第三卷第八章

　　兩人暗自嗟歎。

　　漠然道：「雖說何俠許諾初六前不會行動，但還是不能大意。我去將別院內的防禦佈置再做一些調整才行。」

　　醉菊點了點頭，見漠然轉身離去，想起一事，輕輕「哎」了一聲，欲言又止，終於還是沒有叫住漠然，讓他走了。

　　回到屋裡，紅薔正坐在小椅上打盹。她心思最淺，先前受了不少驚嚇，見娉婷和漠然平安回來，只道危機已過，聽見簾子的聲響，微微睜開眼睛，瞧見是醉菊回來了，將指尖輕輕放在唇邊。

　　「噓……」指指裡屋，閉上眼，將雙掌合攏了貼在臉側，稍稍歪起脖子，做個睡著的模樣。

　　醉菊回了她一個明白的眼色，躡手躡腳走到裡屋，悄悄探頭。

　　娉婷躺在床上，長髮披散開來，一小束沿著床邊柔柔垂下，閉著眼睛，看來是睡了。

　　身子蓋著厚厚的被子，可窗還是開著的，呼呼透進冷風。

　　醉菊低聲道：「這麼個壞習慣，總是不改。」輕手輕腳走到床邊，小心翼翼地伸手，還沒碰到窗子，忽然聽見低低的聲音從下方傳過來。

　　「別關，吹著風，腦子清爽一點。」

　　醉菊低頭一瞧，娉婷已經睜開了眼睛。眸子澄清透亮，哪來一點睡意？

　　「關了吧，萬一著涼了可不是好玩的。」醉菊堅決地開了窗子，轉身在床邊上坐下，探手入被，摸索到娉婷纖柔的手腕，探出兩指按在脈上。靜心聽了一會，淺笑道：「還好。」

　　將手依舊收了回來，又壓低聲音道：「我都聽漠然講了。真不知該說什麼好。」

　　娉婷露出一個溫柔的笑容，反問：「難道連你也擔心王爺趕不回來？」

　　醉菊用眼瞅著娉婷。

　　她跟著師父治病救人，達官貴人是司空見慣的，東林高門大戶的千金小姐，哪怕是王宮中的貴妃娘娘，都有一兩分交情，卻從沒見過白娉婷這樣的人物。

　　這般的聰穎、灑脫、孤傲，竟是浸在骨子裡面，敬安王府究竟是何等所在，不但有一個風流倜儻、仗劍長歌的何俠，還能養出白娉婷這樣的人物？

　　娉婷見醉菊不語，便也拿眼睛輕輕瞅她。

　　兩雙透亮眸子默默看著對方，似在揣度對方心意，又似若有所思。

　　紅薔正巧進來，見兩人癡癡對看著，詫道：「原來沒睡呢，害我不敢動作大了，怕驚醒白姑娘。你們盯著人家臉上瞧什麼，那上面能長朵花出來不成？」

　　醉菊收了目光，轉身向著紅薔，笑罵道：「就你呱噪，人家靜靜想一會事，偏被你攪和了。」

　　娉婷也看向她，問：「你進來幹什麼？」

　　「看看這天，」紅薔指指外頭：「剛才見姑娘睡了，也不敢問。你們難道肚子不餓？」

　　醉菊探頭往外看了看：「也對，怪不得覺得餓呢。懸了一天的心，居然將飲食大事忘了。」

　　「飯菜已經做好了，我去端來。」紅薔走了出去。

　　廚房裡的大娘們雖也驚魂不定了一天，但手藝還是極好。

　　數層的食盒送上來，依舊是兩葷四素，伴著幾碟小菜。

　　娉婷向來食量不大，今日耗費了心神，更無食慾，有一點沒一點地挑了幾箸。醉菊見她要將手裡的筷子放下，忙道：「至少也要把熱湯和碗裡的飯吃完。」

　　連擦了幾筷子的葷菜放在娉婷碗裡，用眼睛瞥她。

　　娉婷毫無胃口，瞧見醉菊凶凶的眼色，悄悄伸手撫了撫小腹，默默將碗裡的飯菜都嚥了下去。

　　醉菊這才滿意地笑了起來。

　　飯後，醉菊和紅薔七手八腳收拾了食盒，將菜碟飯碗都裝回盒內。

　　醉菊道：「讓我去吧。」留了紅薔陪伴娉婷，提著沉甸甸的出了院子，剛巧碰見廚房的大娘迎面過來。

　　「醉菊姑娘，天冷，用不著親自送回來，我們老婆子去拿就行。」大娘見了醉菊，停了腳步。

　　醉菊將食盒遞給她，又從袖子裡掏出一樣東西：「不光為了送這個，我還有明天的膳譜要給你們。按著方子上面的做，裡面加了幾味藥材，都選上好的放。記住，份量可別弄錯了。」

　　鎮北王府裡的人再不濟也識得兩個字，大娘就著月光看了那膳譜，嘖嘖道：「好細緻的活兒。辛苦了醉菊姑娘，連吃個飯也要花偌大心思，怪不得白姑娘最近臉色紅潤了不少。只是……」大娘語氣一轉，面有難色：「這上面的當歸，前幾天給白姑娘燉棗子，廚房裡剛巧用完了。芍葯花瓣，廚房裡本來就不存的。老山紫參倒是還有一些。」

　　醉菊道： 「這不能耽擱，我又不能和你說明白，反正快去採買一些，按照我的方子做就好。」

　　「哎呀呀，姑娘你也糊塗了，這光景別院裡面誰出得去？大門被親衛們守得比都城的城門還緊。」

　　醉菊這才想起外面圍了兵，拍額道：「我真是糊塗了。說起這個，廚房裡的東西可以撐到初六嗎？」

　　「大米常年存著許多，不怕會餓死人。但菜不夠，後面雖然有小菜園子，養了一些雞鴨，但姑娘想想，這別院裡面多少人，女孩也就算了，食量小。那些親衛們牛高馬大，沒有大碗的葷菜，受得了嗎？我看葷菜頂多撐一天。」大娘左右瞧瞧，湊近了點，壓低聲音道：「豬肉都是三天一送的，前兩天送上來的這頓已經吃完了，明天是一絲豬肉星都沒有啦。魚也沒有新鮮的，雞鴨先頂著吧。楚將軍說這是小事，不許讓白姑娘知道心煩。我告訴你，你可別漏了口風。」

　　醉菊點頭道：「我和你一道到廚房去，瞧瞧還剩些什麼。將就著材料再寫個膳譜。大娘，可要叮囑他們按著我的方子做，不管外面圍了多少兵，我可只管先把白姑娘的身子料理好。」

　　「那當然，只要廚房裡有東西，就能照你的方子一絲不差地給你做。」

　　兩人在雪地裡慢慢走著過去。月亮出來了，卻不及前幾天的亮，淡黃的光朦朦朧朧，腳踩在薄薄的雪層上，雪片碎開，咯咯吱吱的響。

　　剛到廚房門口，忽有動靜傳來。

　　「怎麼？」

　　醉菊驚惶地低呼一聲，看著別院大門上空的紅光，似乎有許多火把正在門外兇猛地吐著火焰。

　　厚重的大門在深夜裡推開的聲音，遠遠傳過來，雖然輕，卻有一種沉重的危險感。

　　大娘抬頭看著半空中的火光，顫著嘴唇：「老天爺，該不是打進來了吧？」

　　醉菊不作聲，大著膽子繞出廚房的院子，從側邊走過來就是直路，通到別院大門。她輕輕靠過去，躲在牆後看，瞧見大門外站了一排手持火把的人，這個時候，能到門前的除了何俠那邊的人，再沒有別個。

　　不一會，大門緩緩關上，將外面的火光遮擋在外面，只能從牆頭看見那些光的痕跡。

　　醉菊瞧見漠然帶著兩名親衛推著一輛車戒備森嚴過來，從牆後閃身出來。

　　「誰？」漠然低喝，身邊兩名親衛的劍已經鏘地抽了出來。

　　「是我。」

　　漠然鬆了一口氣，責怪道：「半夜三更的，你不陪著白姑娘，跑出來幹什麼？還嫌這裡不夠亂嗎？」

　　兩名親衛看清楚是醉菊，將劍收了回去。

　　「我本要去廚房的，聽見動靜就過來了。那些人來幹什麼？」

　　「送東西。」

　　「送東西？」

　　「鮮肉鮮魚，各色乾果。我已經驗過了，裡面只有菜，沒藏人或兵器。」漠然苦笑，指指後面那滿滿一車東西：「你來得正好，這些東西弄回廚房後，你每一樣都親自用針驗驗，看看是否有古怪。」

　　醉菊瞥那滿滿的車子一眼，不禁歎氣：「何俠的確是個人物。他該不會用這般下作手段。不過我還是會好好驗的。」

　　兩名親衛幫醉菊將車推到廚房，將貨物卸下來清算一下，除了豬肉牛肉鮮魚等尋常葷菜外，竟還有不少稀罕東西。

　　幾罈子由正宗歸樂廚子制的歸樂小菜，上好的通晉魚乾，北漠的御用美食鹵珍，還有一碟又軟又酥的點心。

　　廚房幾位大娘在一旁看醉菊逐樣用針檢驗，瞧見那一碟點心小巧玲瓏，幾至巧奪天工，嘖嘖稱歎：「都說歸樂的點心做得好，單這外相就已經不簡單了。」

　　另外還有一個鎦金盒子，外面用幾層絲綢包裹了，放在車子最下面。醉菊一層層解開，裡面不是食物，卻是女子用的各色小東西。

　　有一個蚌殼，裡面裝的上好的潤手膏藥，一面帶了小柄的銅鏡子，一把整塊翡翠琢磨成的梳子。

　　十幾顆極小的五光十色的鵝卵石鋪在盒子下，薄薄一層，上面托著這三樣東西，看得醉菊目不轉睛，又歎又贊。

　　驗過所有東西，天色已經快亮了。醉菊累得腰酸背痛，對廚房的人道：「這些都是好的，儘管吃吧。何俠竟是個人精，連女人滋補用的當歸也送了一些上好的過來。方子不用改了，就照我昨晚給你的做吧。」

　　「但芍葯花瓣還沒呢。」

　　「沒有就算了吧，不加就是。芍葯花瓣還好，當歸是最重要的。」

　　醉菊答著，睏倦地揉揉肩膀，一手挾了鎦金盒子，一路走回小院。

　　紅薔已經起來了，正在院中的雪地上伸懶腰，見了醉菊，問：「怎麼一個晚上沒見你？姑娘睡之前，還問你去廚房為何去了這麼久呢。」

　　「她呢？」

　　「還睡著。」紅薔的下巴朝房門揚揚：「昨晚我陪她在屋裡睡，就聽她一個晚上翻來覆去地轉身，想是睡得不好。哎，我聽親衛們說，外面還圍著兵？昨天白姑娘和楚將軍出去，他們不是退了嗎？怎麼又有了個初六之約，要是初六王爺不回來，那可怎麼辦？」

　　醉菊沉聲道：「你要管也管不了，不要問的好。」

　　紅薔只道往常開慣玩笑的親衛嚇唬她，這才知道危機未過，臉都白了。

　　醉菊知道真實情況比紅薔目前知道的更糟，不願多說，拍拍她的肩膀，逕自跨上台階，進了房門。

　　娉婷其實早已醒了，將被子踢到一邊，肩上披了一件淡紫的小棉襖，懶懶地跪坐在床上，側著頭，用尖尖的五指理垂下的長髮。見醉菊拿著鎦金盒子進來，瞅了一眼：「那是什麼？」

　　醉菊知她心裡不安寧，想逗她說話，將鎦金盒子往床頭一擺，促狹笑道：「你猜。要猜到了，那我可真服了你。」

　　娉婷掃那盒子一眼，淡淡將目光移到一旁：「又是叫人心煩意亂的東西……」歎了歎，也不理會醉菊，親自動手開了。

　　細細瞧了裡面擺放的三件東西，拿起那梳子，直盯著它出神，幽幽道：「這是我以前在敬安王府裡常用的。」

　　放下梳子，也不碰其他兩樣，用手抓了一把小鵝卵石，一顆顆數著，輕輕放回原處。石子都放回去了，白皙的手掌已空了，娉婷苦笑道：「我用十五年的情分訛他，他用十五年的情分誘我。」一把關了盒子，就下了床。

　　用熱水洗漱過了，醉菊過來為她梳頭，將柔軟的青絲握在手中，用心挽了個端莊的牡丹髻，見銅鏡反射出的臉不喜不憂，彷彿上面蒙了一層薄薄的霧，看不出她心裡在想什麼。

　　「姑娘！怎麼不說話？」

　　娉婷沉默著，半天才回道：「我好累。」

　　醉菊道：「覺得累就再睡一會吧，反正也沒什麼事。我叫廚房今天熬紅豆粥，爐上燉著，一醒就叫他們端過來。」

　　娉婷搖搖頭。

　　醉菊剛放下梳子，娉婷對著銅鏡看了看，便站了起來，掀簾子出門。醉菊連忙跟了出去，見娉婷進了側屋，不一會端著昨日要埋的梅花花瓣罈子出來。

　　「讓我來端。」

　　娉婷側身讓過醉菊的雙手，仍是搖了搖頭，默默端著罈子走下階梯。走到昨日紅薔掃了雪的角落。那裡雖沒有多少積雪，但過了一夜，已多了一層薄霜。

　　娉婷放下罈子，拿掃帚親自掃了一遍，又去取鏟子。

　　醉菊見她那模樣，不聲不響的，倒覺得有些怕了，不敢輕易作聲，只好站在旁邊看，叮囑道：「小心，別閃著腰。」

　　娉婷也不蠻來，用鏟子一點一點挖著，最靠近地面的土是凍得最結實的，上面一層去後，下面越來越鬆軟，好挖了許多。

　　好半天，一個小坑漸漸成形，娉婷額頭上已鋪了密密一層細珠，兩頰多了幾分血色。

　　她也不急，放下鏟子，靜靜歇了一會，待呼吸平緩了，才端起一旁的罈子，在土坑正中端端正正放了，左瞅右瞅好半晌，似乎才感到滿意，也不嫌髒，親自用手捧了泥，將罈子重新埋起來。

　　做好這件大功夫，娉婷長長呼出口氣，抬起頭來，對站在旁邊的醉菊嫣然一笑：「只差在上面燒火熏了。」

　　眸子黑白分明，笑意在瞳中浪花般輕湧，溫柔四濺。

　　醉菊不知為何，竟心裡一頓，鼻頭酸氣直冒，幾乎失聲哭了出來，連忙轉身揉揉眼睛，打著精神應道：「好，我這就去拿柴火。」

　　從廚房裡弄了乾柴，喚來紅薔，將柴堆在填平的新土上面，引了火種。不一會，乾柴燃燒時剝離的劈里啪啦聲響起，紅紅火光在雪中搖曳，印得三人臉頰殷紅一片，暖烘烘的。

　　娉婷出了一身汗，精神彷彿好了許多，柔柔地望著火光，又忽道：「橫豎已經生了火，可不要乾站著。問廚房要一些肉和鹽來，我們烤肉吃吧。」

　　紅薔雖為外面的圍兵心驚膽戰，但也明白苦中作樂的道理，應道：「我去拿吧。」

　　不一會，雙手提著一個重重的籃子，咯吱咯吱地踩著雪回來。

　　「豬裡脊，雞翅膀，洗乾淨的鴨腿，兩條去了腸和頭的晉魚，不知道姑娘愛烤什麼，我叫廚房的大娘都準備了一點。」紅薔放下籃子，在雪地上鋪了一塊大藍布，一樣樣放出來：「鹽和五香粉也帶過來了。大娘們還說，單吃烤的太干了，廚房有熬好的湯，一會給我們送過來。」

　　娉婷鼓掌道：「好紅薔，想得周到，要我是將軍，怎麼也封你一個後勤將官。」她坐在石凳上，肩上已經多了一件厚披肩，是醉菊生怕她著涼，趁紅薔去廚房的時候回屋裡取出來的。

　　紅薔見娉婷笑意盈盈，不禁也將心懷放開了點，笑道：「還不止這些。大娘們說，烤肉可不能用手拿著烤，要有東西串著，我就又取了幾支細鐵條過來。」一邊低頭掏，果然從籃子最下面掏出幾條細鐵條，洗得乾乾淨淨，一端還新纏了紗布。

　　各色齊備，三人圍著火堆坐下，齊齊享受這冬日的燒烤。

　　手持細鐵絲，將肉片或者魚串在上面，放到火堆上方，就著紅色的火焰慢慢烤著，又新鮮又有趣，倒真的越玩越有興致。

　　「我爹爹是獵戶，小時候帶我上山打獵，也這樣玩過幾次。」紅薔看起來真的挺有經驗，旋轉著手中的細鐵絲，又歎道：「進了鎮北王府之後，就再沒有這樣的時候了。」

　　「怎麼進了王府呢？王爺買了你？」

　　紅薔連連搖頭：「鎮北王府還用得著買人？吃喝不愁，少挨打，主子又是咱們王爺，多少人擠破了腦袋想進來。要跟著我爹，打到東西的時候吃個半飽，打不到東西就餓上一頓，過得更苦。我算命好，總算擠了進來，還能不時有點東西央人帶出去給我爹。」

　　醉菊還是第一次聽紅薔說起這些，不由問：「你到了這偏僻地方，不想念你爹嗎？」

　　「怎麼不想？可惜我爹沒福，我進王府才三年他就病死了。王爺離開都城時遣散家人，看我可憐沒地方去，又留下了。」

　　醉菊這才明白，為何別院中年輕侍女少，大娘倒極多，看來都是王府裡的老人，遣散了也沒地方去。

　　她烤的是鴨腿，肉厚，很不易熟，只能耐心地耗著，目光落到娉婷身上，又叮囑道：「這火紅得晃眼，吃烤食會上火的，對身體不好。」

　　娉婷手中的魚正巧熟了，她心思細密，雖是第一次親手做這個，卻烤得金黃酥香，恰到好處，聽了醉菊的話，將魚從細鐵絲上小心取下來，放在碟子裡，遞了過來：「既然這樣，我可不吃了，就烤給你們吃吧。」

　　紅薔正眼饞那魚，歡呼一聲，將手中的細鐵絲遞給醉菊：「幫我拿一下。」便接過裝著香噴噴烤魚的碟子。

　　醉菊見她處處為胎兒著想，朝她讚賞地笑了笑，安慰道：「你雖不能吃這個，還是有別的口福的。我囑咐大娘們今日為你準備當歸紅棗燜豬蹄呢。」

　　正說著，大娘已經提著盒子進了小院，見她們興致勃勃玩得別緻，笑道：「小心手，鐵絲戳了可疼呢，我在廚房試過好幾次呢。」

　　一邊在大藍布上開了食盒，給三人一個端上一碗。醉菊和紅薔的是熱騰騰的排骨筍絲湯，給娉婷的果然是當歸紅棗燜豬蹄。

　　娉婷拿著勺子，一邊看她們兩人吃烤食，一邊慢慢吃完了自己碗中的東西，微微笑著。

　　鬧了大半個時辰，都吃得盡興了，柴也快燒到盡頭，三人才站起來，用水澆濕了火。

　　紅薔問：「罈子拿出來嗎？」

　　「不必了，悶在土裡味道更好點，等王爺回來再取。」