第七十七章

圓形大門從中裂開一條縫，向兩邊滑開。門後是一個球形房間，也許是為了在失重空間裡保持船體平衡而設計的。

房間裡有個人正困獸般焦慮地踱著步，銀色的頭髮滑到他肩上，他煩躁地將它們撩到耳後。聽見開門的聲音，他訝異地轉過頭來，怔了幾秒，接著飛奔過來。

「阿洛伊斯！」他緊緊擁住傷病初癒的青年，恨不得將他揉碎在懷裡，「你還活著……太好了，你沒事……」

「我沒事……」阿洛伊斯喃喃道。他感覺到了約書亞手臂的力度和懷抱的溫暖，這讓他冰冷的身體漸漸有了暖意，像一股暖流融化了冬日的堅冰，讓血液重新在血管裡奔騰起來。

直到這一刻，他才真正意識到，自己是活下來了。

他摟住約書亞的後背，抬起頭去親吻對方的嘴唇。殺手激動地回應他，含住他的舌頭不停吮吸，霸道地奪取他的呼吸。直到阿洛伊斯快喘不過氣，殺手才放開他。

「雷歐告訴我你受了重傷，」親吻從嘴唇滑到臉頰，然後是頸項，「知道我有多擔心你嗎？」

「都治好了……」阿洛伊斯仰起頭，像獵物將最脆弱的咽喉露出給猛獸任意撕咬一樣。

「真的嗎？」約書亞在他耳邊曖昧地呢喃，「得找個時間好好檢查一下……」

眼看兩個人就要滾作一團，雷歐故意重重咳了一聲。「你們，注意一下場合。」他尷尬地移開視線，「會客室裡還有很多人等著見阿洛伊斯呢，你收斂點兒。」

約書亞這才戀戀不捨地放開手。

「很多人？」阿洛伊斯眨了眨眼睛，「大家都到蘇格拉底號上來了？」

「嗯。」約書亞頷首，「我們半途險些被公爵的叛軍攔截，幸好遇到了蘇格拉底號。」說著他皺了一下眉，似乎獲救不但不值得慶倖，反而是件禍事一樣。

「怎麼了？」阿洛伊斯察覺了他的不安，「你好像不太高興？」

雷歐插進他們之間。「新雅典遠在十萬光年之外，」他解釋道，「相隔遙遠，而且他們的航母從來不會離開母星半步。這次竟然派蘇格拉底號千里迢迢來到此處……」人工智能頓了頓，若有所指地瞄了銀髮殺手一眼，「他們是專程來找約書亞的。」

「為什麼？」阿洛伊斯脫口問道。

「……誰知道呢。」約書亞含糊地答了一句。阿洛伊斯覺得他在隱瞞些什麼，但還沒等他追問下去，殺手就拽著他的胳膊將他往球形房間另一側的門去了。雷歐無言地跟在他們身後。

房間另一側的門連結著一個更大的球形艙室，比之前的房間寬敞許多，裝飾得富麗堂皇，舒適豪華，與其說是會客室，更像一個奢華的沙龍。一進門，阿洛伊斯就聽見人工智能貝雅特麗齊高亢的笑聲，她正同一群人有聲有色地說著什麼，像一名出色的演說家，而她的聽眾正是倖存下來的寒夜之夢號船員。

他們到達的時候，貝雅特麗齊的演講正好告一段落（阿洛伊斯懷疑她早知道他們要來，於是特意控制好了時間），她優雅地躬身行禮，轉身望著阿洛伊斯他們所在的方向，於是聽眾們也跟著她轉過頭。

「天哪，阿洛伊斯！」最先叫出來的是廚師西莉亞，「你沒事吧！」

人們這才如夢初醒，意識到他們的同伴幸運地生還了，現在就站在他們面前。伊布第一個走上前，給阿洛伊斯來了個熊抱，他差點被熱情的機械師撲倒在地上。

「感謝上主，你平安無事！」機械師聲音哽咽。

接著餘下的人挨個上前擁抱阿洛伊斯，女孩們還依次親吻他的臉頰，惡作劇似的朝約書亞做鬼臉。約書亞氣鼓鼓地裝作什麼也沒看見。

大家都心照不宣地沒有提胡安娜，好像船長什麼事也沒發生，依然好好地活在這世界上的什麼地方似的。一念及此，阿洛伊斯心裡的悲傷便更加強烈。他面前的這些人同胡安娜相處的時間更長，甚至有些人從一開始就追隨在她左右。他們一定更加悲傷。但是大家都佯裝愉快，將哀慟深埋在心底。

他們從不哀悼過去，他們只讚美未來。

同每個人都擁抱過一遍之後，約書亞不動聲色地抓住阿洛伊斯的手，把他往背後扯了扯，像條貪婪的龍守護他心愛的財寶一樣。

雷歐納德牽起嘴角，露出一個勉強的微笑：「既然大家愉快地重逢了，那我們商量一下正事吧。諸位今後有什麼打算？」

他話音剛落，眾人臉上都浮現出沮喪的神色。他們一直在迴避這個問題，拖一天是一天，彷彿只要一直拖延下去，就能將胡安娜陣亡這件事永遠遺忘一樣。然而終有一日他們必須面對這個殘酷的事實。

「我已經通知了米蘭圖。」貝雅特麗齊用清亮的聲音說，「那邊暫時沒有回應，我想他們需要一段時間來適應這個……噩耗。」她深吸一口氣，努力用平靜的語調陳述，「我想在那邊的雷歐納德應該能很好地安撫眾人的情緒。」

「……這可不一定。」雷歐嘟囔了一句。

「蘇格拉底號可以騰出一艘小型飛船，送各位回米蘭圖去。」貝雅特麗齊又道，「各位儘管放心，即便是再窮兇極惡的叛賊也不敢襲擊新雅典的船隻。」

會客室裡響起了一陣低沉的議論聲。大家面面相覷，莫衷一是，最後只能求助地望向雷歐。當胡安娜還活著的時候，她是暗夜仕女號無可爭議的主人，而傳達她命令、同時作為顧問提供建議的雷歐納德則更像暗夜仕女號本體的化身；同時他也是米蘭圖的服務者，當胡安娜不在星球的時候，代替她行使領袖的權利。

當胡安娜離去的時候，雷歐便成為了大家的主心骨。他頗為無奈地嘆了口氣，本來應為人類服務的人工智能卻不得不替人類下決定，這讓他著實為難了一陣。

「我們回米蘭圖。」他說，「剩下的事……回去之後再說。」

這無疑也是現在所能做出的最佳決定了。沒有人提出反對。

「我這就去通知工作人員準備船隻。」貝雅特麗齊說，「不過有一點必須告知各位。」她優雅地轉向約書亞，「請約書亞•普朗克先生務必隨蘇格拉底號去一趟新雅典。要知道我們不遠萬里來到這裡，只是為了尋找您而已。花費如此人力物力，絕不可無功而返。」

約書亞別過頭，悄悄握緊了阿洛伊斯的手。

「那裡已經沒有我認識的人了。」他嚴厲地說，「我和新雅典沒有什麼關係。」

「您這樣說可真教人傷心。」貝雅特麗齊掩住嘴角，「正是您的老師——前執政官喬爾喬內閣下命令我們前來尋找您的。」

殺手露出一抹驚訝神色：「怎麼可能！他不是……」

「喬爾喬內閣下通過基因改造和冷凍艙，努力地活到了今天，」金髮少女柔聲道，「他一直夢想著能迎來遲到的凱斯特，或是您。您不想去見見喬爾喬內閣下嗎？」

約書亞默不作聲，臉色陰沉。他緊緊攥著阿洛伊斯的手，讓後者知曉了他內心正激烈掙紮著。雖然不知道喬爾喬內是誰，他和約書亞又有什麼牽扯，但直覺告訴阿洛伊斯他們關係匪淺，不惜出動新雅典的航母，跨越十萬光年只為尋找一個人。

他湊近殺手耳邊，小聲說：「約書亞，我和你一起去。」

約書亞好像更不樂意了。「這跟你又沒關係。」他咕噥道。

「沒錯。」貝雅特麗齊歪著腦袋，「我們要找的是約書亞•普朗克，不是其他什麼人。」

殺手對她怒目而視，黑金色的眸子彷彿自煉獄中迸射的火焰，人工智能被那一瞬間的怒火驚得倒退了一步，她的危機邏輯計算器險些發出警報。

「他可不是『其他什麼人』。」約書亞冷冷宣示道，「這是我的家屬。」

金髮少女雙肩顫抖，憤憤地移開視線：「多、多帶一個人也不是不可以……」

約書亞這才驕傲地妥協：「我去新雅典，和阿洛伊斯一起。」

伊布•笛卡爾怯生生地插進來：「你們不回米蘭圖了嗎？」

「當然回去。只不過……稍微繞一下遠路罷了。」

「那還真是『一不小心』繞了個大圈。」貝雅特麗齊諷刺地說。被約書亞一瞪，她又悻悻地縮了縮脖子。

標準曆1416年10月，在後世學生的眼裡這是個令人憤慨的月份，因為他們的歷史考試總是繞不過這個特殊的時間段。1416年10月，溫內特公爵舉起了反叛的旗幟；「瘋女王」胡安娜•拜格雷爾如流星般隕落，銀河的「神話時代」在此終結；而一艘來自新雅典的飛船悄然神秘地出現在帝國的邊境，正全速駛回母星。此刻尚無人知道它出現在此的目的是什麼，等數千年後，歷史學家們或許會翻開文獻，從它的航行日誌和躍遷軌跡中推測它的使命。他們會驚訝地發現，乘客名單裡有幾個熟悉的名字，在歷史書中，這些名字都散發著無與倫比的不朽光輝。

——前篇•無盡的逃亡•完——