10

　　艾倫瞪著手中那一小試管的不明液體，有些痛恨所長烏特雷德那近似未蔔先知的奇異力量。當約克把這東西交給他的時候，他壓根兒沒想到真的會有用到它的這一天。

　　一介平凡人類恐怕無法獲得伊格爾的信任。他需要“暫時”變成吸血鬼。這個想法差點令艾倫把隔夜飯吐出來，但是形勢所迫，他別無選擇。

　　腦海中回響起約克的話，“它的效力不太穩定，副作用什麼的也不太清楚……我可不希望你變成吸血僵屍”。

　　“希望科研部這次能靠譜些。”艾倫喃喃自語，拔出試管塞，一口咽下其中的液體。

　　液體寒冷如冰雪，艾倫感覺自己的嗓子都快被凍傷了。冰冷的感覺一直延伸到胃部，然後以那裏為中心，灼熱感像火焰一般順著血管流淌至四肢百骸！

　　他痛苦地跪倒在地，拼命忍住不慘叫出來。仿佛有地獄之火在焚燒他的身體，而身體的中央──心髒──卻冷如寒冰。他眼球充血，耳鳴不已，周圍的一切都在離他遠去，眼前的景象越發模糊，如同一台泛著雪花點的老式電視機，嘈雜的聲音充斥耳邊，海浪般襲擊著他的大腦！

　　我要死了……艾倫混亂地想。不，不，不會是這樣……該死的科研部，等我回去……不，太痛苦了，我要死了！

　　他像脫水的魚一樣長大嘴努力呼吸，卻絲毫沒有空氣湧入肺部的感覺。窒息的絕望感攝住了他的心髒。心髒……不！他甚至感覺不到自己的心跳了！躺在他胸腔裏的似乎只是一塊冰冷的鐵石，而不是躍動的心髒！不！

　　艾倫抓緊胸口的衣服，陷入昏迷的深淵中。

　　他做了悠長的夢。

　　夢裏他還是個孩子，在托爾梅斯城堡的陰暗走廊中徘徊，周圍回蕩著他的腳步聲和呼吸聲，搖曳的燭火將他瘦小的影子變得高大詭譎。

　　走廊兩邊挂滿了肖像畫，一幅接著一幅，它們年代久遠，卻光潔如新，因為父親常常請技藝高超的畫師來修複它們。

　　一幅接著一幅的肖像畫，他們是托爾梅斯家曆代的族長，從艾倫的父親，到他的祖父、曾祖父……越往走廊深處，所挂的肖像就越古早。走廊最深處挂著一個女人的肖像，她身著白衣，一手握十字杖，一手握長劍，面容肅穆，卻優雅美麗，如同審判天使。這女人是利蒂西亞，托爾梅斯城堡的第一代主人，教廷賜封的聖女，異端裁判所的第二代所長。

　　艾倫站在肖像畫前，呆呆凝視畫中的女人。過了不知有多久，畫中人的眼珠動了動。利蒂西亞．托爾梅斯從畫裏走了出來。她凝視著艾倫，舉起手中的十字杖，示意他看身後。

　　艾倫轉過身──

　　接著從夢中驚醒。

　　他發現自己正喘著粗氣，躺在房間的地板上，身邊滾落了一支試管瓶。

　　艾倫努力站起來，一陣眩暈感襲來。他扶著桌子休息了片刻，才勉強能看清眼前的景物，跟他昏迷之前似乎沒有多大區別，不過它們更清晰了，還泛著一種奇怪的白光。艾倫眨了眨眼，確定這不是自己眼花。“看來吸血鬼就是這樣視物的。”他有些自嘲地想。

　　耳邊傳來輕微的對話聲，是隔壁房間的人在說話。他的聽力比以前更好了，隔著一堵牆也能清楚聽見對話的內容，似乎是關於婚姻中第三者的爭吵。

　　艾倫走進洗手間，洗了把臉。當他抬起頭看到洗手台上方的鏡子時，他嚇了一跳。鏡中的人無疑是他自己，卻與以前有著極大的不同──他的五官並沒有改變多少，卻隱隱籠罩著一股陰暗之氣；赭石色的頭發沾了水，貼在額頭上，讓他看起來有些邋遢；原本健康的蜜色皮膚變得慘白如紙，毫無血色；變化最大的當屬他的眼睛，從原本的藍灰色變成了緋紅色。

　　艾倫愣了幾秒鍾，細細觀察自己的新變化，然後他張開嘴，看見自己長出了尖尖的犬齒。

　　看來我真的變成了吸血鬼。他心想，但願約克說的是真的，這藥的效力只能持續二十四小時。他可不想一輩子都當吸血鬼！

　　黑光的經理貝利夫有些緊張的整理著自己的領結，不安地看著身邊的這名血族青年。他自稱艾倫．艾斯芒格，是一名剛剛“轉變”的新血。他第一次來到黑光時貝利夫就注意到他了。一開始經理以為艾倫．艾斯芒格運氣不錯──他在賭場裏小贏了一筆──這對貝利夫來說是常有的事，世上有很多倒黴鬼，當然也有幸運女神的寵兒存在。艾倫．艾斯芒格無疑屬於後者。

　　但漸漸地，貝利夫改變了自己的想法。因為艾倫在牌桌上展現了高超的技巧，他擅長揣測他人的心理，並且懂得運用精妙的戰術，加上一點幸運女神的惠賜……當夜所有的莊家都在暗暗詛咒這名陌生的青年。貝利夫有些動心，也許能吸收這名青年能到黑光工作？成為賭桌上的散客，甚至承擔一些更加危險的、隱秘的工作？

　　他主動和艾倫．艾斯芒格搭訕，想摸清他的底細──結果令貝利夫無比震驚。艾倫竟然也是一名血族！但他偽裝得就像一個人類！貝利夫活了幾百年，從未見過如此精妙的偽裝！

　　今夜，艾倫脫下了他的偽裝，以血族的模樣走進了黑光。貝利夫帶著禮貌的微笑迎接了下，心中卻有些惴惴不安。艾倫．艾斯芒格不管怎麼看，都不像一名“新血”，舉手投足間洋溢著的老練成熟的氣息和優雅適當的舉止使他看起來更像一名血之貴族。

　　也許這又是另一個偽裝？貝利夫狐疑地想。他有權利去質疑，但是艾倫．艾斯芒格已經脫下了人類的偽裝，以血族面目坦誠相見，如果他此刻再去懷疑，未免顯得過於狹隘。伊格爾常說現代人之間最缺乏信任，常常為此歎息。貝利夫心中不禁湧起一陣自我厭惡感。

　　“怎麼了，經理先生，你看起來似乎不太高興。”艾倫端著一杯紅色的雞尾酒，嘴角微微上揚，“是我的到來令你困擾了嗎？”

　　“當然不是，艾斯芒格先生。”貝利夫回答，他收起不安的神情，露出訓練有素的標准笑容，“我當然歡迎您的到來。只不過對此感到有些驚訝……您為何來到這座城市？”

　　艾倫聳了聳肩：“我成為血族沒有多久，對血族的世界還一無所知。但是我擁有了人類所無法企及的巨大力量，這讓我能做許多從前做不到的事。所以我打算四處旅行，用自己的身體去領會這個對我來說全新的世界。之前我也遊曆了一些地方，比如巴黎的夜之香榭麗舍和倫敦的鏡像泰晤士河。旅途中我多次聽聞伊格爾．布雷利斯福德先生的大名，於是想來親自拜會。”他向貝利夫點了點頭，“希望您能賞我個臉，一圓我的夢想。”

　　原來是沖著老板來的。我早該想到。貝利夫思緒電轉。他之前和老板提到過這名奇異的青年，老板也表示如果對方願意，可以抽空和他見一面。但是不知為何，貝利夫極不想讓兩人見面，總覺得這兩人就像鈉和水，一旦接觸就會釀成慘劇。

　　然而他沒有理由拒絕。他有什麼理由拒絕一名慕名而來的年輕人呢？於是他只好回答：“伊格爾先生工作十分繁忙……”不出所料艾倫露出了失望的表情，貝利夫狡猾地喘了口氣，“但是今夜他剛要有空。我想他一定很高興與您見面。”

　　他領著艾倫上了二樓。轉過一個走廊，一座木制的旋轉樓梯出現在眼前。它通往更高的樓層，最上層是老板2的辦公室和私人臥室。

　　“請往這邊走，先生。往上的樓層只提供給我們的同胞，是我族的樂園。”

　　艾倫仰望著豪華的旋梯，表情有些動搖。

　　“怎麼了艾斯芒格先生？”貝利夫問。

　　“不……這樓梯之前……”艾倫搖搖頭，“不，沒什麼。我……我只是好奇……我還以為會有魔法傳送門什麼的。這樓梯就這麼放著，如果尋常人類上去了該怎麼辦？”

　　“不用擔心。這樓梯被施以魔法，人類看不見它的存在，它只出現在血族的視野裏。”

　　“原來……原來如此。”艾倫的嘴角抽了抽。

　　貝利夫向他比了個手勢：“那麼，請吧。”