春風錯 11

　　翌日，龔藏與教中長老們難得地被申無夢召集一堂，得知教主打算從此潛心參悟內功心法，是以欲將教主之位另擇賢能。「我那兩個弟子勝寒和祭神，誰更厲害，就讓誰接任教主。你們若自信有這能耐接掌神教，也可以與他倆比試去。」

　　龔藏等人哪敢造次，雖覺事出突然，也不敢妄加揣測。而新教主衣勝寒升座後沒多久，一個驚人消息再次震驚了天一教眾──正當盛年的申無夢某個清晨被近侍發現暴斃在臥房內。

　　衣勝寒同龔藏等人均難以置信，可申無夢冰冷發青的屍體就在眼前，不容眾人懷疑。總壇裡幾個醫師也全給召了來，也說不出個確切死因，只道申教主多半是突發惡疾，在睡夢中歸了天。

　　眾人不甚了了，便依著天一教的慣例，將申無夢入殮玉棺，送入總壇的地下靈壇，與前兩任教主的遺體為伴。

　　消息傳出，江湖中自是有人歡喜有人愁。但對於偏處江南遺世獨立的斷劍小築，這些武林中的風風雨雨，也就跟初春被微風拂過的水面一般，漣漪散後，波瀾不驚。

　　小築眾人最關心的，無非是門主蘇庭軒時好時壞的病情。

　　除了蘇幕遮，九叔對門主最是擔憂不已。這個在蘇家度過了大半輩子的老人一生無後，早就將蘇家老小視同自己的骨肉親人，看著自己眼皮底下長大的蘇庭軒病魔纏身，老人心急如焚，一來二回，自己也急出了病。吃了幾貼藥後非但不見起色，反而病勢日重。

　　這天半夜裡，九叔睡夢中胸悶氣促，大口喘息著醒來，掙紮著坐起身，摀住嘴一陣劇烈低咳。好不容易止住咳嗽，他將袖口湊到床頭燭台下一看，跟前陣子一樣，衣袖上都是血絲。

　　「這把老骨頭，怕是不中用了。」老人喃喃自語，顫抖著伸手拿起小案幾上的茶壺，想替自己斟茶水，拎到半途，他手底無力，茶壺脫手滑落。

　　「啊？！」他驚呼，一隻修長有力的瑩白手掌陡然進入他的視線，輕巧地握住了茶壺，放回案頭。

　　老人用力張大昏花老眼，勉力看清床前不知何時竟多了個他從沒見過的紫衣男子。一雙漂亮得令人不敢正視的眼睛正微微垂落，帶了幾分憐憫注視著他。老人剛想開口質問，臉上一麻，舌頭頓時發了僵，發不出任何聲音。

　　男子淩空彈指，又封住老人幾處要穴，才環顧四壁，最後在床邊的座椅中落了座。

　　「蘇九。」申無夢對著這已是風燭殘年的老人微笑：「我已經留意了你好幾天，你的身體，熬不過今明兩天，就讓我來幫你解脫罷。」

　　他輕歎了一聲，揮袖，用輕柔若春風的力道拂上了老人眉心印堂，甚至連床頭的燭火也未晃動半分，然而老人的眼皮就此緩慢閉起，原本因病痛一直皺緊的蒼老面容也漸漸地恢復了平靜。

　　申無夢用棉被蓋住了老人的屍身，隨即從懷中取出兩三個精巧的小瓶罐子，還有一團薄如蟬翼的物什，展開，竟是片面具，五官輪廓，似極了九叔。他緩緩將面具覆上自己的臉，端詳起銅鏡裡的人影，牽動嘴角，試著讓面具露出個與老人生前相仿的笑容。

　　在決心詐死時，他已打定了主意，從此長留斷劍小築。而若要時常都能與小傢夥見面，最好的法子，莫過於喬裝改扮成小傢夥身邊最親近的那數人之一。

　　申無夢重返斷劍小築後，就在暗處仔細觀察了多日，發現小傢夥身旁只有兩個亡母遺下的中年僕婦在照顧他日常起居。原來蘇庭軒門風嚴謹，生怕兒子沉溺女色，小築裡從不用年輕丫鬟。也不給兒子找年齡相仿的僕僮伺候，唯恐蘇幕遮會被同齡人勾起玩心，荒廢課業劍術，是以蘇幕遮在諸多男性家僕中，只與年歲最長的九叔較為熟稔接近。

　　裝扮成個孤身老僕，雖然有點委屈了自己，但也最不易引人注意露出破綻，所以申無夢接連數日，均在暗地裡牢記九叔的走路模樣，說話語氣，並製作了足可以假亂真的面具。

　　他從瓶子裡倒出些灰白粉末，開始往自己黑亮的頭髮上抹。對鏡按緊實面具與臉部的銜接縫隙，然後又用種黏性極強的藥水塗上臉面，如此便是放聲大笑，面具也不會脫落。

　　只望當他摘下面具的那一天，小傢夥不至於再像那日般對他充滿敵意……申無夢凝視著鏡中滿面皺紋的老人，一時浮想聯翩。聽到庭院外有護院巡夜經過，他壓低嗓門，聲音頓轉蒼老沙啞，乾咳兩聲，「噗」地吹滅了蠟燭。

　　夜色，須臾將一切鎖進了無邊黑暗中。

　　重雲漸散，月輪高懸，清輝泠泠，映照著淮揚城裡最繁華的一條花街。雖是夜半，街上依舊燈火通明勝似白晝，香車往來如織，鶯聲燕語、絲竹宴樂不絕人耳。

　　門前停著最多車馬的，自然是此處最大的青樓──憐香院。廊簷下數排絹紗花燈吐著朱紅燭焰，廳堂上幾重桃色錦帳拂地，數十盆五色芍葯妖嬈怒放，將個銷金窟點綴得分外香艷。不少嬌麗女子笑面盈盈，裙裾飛舞，穿梭在諸多尋芳客之間行酒猜枚，好不熱鬧。

　　鴇母手揮團扇，扭擺著腰肢，正不斷招呼廳堂上的恩客，忽然瞥見一個修長挺拔的男子緩步入內。這人一身青衫，寬袖輕拂間十分飄逸。頭上亦戴了頂青竹笠帽，玄紗低垂，遮住了臉。燈焰裡，男子一頭長髮烏油油的，泛著潤澤，如匹墨色綢緞垂在背後，顯見是個年輕人。

　　那鴇母久經風塵，一雙眼睛何等犀利，滴溜溜一打量已發現這青衣男子雖然衣著樸華，用的布料卻是蘇杭一帶最受富貴人家追捧的上等料子，束腰緞帶上鑲著的一塊翡翠麒麟更是碧透瑩潤雕工精巧的上品。再看這男子步履從容優雅，多半是個出身清貴的世家子弟，當下笑嘻嘻地迎了上去。

　　「哎喲，這位公子是新來的啊！菲娘、采芹，樂兒，你們幾個還不快過來見過公子。」鴇母一疊聲便喚了幾個院裡的紅姑娘。

　　幾個嬌媚女子應了，裙帶香風圍將上來。

　　青衣人似乎有些不習慣這風流陣仗，舉袖將幾個女子擋在一邊，這才清咳一聲，朗聲輕笑：「媽媽，我是來找人的。」

　　鴇母只道這年輕人面嫩，以扇掩口取笑道：「公子瞧您說的，來我這憐香院的客人，可不都是來找姑娘們尋樂子的。」

　　邊上站得近的女子和尋芳客聽到了，無不笑出聲來。有個女子索性上前握住青衣人的胳膊，媚眼如絲，挺著半坦酥胸朝他身上直挨了過去。「公子要找的，莫不是奴家麼？」

　　「姑娘請放手。」青衣男子聲音裡不由得透出些微窘迫，輕輕推開那女子後才對鴇母道：「我來這，是要找個男人。」

　　「啊？」鴇母臉上的媚笑一下子僵住了。等看見青衣人已逕自行到樓梯邊拾級而上，她才回過神來，追著青衣人的背影也上了樓，邊嗔道：「我這裡可只有嬌滴滴的姑娘們！公子若要找小倌兒，可走錯地方了。」

　　青衣人腳步不停，目光逐一掃過二樓各間廂房門口小木牌上的名字，微笑道：「不會錯。我要找的人，就和這兒的瓊枝姑娘在一起。」

　　鴇母愣了愣。走廊那頭的一間廂房門猛地開啟，一人步出，是個長身玉立的青年。眉飛入鬢，俊逸出塵，微翹的嘴角卻噙著幾分若有若無的淡淡譏誚。望見正朝他走近的青衣人，青年眸光一凝，臉色倏變。

　　「哥，這次我總算找到你了。」青衣人笑歎。

　　青年面沈似水，陡然一拍身邊的雕花欄杆，借力騰身跳下了樓。樓下眾人驚呼聲中，青年已翩然落地，更不停留，撥開人群便往外發足疾奔。

　　「蘇公子？公子？！」一個嬌小玲瓏的女子從那間廂房裡衝了出來，正看見青衣人衣袂輕飄，也跟著縱身躍落。男子微扭頭間，帽簷下的玄紗飛揚，露出俊美的側面，恰巧落入她的視線中。

　　瓊枝忍不住咦了一聲，怔住──這青衣人的容貌，居然和剛從她房中離去的蘇公子一般無二……