第三卷第三章

沙場上的無敵猛將，堂堂東林鎮北王，對上一個生死無懼的白娉婷，敗下陣來。

既不甘心，又不服氣。

只是凝視她的雙眸，一切不甘心不服氣就煙消雲散。

誰叫他硬不起心腸，誰叫他狠不出手段？

誰叫娉婷一見他的臉，便露出喜不自禁的笑靨，便如鳥兒般歡暢天真，便眉頭眼角都是欣然，便讓人覺得，他對她的一絲兒好，能得到如此之多的回報，真是世上最值得的事。

白娉婷像遇了春風的柳條一樣舒展和自由。風流佳人，明白了委曲求全的無用，轉而主動出手，似乎打算討回八個月苦難的公道。

才可以下床，便要賞雪。

喚紅薔打掃草亭，命漠然取來古琴，再取來美酒。

楚北捷未進小院，便聽見琴聲越牆而過。

他駐足，瞇起眼睛，細聽。

清淡悠遠，從容逍遙。

由得浮雲自飄，由得月轉星移。滄海桑田，懶看。

只有高山不動，靜靜矗立，挺直不屈。山上小獸眾多，不懼風雪，一遇雪停，就傾巢而去，打雪仗，挖雪洞，採摘樹上最後幾隻松果，你爭我搶，不亦樂乎。

楚北捷情不自禁，想靠這琴聲更近一點。舉步，轉入院門中，一片純白上有小亭一座，古琴、美酒、小婢，還有說不盡風流、道不出慵懶的心上人。

「叮！」異聲傳來，琴聲忽然斷了。

楚北捷大驚失色，大腦還沒有反應過來，人已經飛撲進亭：「怎麼了？」

白娉婷低頭，捧著自己的右手。食指上被忽然崩斷的琴弦劃過，赫然一道細細的血口。

「怎麼這麼不小心？」楚北捷濃眉皺得緊緊，抓過柔軟的柔荑：「疼嗎？」

紅薔在楚北捷身後探頭，連忙道：「奴婢去拿藥。」

殷紅的血從指尖緩緩逸出，蜿蜒一條細流，看得楚北捷心臟陣陣抽搐，又氣又惱：「這麼冷的天，還彈什麼琴？」狠狠吼了一句，仍覺得那道血紅刺眼，抓起彷彿白玉鑄就的纖指，一口含入唇中。血的味道，從舌間化開。

娉婷傷口被楚北捷火熱濕潤的舌頭一舔，忍不住露出兩道彎月似的秀眉，笑出來。

「還笑？」楚北捷黑著臉，大將軍氣勢壓制著周圍蠢蠢欲動的空氣：「下次不許這樣不小心。」鬆開已經止住出血的指頭，抓住娉婷的手腕：「進屋去。」

娉婷不肯動彈。

楚北捷回頭來看：「嗯？」挑眉。

「王爺，」娉婷靈活的眸子轉動，懶洋洋豎起另一隻完好無損的食指：「這個也要王爺親一親。」

真是得隴望蜀，長久下去，堂堂鎮北王豈不成了聽從婦人的無能漢？

楚北捷黑下臉：「不要胡鬧。快點進屋……」

話音未落，清冷表情在娉婷臉上一問即過，指頭驀然放入齒間，毫不猶豫狠狠咬下。

「你……」楚北捷猛把她的手扯過來，已經太晚，左手剛剛還圓潤漂亮的食指糟了無妄之災，被自己的主人狠心咬出兩三個深深的齒印。

鮮血從齒印中緩緩滲出。

「你這是幹什麼？」楚北捷怕她再做傻事，把她兩隻手都緊緊握住，鎖緊了眉心，狠狠磨牙。

娉婷兩手被制，毫不在意，順理成章地倚入楚北捷懷中，想了想，竟「噗哧」一聲笑了出來。

笑過後，臉上漸漸恢復常色，抬頭，癡癡看著楚北捷，柔聲道：「有王爺為娉婷心疼，就算兩手盡廢，從此不能彈琴，又有何妨？」

話語篤定從容，聽不出一絲虛假。

楚北捷心膽俱震，一把將她狠狠抱緊，沉聲下令：「你的生死榮辱都是我的，不許你再隨意糟蹋。從今日起，你不許餓著自己，不許冷著自己，不許傷著自己。

若有違背，我定用軍法狠狠懲治。「娉婷眼眶發熱，在楚北捷懷中深吸一口氣，看入楚北捷亮眸深處，應道：「王爺軍法威嚴，娉婷投降了。」

靠著楚北捷的胸膛，感覺結實的肌肉傳遞過來，屬於楚北捷的強大力量。

娉婷閉上雙眸，輕輕啟唇。「故飛燕，方惹多情，故多情，方害相思；一望成歡，一望成歡……」

楚北捷彷彿摟著世界上最易碎，又最容易消失得無影無蹤的珍寶，側耳傾聽。

剛毅的臉上，逸出一絲甜蜜的笑意。

那是當年在鎮北王府，娉婷在他懷裡，婉聲唱出的——降歌。

歌在，曲在，人在。

日月星辰在，蒼天大地在。

懷中的白娉婷，仍在。

從那日起，小院中常常可以聽見娉婷清越的歌聲。

委婉動人，聽著聽著，就讓人不知不覺羨慕那個可以邊擁抱著她，邊聽小曲的男人。

紅薔對這些轉變感到又驚又喜，向醉菊悄悄地說：「你看看，原先那麼地鬥氣，要死要活，一好起來，就好成

這樣啦。王爺是出了名的將軍，可一對上自己心愛的女人，還不一樣認輸了事。唉，可見多厲害的人遇見了情愛二字，都一般心軟。」

醉菊麻利地將娉婷的飯菜準備好，回頭瞧見紅薔猶倚在門口，遙看正在湖邊偎依的兩人，歎道：「王爺是強手，白姑娘是遇強愈強，真不知道老天怎麼讓這麼兩個人撞在一起了。」

紅薔回過頭來：「撞一起才有趣，除了這位白姑娘，又有誰配得上我們王爺？」

醉菊淡淡道：「旁人看著有趣，局中人不知道還有多少艱險在後頭。你忘了兩位王子的事了嗎？」

提起東林兩位王子的慘事，紅薔也笑不出來了，眸子一挑，看向醉菊身後。

醉菊轉身，漠然面無表情地站在她們身後。

「不要再提起這件事情。」漠然冷然道。

「是。」

醉菊應了一聲，瞥門外兩道緊靠在一起身影一眼。

不提，就可以忘卻嗎？

度過八個月的冷待，娉婷享盡了楚北捷的寵愛。愛極楚北捷不甘願而不得不為的模樣，愛極他黑著臉呵斥自己的模樣。楚北捷屈尊降貴，為她親熬粥，為她親餵食，放下所有的公務，陪她看日出日落，星月移動。

她實現了許多願望，倚在他懷裡，聽了冬雷，看了冬雪，要他摘了院中最美的梅花，插在她髻上。

一切完美得如夢，夢漂浮在淺黑色的陰影之上，娉婷和楚北捷都放縱自己忽略那片無法忽略的陰影。

「娉婷做過很傻的事。」

「噢？」楚北捷唯恐夜寒，又扭不過她嚷著要看星，只好開了窗，緊緊摟著她，隨口問：「例如？」

「例如對王爺……」說到一半，她閉上小巧的唇，明亮眸子癡癡看了看楚北捷，自嘲般地笑了笑：「有一個很傻的念頭。」

楚北捷低頭審視她：「有多傻？」

娉婷將目光幽幽移向被樹梢隱隱遮了一半的明月，沉默了很久，才道：「傻到希望王爺對我，任憑世事百轉千折，不改初衷。」言罷，優美的唇角逸出一絲苦澀笑意，低聲問：「聰明的白娉婷，愚蠢的白娉婷，善良的白娉婷，狠毒的白娉婷……都會是被王爺寵愛的白娉婷嗎？」

楚北捷臉色沒有表情，眼底顏色卻漸漸深沉：「別再說了。」伸手拉上窗子，將星光月色關在外面，強勢而溫柔地將娉婷壓人柔軟的床墊中。

「天太冷，早點睡吧。」

熟練地解了娉婷的衣襟，脫下厚重的外衣，露出純白的絲綢褻衣。楚北捷大手一揮，用被子將娉婷包裡起來，只露出臉蛋。自己也三下五下脫了衣服，鑽進被窩中，一把摟了細嫩的腰，讓娉婷將側臉靠在他胸膛上。

「王爺……」

「乖乖地睡，不要胡思亂想。」

呼一聲，吹滅房中最後一盞燈。

漆黑中兩雙明亮睿智的眼睛，都染上了輕愁，沒有閉上。

他們貼得緊緊，聽對方的心跳，血液流淌的聲音。

「咳……咳咳……」

「怎麼？」楚北捷強壯結實的身子動了動，手撫到娉婷鬢邊。

「沒……咳咳咳咳……」娉婷捂著嘴。

「看來你自己開的藥不行，喝了幾劑，反而咳得更厲害了。還是叫醉菊給你看看，你不信那些大夫的本事，總不能連霍雨楠的徒弟也不信。」楚北捷邊說著邊從床上坐起來，揚聲要叫醉菊。

娉婷也慵懶地坐了起來，攔道：「要看也不急在這一時半刻，明天看還不是一樣？這樣折騰一下，我更加睡不

好了。」

楚北捷仔細看她眉間，果然略有睏意，點了點頭，重新將她摟著睡下，下令道：「現在要好好睡了，不許再胡思亂想。」

罩子下的炭爐劈里啪啦地燃燒著。

娉婷輕輕應了一聲，閉上眼睛，乖乖睡去。

次日清晨，醉菊一早就被喚了過來。進了屋子，娉婷往日最喜歡斜靠的長榻上並沒有人影，醉菊在房中站了站，聽見楚北捷在裡面沉聲道：「我們在內屋。」

醉菊進去。

楚北捷已經起來了，身上穿戴整齊，額頭隱隱滲著一層細密的汗珠，似乎剛剛練武回來。娉婷仍躺在床上，見醉菊進來，擁被而起，卻被楚北捷一把攔住，不高興地訓道：「昨晚要叫她來，你硬是不肯。現在病成這樣，還亂動什麼？乖乖躺著，讓醉菊給你把脈。」

醉菊上前，坐在床邊，朝娉婷淺笑：「白姑娘放心，師父說我已經學得不錯了。」手伸入暖和的被中，輕輕抓

住娉婷的手腕，讓它露出來。

剛要用心診脈，門後冷風忽然鑽進脖子。門簾被人驟然拉開，漠然出現在門外，嚴肅地道：「王爺，王宮密信。」

楚北捷濃眉一挑：「王宮密信？」

「大王親筆的密信。」

楚北捷臉色立轉認真，腰身一挺，如標槍般筆直，吩咐漠然：「到書房。」

走了兩步，又回頭叮囑醉菊：「好好把脈，用藥的時候謹慎點，慢慢拔出病根，她身子底不好，不要用猛藥。」大步邁開，急匆匆去了。

兩人一前一後進了書房，漠然跨入門，隨即轉身關上房門，取出袖中的書信。

楚北捷接過，看了看上面的王室印鑒，信封上寫著幾個小小的字：北捷親啟，正是他唯一的哥哥，東林大王親筆所書，心中不祥之兆頓顯。他為了兩位王子被毒殺的事，被迫在都城主導了一場風起雲湧，驚濤百丈的兵變，與東林王黯然分別。

經過這番變故後，若不是到萬不得已的地步，東林王絕不會來一封親筆信。

楚北捷和東林王是一母所生，兩兄弟自幼親密，一人為王決策，一人忠心耿耿帶兵護國，感情極好。楚北捷當時激憤心碎之中誓言棄權歸隱，但畢竟骨肉連心，驟見兄長的急信，哪能不為遠在都城的王兄擔憂？

楚北捷撕開封口，將書信展開，凝神細讀。

信並不長，完全是東林王親書，沒有一字由他人代筆。楚北捷越往下看，表情越發沉重。漠然也不禁緊張起來，屏息等待。

楚北捷閱過全信，負手在背，許久才道：「雲常和北漠組成盟軍，發兵三十萬，壓向我東林邊境。」

漠然跟隨楚北捷在沙場上出生入死，對四國兵力十分瞭解。東林一年前才和北漠大戰一場，北漠兵力並不強盛，反而是一直龜縮一角的雲常養精蓄銳多時。

聞言思索片刻，問：「雲常派哪位大將統領人馬？」

楚北捷雖然臉色沉重，還是欣慰地看了他一眼，誇道：「漠然問得一針見血，大有長進。」眸中犀利光芒一閃，吐出一個名字：「何俠。」

「何俠？」漠然已經猜到兩分，但聽見楚北捷的答覆，還是忍不住皺眉：「此人武功計謀皆高，我東林恐怕只有王爺可以和他較量。哼，雲常終於忍不住要出動它的駙馬爺了。不過白姑娘那邊……」

「娉婷什麼都不知道。」楚北捷道：「她不需要再和這些事情有任何聯繫。」

漠然點頭贊成：「確實如此。」思路轉回東林軍務，躊躇道：「雲常和北漠盟軍號稱三十萬，依漠然看，實際上最多十五萬。以我東林目前的兵力，王爺統率全軍，加上從前跟隨王爺的一批驍勇將士，足可以抵擋敵人。」

楚北捷目光悠遠，稜角分明的俊臉上逸出一絲苦笑：「想我東林往日東征西戰，只有大軍威壓他國邊境，怎料到會有被人壓境的一天？昔日北漠大戰，不能一舉攻陷北漠都城，致使北漠有能力和雲常組成聯軍，現在看來，確實是本王極大的過錯。」

北漠之戰被白娉婷所破，其中過程錯綜複雜，漠然深知其中內幕。白娉婷是楚北捷的死穴，漠然比誰都清楚。

楚北捷此話一出，漠然立即識趣地閉上嘴，不肯回嘴。

楚北捷臉上表情高深莫測，讓人看不出絲毫端倪。

沉滯的空氣充斥房中，叫人呼吸困難。漠然苦等良久，只好硬著頭皮轉移話題：「目前敵軍步步進逼，對手何俠是當世名將，沒有王爺的指揮，我東林軍恐怕抵抗不了多久。王爺是否立即返回都城，準備迎戰？」

楚北捷高大的背影挺拔堅毅，隱隱散發沙場上叱吒風雲的豪壯氣概，冷笑道：「雖說歸隱，但國家有難，何俠

欺我東林無人，本王又怎能袖手旁觀？我立即就出發。」

漠然一怔，尚未反應過來。楚北捷轉身道：「本王單騎趕赴都城，去見王兄。」

「王爺？」

楚北捷揮手止住漠然，吩咐道：「戰場上有本王就夠了。你領著親衛們守在這裡，看護娉婷。」語氣稍頓，看向窗外東邊晨光，冷然道：「王嫂一直對兩位侄兒的仇念念不忘，派人暗中監視此處，等待機會加害娉婷。你該知道怎麼應付。」

漠然肅然應道：「屬下也早派人監視著他們，他們身手都很好，但人數不多，以這裡留下的親衛們的人數和武功，完全可以對付他們。屬下只是有點擔心，萬一王爺走後，王后決意剷除白姑娘，如果調動軍隊的話……」

「她能調動東林的哪處軍隊，來進攻我楚北捷的住所呢？」楚北捷低沉的話語中充滿了自信：「這也是本王要你留下的原因，只要你代表本王站在大門前面，哪個領兵的將軍敢輕舉妄動？」

確實如此，東林所有的軍隊中，誰不對楚北捷敬若天神。漠然乃楚北捷第一心腹，是楚北捷最佳的代表。

楚北捷抬頭思索片刻，似乎仍在考慮什麼，眼光往牆壁上的寶劍輕輕滑過，走向前，將這把沙場上從不曾離身的寶劍取下來，置於掌上，輕輕摩娑。

小別院，內屋中。

一絲驚異從醉菊眼中洩露。

醉菊收回探在娉婷腕上的三根手指，亮晶晶的明眸看向娉婷，充滿探詢。

娉婷含笑，帶著一絲濃得化不開的甜蜜，輕輕點了點頭。

醉菊倒吸一口長氣，輕聲問：「你自己是什麼時候知道的？」

「一有懷疑，就自己診了脈。」

「怪不得不肯讓大夫們把脈……」醉菊深深瞅她一眼，歎道：「姑娘也太胡鬧了，明知道已經有了，還鬧那種不肯飲食的事。王爺要真是狠心不管，不就是折騰了兩條小命？」不贊成地搖頭，又問：「王爺知道嗎？」

娉婷一向的瀟灑風流中，竟有了一點點不常見的羞澀，婉聲向醉菊低問：「讓我親口告訴他好嗎？」

醉菊想了想，點頭道：「可以。但我可先說好，姑娘已經把自己的身子糟蹋夠了，現在開始要好好調養，行動飲食，都得聽我的安排。再不可以冒雪彈琴，晚上吹著冷風觀星。如果不聽我的話，我就請王爺過來，讓王爺禁你的足，連床也不許你下。」

她越說越認真，娉婷忍不住輕笑起來，柔聲道：「都清楚了，娉婷知道以前錯了。」

她聲音婉轉動聽，姿態飄逸舒展，只淺淺一笑，眉頭眼角如美艷了十倍，看在他人眼裡，只覺得說不出的舒服。醉菊被她軟言酥語一送，倒不忍再加責備，只好握著她纖細手腕，無奈地搖了搖頭。

心中暗歎，這才知道什麼是真正的絕世佳人，如此風韻，不近身則罷了，一日近了身，誰又擋得住她千般婉轉心思，獨步風流。

既替楚北捷歡喜，又為楚北捷憂心，正歎息間，瞥到楚北捷進來，醉菊連忙站了起來。

「王爺來了。」

「把脈了嗎？」楚北捷問：「病情如何？」

醉菊淡淡掃娉婷一眼，答道：「沒有大礙，只是要好好調養。醉菊先下去開方熬藥吧。」出了房門，給娉婷一個單獨面對楚北捷的機會。

娉婷斜靠在床頭，眼波隨著楚北捷轉動，見楚北捷靠過來，露出比平日更欣喜的笑容，主動扯住楚北捷的衣袖，道：「王爺坐過來，娉婷有話要告訴你。」

楚北捷坐下，娉婷的視線落到他手中的寶劍上，奇道：「王爺要去練武嗎？

為什麼拿著寶劍？

「本王現在就要趕回都城。」楚北捷深深端詳心中最美麗的女人一眼，把手中的寶劍交給娉婷：「你還認得這把寶劍吧？本王腰間雙劍，其中一柄離魂，和歸樂定五年不侵之約時已經作為信物給了何俠。這柄神威，和離魂是一對的。」

娉婷驟聞楚北捷要離開，臉上原有的喜悅一掃而光，接過沉甸甸的寶劍，低頭凝視劍鞘上精緻的花紋，默然不語。

楚北捷又道：「這裡地處偏僻，我留下漠然和親衛們保護你。萬一……萬一這裡出了什麼我預想不及的事，你派人持這柄寶劍飛騎到南邊二十里處的龍虎兵營，向那裡的大將軍臣牟求援。他認得我的劍。」

叮囑完後，見娉婷臉上一片落寞，不禁舉手，用粗糙的大掌撫平她額頭的髮絲：「怎麼不作聲？」

娉婷把神威寶劍平放在床頭，緩緩靠進楚北捷的胸膛，彷彿要從這裡吸取力量似的深深呼吸，半晌，低聲問：「王爺是要去打仗嗎？誰有那麼大的膽子，膽敢進犯東林？」感覺楚北捷身軀微微一硬，娉婷立即伸出白皙的手掌，輕輕摀住楚北捷的嘴，仰頭道：「王爺不必向娉婷解釋。現在娉婷的心中，除了王爺之外，不想再有任何牽掛。」

楚北捷見她楚楚可憐，情不自禁將她用力抱緊，沉聲問：「不是有話要和我說嗎？」

娉婷靜靜看他良久，問：「娉婷孤零零地過了自己的生辰，王爺生辰那日，我們可以在一起嗎？」

楚北捷生在正月初六，到現在只剩不過十五天，如果真要趕回來，快馬來回，在王宮逗留不可以超過四天。

目前邊境具體軍情尚未得知，楚北捷也不敢輕易下斷定四天能否從王宮脫身。

他不想敷衍娉婷，沉默不答。

娉婷不以為意，眸中藏著溫馨的笑意，抬頭對楚北捷道：「王爺是天生將才，此地到王宮，來回路程十一天就夠了，四天的時間，足以使王爺取得大王親授的兵權。娉婷並不貪心，只是希望在王爺領兵趕赴戰場之前，回來見娉婷一面。娉婷要在王爺生辰那天，和王爺說一件很重要的事。」

楚北捷心中一動，問：「什麼重要的事？不可以現在告訴我麼？」

娉婷黑白分明的眼睛中透出一點點倔強和任性，搖頭道：「是很重要的事情，一定要選個難以忘卻的好日子說才行。」

楚北捷還要再問，漠然已經大步跨入屋中，稟報道：「王爺，一切準備妥當。」

瞅了瞅屋中情形，小心地問：「是否晚點出發？」

「不，立即出發。」楚北捷鬆開娉婷，將她安置在枕上，看她青絲散開，秀美無倫，剛毅英氣的臉上露出憐惜，終於開口道：「我會盡量趕回來。」

深深凝視那頓時透出欣喜無限的明亮眸子片刻，毅然轉身，跨出房門。

最好的駿馬餵飽食糧，已經在大門處嘀噠嘀噠踏著小步。

楚北捷翻身上馬，虎目往漠然身上一掃。

漠然咬咬牙，對他重重點了點頭。

楚北捷這才收回視線，對門前留守的眾多親衛揚聲道：「本王到王宮領了大王的授命，會趕回來與你們會合，再往邊境接管兵權。小子們，好好看守，不要出任何差錯！」

眾親衛都是沙場上廝殺出來，身經百戰的老手，一聽見有敵人大兵壓到自家國境，熱血早就沸騰起來。楚北捷此言一出，個個鬥志昂揚，轟然應是。

楚北捷淡淡一笑，馬上揚鞭，坐騎撒開四蹄，在積雪上飛奔而去。

充滿了不可一世的驕傲的背影，在遠去的視線中越顯剛強。

娉婷在屋中，靜靜擁被而坐。

聽見牆外遠遠傳來一陣呼聲，秀眉微動，知道楚北捷已經起程，心中一陣空空落落。

「王爺知道了嗎？」

她抬頭，才發現醉菊不知什麼時候已經進了內屋。

「正月初六是他的生辰，等他那天回來時，我就告訴他。」

醉菊不解，帶著點焦急道：「姑娘和王爺直說了就好，為什麼偏偏要拖到正月初六呢？唉，怎麼越是聰明人，到了這些時候越是喜歡弄些玄虛？這樣下去，沒事也要鬧出點事來。」

娉婷蹙眉，搖了搖頭，邊思量著邊道：「也不知道為什麼，王爺提出要立即趕回都城，我的心裡就開始不安，生怕東林都城裡會發生什麼可怕的事。關鍵時刻，王爺也許需要臨危決斷，越少羈絆越好。我有孕的消息還是暫時不要讓王爺知道，免得成為他的心病。」

醉菊略微驚訝地打量了娉婷一眼，聲音放輕了一點：「漠然曾說姑娘有帷幄千里之才，聽姑娘的語氣，是不是猜到什麼端倪？」

「能猜到什麼呢？」娉婷苦笑：「我已經很久不曾知道外面的消息了。」

陽鳳的最後一封書信，只告訴她則尹已經歸隱，再無其他。

也許陽鳳也不希望身心皆倦的她，再參與那些煩人的爭權奪利吧。

東林與歸樂、北漠兩國都曾有過大戰，三方兵力都有損傷。到現在，真正有實力挑戰東林的，恐怕只有一直置身戰局之外的雲常。

只是，雲常為什麼一改只守不攻的國策，膽敢威脅以軍力強盛聞名的東林？

她回頭看醉菊一眼，眉目間逸出柔和的笑容：「不要擔心，不管時局怎樣變化，有兩點我敢絕對肯定。」

醉菊聽她柔聲話語中帶著強大的自信，不由追問：「哪兩點。」

「第一點，不論東林面對的敵人有多麼強大，王爺都可以戰勝。」

這點醉菊當然同意，點頭稱是，又問：「那第二點呢？」

「第二點嗎？」娉婷眼波流轉，透出隱約的自豪：「不論王爺身在何方，只要我有危難，他一定會及時回到我身邊。」

醉菊愕然。

這位聰明難纏的姑娘對王爺一試再試，怎料到了此時，她會對王爺的情意如此充滿信心？

娉婷對醉菊的愕然表情不以為然，露出兩個淺淺的酒窩，慵懶地伸個懶腰：「有了這兩點保證，其他的事情又何須我勞神？醉菊啊，你好好照顧我肚裡的孩子吧，等王爺回來，我要健健康康、白白胖胖的，親口把這個好

消息告訴他。」

醉菊應了一聲，出門去看正為娉婷熬製的草藥。到了小院，正巧碰上送走楚北捷的漠然。

漠然道：「王爺已經走了。你的臉色怎麼這麼奇怪？是白姑娘出了什麼事嗎？」

表情有點緊張。

醉菊搖頭，認真思索半晌，露出少女獨有的憧憬表情，幽幽歎道：「我現在才知道，女人可以找到命中的男人，是一件多麼安心的事情。」

連歎了好幾聲，又感傷又羨慕，扔下一臉莫名其妙的漠然，自去看草藥了。

楚北捷快馬上路，隱居處附近，立即有兩隻矯捷的信鴿騰空而起，拍打著翅膀，急速飛離。

這位威震四國的將軍，即使歸隱山林，旁人又怎麼敢忽視他的存在。

東林王宮中，威儀的東林王后緩緩步過長達百步的中庭，身後只有四名貼身侍女相陪。王后在一扇肅靜的木門後停下腳步，揮退身後侍女，單獨走了進去。

「大王，」徐徐坐在東林王的床前，審視夫君的面容，東林王后關切地問：「吃了霍神醫命人快馬送來的藥

丸，大王的感覺有沒有好一點？」

東林王擠出一絲安慰的笑容，握住王后的手腕：「讓王后擔心了。」目光移向空無一人的房門處，問：「王弟有消息嗎？」

「剛剛接到消息，鎮北王已經出發，很快就會到達都城。」王后將呈報上來的消息俱實報告：「他並沒有帶任何手下，孤身上路，臣妾已經命丞相指示下去，要一路上的城鎮官吏小心照應。」

略頓了頓，垂下眼簾：「鎮北王他……果然把白娉婷留在了那裡。」

「他是為了不讓你我傷心，不願讓白娉婷出現在我們面前，才忍痛把自己的女人留下。」東林王猛咳兩聲，蒼白的臉透出一絲不正常的紅潤，目光一黯：「一切都準備好了吧？」

王后點了點頭，無奈地歎了口氣，柔聲安慰道：「大王不要自責，為了國家，王族中人有什麼不可以犧牲？」

說是如此說，一向不露聲色的端莊容顏上也不禁露出一絲憂愁。

東林和歸樂、北漠兩國大戰，兵力已經有所損耗。楚北捷在都城兵變後歸隱山林，更是給予東林這個原本強盛

的國家一次巨大的打擊。

若不是楚北捷當機立斷，放棄兵權完全歸隱，東林不知會分裂到何種地步。

不過縱然如此，東林軍隊的軍心已經動搖。

短短一年，四國勢力此消彼長，隱隱露出銳意的，正是逐漸由新駙馬爺何俠掌握軍權的雲常國。

這次雲常和北漠聯軍忽至，三十萬敵軍來勢洶洶。東林這個向來到處稱霸的國家竟手足無措，生了怯意。

就在這個時候，何俠的親筆密函卻經由極秘密的管道，送到東林王后的手上。

三十萬大軍壓境，要的只不過一個女人。

區區一個女人。

區區一個：白娉婷。

那個害死他們稚兒的女人，那個被楚北捷恨透了卻也愛透了的女人，竟是東林此刻唯一的救星。

怎不令人啼笑皆非？

怎不令人難堪非常？

這麼匪夷所思的事情，卻絕沒有讓人置疑的地方，何俠的親筆信上，蓋著堂堂雲常國的國璽，附有雲常耀天公主的親筆畫押。

東林王招來心腹重臣，在病榻前商討。

「鎮北王不會同意交出白娉婷。」

「王弟會為我們打勝這一戰。」

「大王，」老丞相楚在然匍匐跪下，直接而沉痛地進言：「以敵軍的兵力，就算鎮北王可以取得勝利，那也是一場血戰，我東林兵士會死傷無數。」

東林王環視這幾個跟隨身邊多年的老臣子，不再作聲。

那麼多的年輕的生命，他東林王族保護的臣民，為了這麼一個女人，即使是楚北捷心愛的女人，也不值。

楚北捷如果仍是東林的鎮北王，他就應該知道，不值。

「王后……」東林王在夜深人靜時，將已經憔悴不少的妻子召入寢宮。

久久注視著王后臉上尊貴而決然的表情，東林王輕聲歎氣：「寡人知道，王后在王弟的隱居別院附近，一直埋伏了人馬，想報殺子之仇。」

王后臉上毫無波動，坦白道：「不錯。」

「可王后，一直都沒有給出動手的詔令。」

王后自嘲地一笑，眼神幽暗：「那畢竟是鎮北王最心愛的女人，臣妾如果真的下手，那大王和鎮北王的兄弟之情，就再沒有挽回的餘地了。他……他不但是大王的親弟弟，還是守護東林的鎮北王，我東林的一道無法攻陷的天塹。臣妾再無知，也斷然不會為了自己的感受，而毀去國家的柱粱。」

東林王與她結髮夫妻多年，知她思及死去的兩個兒子，心如刀割，將她軟軟的柔荑抓在掌中，緊緊握住：「王

后的心，寡人知道。」

楚北捷，他的王弟，東林最威猛的大將軍，威震四國的鎮北王，怎麼可以原諒那個毒殺了東林年幼繼承人的女人？

王后別過頭去，忍住眼中淚光，鎮定地問：「何俠已經遵守諾言，在邊境退兵三十里，等待消息。大王已經下定決心了嗎？」

東林王閉目長思，終於沉重的開口：「派出親信，接應何俠的一隊人馬前往王弟的隱居別院，帶走白娉婷。都城這邊，不惜一切代價，要在白娉婷被接走之前，將王弟留在王宮裡。」

東林王的親筆書信，就這樣被送至正沉浸在白娉婷愛意中的楚北捷手上，就這樣將無法忘記家國重任的楚北捷，誘離白娉婷的身邊。

楚北捷已經出發，披星戴月，揮鞭直赴都城。他不知道，他身下坐騎的每一步，都踏在王宮中這些知情者的心上，踏在他唯一的親哥哥東林大王的心上。

寢宮中，兩下無人。

王后看著東林王日漸消瘦的病容，終於問了幾名心腹大臣在東林王面前都不敢稍提的一個問題。

「當邊境敵軍退去，鎮北王知道隱居別院中的白娉婷被何俠的人馬擄走後，我們該如何向鎮北王交代？」

東林王臉色毫無血色，鬱鬱中，卻仍有一份和楚北捷神似的剛強堅毅，帶著王者才具有的篤定和驕傲答道：「不必解釋。只要他還是寡人的親弟弟，只要他還是東林的鎮北王，只要他身上還有一絲東林王族的熱血，就應該明白面對國家大義，該如何取捨。」

王族，就是要有捨棄自身的精神，將國家和個人連成一脈。

再心愛的女人，比不上東林一片貧瘠的土壤。就如東林王的喪子之痛，不能以失去東林的鎮北王為代價發洩。

楚北捷，他唯一的王弟，戰場上永遠代表著東林的鎮北王，永遠不該忘記這點。

楚北捷心懷熱血，日夜兼程，白娉婷悠閒自在，放歌別院。

他們不知道，與世無爭的生活，從來不是他們這種人可以擁有的。

權勢、戰爭、謀略、甚至親情織就的天羅地網，已經布好。