幕間二

帝國首都，王宮所在的太空港城市「娜玫」的郊外，一幢紅瓦白牆的三層大宅被火焰般的楓樹林所掩映。宅邸門口鋪著曲折的鵝卵石小路，路邊粉紅色和白色的月季花在園丁的精心打理下迎風怒放，映襯著環繞宅邸的楓樹林，風景美得如同自古地球時代流傳下來的名畫《楓丹白露森林的黃昏》一樣。

帝都的人們稱這座宅子為「楓館」。楓館雖然美麗，卻無人敢靠近。因為它的主人乃是女王陛下的堂弟，聲名顯赫的溫內特的公爵。在一些人眼中，公爵是位可怕的野心家。有謠傳他正在招募兵馬，集結軍隊，意圖發動政變，奪取王位。當然，公爵本人否認了這種說法。「我怎麼會奪走姐姐的王冠呢，真是滑天下之大稽！」一次電視臺的採訪中，公爵坦然說道——當然，這話並沒有使提防他的人寬心，反而對於他操縱輿論的行為更為提心吊膽了。

今天，公爵大人好不容易從繁忙的公務中脫身，回到他許久未歸的家中。自從公爵夫人過世，他對這個所謂的「家」就越來越沒有親切感，比起楓館，他還更眷戀座艦「斯黛拉號」一些。

但是今日不同。今天對於公爵大人來說是一個特殊的日子，他必須回到楓館。從車上下來後，公爵大人便急匆匆穿過鵝卵石小徑，為了抄近路不惜踩過修剪得平平整整的草坪，在園丁憤怒的目光裡來到楓館的大門口。管家早已率領一眾男女僕人在門廊下迎接。公爵大人懶得和他們廢話，揮了揮手示意他們不必多禮，直接進了門。

「我的女兒在哪兒？」他問。

「是的，老爺。」管家欠了欠身，「小姐正在她的書房裡。」

「我去找她，你們該幹什麼就去幹什麼。」公爵想遣散僕人們。

「呃，可是老爺，小姐吩咐誰也不許打擾她，『就算女王陛下駕到也是一樣』，小姐她這麼說……」

公爵大人雙眼圓瞪：「我是她父親！」他阻止了管家欲言又止的勸說，著急火燎地上了樓。

公爵千金穆賽婭的閨房在宅邸的三樓，整整一層都是她的領地，包括半個閣樓。裡面放滿了她的珍稀藏品，從首發版的動畫晶片到限定版的人物手辦，被公爵小姐認真的分門別類一一整理，甚至還有一個房間專門用來放等身大的抱枕，上面的圖畫讓公爵大人深深擔憂起女兒的心理健康來。

楓館的書房有好幾間，公爵大人自己就擁有一間規模不小的藏書室。當然，比起公爵小姐的「書房」來還是相形見絀了。她的書房有一個籃球場那麼大，裡面排排的書架連結著地板和天花板，彼此之間的空隙幾乎只能勉強讓一人通行，書架上密密麻麻放滿了公爵小姐心愛的圖書，大部分是漫畫和小說，還有一些她為了故作深沉而買回來的世界名著（一次都沒被翻過）。即便這樣，書房也擠得滿滿，再也塞不下更多的書了，於是公爵小姐只好讓人把一些舊書移到閣樓裡，給她的「新歡們」騰出地方。

女兒的奇特愛好十分令公爵大人煩惱。她不像別的貴族小姐那樣喜歡珠寶首飾或者時尚服裝，也不愛參加派對和交際舞會（事實上她很厭惡這些宴會，寧可把自己關在家裡和電腦為伍也不願出門和英俊的小夥子們跳舞），對政治和商業也不甚感興趣，勉強說起來只能算對文學藝術有些愛好，但卻不曾深究它們的原理。她在大學裡主修文學，念了一半後以「交際障礙而且不會寫論文」為藉口無限期休學了，此後天天就待在家裡混吃等死。幸好公爵大人的財產還能支持得起她敗家。不過最近公爵越發憂心忡忡起來：他現在還能照顧女兒，但是等他百年之後，女兒該怎麼辦呢？他一直謀劃給穆賽婭尋一位優秀的夫婿，既能打理家業，又能善待妻兒，而且能幫助自己在野心的道路上走得更遠。

幾年前公爵大人曾和公爵小姐談論此事。「你有沒有興趣嫁給安諾特王子呢？」公爵問，「他將來是帝國的主人，你就是帝國的女主人，想買什麼書都能買到。」

「唔……」穆賽婭似乎被最後一句話打動了分毫，「可是安諾特是我表哥呀。」

「帝國的法律又沒規定表兄妹不能結婚。」

「我不是說這個。」公爵小姐有些沮喪，「我是說，我太瞭解他了。他那個軟蛋性格太煩人了！要我嫁給他？我還不如買個充氣娃娃來！」

「你說什麼胡話！」公爵大人怒道，「就算安諾特很軟蛋，你也不能明說！」而且充氣娃娃是什麼東西啊？！不要隨便買奇怪的東西回家！

後來傳出消息，安諾特和一名平民女子相戀了。「這可真不錯，王子和灰姑娘，就跟小說裡情節一樣！」穆賽婭很為表哥的奇遇感到高興。於是聯姻這事就不了了之了。然而公爵大人沒那麼容易嚥下這口氣。當然，他對那平民女子所做之事是絕對不會告訴穆賽婭的。

公爵大人來到書房前，猶豫了一下要不要敲門。方才的匆忙完全從他臉上消失了。他趕了幾千光年的路回到帝都來見女兒，到了女兒的房門前反而躊躇了起來。他在門口踱了兩步，接著深吸一口氣，下定了決心似的敲了敲門。

咚咚咚。

「請進。」

聽見久違了的女兒的聲音，公爵大人心裡又是歡喜又是惆悵。他擰動門把手，打開門。

書房中央擺著一張巨大的電腦桌，桌上雜亂不堪，空飲料瓶和吃了一半的零食錯落地放在一起，幾本大小不一的雜誌疊在它們旁邊。公爵小姐背對大門坐在電腦桌前的旋轉靠背椅上，正在觸感鍵盤上敲打著什麼。

「艾瑪，是我的快遞來了嗎？」穆賽婭頭也不回地問道。

「是的，小姐，您的快遞到了。」公爵捏著嗓子，偽裝女聲道。

公爵小姐推開觸感鍵盤，坐在椅子上旋轉半圈，朝向公爵：「爸爸，你怎麼回來了？」她的口氣裡沒有與父親重逢的喜悅，反而有些責怪的味道，像是在說「我吩咐了不許打擾你怎麼還進來」一樣。

「你那是什麼表情啊！」公爵大人說，「咱們父女倆快半年沒見面了，你就這麼迎接爸爸？」

「那我該怎麼說？『哦爸爸你終於回來了，人家好開心哦！』這樣？」穆賽婭揚起眉毛，「得了吧，你三天兩頭不回家，一回家肯定沒好事。上上次是恐怖的刺客暗殺了萊雅，上次是索瑞親王和女王陛下鬧翻了，這次又怎麼啦？」

公爵大人轉過身：「既然這麼不歡迎我，那我還是離開好了，我本來準備了給你的生日禮物，如今看來還是退給商店好了。」他耍了個心眼，心想穆賽婭肯定會改變態度，求著他留下。

誰知道公爵小姐翹起二郎腿，嘴巴一咧：「退掉就退掉，我還不稀罕呢！」

最後公爵大人敗下陣來。他自認為智謀和手腕能淩駕宇宙中的任何人，惟獨會敗在女兒手裡。「好吧好吧，算我輸了。」他笑著從口袋裡拿出一個巴掌大的小盒子，盒子上繫著銀色的緞帶，上面還掛了一個金色的小牌子，寫著「祝穆賽婭生日快樂，愛你的爸爸」。

「哦，上主啊，這是什麼？」公爵小姐驚訝地接過盒子，拆開緞帶，盒中襯著紅色的天鵝絨，裡面放著一枚淚滴型的掛墜，掛墜上紋著複雜的圖騰，仔細一看，原來那圖騰是融化紅寶石後凝塑而成的，在天鵝絨的映襯下泛著高貴神秘的光彩。

「這是『血色之淚』！和動畫裡的一模一樣！」穆賽婭雙眼閃閃發亮，「天哪，官方的周邊都沒這麼逼真！爸爸你是從哪兒弄到的！」

「讓人專門定做的。我聽管家說你喜歡這個動畫，一直很想要個一模一樣的掛墜。」

「哦，上主啊。」穆賽婭摟住父親的肩膀，「爸爸我太愛你了！」

公爵無奈的微笑。只有在這個時候穆賽婭才會表現得像個乖巧的女兒。他拍拍女孩的腦袋：「雖然還有一個多星期，不過提前祝你生日快樂。」

「你不留下來和我一起過生日嗎？」穆賽婭問。

「不了。我還有很多事情要做。而且……」公爵抱歉地看著女兒，「你恐怕也不能留在帝都過生日了。今天就開始收拾東西，在週五前你要啟程回領地去。」

「為什麼？」穆賽婭不滿地問，「為什麼要回領地？我才不要走呢！而且我還有這麼多東西留在楓館……」

「聽話，我的孩子。」公爵柔聲說，「這也是為了你好。在不久的將來……」他的目光穿過女兒的肩膀，穿過全息電腦屏幕，穿過書房的窗戶，穿過楓館高大的變種楓樹的枝椏，穿過帝都秋日的藍天白雲，一直望向大氣層外的無垠星空。「這裡會變得非常危險。到處都會變得非常危險。我得把你送到一個安全的地方。」

「發生什麼事了，爸爸？」

公爵收回目光。「不，沒什麼大事。」他說，「趕快開始收拾東西吧，儘量輕裝簡從。只不過回領地住一段時間而已，又不是不會來。艾瑪和加恩會照看你的收藏品的。等你回來，我保證它們上面一點兒灰塵都不會落。」