她這段子身段越法圓潤了許多，此時紅起臉來，顏色極是動人，不由又伸過手去緊緊摟住，低聲說：“還有幾日才出月子？我有些兒等不得了！”

　　貴姐兒被一些曖昧的低語聲吵醒了，張開一雙嬰兒星星眼，就著朦朧的燈光，看到大床前一雙人影正相擁著親嘴呢！一時嚇得忙又閉上眼，心裡道：不知道嬰兒會不會長針眼？

　　巧娘終是不敢由著鄭明發胡來，推開他說：“現下可不行，你都忍了這幾個月了，也不差這些時候，……”

　　鄭明發一把堵住巧娘的嘴，過一會才鬆開，喘著氣說：“一刻也等不得了，可怎生是好？”

　　巧娘又啐了鄭明發一口道：“你舀一桶冷水，洗洗去去火罷！”

　　“我這當口火燙火燙，這一桶冷水下去，怕得大傷元氣。傷了我的底子，異日後悔的可是你。”鄭明發卻還是癡纏。

　　貴姐兒躺在床上聽得這話，小心肝亂跳：老爹，你可要忍住啊！至少忍到俺這個未滿月的小嬰兒睡著為止，那時，任你地動山搖，俺只香夢沉酣。一邊亂想，一邊默數綿羊。天幸嬰兒容易困倦，不一會就又沉入夢鄉了。至於老爹老娘最後有沒有那啥啥，貴姐兒就不得而知了。