第一百二十三章

「艦隊脫離躍遷。距離行星刀弓丙2.5光年。雷達開始監測目標。監測成功。數據發送。」

冰冷的女聲引著奧爾斯•斯潘塞準將望向屏幕，其上密密麻麻的紅點正是被標註出的敵人。數量略有些超乎預計，但並不妨礙他殲滅敵軍的計劃。

「刀弓的三個行星還在反擊嗎？」斯潘塞準將問。

「是的。」冰冷女聲回答，「刀弓乙已經被攻佔，刀弓丙和刀弓甲仍在抵抗。」

「進攻，協助行星防衛軍共同擊退敵人！」

艦隊按照斯潘塞的命令變換陣型，朝包圍刀弓三星的帝國王師開去。從雷達監測圖上看，進攻刀弓甲的敵人數量最多，那裡是星系首府所在地，受到這種待遇也是理所當然，而圍攻刀弓丙的艦船就少多了。刀弓丙位於星系外圍，人口稀少，也無甚戰略價值。換做斯潘塞，也會選擇優先攻取首府。

他的艦隊如同海潮湧進了這個倍受敵人欺淩的可憐農業星系。圍攻刀弓丙的艦船立刻望風而逃，幾乎潰不成軍，小撮艦隊零散奔逃，有的匯入了主艦隊中，有的則與刀弓乙周圍的艦隊融為一體。

刀弓丙行星防衛軍發來了一條簡短的感謝信息。斯潘塞準將得意地說：「回覆他們：不用客氣，身為同僚，不過是舉手之勞！當下我們應當齊心協力擊敗達雷斯•貝葉斯！」

在他豪氣幹雲的命令下，艦隊挺進星系深處，刀弓乙周圍的敵軍也開始潰退，同後方的主力艦隊匯合，陣型如同字母U，又像兩條手臂，將斯潘塞的艦隊環在其中。

「達雷斯•貝葉斯在搞什麼鬼？」斯潘塞疑惑起來，「為何毫不抵抗，而是後撤？」

回答他的是艦橋上突然冒出的警報聲。

「受襲警報，受襲警報。」一片慌亂中，只有冷漠女聲依舊冷靜自若，它本來就是一台機器，「刀弓丙發起進攻。重複一遍，刀弓丙向我軍發起進攻。」

艦隊陷入腹背受敵的局面！「什麼！」斯潘塞大驚失色，「刀弓星系不是站在我方嗎？到底發生了什麼！」

三個小時前。

約書亞•普朗克坐在武裝機甲的副駕駛座上，將達雷斯•貝葉斯制定的計劃在腦海中完整地過了一遍。依照計劃，他們將乘坐阿爾瑪特號登陸刀弓甲，艦隊所有單位都將全力支援他們。阿爾瑪特號會冒著行星軍的槍林彈雨突入大氣層，越過半個赤道到達行星首府上空，然後把所有的武裝機甲像投彈那樣丟下去。機甲避震降落功能優良，坐在裡面的人除了被震得渾身酥麻之外不會受到任何傷害。（外面的人就不一定了。要知道這玩意兒足以砸出個直徑八百米的隕石坑，必要時刻能當導彈用。）之後，這些空降的機甲就會變身背負重大使命的勇士，他們的使命就是攻陷刀弓甲首府。

「要是降落的時候我看見一堆地對太空部隊在等著我們，回去以後我一定要把達雷斯•貝葉斯的腦袋按進抽水馬桶裡。」約書亞點起一支煙，在心裡暗暗發誓。

他駕駛武裝機甲水準有限（準確來說是壓根不會），因此上峰給他配備了一個駕駛員，就是在之前在飛船上被他嚇得直發抖的年輕人，他說他叫泰勒。年輕人直到現在還抖個不停，要是他在這種狀態下操作，那麼在外人看來，這台武裝機甲肯定會像腳上裝了彈簧的小丑一樣歡脫。

約書亞把打火機塞在煙盒中，又把煙盒遞給他背後的泰勒：「抽嗎？」

年輕人謹慎地看了看牌子，柔和南斗。「這……這真的不是大麻嗎長官？」

「你見過長成這樣的大麻？」

年輕人猶猶豫豫地接過煙盒，拿出一根煙叼在嘴裡，連續打了好幾次火才成功點燃香煙。「還真不是。」他咕噥道。

他不明白威風凜凜的殺手悼亡人為什麼會抽這種煙。柔和南斗，味道很淡，是女人才喜歡的煙。

「到時候你負責跑路，我負責消滅敵人。」約書亞調出射擊面板，瞬間周圍的艙蓋一齊打開，露出藏納其中的射擊輔助設備，從模擬槍支到各種類型的瞄準鏡，一應俱全。約書亞挑了遠程和進程的槍支各兩種，還有他習慣用的瞄準鏡。槍手和駕駛員的座位背對背，他們協同作戰，同時互不干擾。通常第二個座位是不啟用的，駕駛員也能身兼槍手，但這次不同。達雷斯•貝葉斯給約書亞的命令很簡單：「幹掉總督，或者逼他投降。」

對於刀弓甲這種人口稀少、依賴機械的農業星球，總督的權力相當大，他支配星球一切軍政大權，拿下總督就相當於拿下了整座星球。達雷斯的判斷沒有錯，但是執行起來卻不像嘴上說的那麼容易。

「開始減速了。」約書亞看到了飛船總體速度表上的柱體正在急速縮短。阿爾瑪特號必須在到達距離地面300米時將垂直速度減為零，否則下墜的加速度再加上地心引力，每一台機甲都會變成撞向大地的隕石。那可就一點兒也不好玩了。

「長官，我們真的能成功降落嗎？」泰勒小聲問。

「打開球螢幕。」

年輕人遵照指示打開了球螢幕，剎那間他們所在的空間從封閉的座艙變成廣闊的天空。座艙是一個球體，覆蓋在表面的顯影材料投射著他們上下左右的景色——當然是依靠外部監視器拍攝後經過處理再顯示出來的。

他們正從空中墜落，阿爾瑪特號載著兩百台武裝機甲衝入了大氣層，摩擦力讓飛船表面急劇升溫，周圍的空氣因為膨脹而折射出異樣的光景，彷彿熾熱的太陽照在沙漠裡所產生的遊絲。

約書亞一指斜上方：「看見那個了嗎？」

泰勒的眼角捕捉到了一抹亮綠色的光，或者說是一捧明亮的綠色火焰，它像一柄無堅不摧的利劍，帶著灼熱的氣流撕裂了天幕。

「那……那是……」等綠光飛到泰勒這一邊，年輕人才看見那不是利劍，而是一支噴射著綠色粒子的飛行編隊。它繞著阿爾瑪特號盤旋，如同燕鷗跟隨船隻的白帆一起漂洋過海，一絲不苟，井然有序，像被精密的程序控制了一般。泰勒認出了為首的那架銀色機體，喜歡看軍事雜誌的人沒有不知道那機體名字的，雜誌曾連篇累牘地進行過報導，讚美它是穿越時空的幽靈、翱翔星間的白鳥、戰場上翩翩起舞的貴婦人。貝葉斯上將自掏腰包買下了一架，以他母親梅朵娜女侯爵的名字為其命名，希望為他的軍隊帶來好運。

現在它就在那裡。「他會保護我們的。」約書亞說。

泰勒在胸前劃了個十字，默念了上主、女王陛下、公主殿下、貝葉斯上將和他母親的名字，感激這些大人物在冥冥中護佑微不足道的自己。

他沒有看見的是，背後，他的長官很不甘心地攥緊了拳頭。