第二卷 第三章

　表面上似乎什麽事情也沒有，安然地過了幾天——

　大河還是老樣子，不知爲何神經兮兮，同時繼續完全無視亞美的存在：亞美仍舊拚命對新朋友展現出好孩子的模樣，看不出她打算找大河吵架……偶爾還是會以吉娃娃的眼神看著龍兒，不過倒沒再來糾纏。

　話雖如此，對她們兩人來說，此刻可是正和自己最合不來的家夥同處一間教室呢！每當擦肩而過、聽到聲音、碰巧靠近之時，兩人就會靜靜互瞪或是發起數秒鍾的攻防戰。盡管如此，在龍兒的視野範圍之內，大河與亞美這幾天都不曾有所交談，真希望能夠這樣平安無事度過一年……啊、不，是一直過到畢業！然而龍兒的微小心願過了不久就被徹底粉碎。事情發生在快要換穿夏季制服的五月底——

　[高須~！現在有沒有空?我有超正的事要告訴你！」

　現在正是下午的課外活動結束時間，從學校解放的薄暮時分。

　黑框眼鏡閃閃發光，手指玩著卷翹發尾的能登滿臉喜色來到龍兒座位旁：

　[今天春田要介紹三個田徑隊一年級的女生給我們認識喔！你會去吧?」

　「不了，我還是PASS吧。等等有點事。再說我就算去了，也只有兩種結局：[有一個可怕的家夥！]或是女孩子當場逃走。」

　「沒那回事啦！我和春田也在場啊！我們會好好掩護你的！好嘛好嘛！去吧?在車站前的麥當勞集合羅，」

　看樣子他真的超期待這次的聯誼吧！能登又蹦又跳，滿臉笑嘻嘻地摟著龍兒的肩膀不放，像呆瓜般雀躍不已——可是龍兒龍不遲疑掙開那只手：

　「我真的有事啊！看一下那邊。」

　龍兒指向教室門口。站在那邊是——

　「哇！掌中老虎！好、好恐怖……」

　大河交著雙臂站在那裏，沒留意而正要走過的家夥全被她嚇得發抖。她正瞪著龍兒，由緊鎖的眉心散發無言的壓力——快點滾過來！

　「那家夥有事要我幫忙。所以今天我就PASS吧。不好意思！」

　「啊~搞什麽啊……真不好玩。算了，我們今天就三對二決一勝負吧！既然對手是掌中老虎，我也無話可說。」

　放棄的能登轉過身——又突然回過頭，似乎經過一番思考之後喃喃說道：

　「不過高須……掌中老虎也不錯啦……也算是超級美少女，有時我覺得你們兩個看起來挺適合的。不過，你這樣下去可是無法獲得幸福的喔！畢竟對象是能夠一次舉起三張桌椅到處亂扔的狠角色……」

　說到桌椅，那是指上個月發生的事情。名爲：「我和龍兒沒在交往之亂]

　「我爲什麽非得要和大河過著幸福快樂的日子！？我本來就沒那打算啊！」

　「算了，既然你都這麽說就沒差啦。不過總算是我的一點建議啦！試著和其他普通的可愛女生交往不是比較好嗎?像川嶋那種超優質女孩是別去想啦！不過至少也找個不是老虎的女孩子……」

　「如果做得到，我就不用這麽累了。」

　「哎呀！我只是要你試試看啦！再這麽繼續下去，你一輩子都要照顧掌中老虎，沒辦法和其他人談戀愛羅！言盡于此、明天見啦！」

　說完自己想說的話，能登便快步走出教室。其他普通的可愛女生……栉枝實乃梨根本沒注意到龍兒的心意。

　話說回來，能登真沒禮貌！我當然沒打算一輩子照顧大河啊！在適當時候，和適當的女孩子——最好是實乃梨——過著幸福快樂的日子，這才是我的打算。

　「喂、龍兒！一直說馬上來馬上來，你的『馬上』到底是幾萬小時之後啊?還是說你的時間過的特別慢?那副悠閑的樣子是怎樣?輕松生活……?我呸！」

　「是是是是……」

　對于大河[得直跺腳的大嚷大叫，龍兒聳聳肩，乖乖朝大河走去。接下來他幾乎是被大河以拖行的方式在走廊上跌跌撞撞。

　「你看這個啦！超慘的，怎麽辦！？」

　「這、這是……」

　大河手指前方的光景令人膽戰心驚，這是怎麽回事?

　走廊上並列擺著一整排學生置物櫃，其中位在最左邊那個櫃門大開的大河置物櫃裏，有個被壓扁的草莓牛奶，四周一塌糊塗。無論是運動服、教科書、字典，都遭到粉紅色牛奶的黏答答攻擊。

　犯人是亞美……當然不是！

　「真是不敢相信！你怎麽會搞成這樣！？」

　「我又不是故意的！沒辦法呀！」

　凶手就是她自己——這個笨手笨腳的程度足以留名青史的家夥。

　大河正准備回家，一邊吸著草莓牛奶一邊走向置物櫃。打開櫃門，正要把用不到的教科書丟進去之後走人——結果腳一滑！腦袋就連同草莓牛奶一起撞進櫃子裏。

　「這個……比想像中還麻煩耶……！」

　龍兒雖然低聲自言自語，不過雙眼開始冒出危險的火光，近乎欲望的狂熱在體內騷動。

　首先要把裏面的東西全部拿出來、運動服帶回家洗、教科書之類的沒仔細擦乾會留下異味、然後將每個角落徹底地……徹底地……清幹淨！

　「這個可以弄幹淨嗎?」

　「啊……可以吧……我幫你處理……」

　飕！飕！戴上平常准備的專用橡膠手套，熱血正在龍兒神采奕奕的年輕臉頰上沸騰。他說了那麽多，其實自己超想挑戰的！像是打掃啦、每個角落啦、徹底啦，乍看之下沒救的髒東西，都能夠憑藉這雙手讓它重生——這比任何事情更能讓龍兒感受到自己的生存意義。證據就是大河家裏的歐式廚房。初次相遇時，上面滿是黴菌、排水溝堵塞、水槽散發異臭，而且還黏稠稠的——不過現在已經變得無比幹淨，甚至用舌頭去舔也沒關系。龍兒只要有空就會勤加擦拭，順便將簡單摩登的廚房四周也清理幹淨。龍兒甚至能夠擡頭挺胸自豪地說：這家夥現在可是全世界最幸福的不鏽鋼廚具喔！

　接下來就輪到你了——恍惚的龍兒以危險的眼神熱切望著大河的置物櫃。而且他這一次可不只是爲了滿足打掃的欲望——

　「大河……說定喔！一定要給我說好的那個喔！」

　「知道啦！」

　龍兒！慘了！我闖禍了！就在大河這麽拜托龍兒幫忙時，確實和她說清楚：清理報酬是龍兒從以前就一直很想要，裏面裝有兩條名牌浴巾的未拆封愛馬仕禮盒。

　「唔唔，我最想要的愛馬仕浴巾組……你要說我是趕流行的家夥或什麽的都沒關系，只要那個愛馬仕橘色浴巾能夠成爲我的毛巾收藏之一，我什麽都願意接受！之前在生活雜志上看過，我就超想要的……」

　「隨、隨便你……」

　「我先說好，我對你家那些埃及亞麻制品也很有興趣。前陣子整理櫥櫃時發現你有很多未拆封的。下次如果又有什麽事的話，我就要那個！」

　「是嗎……我在教室等你。」

　懶得再和化身爲家庭主婦的龍兒廢話，有些不舒服的大河冷冷瞥了龍兒一眼，便搖動長發走進教室。

　既然如此，這裏就是龍兒一個人的舞台。雙眼如野獸般閃閃發光，正准備開始動手——

　不行，還需要圍裙。于是龍兒先往自己的置物櫃前進……

　一邊哼著歌，一邊從永保幹淨的置物櫃裏拿出事先准備的圍裙，開心地穿上——啊！突然想到——

　我竟然爲了清理大河的置物櫃，拒絕了與一年級女生相遇的機會嗎?

　這真是、這真是……

　「那種事……當然是拒絕啊……」

　深深認同，大大颔首，因爲我最喜歡打掃了！

　龍兒對打掃的愛好程度，連自己都會爲之一驚。

　絕對不是爲了照顧大河而抛棄戀愛機會！我只是想把大河弄髒的東西弄幹淨而已。大河幹下了如此難以置信的蠢事，我只是幫她收拾罷了就和待在她的旁邊一樣，只是爲了快速解決她的問題。這跟照顧她是不一樣的！

　『再這麽繼續下去，你一輩子都要照顧掌中老虎，沒辦法和其他人談戀愛羅！』

　這個情況和能登所說的感覺大不相同，才不是那樣！我只不過是想要一直繼續待在大河身邊，守護她的廚房整潔而已！只要跟在大河後面，以那家夥如呼吸般頻繁的闖禍速度來看，一定又會在哪裏制造髒亂了！

　以這番說法說服自己之後，龍兒便開始有如危險的毒瘾患者，一邊「哈啊、哈啊」吐著氣、一邊拿出大河置物櫃裏的東西。或許龍兒沒發現，自己已經在不知不覺間上瘾了。

　開始打掃到現在已經差不多一個小時了吧?不過還得需要一點時間。走廊上靜悄悄地沒半個人，當然也不會有人對于把頭伸進別人置物櫃裏進行大掃除的龍兒投以異樣的目光。教室裏八成只剩下大河一個人吧?

　「再一下就很完美了……」

　脫口而出的自言自語在狹窄的空間中回響。

　清潔工作接近完美。龍兒完全埋身在沒有分層的置物櫃裏，用自己帶來的棉花棒清理櫃子角落。不過這與草莓牛奶的影響無關，純粹是看到汙垢就想清理。

　這時，走廊上傳來像是女孩子的腳步聲。在空無一人的校舍裏看到我這副德行，一定會嚇一跳吧?想到這裏，龍兒便隱身在半開的櫃門內屏住呼吸，從只有打開數公分的縫隙看到面前的家夥——唔！他不禁哼了一聲，

　美麗的外表，那個人肯定是川嶋亞美，但是亞美完全沒注意到龍兒的存在，迳自往只剩下大河的教室走去。

　有股不好的預感，非常不好的預感。

　置物櫃怪人悄悄離開櫃子來到走廊。龍兒還在猶豫著該不該進去……總之先在窗邊看看教室的狀況吧！

　「討—厭……爲什麽你還在這裏啊?超礙眼的~」

　果然猜中了。惹人厭的拉長語尾，並且以侮蔑的眼神咧嘴嘲笑正在擦拭教科書的大河。

　久違的川嶋亞美（本尊）登場！

　大河依舊坐在位置上，兩眼眯得細細的——

　「死小鬼！別過來！」

　大河以不帶感情的平板聲音擋住亞美接下來的話。

　亞美因爲大河往上一瞥的眼神而顯得有些狼狽。「哼！」雙重人格小姐轉開視線，不看大河的臉：

　「呀啊~好恐怖~喔！不傀是逢坂同學，就連老師也不放在眼裏耶！亞美美剛才一直教職員室問問題，結果每~個老師都說亞美美好可愛、好可愛，還說很高興我來這間學校，還問我有沒有被逢坂同學欺負等等，盡說些一樣的話！而且是每一個老師喔、每一個！超~好笑的~！真羅唆~！亞美美很可愛，這種話不用說我也知道呀}！」

　「哼！」

　聽了亞美的話，大河發出冷笑，玫瑰色的嘴唇趣味盎然地彎了起來：

　「這樣不是很好嗎?這樣的話，我可是非常期待你這個性超差的雙重人格能夠維持到幾時呢?就算換班級、畢業，我也會繼——續在你附近看著你。」

　「你說什麽?」

　「啊啊！真教人期待你幾時才會露出狐狸尾巴?我話說在前頭，要揭穿你的本性實在太[簡單]可是這樣就沒什麽樂趣了，所以我就不出手了。我會一直、一直等著看好戲！只是……勸你留點口德，人生還長的很。再說，如果你希望自己還能裝久一點的話……」

　大河低沈的聲音像是在念咒，教室瞬間變成黑暗的詛咒空間不過龍兒明白，大河並沒有真的生氣，她只是用爪子玩弄不中意的對象而已……至于要說爲什麽，因爲她的雙眼仍舊平靜，身體也很放松。要是老虎發火，可不會只有這樣而已。在獵物被爪子與獠牙撕裂之前，攻擊的風暴是不會停止的。

　亞美應該不懂得見好就收——

　「你……你這個跟蹤狂！」

　亞美大聲尖叫。她似乎相當討厭大河對她說教，扭曲的臉上寫滿嫌惡。陰險的攻防戰逐漸升高，教室裏刹那間充滿緊張感。

　龍兒咽了一口氣，猶豫是否要裝作若無其事的樣子走進教室時——

　「哈哈！你這小不點就是用這招一點一點惹火別人。」

　亞美撥撥頭發，重新振作精神之後再度以笑臉攻擊：

　「你就是這樣才會沒有朋友吧?孤零零的討厭鬼，真是好、可、憐、喔~如果你早知道會和我成爲同學，初次見面的時候，也會和好孩子版的超可愛亞美美搭話吧~?真是太可惜了—沒能和超人氣的亞美美做朋友！……呵呵，高須龍兒好像完全迷上亞美美了~那家夥老是眼睛發光盯著我看，真是超遜的。你可以幫我說說他嗎?」

　既然都被說成這樣，怎麽有臉進教室?話說回來，眼睛發光……什麽跟什麽?明明只是遺傳所造成的眼神凶惡罷了。

　「會錯意的人真是幸福啊……喂！你可不可以快滾啊?光是看到你那張怪模怪樣的臉我就想吐。」

　「不用你說我也會走！和你這種小不點不同，受人歡迎的亞美美可是忙得很！再說，亞美美真是同情你啊！連亞美美認識的人之中，心胸最——最寬廣的佑作都討厭你呢！」

　「你說什麽?」

　大河的音調變得更加低沈，直視亞美的眼中還閃著血色光芒——看來亞美踩到地雷了。

　「因爲啊！那天見面之後我就一直搞不懂，可是佑作也沒說你是同班同學，連一句都沒提到喔——我問他：[那女生是怎麽了?』他也只回答：『沒什麽。』完全沒把你當一回事耶！說明白點，亞美美的敵人，也就是佑作的敵人喔！那天你在家庭餐廳裏對我的所作所爲，他感到相當難過，我想他應該很討厭你才對！就連心胸寬大的佑作都不喜歡你——你啊！真是沒救了！」

　她抛下這段話之後——

　「我走啦！明天見啦！」

　拿著書包微笑之後轉頭走開，美麗的臉上不帶絲龍惡毒的痕迹，就這樣哼著歌離去。

　「唔、唔喔喔……！」

　龍兒在幹鈞一發之際沖進置物櫃裏。

　其實不用躲起來也沒關系——不過既然躲了也沒辦法等到完全聽不見亞美的腳步聲，

　龍兒才戰戰兢兢踏出櫃子回到走廊。

　「大…大、河……」

　從窗子確認大河的樣子。

　留在原地的大河背對著龍兒緩緩偏頭，似乎正在思考亞美話中的含義。

　『佑作討厭你喔！

　完全沒把你當一回事耶……

　亞美美的敵人就是佑作的敵人。

　我想他應該很討厭你才對！

　真是沒救了。』

　「唔、唔、唔、唔……」

　只見老虎以不成調的聲音仰天長嘯：

　「那、個、小、鬼……！」

　「喂、大河！冷靜點！」

　冒死出聲一喊，大河跳起來轉過頭，認出窗子另一邊是龍兒，便一口氣飛奔上前，抓住立領學生服的袖子。

　「龍兒！」

　「在！」

　大河幾乎失焦的雙眼，呈漩渦狀旋轉。

　「龍兒、龍兒、龍兒、龍兒！聽到了嗎！？喂！剛才她說的你聽到了嗎！聽到了嗎聽到了嗎！？你覺得呢?你覺得呢?她說、她說、她說……喂、是真的！？真的嗎他討厭我！？」

　「你、你稍微冷靜點！冷靜想想就知道，怎麽可能嘛」

　「因爲、可是、那個死小鬼、我、我、我我我我、討、討、討討討、討、討……討厭！」

　「唔、哇……」

　快昏倒了。大河真的發楓了，粗暴踹倒三張身旁的椅子，露出白色獠牙仰天怒吼：

　「喔喔喔—臭小鬼啊！總之先做掉……她！」

　「冷靜點！不要沖動！深呼吸……」

　「閉嘴！」

　「是！』

　大吼大叫的大河粗魯地把龍兒撞飛。她打算追上離開的亞美嗎?糟糕！這樣下去會出人命的！

　想要勸阻朝門口前進的大河，于是龍兒也從同一扇門跑——

　「不行！別去！冷靜……」

　「——?」

　砰！驚人的聲音響起。

　龍兒推開門，大河也推開門——一個推開左半邊的門、一個推開右半邊的門——結果大河向前沖的額頭就狠狠撞上龍兒推開的門。

　事情發生得過于突然，等到龍兒發現之後也只能呆然咽口氣。大河就像喝醉的貓一樣搖搖晃晃、腳步蹒跚……二步、三步往後退。

　「……好……痛……喔……」

　「大河！」

　幾近慘叫的聲音。

　龍兒幹鈞一發扶住緩緩後仰的大河。

　「對對對對不起！沒事吧！？」

　「沒事……沒事……沒事……沒、事……」

　看來這下慘了，大河連罵人的力氣也沒了。

　***

　「小龍—大河妹妹的房間燈沒開，窗簾也關著喲！」

　泰子頭上卷著發卷，光腳踩進廚房。炸好最後一片豬排的龍兒不由得眉頭深鎖：

　「真的嗎?剛炸好最好吃的說……」

　「唔—看起來好好吃喔……泰泰最愛炸豬排了！」

　母子兩人同時盯著滋滋作響的三人份美味炸豬排。長相雖然不太像，但是心裏想的事都一樣——不快吃的話就冷了。

　自從發生放學那件事之後，大河的樣子就變得怪怪的。

　雖然撞到額頭，可是並沒有流血或是想吐等令人擔心的症狀，不久就恢複平常的樣子。

　「你在看哪裏啊身爲我的狗、難道打算殺了我嗎！」

　可是心情不好歸不好，似乎還有點「黯然」。如果說平常的大河是瞬間爆炸的煙火，那此刻的大河就像是從中心開始腐爛的毒蘋果。抱怨個幾句之後就陷入沈默之中，在抵達她家大樓爲止沒再開口，甚至沒提到亞美的事情。

　無視?不太像。她並非無視龍兒的存在，而是……陷入沈恩之中。因爲深陷在自己的恩考中，所以對外界的反應也跟著遲鈍。

　然後到了傍晚六點半的固定晚餐時間，大河仍未在高須家現身。

　龍兒一手拿著配菜，雙臂抱在胸前，看著炸豬排低聲說：

　「該不會哪裏不舒服吧?所以一個人跑去醫院……?這樣的話，早知道就算用拖的，回來時也要馬上帶她去醫院……現在應該不是在這裏炸豬排的時候吧?」

　「不是喔~泰泰透過窗子能夠感覺得到她在房裏~」

　泰子一邊拿著花俏的連身洋裝，對著鏡子東照西照一邊說：

　「泰泰對女孩子的氣息可是很敏感喔！小鹦也是這麽覺得吧！」

　「咦……?啊啊，嗯。」話題突然轉到自己，表情呆滯的鳥類相當神奇地學人類一樣含混搪塞過去。

　姑且不管小鹦，泰子的第六感的確很准。雖然自稱自己只不過是個「微超能力者」

　「小龍，擔心的話就去接她吧！」

　泰子這麽說，同時決定要穿哪件衣服。把衣服挂上門框，右手戴上假發，左手則靈活輸入手機MAIL……同時進行多項工作實在不適合泰子的形象，但是每到這個時間，她一定會俐落地同時發送開店MAIL及准備上班。

　每次都讓我擔心，真是沒辦法——龍兒對著炸豬排點頭。再說泰子的上班時間快到了，

　不能讓她再等下去。

　「那我過去一下，你准備好就先吃吧」

　「哇—喔！」

　龍兒將視線由擺出奇妙性感姿勢的親生母親身上移開，穿著T恤出門。

　涼鞋踩著鐵樓梯下樓，發出铿铿的聲音。初夏的城鎮已是夕陽西下，天邊美麗的紅色、藍色相互爭豔，清爽的風吹過身邊。

　龍兒大大深呼吸，將氧氣吸入腦中，吸滿油煙的胸口似乎清爽多了，連多余的煩惱也變得鮮明。

　大河與亞美在同一個班上究竟會爲接下來的日子帶來什麽狀況?在狹窄的教室內相互仇視、爭吵不休、消耗彼此的體力，終將有一方被打倒——這樣究竟有何樂趣?那是龍兒完全無法理解的鬥魂世界。

　徒步一分鍾…應該只有幾十秒，就來到熟悉的布爾喬亞大樓大理石入口大廳。可是龍兒的煩惱還是無法解決。她們兩人不合一看就知道，第一次見面也是糟到極點，但是龍兒認爲，既然兩人已是同學，考慮到未來的和平，是不是應該客氣一點比較好?

　腦海中浮現流露濃厚殺意、眼睛往上瞪的「極凶暴化」大河，以及哼一聲別過頭去、臉上浮現冷笑的「個性惡劣」亞美。如果大河是掌中老虎，亞美就是成天膩著飼主，而且附有血統書的吉娃娃——汪汪汪地挑釁，情況危急時便跳進飼主（北村）懷中吐舌頭，身上還穿上名牌服飾……

　「實在太貼切了！」

　光想像老虎與吉娃娃互相瞪視的畫面便讓他全身無力。龍兒筋疲力盡按下自動鎖的電鈴，等了一會兒卻無人回應。他偏著頭再按下第二次、第三次。

　有點戀母情節的龍兒深信，泰子的直覺不會有錯！于是再按一次——

　『誰？』

　你這混蛋是誰啊！？大河情緒低落的陰沈聲音似乎想這麽問。

　「我……是我。喂！晚飯已經准備好了，快來吧！今天吃炸豬排喔！」

　『我不吃：』．

　龍兒銳利的眼神瞬間閃過瘋狂的光芒——不是因爲生氣，而是震驚。只要跟食欲有關才不管有沒有出息的大河竟然說不吃?看來事情比想像中的還要嚴重。

　「喂、你怎麽了?身體不舒服?頭痛嗎?」

　「吵死了……我哪裏也不痛！」

　「不吃飯的話又會昏倒喔。」

　嬌小的身體很耗能量，大河只要一不吃飯，就會立刻變瘦並引發貧血。正因爲龍兒知道她的狀況，所以稍微加重一下語氣：

　「總之先開門吧！不好好說明不吃飯的理由，就不能不給你飯吃！」

　沈默一下，終于隱約聽到「啧！」地一聲，然後自動鎖便打開了。

　「喔！」

　超高級大樓的二樓大廳。

　由緩緩打開的爍木門裏窺探的那張臉，讓龍兒不禁嚇得後仰。

　「發、發生什麽事了嗎……?」

　「……」

　無言的大河身上穿著皺巴巴的純棉蕾絲連身洋裝，頭上蓋著一條毛毯，頭發亂糟糟，像要遮住臉般糾結在一起。發間露出的眼睛怖滿血絲——臉上濕濕的，看來她剛才在哭。

　雖然知道大河是個愛哭的生物——

　「喂、喂、等等！」

　大河拖著毛毯由高雅的走廊退回客廳。有些猶豫的龍兒也脫掉鞋子跟上大河。

　越過沈重的玻璃門，超過十坪，集結國外雜志常出現的裝潢與裝飾品的漂亮客廳裏——

　「哎——呀……」

　龍兒喃喃自語，搔搔頭。

　大河把沙發推開，從寢室拿來床單毯子，全都弄成圓形鋪在地上，中間圍出一個僅能容納大河的洞，然後縮成一團躲在其中。再用蓋著頭的毯子包覆全身的話，就會出現一只「自閉老虎」了。

　水晶吊燈沒有打開，邊燈的光線讓天花板顯得柔和。緊閉的窗簾看不見外面天空是什麽顔色……大河就一直以這副模樣待在昏暗的房間裏嗎?

　「喂……」

　「……」

　一個勁地陰沈縮成一團。

　瞬間猶豫之後，龍兒還是下定決心拉開大河蓋在頭上的毯子，然後抱膝坐在她身旁。此刻的大河有如躲在鳥巢裏的雛鳥——

　「喂，到底怎麽回事啊?剛剛撞到的地方會痛嗎?要不要去醫院?」

　雖然不是故意的，但龍兒好歹還是加害者，所以就算大河認爲他多管閑事，他還是要出聲問一下。然而大河沒有回答，繼續以幼虎的姿態縮成一團，把臉埋進被單裏。

　「你到底……要不要緊啊……」

　她總算發出有如蚊子般細小的聲音：

　「龍兒……」

　「嗯?」

　「北村同學，真的……討厭我嗎?」

　趴著的臉蛋稍微側偏，發問露出的淚眼充滿下定決心的神情——大河非常認真地擡頭凝望龍兒。

　龍兒歎出一口長長的氣：

　「我說你啊……爲什麽在意這種事啊?」

　「因爲……」

　「我不是說了嗎?那天在家庭餐廳發生的事，北村全都看得一清二楚，他也知道你是被對方挑釁才做出那些舉動。再說他原本就很清楚川嶋的真面目。你不是最清楚北村不是因爲這種事就討厭別人的人嗎?何必爲了這種無聊的小事而心情低落呢」

　「是……嗎……?」

　「是啊。」

　「那我問你……爲什麽我會這麽矮?」

　「啥？」

　這個問題實在太過出乎意料，龍兒沒興趣思考造成他人身體特征的原因，因此想都沒想就在幾秒鍾裏決定答案——

　「那、那不是遺傳的關系……嗎?」

　他盡可能找尋不會踩到地雷的答案。可是大河繼續低聲說：

　「我長得這矮，名字又很奇怪……自己一個人的話什麽事都辦不到……」

　話說到這裏又沈默了。

　這還是龍兒第一次聽說這些事。「大河」這名字對于女孩子來說的確很雄偉，再加上大家都叫她「掌中老虎」，也就是個子小到可以放在手上，所以她努力想要長高。這麽說來，怪不得大河老是拚命攝取牛奶。

　「我都不知道……原來你這麽在意那些無法改變的事啊……」

　小小的拳頭擦掉眼淚，大河終于靠著龍兒坐起身。剛才被頭發遮住所以沒看到，原來她在額頭上貼了塊貼布，八成是腫起來了吧?龍兒的心一陣刺痛，下意識地伸出手指輕撫那塊冰涼的貼布。大河也沒有反抗——

　「什麽啊……身高一百六十五公分……」

　她嘟著嘴喃喃自語，稍微低下臉。我還要再高一點喔……想到這裏，龍兒突然注意到大河不是在說他——

　「說什麽自己的名字也很有『美少女戰士]（注：其中的水星戰士名叫水野亞美）的感覺……說什麽、說什麽……」

　這些都是川嶋亞美說的話吧?

　八頭身的修長身段與卡通人物般可愛的名字，就只有川嶋亞美同時具備大河的理想。

　龍兒歎了口氣。原來如此，大河會這樣陰沈憂郁，除了北村的想法外，還要加上亞美刺激到她的自卑之處——最討厭的個性惡劣女卻擁有她求之不得的東西。從這點來看，自己絕對贏不了她——可是這樣的話，不就每個人都得窩在黑漆漆的房間裏要自閉了嗎?

　龍兒也不是不能了解那種心理，重重點頭——

　「再加上她是北村的青梅竹馬，跟他的家人感情也不錯。」

　「啊恩……」

　我懂我懂，龍兒原本打算爲她打氣……結果大河的臉反而像融化的冰雕般難看扭曲。

　「糟了，我刺激到她最自卑的地方了……」

　龍兒總算懂了——如果沒有「與北村的關系密切」這點，哪管亞美的比例是八頭身，還是名字很可愛，大河都不至如此低潮。對大河來說，最重要的原因，就是因爲亞美有「和北村的關系密切」的優勢，所以大河才會郁郁寡歡、追求自己沒有，可是亞美有的東西……

　龍兒終于發現到自己的誤解，然而爲時已晚。大河就像在錯誤的時間點彈出來的驚喜箱娃娃般縮回自己的箱子裏。最後還蓋上毯子——

　「你真是沒神經耶……沒神經到令我愕然的地步……」

　低沈的聲音充滿怨恨。被罵的龍兒也忍不住回了一句：

　「你的生活方式也是讓我愕然啊……」

　「你說什麽！？」

　不小心的失言讓大河大發光火，抛開毯子跳起來。

　「恩?你看來精神很好呀！」

　「什麽?我的、哪裏、讓你、愕然、你給我說清楚！」

　「那個、因爲！根本就是！等！喔唔！啊唔！」

　兩人的對話隨著抱枕從上下左右攻擊臉部而打斷。

　「你這只……你這只！笨狗！笨狗！」

　「灰塵！都飛起來啦！住手！唔噗！」

　「羅唆！住嘴！哈……哈啾！」

　「喔唔！喔唔！……哇嗚！鼻水！」

　精神屈辱更甚物理傷害……正當大河打算阻擋龍兒最後的反擊時，「咕咕咕咕咕」……

　肚子響起的聲音猶如斷層磨擦的聲音。

　「哎呀。」

　大河呆住，瞪大眼睛停住攻擊，不可恩議低頭看著發出驚人聲響的肚子：

　「剛剛那是什麽聲音啊?」

　「哎呀個屁！那是你自己肚子的聲音吧！搞什麽嘛！果然餓了吧！來吧！吃炸豬排羅。」

　「我不是說我不吃了嗎?」

　「比起你說的話，我比較相信你肚子的聲音。泰子也差不多要出門了……來、起來！」

　「豬肉……是黑豬肉嗎?」

　「黑豬肉黑豬肉。」

　「我可以吃……油比較多的地方嗎?」

　「啊、可以可以」

　繃著一張臉，大河總算從毯子築的巢裏站起身來。先幫她擤擤鼻涕，接著要她確認窗戶關妥、鑰匙拿了、穿上涼鞋——龍兒總算成功將大河帶出大樓。

　兩人在更加蔚藍的天空下隔著一段距離走著，正准備爬上出租房屋的樓梯時——

　「小~~龍！」

　泰子從門裏采出一張哭泣的臉，看來她似乎很規矩等到兩個人回來再開動。

　「吃炸豬排卻沒有豬排醬，真是太慘了~！」

　泰子一手拿著筷子，一手晃著豬排醬的空瓶，告訴這個兒子沖擊性的消息。

　龍兒與大河馬上改變方向，以小跑步的方式朝距離最近的便利商店前進。龍兒沖向放有豬排醬的架子，大河則自顧自的走向雜志展示架。

　買好豬排醬——

　「快點！我們趕時間，趕快走羅！」

　龍兒用便利商店的袋子敲敲大河的屁股，大河不高興轉過頭：

　「知道啦！吵死了！不要摸人家屁股啦！你這個好色狗！還要看一下這個……啊……」

　啪啦啪啦啪啦，快速翻動雜志的手指突然停住，然後抓住正准備離開便利商店的龍兒衣擺，把他拉回來，

　「喂！你看這個！」

　大河把那一頁遞到龍兒面前。「什麽啦?」轉過頭的龍兒也因爲那頁報導停下腳步。

　「這不是川嶋亞美嗎?」

　攤開的頁面下方有一則小消息，裏面是身穿便服的亞美上面寫著：

　[——亞美自本月號開始因爲課業的關系暫時休息。期待再會喔！』

　「這是退出模特兒界的意思嗎?」

　「因爲搬到這邊來而停止工作?我們學校有這種價值嗎……?」

　總覺得無法接受。

　「喂！現在不是做這種事情的時候。不快點回家，泰子上班會遲到！」

　收拾雜志，兩人跑步離開便利商店』准備穿越停車場來到大馬路時——

　「恩?」

　「那是怎麽回事?」

　兩人幾乎同時發現奇怪的物體而停下腳步，不由得互看對方。

　兩人面前有個打扮特異的人物與他們錯身走進便利商店。一身黑色的運動套裝、戴著口罩、明明是晚上卻戴著太陽眼鏡、帽檐加大的棒球帽……可是修長的手腳、光澤亮麗的頭發、小小的臉蛋、絕佳的身形，無論從哪個角度看，都是鎮上唯一一位模特兒——就是剛才在雜志上看到的那位。

　連大河也不高興地皺起眉頭。

　「那是……那個吧……」

　「說曹操曹操就到…話說回來，那是什麽打扮啊?」

　由于那副模樣實在太過詭異，反而更引人側目。假設這裏是廣尾或麻布，藝人再怎麽裝扮遮掩沒化妝打扮的臉，氣氛仍然會與街道融爲一體……然而這裏是住宅區，搞不好會被誤認爲是身材不錯的便利商店搶匪而報警呢！到時可就怨不得別人了。

　亞美以那副打扮走進便利商店，理所當然的拿起籃子，接下來才是最精彩的——她以驚人的氣勢將架子上排放的點心與冰品放入籃子、再來是便當、熟食、甜面包、還有寶特瓶裝的肥胖元凶——甜甜的碳酸飲料。店員從收銀台采出身子盯著她的舉動。

　「怪家夥……是要開宴會嗎?」

　「不對……那是……恩—原來是這麽一回事啊……我們看到有趣的畫面羅。」

　大河小聲地「呼呼」笑了出來，搶先快步走開。自己一個人到底在說些什麽?看起來也沒有告訴我的打算。

　「龍兒，用跑的羅！」

　「啊、喔！」

　這麽說才想到還得快點回去才行。剛剛發生的事情暫且放一邊，龍兒與大河走在柏油路上，一起朝有炸豬排的高須家前進。

　在這段路上，大河莫名開心，嘴邊不斷露出微笑。