幕間七（下）

「梅朵娜，你終於來了……」

「我在這裡，諾雅。」

「我好痛苦，梅朵娜……我好難受……比死了還難受……」

女侯爵說：「醫生，快想想辦法啊！你怎麼能讓她受這樣的苦！」

「這正是請您來的目的。」申農醫生道，「要減輕陛下的痛苦，其實十分簡單。依照目前的狀況，只要安樂死就……」

「住口！」梅朵娜厲聲說，「你在說什麼混賬話！這是醫生和臣民應該提出的諫言嗎！你是在謀害陛下！」

「在下只不過實話實說，夫人。您也看到了，與其讓陛下活著受苦，不如以死解脫。」他頓了頓，「不過也有另外一個方法。」

「什麼辦法？」

「在下一直在帝國科學院任職，專攻腦科醫學和人造軀幹醫學。想必您也有所耳聞，科學院一直致力於這兩方面的研究。陛下出事之後，科學院立刻組成了一個專家組來治療陛下的傷情。不過陛下傷得實在太重，倘若用傳統的方法，根本無法治癒，只能靠機械維持生命。所以專家組提出了建議，為陛下專門製作一具人造軀體，然後將陛下的大腦移入其中……」

「什麼！」梅朵娜驚呼，「這……這樣的方法……」

「這是科學院多年來的研究成果之一，經過反覆試驗，不會出差錯。」

「我不是說這個！要是按照你們的方法，那不就相當於……只有大腦活下來嗎？」

「正是，夫人。」

「只有大腦活下來，那人還算是活著嗎！」女侯爵的聲音似乎很生氣，「這樣活下來的，還能算是人類嗎！」

「人類的思維和情感都是由大腦支配的，夫人。對於我們這些搞研究的人來說，大腦就是人類的一切。普通人受傷失去了肢體，可以裝上義肢；內臟發生了病變，也可以替換成健康的人造臟器。這是科學的進步，沒有人會對此提出異議。陛下的情況也是同樣，只不過她要替換的部分稍微多了一些而已。」

「稍微多了一些？！也太多了吧！我聽說過你們科學院的一些事，你們的秘密研究……並不是為了治病救人，對吧？你們是想製造出人體兵器，沒錯吧？」

「雖然研究的目的是為了戰爭，但它成果卻的確可以救人。核能可以造福人類，也可以製成原子彈毀滅人類，任何科技都有兩面性，夫人。」

「可是……這簡直是異端邪法！」

「現在只有您口中的『異端邪法』才能救陛下了。要麼以死解脫，要麼換一種方式生存下去……或者您更願意看陛下現在受苦受罪的樣子？」

「別說了！」

醫生卻沒有停下的意思，繼續滔滔不絕：「在下也明白這是個艱難的抉擇，陛下自己無法做出決定，只能求助於她最信任的您，夫人。現在您一句話就可以決定陛下的生死，這就是陛下千里迢迢將你召到帝都的目的。」

「我……這種事情……我怎麼能替諾雅做出決定！應該讓大家一起……讓索瑞、溫內特和重臣們一起決定……我一個人如何能……」

虛弱的女聲再度響了起來：「對不起……梅朵娜……我是個膽小鬼……我是懦夫……連決定自己生死的勇氣都沒有……既沒有……活下去的勇氣……也沒有……死去的勇氣……對不起，梅朵娜……可我只信任你……我們一起長大……比親姐妹還要親……求你了，梅朵娜……替我……做出決定……結束這痛苦……」

「我……我不能……」

「你一直那麼勇敢……梅朵娜……我相信你的決定……不論是死亡……還是換一種方式活下去……我都不會責怪你……」

病房中沉寂了一會兒，達雷斯聽見有個女人在低聲啜泣，不知道是他母親還是女王陛下。

「醫生，你們科學院的專家組有什麼建議嗎？」

「我們自然建議選擇讓陛下活下去，不只是出於對研究成果的驕傲，還因為帝國現在的局勢……啊，由在下說這些話實在是僭越，僅供您參考，夫人。」

「我知道，我知道。諾雅的孩子還那麼小，如果她去世，那麼在安諾特成年之前必定要選出一位攝政來統領朝政。索瑞他雖然人很溫柔，但不是擔任攝政的材料……恐怕餘下的幾位順位繼承人會為這個位置爭得頭破血流，甚至篡奪王位……」

「您的顧慮也是陛下的憂患，夫人。」

「但是……即便如此，我也不能……只有大腦活下來的人，還能算是人類嗎？」

「只要大腦活下來，就依然能思考。只要能思考，人類就是存在的。『我思故我在』，古地球的一位科學家兼哲學家不是這樣說過嗎？」

「但也僅僅是存在而已……」達雷斯聽見母親長嘆了一聲，「諾雅，你真的要把決定權交到我手上嗎？」

「拜託了……梅朵娜……」

「那麼醫生，就實行你說的那個方法吧。」

「遵命，夫人。」申農醫生道。

然後兩人低聲交談了一陣，其中混雜著兒童聽不懂的高深術語。達雷斯坐回長椅上，把自己偽裝成一個絕對沒有偷聽大人說話的乖寶寶。病房的門打開了，梅朵娜和醫生先後走出來。

「讓你久等了，達雷斯。」母親臉上掛著不太自然的微笑。

「我能去探望陛下嗎，媽媽？」達雷斯故作天真地問。

「不行，孩子。陛下需要休息。我們可以等她康復之後再來看她，帶上鮮花和水果。」

「那陛下什麼時候才能康復呢？」

「快了，孩子。」梅朵娜悲傷地微笑，「她很快就能康復了。」

申農醫生不動聲色地掩上了門。雖然他的動作很快，但是在門開的一剎那，達雷斯還是敏銳地看見了病房中的情景——病房四周擺放著複雜的機械，潔白無垢的病床上躺著一個人，但被單卻是塌下去的，她自胸部以下的軀體都消失了，無數的管道和線纜從複雜機械裡伸出來，連接著那個人僅剩的一部分`身體，如同糾葛的蛛網捕獲了一隻翅膀缺損的蝴蝶。

達雷斯趕緊移開目光。那景象太過詭異可怕，以至於他再也不願想起第二次。「那就是女王陛下。」達雷斯在心裡說。

「上將閣下！艦隊即將登陸帝都宇宙港！」

副官的聲音讓達雷斯從陳年往事的回憶中猛然驚醒。他睜開眼睛，發現不墜之星已經近在咫尺。這是他生活了十幾年的地方，他的第二故鄉。然而有生以來第一次，他覺得登上這顆星球是那麼的痛苦和艱難。如果可以，他真想調頭回約克γ去，再也不要進入不墜之星的大氣層——那麼也許一切都不會發生。

「上將閣下？閣下？長官？」副官見達雷斯沒有反應，還以為他沒聽見自己的話，又把剛剛所說的重複了一遍，「請您指示！」

「……登陸吧。」達雷斯說，「通告全艦，我們回來了。」

全艦官兵的歡呼聲蓋過了廣播通知的聲音，達雷斯卻一點兒也不覺得高興。女王陛下說得對。他想。做出一個決定的確需要絕大的勇氣。