第一百五十六章

那道黑影正是索瑞親王。他一直潛伏在旁邊的樹叢裡，聽完了所有對話，然後在最危急的時刻撞開女王，救下了達雷斯！

親王垂下眼睛，用複雜的眼神看著面前的妻子，而女王那不老不朽的容顏上也浮現出訝異的神情。

「你……為什麼會在這裡……？」女王瞪大紫色的雙眸。她一直關注宇宙中的局勢，竟然忽視了自己身邊的威脅！

親王張開嘴，大量鮮血從他口中湧出，像一道紅色的瀑布。他顫顫巍巍地抬起手，撫上女王的臉，輕輕的，好像那是一件珍貴的藝術品一樣，生怕自己的舉止會弄壞它。

「我一直……都在看著你……諾雅……」親王嘶啞地說，「自從二十年前……那場事故起……你就再也不願接近我……」他咳了幾聲，更多的鮮血湧了出來，「你拒絕我靠近……我卻不知道原因……我想吸引你的注意，於是去找了別的女人……很多女人……我以為你會嫉妒……會因此看一看我……但是你卻當我不存在一樣……二十年了，諾雅……我還是第一次離你這麼近……」

說著，親王的眼角流下一滴淚水，滑過他不再年輕的臉，最終落入了被染成深紅的池水裡。

「你還是這麼美……我真高興……」

女王悶哼一聲，像抽出刀刃，但親王抬起一隻手，緊緊握住了它，一個將死之人不知從哪裡來的力量，竟然讓女王無法拔出刀刃！

「我察覺到了你的不對勁……原本還以為是……有人要謀害你……」說著，親王染血的唇角浮現出一枚苦笑，「我看見達雷斯……來見你……還當他……圖謀不軌……我還準備來……營救你……」

親王深吸了一口氣，肌肉被刀刃摩擦，發出粘膩的響聲。他轉向達雷斯，用他所能發出的最響亮的聲音說：「快跑，達雷斯！孩子！」

達雷斯轉身就跑！他用此生最快的速度衝向溫室出口，頭也不回地拚命奔跑，奔跑，奔跑！他覺得臉上一片潮濕。在父母過世之後，這還是他第一次流淚。

「放開，索瑞。」女王冷冷命令，「你現在還有得救，不必為了這愚蠢的想法搭上自己的性命。」

「不愚蠢，諾雅……」親王氣息漸弱，「我是……那麼的……愛你……」

他能動的那隻手伸進了上衣口袋，握住了什麼東西。

「過去是……」

他握住了一枚微型反物質手雷。那是他能弄到的最強力的武器，雖然在戰場上用處不大，但至少能將這座溫室夷為平地。他本來打算拿它來威脅「圖謀不軌」的達雷斯，沒想到最後竟然派上了這種用場。

「現在也是……」

他打開手雷引信，微微的震動告訴他倒數計時已經開始了。他在心裡默數：五，四，三……

「將來也一樣。」

二，一，零……

親王心想，要是阿爾薇拉或達雷斯有心給他立個墓碑，那麼墓誌銘一定要這樣寫：索瑞深愛著諾雅•柴白絲，所以想讓她永遠走在光明的道路上。

達雷斯飛奔出溫室，還沒跑到對面的走廊，背後便傳來驚天動地的爆炸聲。他被爆炸的衝擊波拋了出去，撞在一根柱子上。一時間他失去了意識，過了好一會兒才恍恍惚惚聽見周圍雜亂的腳步聲。有人低聲呼喚他：「伯爵大人？伯爵大人？」有人慌亂地喊：「快叫救護車！叫消防隊！」還有人試著把他的上身扶起來，這讓達雷斯身上劇痛不已。

他感到自己被小心翼翼地抬上擔架，有人給他戴上呼吸面罩，還把一堆複雜的用於監測各種生理數據的纜線貼在他胸口上。

「伯爵大人？上將閣下？您能聽見我說話嗎？」

這聲音彷彿從極遙遠的地方傳來，模模糊糊，聽不真切。達雷斯努力睜開眼睛，視野裡一片朦朧。周圍有幾個白色的身影正穿梭忙碌，達雷斯想可能是醫生和護士。他動了動嘴唇，發出幾個不成調的音節，立即聽見有人驚喜地喊：「他還有意識！」

這使達雷斯更加清醒了一些。他環顧四周，發現自己被抬進了一輛救護車。看來他在爆炸中僥倖活下來了。

「其……其他人呢？」他啞著嗓子問。

旁邊的醫生悲痛地扭過頭：「溫室已經被爆炸夷為廢墟，陛下她恐怕……」

達雷斯想，她死了。沒來由的，他竟然高興起來，然後一股難言的悲傷湧上了心頭。

「公主殿下在哪裡？」他問，「我要……和她談談。」

「您受傷了，大人，」醫生道，「必須送到醫院治療。你們可以在醫院慢慢談……」

「我現在就要和她說！」達雷斯用最大的力氣吼道。這個不理智的行為讓他差點背過氣去。醫生懾於帝國上將貝葉斯伯爵平素的威望，不得不違心地下達了指令：「伯爵大人恢復意識了，他要和公主殿下說話。你們誰去請殿下上來！」接著醫生露出的怪異的表情。達雷斯心想是挺怪異的。稱呼錯了。她已經不是公主殿下了。

接著醫生退了出去，一個人跳上救護車，來到達雷斯身邊。

「達雷斯，你還好嗎？」是阿爾薇拉焦急的聲音，「到底怎麼回事？爆炸……我母親呢？她在溫室裡嗎？她……」

達雷斯突然後悔這麼著急地要見阿爾薇拉了。他本應該聽從醫生的建議，去醫院治療，然後留足夠的時間給自己，好想明白怎麼解釋那場爆炸。

他該怎麼和阿爾薇拉說？「你母親就是第五個人工智能，她喪心病狂想要統治全宇宙然後把全人類的大腦都塞進罐子裡」？不。這種話他無論如何也說不出口。這對阿爾薇拉來說太殘酷了。她已經失去了哥哥，現在連父母也雙雙過世，難道還必須讓她知道她母親是個多麼老謀深算的瘋狂野心家？

達雷斯自認為是個忠直誠實的人，他從沒有對別人說過謊，在必要的時候寧願保持沉默。但是現在他不得不編造一個謊言了。溫室裡發生的一切只有他知曉。只要他不說，就永遠是個秘密。他會把這個秘密帶進棺材裡，帶到時間的盡頭去。

「阿爾薇拉，」達雷斯閉上眼睛，防止自己的眼神透露出謊言的信息，「是第五個人工智能，它謀害了女王陛下，你父親為了保護陛下而死，和人工智能同歸於盡了。是他引發了爆炸。」

他聽見阿爾薇拉倒抽了一口冷氣。「你……你是說……」她的聲音少有的慌亂，「爸爸……他……他也……」

達雷斯感覺像是有什麼東西梗在自己的喉嚨裡。「他很愛你母親，一直都……原諒他，阿爾薇拉。」

剛才所說的那些就是事實。他告誡自己。那就是一切的真相。阿爾薇拉只要知道這些就足夠了。其餘的……都由他來背負！

達雷斯花了點時間平復自己的情緒，然後睜開眼睛。

他看見阿爾薇拉神情呆怔，顯然還沒從最初的震驚中緩過來。她雙目無神，連焦距都沒有了，只有透明的眼淚聚集在眼眶裡，隨時都會流出來。

「現在你是女王。」達雷斯虛弱地說，「你要學會……勇敢。」

阿爾薇拉撇了撇嘴，點點頭。達雷斯以為她會哭出來，但她只是抓緊達雷斯的手，緊緊地，像要捏碎他的骨頭，然後把眼淚憋了回去。

「你的誓言依然有效嗎？」她說。

達雷斯覺得一陣眩暈，可能是失血過多，也可能是輕微腦震盪。他混亂地回憶起了很多年前在安諾特房間的那個夜晚，他跪在年輕的王子面前向他立下誓言。接著浮現在腦海中的是安諾特葬禮的前夜，就在他的棺材面前，他對他的妹妹許下的同樣的諾言。

——我發誓要成為帝國的利劍，為王座的繼承人掃平一切障礙，斬殺一切敵人。

——如果你是帝國的利劍，我就做帝國的堅盾。我要守護祖先和兄長留給我的王座，我要成為君臨銀河的女王。

「它依然有效，陛下。」他說。