第十三話 長牙分男女

　　張黑桃跟姐姐說著話，感覺貴姐兒坐的一動不動，低頭一看，見她吧咂著小嘴兒，又黑又亮的眼睛卻瞪著張甜桃，不由笑了道：“難不成你聽得懂我們說話？倒一副聽得出神的小樣兒。”

　　張甜桃正順手捏著貴姐兒胖乎乎的小手，這會瞧瞧貴姐兒，也“噗”的一聲笑了，“怪道你們疼她，長的這般，再作出一股小大人的樣子來，讓人心裡癢癢的，就想咬她一口呢！漫說我自己有兩個閨女的，看著也是要捏一捏她的，再莫說你剛懷上的，瞧著自然是愛極的。”說著又要去捏貴姐兒肉嘟哮的臉。

　　貴姐兒回過神來，忙把臉埋在張黑桃胸前避開張甜桃的手。

　　“喲，你埋哪裡幹什麼？”張甜桃一捏不得手，打趣道：“你小嬸可還沒奶水呢，要餓了，可得找你娘去。”

　　張黑桃也笑了說：“如今日間三餐都是吃米糊了，只晚間臨睡前還要喂一次奶。她娘本來要給她斷奶的，又慮著如今天冷，怕晚間把她隔開了，會哭鬧傷了風，少不得摟著睡，又隨便喂了的。”

　　貴姐兒心中哀歎，我自己早想老娘給我斷奶的，可是老娘一片慈母心，硬是怕我吃米糊沒吃飽，晚間還非要按著我的頭往她那兒吸奶，不吸還懷疑是不是病了，被摸頭摸額摸背的不得安寧，這才不得已繼續吸奶的，你道我自己願意？

　　貴姐兒心內哼哼著，一邊感覺下齒齦正中間兩處地方脹痛脹痛又癢癢的，忍不住用舌頭去舔了舔，這一舔，那口水就流了出來，滴在張黑桃手上。

　　“喲，又流口水了！”張黑桃忙從懷裡摸出一塊手帕子幫貴姐兒擦了擦，又笑著對張甜桃道：“貴姐兒前陣子發燒，請了大夫來瞧，大夫還賀喜來著，大家正暗罵他說話發昏，誰道大夫用手托住貴姐兒下頷令她張開嘴來，手指往她下齒齦中間一按道：‘長牙了，這不是喜事？娃兒一長牙，很快就會嚼硬東西，不再是奶娃娃了，不久就會爬會走的。

　多點喝溫水，她齒齦要是癢了，拿紗布醮了鹽水給她按按。夜裡仔細看著，若燒的厲害了，才把我開的藥煎了給她服下，若燒的不厲害，卻不須服藥的。’因此說著自去了。我們這裡又扳開貴姐兒的嘴看時，果見下齒齦正中間腫起兩個小小的紅點。如今那兩個小紅點又腫的高些了，只是那小牙齒硬是還沒長出來。只鎮日流口水。”

　　張甜桃聽得這般說，也去扳了貴姐兒的嘴裡看，笑道：“這最先出來的兩顆門牙呀，都得鬧上半個月上才破土而出。說也奇怪，這女娃兒，總是下齒齦先長牙。男娃兒呢，就總是上齒齦先長牙。正應了那一句，男是天，女是地。天理如此，我們也逆不得。”

　　貴姐兒吸溜了一下口水，嚴肅思考張甜桃的話，男娃兒長牙先長上齒齦，女娃兒先長下齒齦，這是生理特點好吧？怎麼扯到天理上了？

　　這裡張甜桃看貴姐兒在張黑桃膝蓋上坐了這麼久也不鬧，也稀奇的道：“雖還看不出什麼性情，憑這安安靜靜聽大人說話的樣兒，就一副大家閨秀的派頭，比俺婆婆鎮日誇上天的外孫女不知道要嫻雅多少倍？”

　　張甜桃的婆婆申婆子的小女兒嫁到鎮上另一戶富戶家，第一胎生的也是女兒，如今月份跟貴姐兒差不多，也是七個多月。那個申婆子不疼張甜桃所生的兩個女兒，卻特別疼自家小女兒生的小閨女，閒時常跑了小女兒家去瞧，回來又一個徑的誇那小閨女長的派頭之類，引的張甜桃心中更加不滿，更兼那個小姑在家時，也與她不對盤，常時助著申婆子欺負她的，這會兒說起來，自然也是一腔怨氣。

　　張黑桃聽得姐姐說起她小姑的事，插嘴道：“上回聽婆婆說起來，你小姑所嫁的這戶人家，卻是貴姐兒舅舅的本家。兩家也有來往的，貴姐兒的娘也見過你小姑，卻沒說她好歹。”

　　見張黑桃提起巧娘，張甜桃倒來了好奇心，低聲問道：“方達在鎮上也是一方人物，我只是不明白，當初鄭家是怎麼求到這門親事的？按理說，鎮上的姑娘是死也不肯嫁往鄉下的，雖說那時貴姐兒爹爹考中了一個秀才，但是據聞當時鎮上也有一戶考中秀才的人家往鄭家求親，卻被拒了，如今貴姐兒她娘熬的越來越像個村婦，倒叫人可惜了。”

　　張黑桃探頭見巧娘往灶下去了，遂低聲說：“聽得婆婆說，這是姻緣天定呢！這裡頭自然有一段故事，不是外人所知道的。”

　　原來巧娘做姑娘時，身體一向壯健，不想有一回著了些風寒，久久不好，只尋思是不是衝撞了髒東西，便與嫂子商量著要到廟裡上個香。嫂子見她年青姑娘要出門，自然相陪著，兩個買了一些果品往廟裡去。在廟裡上完香出來時，嫂子往廟祝那兒斷簽去了，巧娘見廟前一顆祈福樹站了許多人在祈福，自然也是要祈一下的。這祈福也簡單，只須把心願寫在紅紙上，拿紅繩縛好了，其中一頭系上柳枝扔往祈福樹上，再在樹下默祝幾句，這便成了。

　　不想巧娘往樹上扔柳樹時，樹前也有一個年輕人往樹上扔，兩下裡的柳枝在祈福樹上相碰，自然掛不住，一起掉了下來。巧娘只得皺眉上前揀起柳枝，卻見自己的柳枝和另外一枝柳板所系的紅線纏繞在一起，只得細意的解了開來。

　　年輕人見巧娘解半天才解開兩枝柳枝，拿手裡怔怔出神，分明是辨別不出哪枝才是自己的，只得說：“姑娘，你隨意解開其中一枝的紅紙，看看是不是你所寫的字，若是，自然那枝是你的。若不是你的字，自然另一枝便是你的。”

　　巧娘抬頭見說話的年青男子笑的溫文，倒也不像歹人，嫂子又在左近，倒也不怕對方搭話，便解開其中一張紅紙，卻見上面寫著：在下甜泉村人氏鄭明發，只求父母身體康健，來日能順順利利考中舉人，再覓個可人可意的姑娘為妻，平生心願便足了。

　　巧娘冷不妨見了男子這等私房話，一張俏臉一下子漲的通紅，慌忙把手裡的紅紙遞給年青男子道：“想來這個是你的。”

　　鄭明發見面前伸過一隻白生生的手，不知怎的，心裡猛的一跳，忙接過自己的柳枝，抬頭見那個姑娘已是紅著臉走到另一邊，忙重新縛好紅繩，運力往祈福樹上扔。不想巧娘在另一邊卻拆開手裡的紅紙看了看，見確是自己的字跡，這才縛好了也重新往樹上扔。就是那麼碰巧，雙方的柳枝再次在樹上相撞，再次纏繞在一起掉了下來。這下兩個人都不好意思了。巧娘再次解開柳枝，一言不發拿了其中一枝就退開了。

　　鄭明發瞧瞧手中的柳枝，縛的一個好看的結，分明不是自己剛剛那枝，一時卻不好意思喊回人家姑娘，見那姑娘拿了柳枝，這回卻不扔了，自顧自往廟門口幫人斷簽的廟祝那兒走，怔得一怔，不由自主就解了自己手中的紅繩，卻見紅紙上寫著：月老當知我心願，桃花鎮方家女子方巧娘拜上。

　　張黑桃說到這裡，捂嘴笑道：“貴姐兒的娘捏了那柳枝，猶不自知是人家的，卻拖了她大嫂到大樹下，這才扔了上去。不想過得一段日子，卻有媒婆上門提親，其中一個庚貼赫然寫著鄭明發三個字。貴姐兒她娘只覺這是上天註定的，自己同意了這門親事。”

　　貴姐兒津津有味聽著爹娘巧遇的往事，誰說古代沒有浪漫愛情故事的？

第十四話 小女兒情狀

　　這日鄭明發與鄭明業卻不在家，鄭婆子因留張甜桃與寶兒在家吃飯，巧娘也笑眯眯說：“看你家寶兒和來華來福他們玩的開心，就留下來吃飯罷，吃完還叫他們再玩一會。

　因近年關，學堂裡放了假，這幾日不用上學，幾個日日在家淘氣，一個錯眼看不著，又打起來。不想今日寶兒來了，幾個倒和和氣氣的陪著玩，看著像是自家兄妹。你這會子急急領了寶兒走，卻傷了來華幾個的心。”

　　張甜桃見鄭婆子和巧娘留的懇切，一時也不好就走的，少不得就留下來吃飯了。這鄉下吃飯並不太講究那麼些虛文的規矩，又因男人不在家，幾個大人自然是和孩子們一起上桌了。巧娘為大家盛了飯，這才舀了小半碗米糊去喂貴姐兒，只笑說待把最小的喂飽了，自己才上桌，讓她們先吃著。

　　幾個大人自是吃的快，不一會就吃完下桌了，來榮因肚子有些脹，只吃了一碗飯也下桌了，剩下來華和來福吃幾口又過去跟寶兒耳語，再吃幾口又幫著挾菜與寶兒，兩個的筷子在菜盤子上相撞不休。

　巧娘一時喂完貴姐兒，把她放在靠背椅上給鄭婆子看住，自己才上去吃，見來華和來福不安生，一時喝止這個，又去喝止那個。張甜桃自己吃完了，回頭見寶兒半碗飯還沒吃完，因是作客，又不好喝斥她，只說：“寶兒快些吃罷，你看哥哥們都快吃完了。”

　　寶兒聽得自家娘催自己，忙著扒了一大口，冷不妨卻噎著了，一時乾咳了幾聲。來華見她咳的小臉紅紅的，把來福面前一小碗湯撥拉到自己面前，用湯匙舀了喂到寶兒嘴裡說：“你喝一口湯，就不會噎著了。”寶兒忙張開口喝了，一邊甜甜道謝。來福眼見來華搶了自己面前的湯去討好寶兒，心中有氣，站起來伸長手用筷子插到那盛湯的碗裡，打算用筷子把碗撥滑回自己面前。來華見了，也用筷子去插在碗裡頂住，不讓來福撥拉回去。

　　巧娘裝了一碗飯回來，見他們兩個鬧，忙喝道：“兩個還不快些松筷子，看把碗撥到地上，是不是幾日沒打你們，屁股發癢了？”

　　來福被巧娘一喝，筷子一滑，滑出了碗裡，不想來華正用勁撥拉著碗，來福這一鬆手，來華一時卻來不及收回力道，“呼啦”一聲，把碗猛的撥拉到桌子邊上，碗裡的湯濺了他一頭一臉。好在湯並不燙，他驚叫得一聲，忙用袖子去擦。這裡巧娘一看沒燙著他，先松了一口氣，一時又氣的說了他幾句。

　　卻說寶兒見來華被湯濺著了，卻拿了自己的小手帕子過來幫他擦，還一副心疼的樣子說：“來華哥哥，沒燙著吧？”

　　來華得了她的關心，作一副英雄狀說：“沒事，不相干，這個小兒科。上次娘炸東西，我上去瞧，被那滾滾的油濺了在手臂上，也一樣一聲不吭。”說著還撩起袖子給寶兒瞧那被油濺過的傷痕。寶兒用手摸摸來華的傷口，仰頭說：“來華哥哥，這傷口要是在臉上，那可難看的緊，幸好是在手臂上，你下次還是別再燙著好了。”來華趕緊點頭說：“那好吧，我下次小心些。”

　　巧娘見三個兒子中最調皮的來華卻聽寶兒的話，一時倒笑了，提高聲音向張甜桃開著玩笑道：“若不是寶兒他爹是鎮上人家，怕看不上我們鄉下，我還真想訂下寶兒作二兒媳婦。”

　　張甜桃也捂了嘴笑道：“什麼鎮上鄉下的？鎮上的人家，只怕也有好多生活沒著落，不如鄉下的。待得來華他爹爹考上舉人，那時要什麼人家的姑娘作媳婦還不是任挑，只怕我家寶兒還輪不上呢！”

　　“你可真別說，我還真看中寶兒了。若是來華有出息了，定叫人上你家去求親。你可別先應了別人家。”巧娘說著哈哈笑，對著寶兒左看右看，越看越滿意。

　　貴姐兒見自己老娘這便要預訂媳婦了，不覺好笑，忙拿眼去細看極有可能成為自己二嫂的寶兒，見寶兒眉清目秀，還一副曉得心疼人的樣子，倒也跟老娘一樣滿意起來，不錯，不錯，三歲定八十，這個樣子的招進家當媳婦，自然不會錯兒的，老娘好眼光！

　　寶兒才四歲多，還不曉得要害臊，聽得巧娘和自家娘親的話，並沒什麼反應，可是來華已是六歲多了，隱隱約約有些懂得娶媳婦就是像小叔把小嬸娶進門那樣，然後生下娃娃過日子的，一時怔怔的，不覺就臊紅了臉，三兩口把飯扒完丟下碗就走。

　　寶兒見來華走了，忙忙的也扒完飯，卻追出去說：“來華哥哥，你不是說待會還跟我們捉迷藏嗎？怎麼自己先跑了？”

　　“嗯，我先察看一下家裡的地形，看看待會藏那兒好。”來華瞧一眼寶兒，見她確是比村裡其它小女娃要白淨好看，暗暗癡想道：寶兒長大了不知道會不會比娘親還好看？若是比娘親還好看，娶來當媳婦，卻是養眼的很。一邊想著心事，卻不好意思再去看寶兒，只拿眼看著別處說：“待來福吃完飯了再玩。這捉迷藏是人越多越好玩的。”

　　寶兒敬佩的點頭說：“來華哥哥你懂的真多。”因來榮比她大了些，把她當小屁孩看，不正經跟她說話。來福年齡又太接近了，玩時不盡讓著她。只有來華跟她差著兩歲，有說有笑的，最是相契合，因此較為喜歡粘著來華，這會見來華把眼轉向別處，也不疑有它，只移了步子，也順著來華的眼睛往前瞧，見並沒有什麼稀奇的東西，不由扯扯來華的袖子說：“來華哥哥，你瞧什麼呢？”

　　“我瞧，嗯，我瞧那兒好像有一隻麻雀飛過。”來華低頭見寶兒牽著他的袖口，忙用手去托在額角作眺望狀說：“哦，那只麻雀飛的無影無蹤了。”

　　貴姐兒在裡面見寶兒追了來華出去，一心只想聽聽兩個小屁孩說些什麼，會不會玩超早戀？因此候著鄭婆子不留意，自己溜下靠背椅，悄悄爬往外面，剛手腳並用爬過門檻，正好聽見來華的話，不由笑得在地下滾來滾去。

　　來華聽得背後傳來貴姐兒的笑聲，忙過去扶起她，大聲喊鄭婆子出來抱回去。