孽緣起因

　　「哥，我還餓。」微弱的呻吟發自女孩口中，她幹癟的臉頰依舊不帶有一絲血色，瞳孔似乎更加渙散了，她嘴唇上尚沾有些許饅頭屑。

　　我和男孩對視一眼，顧不得對方眼中的憂慮，忙繼續喂她饅頭，看著她努力吞嚥，似乎用盡了全身的力量。一些念頭隱約在我腦海中閃過，好像久餓之人不能吃太多，但又覺得，真正原因並不在於此。

　　當和他一起喂了九個饅頭時，我終於懂了，也停下了手，心裡很苦澀，呆呆看著男孩喂完十個饅頭後，在我們的注視中，她的呼吸越來越微弱，直至停止。

　　手腕上的冥表顯示午時二刻，她比原定死亡時間少了一刻，那吞嚥饅頭的氣力，耗盡了她身上最後的能量。

　　男孩呆愣住了，他還是環抱這那女孩，他可能還沒理解死亡的含意，又或者他覺得荒謬，為什麼還會死？他不是已經盡力給她吃的了嗎？為什麼還會死呢？

　　等反應過來後，他才抱著女孩屍身失聲痛哭。

　　鬼差與人或生靈的交集只有定魂罷了，我早該想到，無論給她吃多少饅頭和水，都是無用的，都會化為烏有。那饅頭，根本就從來沒有進入過女孩胃裡，她還是餓著的，吃了十個饅頭以後，她餓死了。

　　突然覺得自己很無聊，很無力，我自以為可以悲天憫人，救人一命，其實不過是為了自己良心好過，做著無用的事，反而拖累她更早過世。本來她或許還能用這一刻時間，看看這世界，看看她哥哥，那一刻時間，對活人來說，有多漫長，這個我懂。

　　我跪在地上，面無表情，欲哭無淚。

　　鬼差在這人世上，從來都是局外人，旁觀者，未曾也不可能參與分毫。

　　女孩的死魂飄出軀殼，憐憫地看著她哥哥，她不是惡鬼，她才五歲，能做什麼壞事，她會安靜地踏上奈何橋，喝了孟婆湯，投胎去下一世，而不是在這裡看著親人悲傷。

　　我用扇尖輕點女孩屍身後，女孩恍惚一笑，安靜地飄回身體。

　　我幫男孩找了處地方埋葬他妹妹，那是溪邊柳樹下。這是我唯一一次埋葬自己定魂的對象。期間，我第一次看見鬼吏的樣子，慘敗的臉，平凡的五官和黃色麻衣，他勾出女孩魂魄，混入他身後一串混沌不明的死魂後悄然離開，沒看我一眼。

　　男孩已經不哭了，他也沒有多餘的水分可以流出體外，他餓壞了，可惜，我不再妄圖去救他，我不願承受一個又一個失敗。

　　在去定下一個魂之前，我給男孩留了句話。

　　「若你不想死的話，去溪邊喝點水，清洗一下，找個好人家，將自己賣身吧。」

　　不知道這是不是也是徒勞的，我不再看他倔強的臉，默默離開了。

　　××××

　　「鬼頭大哥，如果……我是說如果那時，我給路人錢，讓他買饅頭給那小女孩吃，她還會餓死嗎？」在那次定魂後，我有了兩天「假期」，即是那兩天我定魂任務很少，我忍不住跑回地府問鬼頭大哥。

　　「她還是會死，只要是和你有關的贈予，都是無效的。」更何況這種「贈予」，直接會導致命數變化，絕對是不被允許的。

　　我洩氣不已。

　　「別想那些有的沒的了，你的實習期才過了幾天，你悠著點吧。」鬼頭大哥漫不經心地翻著明日的死魂冊，挑選有潛質成為鬼差的死魂。這是只有他才能看的名錄，在我眼中，那本冊子根本都是一堆白紙，這就是地府嚴格的工作分割，不是你工作範圍內的，你沒有權限知道。

　　「她被選中當鬼差了嗎？」我還是唸唸不忘那女孩。

　　「沒有，不是每個人都能被選中進入地府的。」鬼頭大哥向我解釋。「她才五歲，完全沒有人生閱歷，等於一張白紙，只能去迎接新的生命。」

　　一般能進地府為官的，都應有些特殊地方，比如我的「安分守己」，白曉筱的「好奇心」，湯琪的「為官欲」，朱駿的「厭世情結」，都是在同性格中出類拔萃的。而其他的一些官位，比如判官，則首選在人間有為官經驗且明察秋毫者，比如包拯，比如狄仁傑；鬼吏則會選些生前冷酷無情鐵石心腸的。鬼頭大哥生前便是做獵頭公司的，也算是干回老本行。

　　「以前我選鬼差啊，專門選那些能力超強，出類拔萃的精英分子，為跟其他鬼頭爭這些精英分子，爭得頭破血流。結果呢，連續幾年業績都不理想，這些死魂不是不肯做鬼差，就是沒做幾年就被挖角做長計什麼的，或投胎去了。」他一臉惋惜，「這次我也看走眼了，沒想到老朱那麼不禁嚇，才三天就投胎去了。」

　　「老朱」是指朱駿，他是八十歲過世，按道理大家都應該叫他「老朱」，但外表看上去，他還是二十七、八歲的樣子。鬼頭大哥說死魂的外表年齡沒有規定，一般是死魂生前最希望停留的年齡。我則是十七八歲的樣子，那年剛中專畢業，對一切還充滿憧憬與夢想。

　　「什麼不禁嚇？」

　　「他去了二十世紀，正巧碰到了文化大革命，沒三天就說看不懂，受不了，投胎去了。」

　　我無語。他是儒家文化熏陶出來的，可能讓他接受，是難了點。

　　這麼算來，我那前後一百年似乎把文化大革命給包括了，還包括了兩次世界大戰，挺值的，最忙的那會兒，都沒我的事。

　　「別說我不提醒你，雖然你這次沒有救人成功，但有些時候，鬼差介入其中的確是可以起死回生，特別是他殺死因時。」他不屑地瞥我一眼，「如果你真救了該死之人，對你對他都沒好處。」

　　「難道會有刑罰？」已經死了，當然不能再死，只能等刑罰了。

　　「你到底有沒有認真聽『定魂注意事項』啊？」他翻翻白眼，「到那時，你就去枉死城呆著等宣判吧，而被你救的那個人，不過幾個時辰，便會死，而且死的更慘。」

　　我摸摸鼻子，決定以後不問凡事，安分做個良好鬼差。

　　那時我並不知道，鬼頭大哥不是萬能的，他不可能知道一切地府定律，其實人的命運是可以被鬼差改變的，在我實習的第三天，我已經改變了。

　　那天的扇面本來顯示的，應是四個姓名：

　　張清，永樂十年六月初八丑時一刻，鳳陽府臨淮西街角，餓死。

　　蘇紅，永樂十年六月初八午時三刻，淮安府鹽城東大街南，餓死。

　　顧喆竹，永樂十年六月初八戌時五刻，應天府六合城門外，餓死。

　　蘇毓，永樂十年六月初八亥時，淮安府鹽城東大街南，餓死。

　　可到我手上，只剩下了三個，因為那天的鬼差是我，我會在午時遇到蘇毓，我的一句話，將會救他一命。這不是故意為之，自然不會落罪，若實在要找個由頭，只能說是冥冥注定。

　　如天府真有神明，祂必是津津有味地靜待我這小小鬼差，自此與蘇毓……

　　糾、纏、不、清。