第一百三十章

「離別的時刻總令人傷感，所以我們就讓這時刻儘量變短好了。」

北十字星號出航檢查完畢後，雷歐納德把自己連同飛船的各項參數一起投影在了艦橋上。阿洛伊斯、約書亞和卡斯珀並排站在人工智能面前，好像三個等待老師指導的學生。

「真難以置信，雷歐，一般人這時候不都應該依依不捨嗎？」

「你可真會說笑，我又不是人。」雷歐把一排數據塞到阿洛伊斯面前。

阿洛伊斯掃了一眼那些浮動的綠色數字，發現飛船竟然沒有全自動導航駕駛系統——這意味著他必須每兩個小時修正一次航道。什麼破爛飛船啊！

「雖然導航系統不盡如人意，」雷歐就像個推銷自己質次價高貨物的奸商一樣滿臉堆笑，「但是引擎性能優越，一般這樣大小的飛船搭載的引擎和能源絕對不夠你們飛到古地球，但是我對北十字星號進行了改造，讓它能夠完成連續跳躍，這樣你們只需要躍遷三次、途中補給兩次就行了。」他一揮手，喚出一幅星圖，「我把補給點都給你們找好了。」星圖上有一座空間站和一顆殖民衛星被標成綠色，「最後一次躍遷能讓你們到達卡戎空間站，它位於古地球所在太陽系的最外圍，過去是地球先民們向外探索的前哨站。那裡還保留著一個原始的躍遷中轉站，通過中轉站你們可以直接到達古地球的衛星月球。你們能在廢棄的月球基地裡找到合適的飛行器。把北十字星號停在月球基地裡，然後乘飛行器去地球。」

「何必這麼麻煩？」阿洛伊斯疑惑不解，「我們完全可以直接躍遷進太陽系，乘北十字星號登陸地球。」

雷歐得意洋洋地說：「別忘了不止有你們一撥人，還有公爵的人馬也要去地球。但是他們不知道卡戎空間站，也不知道進入月球基地的密碼，所以他們會直接登上古地球。他們帶著先進的雷達，或許還有武器，現代飛行器在雷達之下無所遁形。但是那些月球基地的飛行器卻不一樣，它們不會被監測到，因為它們太古老了。就好像你在雷達上看不見原始人的木棒一樣。」

「真遺憾，」約書亞乾巴巴地說，「我就是坐著木棒飛到殖民地的。」

「那怎麼能一樣！」雷歐怪叫一聲，「你坐的那個起碼是青銅器水準的！」

「我花了兩千年才到達殖民地，」約書亞好像完全沒聽見所說的，「現在你告訴我兩個星期就能回到地球……」

「是三個星期。」雷歐修正。

約書亞繼續自說自話：「……我真的感覺很挫敗。」

雷歐帶著憐憫的笑容摸了摸殺手的頭：「雖然古地球的輝煌科技還有許多沒被現代人復原，但是躍遷引擎絕對是個超越了古地球的劃時代發明。古代人還要靠畜力拉車呢。但是你看看現在，」他指向遠方，「往前看，約書亞，科技在進步，大丈夫怎能總是拘泥於過去呢！」

「……這話從你嘴裡說出來真是一點說服力也沒有。」

雷歐悻悻地放下手：「好吧。我要交待的就這些。在飛船上阿洛伊斯負責駕駛和修正航道，到了古地球你們一切聽約書亞指揮。凱斯特的研究室裡有一台巨型計算機，能夠支持我的演算。備份晶片你們也帶上了吧？」阿洛伊斯點頭。「等我的備份安裝到計算機上之後，就能隨時援助你們——還有什麼不清楚的嗎？」

「碰見其他勢力的人怎麼辦？」約書亞問。

「清除所有阻礙，一切以任務為最優先。」雷歐做出一個抹脖子的動作，「還有其他要問的嗎？」

阿洛伊斯和約書亞同時搖頭。卡斯珀則若有所思地盯著天花板。

雷歐向他們行了古老的禮：「我和人類不一樣，有近乎無窮的時間，但我不想把它花在等待和追思上。祝你們一路順風，武運昌隆。」

他的身影和漂浮的數據一起消失了。

艦橋上陷入難耐的沉默。阿洛伊斯悄悄握住約書亞的手。「我們能回來嗎？」他小聲問。

「坐著木棒也要回來。」殺手閉上眼睛。

卡斯珀驀地一動，像個剛剛從夢中驚醒的人一樣，滿是戒備地瞪著約書亞。

「兩千年是怎麼回事？」他問。

給卡斯珀解釋約書亞的身份頗為花費了一些時間。等他懵懂地接受之後，北十字星號已經駛離了刀弓甲，將王師主艦隊遠遠拋在身後，向刀弓星系外飛去了。

修正飛船航道不像阿洛伊斯想像的那麼麻煩。他只要對照星圖參數修正導航的軌道就可以了，餘下的時間反而不知道該怎麼打發。如果只有他和約書亞兩個人，那麼他們能一路膩歪到古地球都不會無聊。但問題是現在身邊多了一個卡斯珀。他像個第一次走進自然大課堂的小學生一樣，纏著約書亞老師問東問西，彷彿對方臉上寫了「古地球百科全書」幾個字一樣。大多數時候約書亞只能潦草地為他解答疑問，一旦約書亞解釋起艱深晦澀的問題，比如古地球的醫療技術時，卡斯珀則又聽得聚精會神，即便他一個字也聽不懂。阿洛伊斯壓根兒無法理解這種狂熱的求知慾。

離開刀弓星系1.7光年時，北十字星號進入第一次躍遷。因為之前航行時需要每兩個小時修正一次航道，所以阿洛伊斯基本上沒休息到過，就算入睡了也會被叫醒，睡眼惺忪地跑到艦橋敲打鍵盤（背景音樂通常是約書亞老師和卡斯珀同學愉快的學術交流）。進入躍遷狀態後，他終於能好好睡一覺了。擺脫永遠對不准的航道坐標和一堆聽不懂的歷史術語，享受夢境的安逸。

艦橋上必須有人值守，防備各種突發狀況。於是三個人輪流值班。也只有趁卡斯珀獨自守在艦橋上看星星或者滾回房間睡覺的時候，阿洛伊斯才有時間和約書亞好好親近。

「我真的想幹掉那傢伙。」約書亞陰暗地說，「就偽裝成他在古地球殉職了。神不知鬼不覺把他……」

從理智的角度出發，阿洛伊斯勸服約書亞放棄了這個殘忍冷酷的謀殺計劃，但在情感上他不得不讚同殺手的觀點。卡斯珀啊，我的老同學，我的好兄弟。他一邊勸說約書亞一邊心想，有生以來頭一回我恨不得從來沒認識過你，真的！