第一章

　　人逢喜事精神爽。

　　左雁亭此時的表情，便形象地詮釋了這句俗語。

　　和韓家三小姐的親事終於敲定了，就在三個月後的初五。

　　據說那天是一年裡最好的日子，聘禮也已經送過去了，聽回來的小廝說，韓家人十分高興，還賞了一個很大的紅包。

　　這樣想來，韓三小姐應該也是高興的吧。

　　左雁亭想起去年廟會時的驚鴻一瞥，從此便對那個溫婉和柔的女孩兒動了心，央了父母一個多月，才讓他們答應去試著提親。

　　左家在京城裡，只能算是家境殷實，現開著兩個鋪子，分別請了能幹精明的人打理著。

　　左雁亭卻是沒有什麼經商的細胞，從小只醉心於經史子集和諸多野怪雜談的，說起來倒也算是個才子，只可惜從小身子就弱，又是家裡的獨苗，左家父母和老太爺老太太當成寶貝般來養，不捨得他涉足官場，只願他平安一生，因此雖詩書滿腹，卻沒有參加過科舉。

　　那韓三小姐卻是名門大族家的姑娘。韓家世代勳爵，現今族裡更是有好幾個當官的，其中韓三小姐的親生父親，已經官至大將軍，雖然守在邊疆，但一家子因他之故，多受皇恩。

　　也因此，左家的父母聽說兒子竟然看上了韓家小姐，雖然寵他，卻是說什麼也不肯去提親的，只因這門親事未免太過高攀了，且十成裡倒有九成半是攀不上去的。

　　更何況老爺子老太太愛孫如命，生恐那高門大戶家的小姐驕縱跋扈，嫁過來後會給孫子氣受，因此也極力反對。左雁亭費了不少的唇舌，才讓父母答應去試試。

　　卻沒想到這門親竟然說成了。那韓家雖然顯赫，難得卻不以勢壓人，打聽了左雁亭溫柔俊美，滿腹才華之後，即便知道他身子稍稍弱一些，竟也不甚在意，沒過幾天就給了准話。

　　左雁亭和韓三小姐之前雖有過一面之緣，卻並未有機會上前說過話，但是回想那瞬間的邂逅，卻也覺對方眼中似對自己大有情意。他自己忖度著，莫非是韓三小姐對自己也有好感？所以韓家方這樣痛快的就答應了？

　　因一邊想一邊含笑，腦子裡滿是對未來美好的憧憬。正癡著，忽聽身後一個低沉的聲音道：「左兄今日是遇到什麼好事了？我進店這許久，你不但沒發現我，還在那裡笑個不停。」

　　左雁亭嚇了一跳，回身一看，卻原來是自己店裡的一個熟客，名喚席龍的，因他常常往來，談吐也好，因此一來二去，左雁亭便和他成了朋友，雖不至無話不談，然而談起來卻也投機。

　　此時見他來了，忙笑道：「是我疏忽了，你怎麼也不出個聲音，倒嚇了我一跳，快請坐，恰好今兒店裡有新來的雨前龍井，待我與你泡一壺。」

　　一邊說著，看看外面天色，見太陽已經墜到西邊去了，他便掛上了歇業的牌子，又去裡屋取了茶葉茶具出來，席龍坐在他對面，一邊看他泡茶一邊和他閒聊。

　　「對了，你剛才笑什麼呢？你這樣靦腆的人，我還從未見你那般開懷笑過，該不會是你爹娘給你說了哪一家的姑娘吧？」

　　左雁亭看了席龍一眼，搖頭笑歎道：「我真是服了你，也不知怎麼生的那一雙眼睛，什麼都瞞不過你去。將來我成婚之日，你也記得來喝一杯喜酒吧。」

　　席龍眼中的陰霾一閃而過，左雁亭正在泡茶，因此也沒看見。只聽席龍笑道：「那是自然的，但不知是哪家的姑娘有如此好福氣？」

　　左雁亭有些害羞的笑了笑，道：「何必說這話？我又算不得什麼了不得的人物，娶妻後不過是過這樣的小康日子罷了。認真說起來，人家姑娘家不知比我們高了多少呢。」

　　「哦，你這樣一說，我倒更好奇了，到底是誰家的姑娘啊？」席龍微微笑著，一副替好友高興的神態。

　　左雁亭垂下眼，輕聲道：「便是虎威將軍的三女兒，我原本也沒指望能成的，卻沒想到她們家竟應了，你說我歡喜，怎麼能不歡喜呢？那日雖只見了三小姐一面，然而這顆心卻繫在她身上了。」

　　席龍目中的神色更深沉了幾分，面上卻帶笑道：「哦？如此說來，便是那個世襲了威武伯的韓家嗎？她們家的門檻卻是高的，但不知怎麼看上了你。」

　　左雁亭笑道：「正是說呢，我也沒想到她們家富貴之極，卻沒生勢利眼睛，日子便定在三個月後的初五，那時便該是初夏了，你若在京裡，務必要來。」

　　此時茶已經泡好，他遞給席龍一杯。席龍接過去喝了，便笑道：「那是自然，我怎麼也要去看看嫂子是如何的花容月貌國色天香，竟讓你如此著迷，我與你相交了近一年，也沒見你對我這樣上心。」

　　左雁亭笑罵道：「胡說什麼？這也是可以拿來攀比的嗎？你如何比得了三小姐，你是男人好不好？還有啊，我勸你平日裡也把臉放一放，不要老闆著，年紀比我還小幾歲呢，卻總做出這番威嚴之態做什麼？沒的讓人都疏遠了你。」

　　席龍微笑道：「已經習慣了，一時也改不過來。」說完話鋒一轉，問道：「是了，上次我和你說的那種雪浪紙，可到貨了嗎？若來了，我要訂一千張，再加上五方端硯，還要上好的各種狼毫一百根，上好的徽墨與硃砂及其他各色顏料也多來些。」

　　左雁亭失笑道：「真是感激你，總給我帶來這些大買賣，我不善經營，如今看來，這小小的落吧齋能經營下去，還多虧了您這位財神爺。你放心，我等下就去替你把材料都收拾齊了。」

　　話題便這樣被轉了開去，兩人品了一會兒茶，左雁亭替席龍包好了他要的那些材料，只累得額上細汗點點。

　　席龍從懷裡取出帕子，替他把臉上的汗都擦淨了，微笑道：「天黑了，你也快回去吧，要不要我送你？」

　　左雁亭一邊喘著氣一邊笑道：「不敢不敢，你……你只要不……不讓我送你回去，就是燒高香了。」說完，將那此東西往他眼前一推，挑著眉看他道：「從沒買過這麼多的，能帶回去嗎？」

　　「你以為我是你啊。」席龍忍不住笑了，伸出手拎起那些紙張物品，不用兩隻手，只是一隻手，便輕輕鬆鬆出了門。

　　左雁亭張大了嘴，一直目送他消失在遠處拐角，方回過神來，探頭看看，見天色已經有些黑了，他就忙鎖了店門，自回家去。

　　且說席龍，他一路走著，拐了幾個彎，便來到熙寧街。逕自走入一座巍峨輝煌的府第，那府上面分明懸著一塊金字匾額「洛親王府」。

　　「王爺回來了，又買了這許多筆墨紙硯。」幾個管家模樣的人都迎上前來，有兩個侍衛接過那些東西，隨席龍向前廳走去。

　　席龍，哦不，正確來說，應該叫他龍錫。當今聖上的第九子，一年前才和其他幾個兄弟一起被封為親王，建了自己的洛親王府搬出來。

　　「李德貴。」龍錫來到前廳，對正往桌上擺茶擺點心的一個中年太監道：「你派個機靈的人，去給我好好打聽一下威武伯韓府的情況，尤其是虎威將軍的那個三女兒，越細越好。」

　　李德貴答應了一聲，瞅著主子的臉色似乎不太好，也不敢細問，擺好茶水點心就悄悄退了下去，自找人去打聽了。

　　這裡龍錫坐在桌旁，陰沉著臉色，手裡捧著一杯茶，卻是一口都沒喝。

　　且說左家，自那日得了准信兒後，便忙活了起來。家裡的傭人雖不多，但因為是喜事，所以連老爺子老太太都親自動手，一家子人丁雖薄，卻也透出一股子喜氣勁兒。

　　誰知高興了不過八九日，忽一天，韓府便遣了人來說要退婚。

　　這個消息如晴天霹靂一般，一下子就把左家幾口人給砸暈了。便連一向靦腆的左雁亭，氣憤之下都忍不住拽了來人，要他給出一個道理緣由。

　　那人歎了口氣道：「真真是對不住，先前給了老爺書信，及至一個多月還沒收到回信，便當他默許了這親事。如今書信卻來了，原來是路上耽擱了些日子，原是不同意的，在邊疆上已將三小姐許給別人了，這……這真沒辦法。夫人說了，這事太對你們不住，願多退兩倍的聘禮……」

　　「我們……我們要聘禮做什麼？」

　　左父氣得身子都哆嗦了，慘笑道：「媽媽何必拿這話來搪塞？咱們又都不是沒經過事的。罷罷罷，只當我們瞎了眼，原本也就高攀不起，府上要鐵了心退婚，我們又能怎麼樣？聘禮也不要什麼兩倍三倍的，只把先前我們送去的東西，一樣不少的給我們拿回來就是，哼，我們左家雖輕賤，卻也不能讓東西落入那反覆無常的小人手裡。」

　　那媽媽畢竟是伯府中人，聽聞此言，臉上就有些掛不住。漲紅著臉道：「老爺子這話是怎麼說的？雖是我們不對在先，但這事情起因卻要從令公子身上找呢。好端端的，為何又去招惹了王爺殿下……」

　　那婆子一語說到這裡，已醒覺自己失言了，連忙補救道：「罷了罷了，總之事情到了這個地步，的確是沒法子了。我這就回去，聘禮日落之前便給你們送回來。」

　　她說完，抬腿就要離開。冷不防已經怔住了的左雁亭一下衝出來，攔住她的去路道：「媽媽慢走，剛剛的話……剛剛的話是什麼意思？我……我並不認識什麼王爺殿下……」

　　然而無論他怎麼問，那媽媽卻說什麼也不敢再說了。最後被左雁亭纏不過，只好跺腳道：「你這孩子忒不知禮，只攔著我有什麼用？倒不如把素日裡交往的那些人仔細想一想，那王爺們都是好微服的，不然誰肯和他們平常相交。這話已夠我死幾回了，左公子你就饒了我吧。」

　　左雁亭整個人都杵在了那裡，腦海裡只迴響著這婆子的話。趁他愣著的功夫，那婆子連忙繞過他出了門，腳不沾地的疾行去了。

　　這裡左雁亭腦子裡亂哄哄的，爺爺奶奶爹娘問話，他只是敷衍。幾個老人憐他驟遭大變，也不逼問他，只讓他好好的愛惜身子。又說來日必給他說一房更好的媳婦。

　　左雁亭如何能聽得進這些話。回到自己的房間直想了一晚上，也想不出個所以然。他倒是有幾個好友，但多是從小兒一塊長大的玩伴和同窗罷了，怎麼可能和王爺沾上邊兒。

　　再細想自己要娶韓三小姐這事兒都有誰知道。又想了半晌，也是沒個頭緒。家裡人只以為這事兒已是板上釘釘了，因此街坊四鄰都知道這件事情，許多和他們交好的鄰居都提前來賀過喜了，要從這裡找痕跡，也是困難的。

　　一夜未睡，第二日去了落吧齋，就有些倦怠。好在店裡也沒什麼客人。左雁亭坐在櫃檯後，雖覺得困，卻是不想睡，腦海中儘是韓三小姐的笑臉和昨日那媽媽說的話。

　　「這是怎麼了？馬上都要成婚的人了，怎麼精神卻這麼不濟，看看，連黑眼圈都有了。」一個熟悉的聲音響起，左雁亭抬頭一看，發現原來是「席龍」來了。

　　他勉強一笑，也不起身，慵懶道：「不會是上次買的那些東西都用完了吧？你又不是皇家的買辦，哪有這麼快的道理。」

　　龍錫呵呵笑道：「皇家的買辦？那都是肥得流油的差事，哪能輪到我頭上。若真是為皇家買東西，只怕你這整個齋子的東西加起來，都還不夠呢。」說完坐在左雁亭的面前，關切道：「莫非真出什麼事了嗎？你這是怎麼的了？」

　　左雁亭搖搖頭，也不想多說，他和席龍算是交好，卻還沒有好到那種無話不談的地步。因抬起眼看了他一下，就問道：「今日想要些什麼東西？」

　　席龍笑道：「你難過成這樣兒，我哪有心要什麼東西，不過是上次買的一些顏料不太夠用，所以來補點罷了，左右也不著忙，你倒是和我說說你的事兒，前日見你時還喜笑顏開的，怎麼今日就成了霜打的茄子？」

　　左雁亭嘟起嘴，有些忿忿的瞪了席龍一眼：「你這人忒不通情理，我想把話給繞過去，你就偏要繞回來。好吧，告訴你，我的婚事吹了，這下你高興了吧？」

　　「這話是怎麼說的？我高興什麼？只是有些意外罷了。好好兒的，怎麼能吹了呢？」席龍說著意外，但面上的表情可一點兒都不意外，只不過左雁亭心裡正難受，因此也沒注意到。

　　當下把緣由簡略說了，兩人又說了些話，席龍見左雁亭始終是心不在焉的樣子，也就告辭了。

　　時光匆匆，轉眼間三個月過去了，就到了初夏時分。

　　左雁亭一直沒有找出那個媽媽所說的王爺，最後他忽然醒悟，暗道是了，我真蠢，那必然是韓家要退婚，又找不出什麼正當理由，便隨意胡說了一個來騙我，我竟然還當真了。

　　因想到這些，也就不去為這個煩心了。只是聽說韓家小姐已經又訂了親，是宰相大人的孫子，成婚的日子也定下了。他心裡未免有些失落悵然。

　　左家父母哪會不知道兒子的心事。好在左雁亭在商圈裡也算是有些名氣。不是因為他的經商能力，而是他的俊秀斯文和滿腹詩書很受那些商賈們的羨慕喜愛。有許多大富商想把女兒許給他，只不過卻難有能與左雁亭匹配的女子，因此左家一直都沒有同意。

　　但是現在情況不同了，從韓家退婚之後，左家父母一直憋著口氣呢，如今見人家女兒都定親了，他們再也沉不住氣，恰好這時有個富商遣人上門提親，對方的女兒倒也算是才貌雙全，因此左家父母就答應了，徵得左雁亭同意後，第三日就把三十二抬的聘禮送了過去。

　　對方看上去也對這門親事十分歡喜，不到十日時間，嫁妝也送了過來讓左家人過目，最後定在一個月後的十五成婚，雖然倉促些，但他們都是商人，門路多，一應東西想必也都能置辦齊的。

　　左雁亭重又恢復了神采。雖然他沒看過那女子的長相，但是聽人都說是不錯的。何況他之前心儀韓三小姐，卻並沒有情根深種，如今對方既然都要成婚了，他也就丟開了手。

　　再者，從那些街坊的言語中推斷，這位小姐的品貌也是不俗的，想到婚後兩人相敬如賓舉案齊眉的生活，他便從心裡覺著幸福。

　　席龍這些日子跑得很勤。左雁亭知道他的用意，無非是見自己傷心，所以故意多來開解自己，他心中暗暗感動，面上只做不知。如今親事定了下來，心頭大石也算放下了。

　　恰巧這日席龍又來了，他便道：「多謝你這些日子過來陪我，只是我如今已經又定了婚事，不會再像從前那樣了，你以後也可以少跑幾趟。」

　　席龍面色一沉，其中的不悅連左雁亭都感覺到了。不由得一愣，脫口道：「怎麼了？你不高興嗎？」

　　席龍面色立刻恢復如初，假裝生氣道：「是啊，我自然不高興。每日來你這裡，我贈了多少好茶好點心吃喝。如今你心情恢復了，倒少了我一條贈吃喝的路子，我如何能高興得起來。」

　　左雁亭讓他逗得忍不住笑了起來。席龍見他笑了，方鬆了口氣，因又問道：「這回是哪家的姑娘，可是比韓三小姐的家世還要好嗎？」

　　「不是，是茶商林家的二女兒，聽說也是才貌雙全的，哦，只是……聽說而已了。」左雁亭的臉忽然紅起來，腦袋也不自然的低了下去，似乎才意識到這個話題有些羞人。

　　化名席龍的龍錫默默看著他，手不自覺的握緊：或許，真的是該行動的時候了，他……還從未有像現在這樣迫切的渴望得到一個人。

　　當下又閒聊了幾句，龍錫就告辭了，臨走時買了一方造型古樸優雅的端硯，讓左雁亭又小賺了一筆。

　　心情很好，左雁亭走在回家的路上，忽然發現原來天是藍色的，路上的行人們也是那樣可愛。真奇怪，這幾個月裡，怎麼記得天好像是灰濛濛的呢？行人一個個看上去也覺面目可憎，看來心情果然是能影響眼睛的。

　　因為要準備成婚的事兒，所以左雁亭在父母的要求下暫時關閉了落吧齋，恰巧那一天席龍過來了，他便讓對方缺什麼都買一些回去，自己要等成婚之後才能再回這裡做生意。

　　其實這樣做，他是有私心的，畢竟像席龍這樣的大主顧可只有一個。萬一在歇業期間，他跑去別家，又覺得別家的東西好，從此後不來光顧自己了怎麼辦？他可不想因為成婚而失去這個大客戶。

　　席龍卻只是微微笑著，聽他說歇業，也沒表現出什麼不悅或者驚訝的情緒。

　　左雁亭再三叮囑他成婚那日要來喝自己的喜酒。最後席龍似乎是不耐煩了，半開玩笑的道：「好了，我記著了，想讓我去，也總得你能順利把新娘子娶過去才行。」

　　左雁亭忍不住就捶了他一拳，憤憤道：「你這話是什麼意思？我被退婚一次就夠倒楣了，我就不信上天不開眼，我雖不是像你這樣生於富貴之家，又風流倜儻玉樹臨風，好歹也算是中上品貌，也讀過幾卷書，身上倒還不全是俗氣，怎麼讓你說的好像就娶不到老婆似的。」

　　席龍呵呵一笑，也否言語。兩人又喝了幾杯茶，他便拿著買好的筆墨紙硯走了。這裡左雁亭又坐了一會兒，見沒人上門，就關門回家。