第七十一話 娶妻與休妻

　　方霞光見巧娘和貴姐兒等盛情，她不好拒絕，側頭看向董玉嬋，盼著她能為自己解圍，可是董玉嬋先得了董氏的話，卻也想撮合方霞光和來榮，這會笑道：“她們既盛情，咱們就擾一餐罷！

　說起來，咱們吃的也不多，吃不窮他家的。”說著自行笑了。方霞光沒奈何，只得跟巧娘和貴姐兒道：“沒想到要來擾一餐的，倒空著手來，卻怎生好意思？”

　　“你要真不好意思，就幫著炒一個菜罷！”巧娘見方霞光倒是出得廳堂的人物，卻想再看看她的廚藝，這會兒笑道：“若有拿手好菜，也叫我們嘗嘗你的手藝。”

　　“你別說，霞光倒炒得一手好菜的。”董玉嬋轉頭對方霞光笑道：“你只管進去炒一個她們嘗嘗。”

　　“霞光姐姐，我帶你進去！”貴姐兒忙過來拉方霞光，領了她跟在巧娘身後進了灶下，繡兒也跟了進來，笑道：“我幫著洗菜罷！”巧娘見她也進來了，卻不好趕她出去，只得讓她去洗菜。四個人忙乎了沒多久，就炒了幾盤子菜出來。

　眼看飯也熟了，卻聽外面又有人來了，卻是呂氏和鄭曉意，貴姐兒出去一問，她們卻是從另一家親戚家順道拐往這邊來的，也還沒吃飯，只得留她們吃飯。她們見這裡菜也炒的差不多了，便笑道：“來得早不如來得巧，自然要擾一餐的。”

　　方霞光是一個能幹的，聽得又有親戚來，出去點了點人頭，進來跟巧娘道：“煮的飯只怕不夠吃！”

　　巧娘本以為呂婆子等人不會留下吃飯的，下米時就下的少了一點，這會兒鄭曉意母女來了，卻怕真個不夠吃，只得笑道：“不夠吃就再攤點面餅子好了。”

　　方霞光抬頭見灶下還有一點冷粥，倒笑道：“家裡若有薯粉，拿來拌了這冷粥，再灑點蔥花，下了油鍋攤開了煎煎，既香口又能吃飽的。倒不必再煮多一次飯。”

　　“還是霞光想的周到！”巧娘見方霞光幹起活來聲響不大，穩穩當當的樣子，卻一點不比繡兒慢，已是暗中點頭，這會見她提議用薯粉拌了冷粥來煎餅子，既不浪費那冷粥，又不會寒酸，正是一個會過日子的，心中自是十分滿意。

　　繡兒見方霞光不動聲色的，卻件件都比自己撥尖，巧娘等人似又透著親熱，心中有些酸意，又不好說什麼，拿了小刀子去切蔥花時，有些兒恍惚，切了一半便“呀”的叫了起來，原來切的急，倒把左手食指割了一下，眼看血絲就滲出來了。

　　“呀，快用清水洗一下！”巧娘忙拉起繡兒，舀了水讓她清洗一下，讓她自己捏住傷口不要動，省的又流血出來，一面撕下一條抹布的布條，丟進鍋裡一煮，撈起來攤涼了，讓貴姐兒給繡兒纏上去。繡兒捏了一會兒手，見割傷的地方也不再流血了，便搖搖頭道：“不用纏了，纏著手指不好拿東西。況且割的也不深，明兒就好了！”

　　“還是纏上罷，暫不要下水。”貴姐兒早已拉過她的手，忙著幫她纏上。見她眼眶有些兒紅，也不知道是痛的，還是委屈著了，忙拉了出去，推她坐在椅子上，俯耳過去道：“繡兒姐姐別委屈呀，要是待會這手拿不了碗，最多我幫你拿，喂你吃也沒問題的。”說的繡兒笑了方罷。

　　呂婆子問得繡兒割傷了手指，點點她的額頭說：“怎麼這麼不小心？好在割的不是右手，明兒還要做刺繡呢！”早在繡兒和方霞光一起進去灶下幫忙時，呂婆子便與董玉嬋套話問方霞光的事，董玉嬋也知她的用意，正好趁機抖一下方霞光的家境。

　待得繡兒出來，呂婆子也息了念頭，方霞光是一個識字的，模樣長的又比繡兒周正，家境不比董玉嬋家差，鄭家又不是睜眼瞎子，怎麼會挑繡兒不挑方霞光？她向來懂得轉彎，這會兒已是想明白了，來榮那是別想了，還是放開眼看看其它人好了。一時倒怕繡兒想的多了，尋思回家得好生開解一下。

　　呂氏和鄭曉意早見得鄭家多了一個陌生姑娘在灶下幫忙，這會兒湊過來問貴姐兒那姑娘是誰？生的倒俊。貴姐兒說了，正好方霞光又出來了，忙介紹了一下。又拉住說：“霞光姐姐，你歇歇罷，本說只讓你炒一個菜的，不想倒叫你忙乎了大半天。”

　方霞光見得也忙的差不多了，就坐下了，跟董玉嬋笑道：“嬸子家的廚房倒收拾的乾淨，各個物事都放的整齊，我雖是第一次進去，也用的趁手的。”

　　一時巧娘喊開飯，一桌子也是坐不下的，分了兩桌子來坐，呂婆子這回倒不欲繡兒去近著來榮，反拉了她在自己身邊坐下，貴姐兒卻拉了方霞光去同來榮坐在一桌。

　　董玉嬋因見鄭曉意裝扮時新，笑問道：“卻是從哪兒來？打扮的如此俐落。”

　　鄭曉意年已十四，比先時懂事好多，見得大人問話，忙答道：“因一個親戚的女眷聽聞曾老道神算，說要來讓他測算一下，我娘跟我只得陪了來，誰知測算完，她倒碰到一個遠房姐妹，卻是方大戶家的侄媳婦，一時招呼她去家坐坐，我們不好跟去，便來了這裡。”

　　董玉嬋見鄭曉意口齒伶俐，模樣兒也不差，暗暗度量她，待用完飯，見得鄭曉意去跟方霞光等人說話，她這裡笑跟呂氏道：“這不經不覺，曉意倒成大姑娘了，出落的如此，將來還不知道便宜誰家呢？”

　　“我就怕她在家嬌慣，將來找了不知根底的婆家，會吃虧。”呂氏這些年努力培養著鄭曉意，見她出落的好，一心想留著攀高枝，聽董玉嬋相問，也知她家還有兩個兒子跟鄭曉意年齡相趁，卻不大瞧得上她家的，只笑道：“她姑姑夫家是養鳥的，這些年卻發展的好，闔家已搬到省城去了，來信叫我帶了曉意去探望她，又親口許下要幫著曉意找一個省城的。她說話向來穩當，既如此說，便有幾分的。待秋涼，少不得帶了曉意上省城去。”

　　聽得呂氏這話，董玉嬋也知她想留著女兒攀高枝的，一時倒不好再說，笑著把話叉開了。因見天也不早了，便跟巧娘等人說了一聲，帶了方霞光回去了。

　　待得晚間，只有家裡的人時，巧娘才叫過來榮悄問道：“今兒來的霞光姑娘，你看如何？”

　　“嗯！”來榮卻不好意思回答，只用腳尖在地下劃圈，半天才說：“娘看著好就行！”

　　“哥哥，我看著不行，還是算了吧！”貴姐兒悄悄湊近了來，見來榮不給實在話，故意激他一句說：“哥哥看不上人家呢！”

　　“哪有！”來榮一急，瞥一眼貴姐兒說：“別瞎說！”

　　“你既是對上眼了，我就托人去說親了？”巧娘笑吟吟道：“遲了怕別人說了去呢！”

　　待得秋涼，鄭家為來榮定下方霞光，兩家說好待來榮第二年往省城赴完考，回來就成親的。聽得來榮定了親，來鄭家竄門的婆子們倒少了些，巧娘耳根清淨了不少，同貴姐兒道：“明年你哥哥和你爹爹都要趕考，只希望這回兩人都能中。”

　　第二年，鄭明發再次落第，倒是來榮卻考上了舉人。沒多久方霞光就過了門。待得方霞光生下一個兒子時，來榮卻準備著與鄭明發一起上京考進士。

　　這一年，貴姐兒卻已十三歲了。

　　鄭明發一邊準備行李一邊跟巧娘說：“龍哥兒和華哥兒也有十七歲了吧，怎麼一直沒接到他們的喜貼。難不成還一直沒挑中合適的姑娘？”

　　“聽聞他們兩個叫京裡賀監正的小孫子測算了一下，說不宜早婚，他們兩個也待要考舉人，只等明年考完再作打算呢！”巧娘從方達嘴裡得知方文龍和唐少華的情況，這會兒笑道：“他們小時候還念叨等貴姐兒長大，要娶貴姐兒進門呢！”

　　“他們家大業大，又是京城裡的人，待要說人家，自然說京裡的姑娘，那些不過小時候的玩話。”鄭明發不以為意，“咱們貴姐兒還小，倒不急！”

　　“十三歲了，也不算小了！”巧娘看看四下無人，悄悄跟鄭明發道：“貴姐兒是一個有主意的，將來挑人時，怕是要自己挑，這回到了京裡，若是我三嫂梅娘她們有甚說的，你只推說不知道就是。”

　　鄭明發點點頭道：“這個理會得。只是這陣子見那個李甘雨又來找貴姐兒，他也十七歲了，該說親了，再來了，你攔著別讓他見貴姐兒。咱家女兒還小，別叫他帶壞了！”

　　巧娘“噗”的一聲笑了，貴姐兒不帶壞別人就好了，還被別人帶壞呢？

　　他們這裡說著話，卻聽門口傳來說話聲，卻是方達和董氏他們來了。

　　董氏一見巧娘就說：“你聽聞了沒有？曉意被夫家休了！”

　　“啊！”巧娘吃了一驚，“過門才半年呢，怎麼就休了？”

　　原來鄭曉意得姑姑鄭明芳介紹，嫁了省城裡一家富戶，過門沒多久，婆婆便說她是小地方來的，諸多挑剔，鄭曉意在家被呂氏寵慣了，忍了幾回，沒忍住，便頂了婆婆幾句，誰知她在夫家勢單力薄，當晚便被夫婿張松清罵了一通，她氣的自去垂淚。

　第二日也不去與婆婆請安，便落下了話病，婆婆四下傳播她不孝，沒規矩。又因她過門半年肚子還沒動靜，借著這個機會，婆婆又說她是一個不下蛋的雞，把她一陣辱駡，她便收拾了東西回娘家了。過了一個月，夫家還是沒人來接她回去，大家便傳聞她被夫家休了。

　　這裡董氏還在說道：“曉意嬌滴滴一個人兒，若是在鎮裡挑那起門當戶對的人家，家裡還不是任她說了算。再有她娘家在近處，也借的上力，先前只是一門心思想嫁那省城裡的高門大戶，素不知那起人家也有眼皮子淺的，動輒就埋怨媳婦這般那般的。曉意這回怕是吃了一個暗虧了。”

　　正說著，卻有一個與呂氏有來往的媳婦子匆匆跑來道：“不好了，曉意在家要尋短見。大家勸不住，曉意她娘急的托我來請嬸子去幫著勸勸！”

　巧娘一聽急了，人命關天，豈可兒戲，也不顧得許多，見方達他們坐著來的馬車還在門口，忙忙的說：“我跟了你們到鎮裡罷，怎麼著也得勸勸！”貴姐兒在房裡聽得原委，也忙忙出來道：“娘，我跟你一起去！曉意姐姐只是一時想偏了，必能勸到她回心轉意的。”

　　幾個人到了鄭曉意家，卻見鄭曉意閉著眼躺在床上，手腳都被縛住了，呂氏坐在床邊垂淚道：“本想讓你嫁個好人家下半輩子可以無憂的，沒承想卻成了這樣。你要有個好歹，我也不活了。”

　　巧娘問得並沒有接到夫家的休書，勸道：“既沒有接到休書，就是人家氣還沒有消而已，過幾日氣消了，自叫人來接你回去的。你這會兒尋了短見，卻叫你娘如何自處？”

　　鄭曉意聽得是巧娘的聲音，睜開眼睛哭道：“嬸子，我是自誤了，一心想嫁個富貴人家可以炫耀鄰里，他家富貴倒是富貴了，卻對我如此，我在他家說個話也不敢大聲，活的太累。現下回來一個月了，連個人影也沒有，可知他們是希望我不要回去的。我再待在娘家，也只拖累我娘而已。”

　　“曉意姐姐，你可別想不開。省城離這裡有些路程的，若是你相公叫人來接你回去，也須得有些日子才到的。真個沒人來接你，你也得想了法子自己回去問個明白，既是今日這樣，當初卻是為什麼娶你？”

　貴姐兒見往日氣盛的鄭曉意這會兒蒼白著一張臉躺在床上，心下也為她淒酸，勸道：“再退一步說，你年輕貌美，若是這頭真敢休了你，你自當再嫁一個好的氣死他，怎能尋了短見遂了他的心思？”

　　鄭曉意聽得這話有理，掙扎著要起來，手腳被縛住，卻不好活動，咬著牙跟呂氏道：“娘，你鬆開我。我再不傻了，自當尋了松清問個清楚再作定奪。”

第七十二話 花骨朵一般

　　眾人勸住了鄭曉意，見她不再尋死覓活的，方才散了。董氏拉了巧娘和貴姐兒到家，歎口氣說：“小時候偉哥兒念書，念到‘齊大非偶’，他不明白是什麼意思，在房裡發怔，還是貴姐兒笑著解說了。現下曉意嫁的人家，可不正是‘齊大非偶’？”

　　大家歎息一回，巧娘問董氏道：“京裡來信，說文鳳定了人家了，只不知定的什麼人家？”

　　“只說定的是知根知底的殷實人家，餘者倒沒多說。”董氏笑道：“咱們娶媳婦進家，只要她本份，卻沒什麼的。只是這嫁女兒出門，離了身邊，卻著實令人擔憂。”

　說著轉頭看貴姐兒，見她跟巧娘差不多高，一雙新月眉，眼如點漆，神清氣足，唇不點而紅，齒如榴子，竟比巧娘做姑娘時還好看，拉過說：“咱家貴姐兒，將來要許人時，可要鄭重，再怎麼著，也得過了我的眼方罷！”

　　貴姐兒聽她們說起這個，推說要去看繡兒，忙忙走開了。這裡巧娘問道：“繡兒快要臨盆了吧？”

　　“就是這個月的事了！”董氏笑眯眯的道：“先前你說了霞光給來榮，又想把繡兒說給來華，沒承想來華膽子大著，一口說自己只等著娶寶兒進門，把你們嚇了一大跳。這下倒便宜了我家老四，我托人上呂家去提親時，呂婆婆可厚待著，也沒提什麼不合理的，倒叫我松了一口氣。現下繡兒過門也這些時候了，她娘家人來的雖勤，卻沒失禮的，也算不錯了。”

　　說起來華要娶寶兒那段子事，巧娘也握住嘴笑了起來。寶兒是張黑桃姐姐張甜桃的二女兒，因小時候常來鄭家玩，跟來華年紀相近，玩的最好，大人開玩笑說大了就去說下寶兒給來華當媳婦，沒承想來華記著這個話，稍大些見了寶兒，常常避開的，大家也不以為意，直至說要給他定下繡兒當媳婦，他這才跳出來說自己只願意娶寶兒，唬了大家一跳。

　寶兒自小乖巧，巧娘也是中意的，聽得來華這般說，便托人上門去說寶兒，寶兒家自然一口應承了。

　　董氏見貴姐兒不在跟前了，悄悄跟巧娘道：“貴姐兒這幾年跟著孫夫子學琴棋書畫，孫夫子私底下跟我們說貴姐兒悟性極好，常能舉一反三的，又肯下些苦功，於她這個年紀來說，算是出挑了。她又生的好，待你幫來福迎了新人進門，那起媒婆就要來說貴姐兒了，小心你家的門檻被踩沉了。”說著笑了。

　　巧娘皺眉道：“我就怕貴姐兒在村裡太出挑，反不是好事。她這才十三歲，還真有人托人上門來問了。上回收到梅娘的信，她也打聽著貴姐兒的事，我讓明發回了信，只大致說了幾句，說貴姐兒本是鄉下小姑娘，小時長的趣致，大了卻一般。”

　　董氏點點頭道：“梅娘先前確是開玩笑說要定下貴姐兒給文龍呢！只是莫說他家在京裡，貴姐兒還跟著咱們在鄉下，就是這年齡也不好辦。文龍都十七了，要是別人家的，有些都做爹了。他再遲明年也得娶親了，哪能過了十八還沒定下的？

　只是貴姐兒明年才十四，還得再待兩年才能出門子。這可難辦。再有，他兩個小時候雖玩的好，隔了這些年沒見，卻不一定還能說得來的。聽得文龍還是像小時候那般溫文有禮，他家自然是好人家，家底又殷實，只是一條，就算文龍肯等到貴姐兒十六歲，咱們貴姐兒進了他家，只怕唐家諸人高看不了她，倒叫貴姐兒受委屈。咱們萬萬捨不得的。不如嫁個登對的人家，在家裡說話有力，過的逍遙方是正經。”

　　董氏這話要是對別人說，別人一準說她眼皮子淺，見識少，享不得富貴，但是她這話跟巧娘說了，卻正中巧娘的心思。巧娘自打嫁了鄭明發，雖沒正經享受過所謂的富貴，但是婆婆妯娌好相處，兒女聽話，心裡極是安樂的。

　再見著諸如鄭曉意這類看似出挑，最後嫁了進高門大戶去受氣的榜樣，心裡早就決定不能讓貴姐兒去攀那起人家，還是實實在在的嫁個相當的人家，和和樂樂過日子是道理。

　　過了幾日，聽得鄭曉意夫家派人來接她回去了，她見了人，倒沒嘴硬，乖乖的收拾了東西跟著走了。巧娘歎一聲道：“這回倒懂事了！”說著轉頭忙去檢看鄭明發和來榮的行李，他們早擇好日子，於第二日就要起程的。

　這次同行的還有李甘雨的爹爹李濟，他也數次落第，這次憋著勁想著再考一次，若再不中，便息了這條心。因董玉嬋這幾年常跟董氏來鄭家走動，李濟與鄭明發也算是熟人，因此兩家商量著一起上京，大家有個照顧。

　　待過了年，杏榜一出，巧娘等人沒多久就收到喜信，鄭明發榜上有名，現下只在京等著候補。來榮卻因第一次進京，水土不服，進考場時昏乎乎，發揮的不好，這次卻落了第。

　　這下全村炸了鍋，鎮日裡全是來賀喜的人。董氏和方達也來賀喜，同時帶來另一個消息，說李甘雨的爹爹李濟這次也中了進士，也只在京等著候補，因這候補的時日無定，也有一年半載便授了候補的，也有等上兩三年的，因此李家已是商量著讓李濟的二哥李游帶了李甘雨上京去幫著活動一二。

　董氏說完這些，又同巧娘悄悄道：“李家在京也有親戚的，雖是遠親，但這回中了進士，再遠的親也不遠了，定會認的比近親還親的。他這親戚有些門路的，已來信叫雨哥兒二伯帶了銀子錢，領雨哥兒一起上京，待要為雨哥兒他爹走動一些門路，看看能不能早些授下候補來呢！

　你別傻著，也快些領了貴姐兒進京，讓你二哥三哥他們幫著到處活動一下，也早些授了候補，省的白等著還不知道等到何年何月。”

　　巧娘其實也收到唐梅娘的信，讓她帶了貴姐兒進京，說幾年沒見，想念的緊。還有方文鳳待嫁，也來信讓貴姐兒進京，大家姐妹敘一敘。

　　方達見巧娘遲疑，在旁邊道：“也不用麻煩其它人了，越性我送了你們進京，兄弟們這些年沒見，也想見見他們的。再有，還待上京置辦些物品，正好趁此機會置辦了。”

　　巧娘聽得方達要親自送她們上京，自然歡喜，尋思鄭明發和來榮都是忠直人，也沒個活竅，身邊銀子又不多，只怕就會白等著而已。還得自己進京，親與二哥三哥說一說，讓他們幫著活動一二。因此晚間便同鄭婆子商議，鄭婆子一聽也有理，便道：“既這樣，越性跟了雨哥兒他們一行人一起上京，路上也好互相照應。”

　　巧娘沉吟道：“本來定了秋季就為福哥兒迎了新人進門的，現下我們都進京了，一年半載的又不定能回來，只怕誤了福哥兒的婚期。這卻如何是好？”

　　“明發這次能中進士，是祖墳冒青煙了，天大的喜事啊。你說說，這鎮上和村裡，得多少年才能出一個進士？這事兒就是頭層大事了。你只管去，這兒有我呢！”鄭婆子清清嗓子道：“福哥這婚事拖得便拖，拖不得我就為他們辦了，也沒什麼的。到時你們回來再補喝媳婦茶就是。量他們不會怪你們的。”

　　她們這裡說著話，貴姐兒卻去展開方文鳳的信細看，近幾年她常同方文鳳通信，京裡有什麼新鮮事，從方文鳳的信中也略知一二的，也打聽得京中最近流行什麼衣飾，見自己老娘要帶自己進京，只尋思要照著方文鳳信中所描述，仿京中最近款式，同老娘兩個各做幾套新衣。

　　五月底時，鄭李兩家便到了京裡。李甘雨和李游自然被親戚接走了，巧娘等人也被迎了進唐府。此一回同唐少華方文龍見面，貴姐兒已滿十四歲了。乍一見已長得亭亭玉立的貴姐兒，唐少華和方文龍一時都有些怔怔的，待得貴姐兒笑喊了一聲他們一聲，他們才回過神來，笑道：“若是在外面遇上，真個不敢認了！”

　　倒是唐梅娘見了貴姐兒，想著鄭明發也中了進士，貴姐兒不日就是官家小姐了，卻得想法子定下她當媳婦才是。只是一條，文龍都十八歲了，這婚事卻不宜再拖，而貴姐兒才十四，還未及笄，再怎麼樣也得兩年後才能進門，這卻不好辦。

　唐梅娘這裡彈算著，慶氏見了貴姐兒，卻也眼前一亮。貴姐兒小時候長的胖乎乎，這會兒身段卻抽條了，纖濃合度，不胖不瘦，個頭雖不能算高，但過兩年自然會再長些。

　因這會先仿著京裡時新的衣裳款式穿了來，乍一看，與京裡的漂亮小姑娘一般無二，又比小時候穩重有禮，進退有度，卻看不出是鄉下來的。

　　唐太太見貴姐兒行禮，早拉了過去身邊坐下，細細看她，笑道：“這些年沒見，不提妨就長成花骨朵一樣的漂亮姑娘了。”心下暗暗拿貴姐兒比較近來見著的幾個閨秀，倒不比人差的。心下可惜貴姐兒未及笄，而文龍和少華年已十八，自己又急於抱曾孫，只怕等不得了。

　　貴姐兒正含笑聽唐太太說話，抬眼見一個十歲左右的少年出來跟巧娘等人行禮，雖稍稍瘦弱，眼睛骨碌碌轉，看著卻是一個機靈鬼，正猜度這是誰，卻見少年又過來跟她行禮，笑著說：“見過貴姐姐！”

　　貴姐兒細看他一眼，這才捂住嘴笑道：“原來是易哥兒呀，不想就長這麼大了！”

　　唐太太見唐少易平日最是調皮搗蛋，這會兒見了貴姐兒，倒斯文有禮，心中一動，貴姐兒雖大了易哥兒四歲，但也不是不可能呀！