第一百三十二章

標準曆4月29日，帝國王師主艦隊離開刀弓星系，向溫內特叛軍所在的戴蒙妮星系駛去。距離主艦隊到達刀弓星系休整還不到一個月，便如此匆忙地再度開拔，就連許多一向主張速戰速決的軍官都不禁為此擔憂起來。

暗夜仕女號艦橋上，阿爾薇拉端坐在全息星圖的包圍之中。達雷斯•貝葉斯的影像站在她身後。

「阿爾薇拉，這次的行動會不會太匆忙了？」

「我也覺得有些輕率。但是我等不下去了。」阿爾薇拉側過頭，亞麻色的頭髮隨動作從肩頭滑下，「算一算時間，拉格朗日他們應該差不多到達卡戎空間站了。如果溫內特派出的人馬比他們先行一步，那麼現在依舊在古地球了。這樣教我怎麼等下去呢？每浪費一秒，那個可怕怪物就多一分可能被釋放出來。我要保護的是哥哥留給我的帝國，可不是一個被怪物摧毀的宇宙！」

「我知道，阿爾薇拉。」達雷斯很想握住她的手，但他遠在女王之劍號上，根本無法碰觸到她。「如果連你都著急地失去了分寸，那還能有誰去戰勝溫內特呢？」

他想起了前些天從卓達那裡聽到的情報，心中就像沉了一塊鉛鐵般沉重。如果他的猜測是真的……「阿爾薇拉，你在世界上還剩下多少個親人呢？」

「你為什麼問這個？」

「女王陛下、親王殿下、溫內特、穆賽婭，還有我。你在世上的親人只剩下我們了。」

阿爾薇拉悶哼一聲：「你忘了父親的那些私生子女了嗎？」她抬起頭望著上將——同時也是她的表兄——卻發現對方神色古怪。

「阿爾薇拉，如果有一天你發現，你最親的人背著你做了許多壞事，還直接間接地害死了你的一些朋友……你會怎麼做呢？」

「你是指溫內特嗎？」阿爾薇拉沒好氣地說，「就算他是我的舅父，我也不能原諒他犯下的罪行。不管是依照王室私法還是把他交給法庭，他都得以死謝罪。」

她想了想，又說：「難道你在擔心穆賽婭？她又沒有參與溫內特的叛亂，我不會對她怎麼樣的，頂多是剝奪爵位和領地——你怎麼了，達雷斯？你今天真的好奇怪。」

達雷斯露出苦澀的笑容。「沒什麼。只不過看見了很多生生死死，突然很有感觸。」他望向佈滿了整個艦橋的星圖。活著的時候，他們可以暢遊銀河，馳騁宇宙，然而終有一天他們都將回歸塵土，離開此世，去往上主無垠的懷抱。即便再鐵血的獨裁者、再強大的野心家，也逃不過這個命運。宇宙太過浩瀚，時間太過漫長，人類與之相比，根本渺小如塵芥。

——無數的宇宙。

——無限的時間。

達雷斯痛苦地閉上眼睛。阿爾薇拉。他心想，就算我的猜測是真的，我也不會讓你知道的。這對你來說太過沉重，所以就讓我來背負一切好了。

「阿爾薇拉，如果有一天我死了，你千萬記住，一定要把一切武器都牢牢握在手裡。這世界上除了你自己以外，不可以相信任何人。」

「達雷斯，你為什麼突然說這種話？」

「說不定下一次戰役，我就陣亡了。交代一下遺言而已。」

「要說死的話，說不定我也會死。」阿爾薇拉寬慰地一笑，「我死了之後，你就是下一個王位繼承人。你一定要代替我……」

「你不會死的。」達雷斯趕緊打斷她，「你要活下去，繼承王座。你還記得我們交換的誓言嗎？我是帝國的利劍，蕩平一切叛逆的奸佞。你是帝國的堅盾，守護祖先和兄長留給你的王座，以及王座之下的國家臣民。你要成為君臨銀河的女王。所以你絕不可以死在這裡。」

「那你也不能死，達雷斯•貝葉斯。」公主說，「帝國的利劍怎麼可以折損的這裡。沒有我的允許，你不準死！」

達雷斯胸中一震，好像有什麼東西順著心臟融化後又凝結了一樣。

「我……」

一聲尖銳警報破空而來。雷歐納德出現在達雷斯身旁，無情地截斷了他的話。「殿下，有一艘運輸艦出現在刀弓星系附近！」

「什麼！」阿爾薇拉狠狠一拍座椅扶手，「敵人躍遷到我們後方了？兵力多少？」

「目前……只有一艘運輸艦。」雷歐自己也感到很不可思議，他調出刀弓甲兵力配置模擬圖，現在上面有一個刺眼的紅點正飛快地靠近星球，「他們派出了一隊飛行編隊，正駛向刀弓甲！」

同一時間，距離暗夜仕女號千萬光年之外，銀河系獵戶座旋臂內，距離太陽系矮行星冥王星19640公里的冥衛一卡戎，迎來了兩千年來的第一位訪客。

北十字星號脫離躍遷，駛向位於卡戎和冥王星拉格朗日點上的卡戎空間站。它遠離恆星的光芒，如地獄般死寂冰冷。過去的輝煌年代裡，它曾是拱衛太陽系的要塞和對外殖民擴張的哨站。古地球衰落後，它則逐漸被人們遺忘，而第一次銀河戰爭則毀滅了大部分和卡戎空間站相連的躍遷中轉點，卡戎被孤立在了太陽系和宇宙交界的邊緣。在送走了最後的地球遺民後，它最終被塵封在了歷史和記憶的最深處。

阿洛伊斯盯著屏幕上的卡戎空間站。它呈梭型，八條輪輻從梭型中央穿過，完美地保持了它的平衡。黑暗的宇宙中，這座有著青銅色外表的空間站真的彷彿漂流在冥河上的一葉孤舟。

「都兩千年過去了，它還能用嗎？」阿洛伊斯問。

「空間站內部靠核聚變反應堆供給能量，通過外部指令可以隨時啟動或停止。希望古地球的技術足夠堅`挺。」

約書亞感慨萬分地操縱著電腦，向卡戎空間站發出指令。第一、第二批地球遺民離開母星後，凱斯特便成為了剩餘人們的領袖，掌握著所有空間站的密碼口令。他把這些都告訴了自己的弟弟。約書亞甚至懷疑，凱斯特是不是早就知道自己有一天會重返地球，所以才提前把要用到的知識都灌輸給他呢？

指令靠無線電發出，過了數秒，卡戎空間站才傳來回覆，核反應堆已經啟動。又過了十幾分鐘，當電力供應到空間站每處角落後，一個電腦合成的聲音在北十字星號艦橋上響起。

「身份驗證通過，口令正確。同意入港。冥府守衛者刻耳柏洛斯隨時為您效勞。歡迎歸來，約書亞•薩拉雷捷亞。」