第二十章恩威並施

接下來，董府一直很平靜，杜姨娘沒有再對風荷下手，想來是有些怕了。

“娘，你嚐嚐這個菊花佛手酥，是我親自看著做的，合不合口味？”正是早飯時分，風荷夾了一塊酥脆的餅放到董夫人的碟子裡，巧笑倩兮。

董夫人感動於女兒的乖巧孝順，每次都吃得很多，這些日子倒是長了不少肉，身上看著豐腴了不少，顯出一種成熟婦人的嫵媚。 她笑著吃了，一面連連點頭：“真香，菊花的量恰到好處，炸的也是時候，脆而不老。你也多吃些。”

風荷果然又夾了一塊吃起來，兩人說笑著用了早飯。

“娘，我想去咱們臨江院那邊看看，許多年未去，管事也不知道有沒有好生看著，若是破敗了就稍加修葺一番。”風荷掰著董夫人的脖子，偎著她的臉，滿是小女兒情態。

董夫人低頭細想了想，有些猶豫：“倒是你想得周到，老太爺過世之後幾乎就沒去看過，也不知成什麼樣子了。好在看守屋子的一房家人是當年老太爺的心腹管事，叫周齊，是個忠厚的，只他媳婦有些子厲害，倒也不是什麼壞心腸的。有個兒子娶了林順的女兒，如今只一個小子。

只你是閨閣小姐，輕易沒有出過門，又是出嫁在即，若被人知道了怕是不好，礙著你的閨譽就糟了。 說不得，不如遣了葉嬤嬤走一遭？ ”

“娘，自己家裡能有什麼事，何況有嬤嬤丫鬟們一路跟著服侍。來去不過一個時辰路程，這會子去午時也就回來了，很不會有事。”風荷怕董夫人不應，越發纏著董夫人扭骨糖一般，渾不像那個責打杜姨娘的大小姐。

“好，好。你整日關在家裡，出去走走也好。只快些回來，多帶跟著的人，老太太那裡正忙著，就不用去回了。”董夫人想她年紀還小，正是愛玩的年紀，若不是因著自己身子不好，不會把她每日拘著，既是這般想去也就由著她了。

風荷辭別了董夫人，很快回了曲苑，出門的物事、車馬是昨兒就備好的。 她與葉嬤嬤、沉煙坐了一輛八寶華蓋珠纓車，含秋帶著淺草、青鈿坐了一輛青釉車，還有四個跟車的護院。 側門出去的時候倒也無人阻 ​​攔，董夫人不得寵，話還是有幾分威力的，沒人敢為了這些不傷大雅的事與她作對。

車子出了將軍街，沿著中正街向北行駛了一刻鐘，然後右拐進了書畫胡同，不過一盞茶功夫就到了。 正門沒開，車子直接駛到前邊角門處。 葉嬤嬤下了馬車，門房是個老蒼頭，一聽大小姐來了，慌得忙迎進去。

風荷慢慢走著，仔細看著院子，還好，不顯得很破敗，稍加修葺一番就能住人了，看來這個周齊還算盡責。 含秋領著青鈿已經快步朝里邊走，前去通知周齊一家。

很快，迎面急匆匆趕過來三個人，一個年約五十許的精瘦老人，一個與他年紀相似、面相凌厲的老婦人，還有一個穿著打扮不錯的少婦。 見了風荷，忙都跪下磕頭：“奴才拜見大小姐，未知大小姐前來，有失遠迎。”臨江院給了風荷做陪嫁的消息他們自是得了，分外恭敬。

“週管事，週嬸子，週嫂子，大家都快起來，我也是順腳過來望望你們。”她 ​​也不託大，服侍過老太爺的人總有幾分體面。

周齊家的扶著周齊，三人才起來。 周齊往裡邊讓：“小姐請。老奴一家在這看了十幾年，從不敢動這裡的一草一木，都是老太爺生前的樣子呢。”

“辛苦你們了。老爺常年在外，夫人又忙，顧不上照應這邊，好在有你們守在這裡，不然我與夫人也不能這麼放心。”風荷扶著沉煙的手，一面往裡邊走，一面笑道。

小小三間正廳，擦洗的窗明幾淨，不染塵埃。 風荷眉彎若柳，在正面左下，抬手笑道：“都坐吧，今兒這裡可都是自己人。”

周齊一家子推辭著不肯，倒是葉嬤嬤笑著按了周家的在第二把椅子上坐下：“嫂子最是個爽利的，這會子還與小姐客氣不成？”

這一來，周齊只得偏著身子半坐了，他家的也如是，媳婦伺候在周家的身後。

含秋領著丫鬟上了茶。

“怎麼不見周大哥哥？”風荷輕輕撇著茶上的浮沫子，笑容溫婉，語氣隨意。

周齊的面色登時有些尷尬，沖他家的瞪了一眼，撲通一聲跪下：“小姐，老奴知錯了，不該讓勇小子出去。”

他一跪，周家的與他兒媳婦都跟著跪下，不過周家的明顯有些不以為然。

“哦，這是怎麼說得？週嬸子。”她 ​​故意不問周齊，反去問他女人。

“小姐，不瞞你說，咱們一家子在這看守院子，月銀加起來統共只有五六兩，又不比在府中伺候的能有些外邊的進益，就這些一家子嚼用著實艱難。別人看著院子，或是偷偷租給外人，或是在園中種些菜蔬去賣，他是個認死理的，都不准。

我沒法子，想著這裡也使不了太多人，就讓我們勇小子在外頭混口飯吃，並不敢打著府裡的招牌，只是一家小綢緞莊的二掌櫃，只當貼補家用。 小姐若是要怪，就怪我吧，我都認了。 ”周家的雖是認錯，卻沒有一點子悔恨的跡象，還隱隱對現在的安排有些不滿，只差沒有直呼冤枉了。

周齊急得一個勁給她使眼色，她全當沒看見，氣得周齊恨不得立時上去給她兩巴掌。

風荷並不是那等刻薄之人，周家的說得那些她也常聽說，誰家閒置了十幾年的院子，不是被下人們租給了外人就是弄得面目全非。 周齊這樣已算不錯了，既他們人手夠使，出去尋幾個錢也算不得什麼大事。

但她不能表現的太無所謂，不然以周家的那個性子，以後只會變本加厲。 她正了正身子，並沒看他們，沉吟不語，屋子裡一時間只剩下她腕上的金絲鑲粉紅芙蓉玉鐲子偶爾發出的叮噹聲。 周家的額上開始有些冒汗，她是個急性子，有事說事該罰就罰，最受不得人家不發話。

半日，風荷方道：“你們先起來。論理，周大哥哥拿著我們家的月銀出去自己尋事，也是個不小的錯，怎麼罰都不過。我如今也不想理論，只他必須立刻辭了外頭的事。”她 ​​雙目清亮，一眨不眨盯著周家的，看她沒有回絕方才繼續說道：“你們也別急，周大哥哥既能在外頭當個掌櫃，想來也是個有本事的，我手上正好有些事需要人手。”隨即，她就閉口不語了。

周家的此時方有些怕了這個小丫頭，恩威並施，氣氛拿捏的相當準，把她嚇個半死再給點甜頭，還真是個厲害的，難怪林家的會讓自己小心些。 她也不扭捏，當即磕頭保證：“奴才知錯了，以後再也不敢。小姐心寬不與我們計較，日後，只要小姐有使得著我們一家子的地方，我們必定本分做事，絕不敢有違了小姐的希望。”

周齊見自己女人說了話，也跟著磕頭謝恩。

“你們再不起來，叫人看見還以為我是個厲害的呢。快，我還有正事與你們交代呢。”她 ​​頓時笑靨如花，彷彿沒有發生過剛才的不愉快。

這下，周家一家人更是存了畏懼之心，周家的想著風荷有事吩咐，好過現在這樣，倒也高興起來。

風荷抿了一口茶，打量了屋子一圈，笑道：“你們打理得很好，該賞。不過這里許多年未住人，想來不少東西都得添置，牆上的漆也不亮了，是該粉粉。回頭，我會讓葉嬤嬤與你們細細商議的，哪些要請人的，哪些要添置的，要支多少銀子，你們只管作主。嬤嬤。”

葉嬤嬤會意，從荷包裡掏出一張薄薄的紙，笑著塞到周家的手裡。

“這是四百兩銀子，你們先能著用，不夠的再與我說。周大哥哥是在外頭見過世面的，正好幫著你們料理停當。我慮著，這怕是要一兩個月方能完工。等明年開了春，還有大事要請大哥哥去忙呢。”風荷繼續說道，她雖是笑語吟吟，卻總給人一種凜然不可侵犯的高貴優雅，叫人無端端的又敬又怕又愛。

周齊一家一聽，當即想到她這意思怕是以後會常來住住，那會更加重用他們，一個個眉開眼笑的。 尤其聽到有事使喚周勇，那越發高興，偷著在外頭乾總及不上光明正大給自己主子乾活。

風荷隨即在院子裡轉了一圈，吩咐了幾句這裡添些什麼，那裡怎麼改動，就上車回府了。

馬車不過走了一射之地，就忽地停了下來，其中一個護院在車外高聲回道：“小姐，前邊有些吃醉了的王孫公子擋住了去路，馬車過不去。”