第六十六話 你是香餑餑

　　來榮年已十七，頭紮了方巾，身穿米黃色長衫，長眉清眼，腋下挾著幾冊書，看著極是儒雅。他進來時見得家裡有長輩親戚在，忙上去見過了。

　　嬸婆眉開眼笑說：“我早說榮哥兒有出息，你們還不信？想他小時候最懂禮，每回我來了，還怕我看不清門檻，跑出去扶著我進來方放心。

　不是我老婆子說嘴，我這雙眼睛最是識得人的，是好是歹早早就分辨的清。榮哥兒將來必會中舉人，進了京裡再中個進士的。待得中了，我作為嬸婆的，臉上也有光。”

　　呂婆子見嬸婆變著法兒誇來榮，也不甘落後，從長條凳上拿了葵扇朝來榮扇了幾下說：“這天兒也熱了，一路上走的急，可出汗了。

　我說榮哥兒，你是讀書人，只管埋頭讀書，你娘又忙著，現下卻沒個人在身邊照料著，這可不妥。”說著見來榮告個罪進去洗臉換衣，卻轉頭對鄭婆子道：“榮哥也十七歲了，怎麼還不幫他說頭親事？這大熱天的，進門來連個遞茶遞水的也沒有，看熬壞了他。”

　　巧娘和鄭婆子對視一眼，少不得又把在媽祖娘娘跟前許了願這套話拿出來說了。呂婆子笑眯眯道：“既是許了願，自然不能違了。只是巧娘鎮日忙著，家裡沒個媳婦幫手，卻是辛苦了。要是不嫌，得空時我叫繡兒過來幫著做些家務罷！”

　　巧娘忙擺手道：“這可怎麼成？你家也離不得繡兒的。再說了，現下也不用下地，不過時頭節下忙亂些，貴姐兒也幫的上我的手，做的茶果子也似模似樣了，有她幫著些，我卻不算忙的。”

　　見巧娘推託，呂婆子笑道：“我聽得貴姐兒乾娘那邊為她請了先生，專門教琴棋書畫的，三天兩天得要往那邊去學這些個，還以為你沒人幫著呢！”

　　現下當著貴姐兒先生的這位老夫子，姓孫。這位王夫子其實博學多才的，只是年輕時不務正業，只在京裡一位朋友家混日子，年歲漸長時，才發現荒廢了時光，那會妻兒都等著他養，只得在一家府裡謀了一個西席，息了自己赴考的心思，把希望寄託在兒子身上。

　誰知道這回兒子卻因為買一件古董之事得罪了一位權貴，仕途再無希望的，只得全家返回鄉下。又因之前為兒子疏通關係，把家裡的銀子都使盡了，這一回到鄉下，兒子卻病了，兒媳只知道哭，無奈之下，老人家只得重操舊業，當起先生，賺些小錢幫補家用。

　因孫夫子是先前當過貴姐兒先生的孫山本家叔祖，因此孫山介紹了他來教貴姐兒琴棋書畫。孫夫子來時，見只有一個女孩兒跟他學，本不甚在意，及後見貴姐兒領悟力極強，便用心教起來，貴姐兒倒也佩服這個先生。

　　“教貴姐兒那位老夫子，聽說以前在京裡住過，有些怪脾氣的，一月裡只肯教十五天，說教的多了，貪多嚼不爛，反是無益，因此貴姐兒倒有一半日子在家學刺繡的。

　閒時也就幫著我些。”巧娘應著話，眼睛去瞧繡兒，見她低著頭看貴姐兒的刺繡，正小聲評點著，心中可惜了一下，這不識字的姑娘，生的再好，怕來榮也是看不上的呀！

　　繡兒一邊看貴姐兒繡的翠竹，一邊悄悄問道：“貴姐兒，你上回在京裡究竟繡了什麼東西？京裡的人居然就看中了，還搶著跟你買的。”

　　“其實繡的東西不值一提。不過幾個小孩子第一次見人家繡那個，一時覺得好玩，便要買回去瞧個新鮮而已。我猜想她們買回去，瞧得一回也就厭了，說不定就往角落裡一扔，再也記不起的。”

　貴姐兒說著，有些兒惆悵，上回跟著孫夫子學畫，一時興起，在紙上畫了一隻卡通小動物，不想孫夫子瞧見了，搖搖頭道：“你既要學畫，便不能兒戲。我看你常畫這些不知所謂的東西，據你自己看，可能是得意的，可是咱們學畫畫的，最看不得這些塗鴉。”

　貴姐兒記得當時自己猛吃一驚，這才醒覺自己眼中可愛的小東西，在別人眼中卻是塗鴉，上不得檯面的。不過也確實，春花秋月，梅蘭竹菊，哪件不能入畫？哪件畫起來不比卡通小動物好看？自己淨畫這些不合時宜的小動物，怪不得孫夫子看不順眼的。

　　一旁的繡兒卻猶自追問道：“你當時究竟繡的是什麼東西呀？”

　　“一隻小狗！”貴姐兒禁不得她再三追問，只得說了。

　　繡兒一聽，捂住嘴笑了說：“怪不得你不肯說呢！就算是給小娃兒繡帽子和鞋子，也繡的虎頭鞋，虎頭帽，哪有人繡小狗的！”

　　貴姐兒正想接話，卻聽得那呂婆子揚聲說道：“貴姐兒，你乾娘為你費了不少心思呢，還捨得下重本單為你請了先生在家教你，可知真正疼你的。”

　　“貴姐兒乾娘呀，跟人說道貴姐兒旺她呢，自打認了貴姐兒為乾女兒，家裡生意越做越好。家裡那多賺的錢，自然要拿一點出來請了先生教導貴姐兒的。”嬸婆介面說道：“這話可是從董玉嬋嘴裡傳到甜桃她家去，又傳到李家去，李家到我家裡時，又傳到我耳朵裡呢！”

　　這八卦的速度傳的真快！別傳變形了就好。貴姐兒差點滴汗，乾娘開著玩笑說這句話的時間不過昨天下午，現下就傳到這許多人的耳裡了！

　　說著話，張黑桃因見嬸婆揉肚子，估量她應該是肚子裡少油水，這會喝了茶，有些不適的，卻不說破，笑道：“前兒打了麥子，得了麵粉，趁著人多，我去拿了麵粉出來揉了，煎點面餅子大家嘗嘗罷！”說著招手讓貴姐兒進去幫忙。貴姐兒忙跟了進去灶下。

　見張黑桃拿了麵粉袋，倒了麵粉在缽裡，忙幫她舀水進去，看她揉成團了，又幫著倒了糖進去。待起了油鍋，張黑桃便把麵團摘出一小團一小團的攤在油鍋裡，攤的薄薄的，翻個身，一鏟，起盤，便是香噴噴的面餅子了。

　　貴姐兒先端了出去與眾人品嘗，進來時見來榮拿了筷子在灶下挾了一塊面餅子吃，笑道：“哥哥怎麼躲在這兒吃？這裡煙薰火燎的，看髒了你的衣裳。”

　　“貴姐兒，我不敢出去吃呀，看那兩個婆子的親熱勁，只怕我說要吃面餅子時，她們就會挾了喂到我嘴邊的。”來榮作一個抹汗的手勢，索性坐在灶下一張小凳子上，抱怨道：“多早晚她們才走，我這會還不敢出去呢！也不知道她們忽然這麼親熱是作什麼？”

　　張黑桃與貴姐兒不約而同笑了，貴姐兒還怕笑的太大聲給外面的人聽到，跺著腳道：“哥哥，你還不知道你成了一個香餑餑呀？她們呀，自然是看中你了，這才親熱起來的。”

　　來榮張了張嘴，搖搖頭道：“她們這些人，平日裡就最愛湊熱鬧，東家長西家短的，誰家男娃女娃上了十五歲，必要去打聽定了人沒有，然後到處張羅著把人湊成一對。只是她們又奇怪，既是熱衷這個，又不去做媒婆。”

　　“她們張羅來張羅去的，都是認識的人，若是真好的，卻又張羅著給親些的親戚。做了媒婆的，認不認識都得張羅，而且，那碗飯哪是好賺的？沒有一把好嘴口，說得動人，誰個信她？”

　張黑桃把鍋裡最後一張面餅子鏟了上來，笑著說：“說起來，嬸婆也算不差了，那起不好的，也不敢上門來提給你，有提起的，倒確是人人稱讚的姑娘。你也十七了，最遲明年就得說親的。你再不定下一個，小心來華越過你，先定了人家姑娘去。”

　　“來華心裡有人了？”來榮聽得張黑桃話裡有話，詫異一下說：“平日裡不見他提起哪家姑娘好歹的，這話卻從何說起？”

　　“你也別問那麼多，反正明年你娘給你說了親之後，就得給來華說了。來華不過小你一歲，也不能淨等著你考完舉人，慢慢兒成了親再輪到他。”張黑桃說著，見灶下油煙還沒散盡，催著來榮道：“不若端了碗到你房裡吃罷，看這裡全是油煙，粘上一點半點的上你衣裳，搓個半天才洗得乾淨的。”

　　貴姐兒忙鏟了幾塊面餅子到來榮碗裡，推了他說：“哥哥快走，我們還要洗鍋呢，看汙了你這套新做的長衫。”

　　見來榮端了碗出去了，貴姐兒笑嘻嘻問張黑桃道：“嬸子，來華哥哥難道和寶兒私定終身了？就等著大哥定了親，然後就輪到他了？你可別糊弄我，我全知道了。”

　　“你是全知道了，可惜我什麼也不知道！”張黑桃那會對十歲大的小女孩說這些話，只顧著倒水到鍋裡，待要找那鍋擦，一時卻找不著，問貴姐兒道：“那塊絲瓜擦哪兒去了？”

　　貴姐兒轉個身，幫她找出絲瓜擦來，拋了進鍋裡說：“沒想到這種東西洗鍋最是洗得乾淨的。”

　　原來這種絲瓜擦，卻是絲瓜成熟時，卻不摘下來，讓它掛著爛掉風乾了，直幹成皺皺的一團，這才扯下搓去了還粘著的一點表皮，下水洗了洗，纏成一團，一摸，全是一條一條刮手的絲。用它來當鍋擦，再粘鍋的東西，都能擦掉，極是有用的。

　　貴姐兒正舀水給張黑桃洗鍋，卻聽得外面又有人來了，有個聲音嚷嚷道：“貴姐兒呢，快些出來！”