崛起7

崛起7

在海克特三號星軍用宇宙港內的一角，三名奴隸正在士兵的監視之下，將一個個板條箱從剛駛抵卸貨區的運輸卡車上卸下、再將這些板條箱搬上停放在一旁的一艘小型民用貨船。

在一旁監視的三名士兵當中，一名士兵手上拿著電鞭，兩名士兵則持槍監視著。由於搬運過程實在是太無聊，兩名持槍的士兵索性站得遠遠的聊起天來，那名手持電鞭的士兵沒辦法跟著湊過去聊天，只好用手中的電鞭抽打奴隸來『打發』時間。

「碰」的一聲，一名奴隸一不小心將正在搬動的板條箱掉在地上，那名手持電鞭的士兵馬上一陣大罵，電鞭也是下雨般朝著那名奴隸身上毫不留情地揮擊下去。

「幹什麼？這些箱子裡裝的可是會爆炸的軍火！讓箱子掉在地上可是會引起爆炸的！你們這些懶惰的奴隸不想要命了老子可還要命！他媽的哪個人再讓箱子掉在地上，老子一定把他活活打死！」

被痛打了一頓的奴隸帶著怨恨的眼神望著手持電鞭的士兵，忍著全身的傷痛站了起來，奮力將掉落地上的箱子抬起來扛在肩上，朝著貨船打開的貨倉前進。

「媽的，這些懶惰奴隸！」

那名士兵看了看手表，咒罵著又用電鞭揮擊了另外兩名奴隸幾下，吐了口口水，轉身朝著持槍的那兩名士兵走去。

「喂，我先去吃個飯打個盹，這裡就拜託你們照顧著了。」

「沒問題，你去休息吧。」

手持電鞭的士兵去遠之後，那兩名持槍的士兵們又繼續聊起天來，對於遠處正在進行搬運作業的三名奴隸是一眼也不瞧。

三名奴隸對望了一眼，都從彼此的眼神之中看到了脫逃的渴望；現在負責監視的士兵正在鬆懈著，旁邊就是一艘太空貨船，自己隨時都有機會能跑上太空貨船，駕著貨船逃離這個地方。

不知道今天是不是老天真的開了眼，決定補償這三名奴隸所受的痛苦，遠處突然傳來了一名士官的吼叫聲。

「喂！那邊在聊天的那兩個！你們是太閒沒事幹是不是？沒事幹就過來幫忙，不要光是站著聊天！」

「可是，長官……。」兩名持槍士兵連忙立正，一名士兵正想要說話的時候，那名士官的吼叫聲又傳了過來。

「可是什麼？你不知道現在我們要開始進入備戰狀態了嗎？立刻給老子過來幹活，不然老子他媽的送你們兩個上軍事法庭槍斃去！不，老子直接以違抗軍令的罪名就地槍斃你們兩個！」

聽到士官如此大吼著，兩名士兵連忙敬禮，端槍跑步朝著那名士官奔去。

三名奴隸又是對望一眼，都從彼此的眼中看到了笑意：真是太幸運了，負責監視自己的士兵們竟然陰錯陽差地都離開了崗位，這種時候就算自己大大方方地把貨船開走，也不會有人懷疑的；如果不趁著這個時候脫逃，自己豈不是很對不起自己嗎？

坐而言不如起而行，三名奴隸二話不說就奔上了太空貨船，進入駕駛室坐好。這艘小型民用貨船的引擎隨即開始運轉，緩緩地升空並離開海克特三號星的軍港。

「特蘭迪亞７３５號。」當貨船穿出大氣層時，位於海克特三號星軌道上的Ｈ３太空站發來了通訊。「請發送通行許可密碼，並進行登記航班校對。」

那三名奴隸在進行搬運作業的時候，就偷聽到士兵們聊起關於這艘貨船的事情；由於帝國正在積極準備對沃倫聯邦的戰事，因此徵調了許多民間貨船參與前線的後勤任務；這艘貨船原本預定是要運送補給物資去給駐防在星際跳躍點附近的三支帝國軍正規艦隊的，而從剛剛那名痛打奴隸的士兵口中，這些奴隸們知道了那些搬上船的箱子裡都是軍火──當然這艘船原定裝載的物資一定不止那一車軍火而已，但是，這些資訊已經足夠這些脫逃的奴隸們應付太空站的例行檢查了。

「Ｈ３太空站，這裡是特蘭迪亞７３５號。」坐在正駕駛位置上的那名奴隸以鎮定的聲音回答著。「我們的貨物是軍用物資，預定要運送這些物資前往正規軍集結地；現在發送通行許可密碼。」

按下了通行許可密碼發送鈕，三名奴隸都暗自祈禱著那些軍方笨蛋們已經將密碼輸入導航電腦之中，否則他們的逃亡之旅可能就會在此終止。

「特蘭迪亞７３５號，通行許可密碼收到，驗證無誤……。」

聽到太空站上的管制官這麼一說，三名奴隸不約而同地鬆了口氣，今天真是太幸運了，幸運到就連通行許可密碼也是正確的，否則太空站就會派出巡邏戰鬥機來追擊他們，而他們就只能在被擊毀和再次投降成為奴隸兩條路之中做選擇了。

「……不過，你們比預計的出發時間提早了四個小時，我並沒有接到更改時間的通知，怎麼回事？」

聽到管制官如此詢問著，正駕駛嚇了一跳。

「呃……嗯……長官，正規艦隊亟需這批補給物資，所以我們加緊了裝載速度，希望能盡快完成運補作業；提早出發的申請可能是因為作業疏失而忘記提出了，長官您也知道，忙中有錯這種事情也是難免的……。」

「說的也是，好，你們可以繼續你們的航程了。」太空站管制官的回答讓那三名奴隸差點沒興奮地抱在一起。「現在前往ＯＰ－１３Ｌ２座標的路程上沒有隕石群經過，就是交通有點繁忙，使用超光速飛行的時候要小心一些。」

「我們會小心的，謝謝長官。」

坐在正駕駛位置的奴隸調整了貨船航向到飛往座標ＯＰ－１３Ｌ２的方位上，發動超光速引擎，駕駛艙外的點點繁星立刻變成了細長的流光迅速後退。

當然，這些奴隸們不會笨到真的駕駛飛船去和正規艦隊會合；他們在飛出太空站的雷達掃描範圍之後，立即停止了超光速飛行，重新調整航向到前往小行星帶的方位上。

副駕駛調整超空間通訊儀的頻率到了某一個很少人知道並使用的頻率上，開始發送出一連串毫無意義的數字訊息。

看著副駕駛發送訊息，駕駛艙裡的其他兩名奴隸也都相當緊張；他們的脫逃之旅到現在為止都相當順利，現在就只差最後階段了；除非他們的同伴收到他們發出的訊號、並且將祕密基地目前在小行星帶裡的正確漂流位置傳送過來，不然他們即使能夠飛到小行星帶，依舊是回不了家。

過了好一會，通訊儀裡傳來了電波震盪的雜聲，一個粗獷的聲音隨即透過通訊機傳了出來。

「嘿！老麥，你們還活著嗎？我以為你們已經被槍斃了呢！我們立刻就把小行星帶的漂流動向圖發給你們，歡迎回家！」

聽到這段訊息，三個人都高興地笑了起來；正駕駛再次發動了超光速引擎，這艘貨船隨即化成了一道殘像，消失在無盡的黑暗太空之中。

在兩艘護衛艦的伴隨之下，輕航艦「茉莉」緩緩地升空，和早已等在衛星軌道上的另外兩艘護航艦會合，靜靜地繞行著海克特三號星。

鮑博森少校依舊坐在他的指揮椅裡面、悠閒地吞雲吐霧著，但是鮑博森少校的內心並不像外表那麼平靜；指揮官韓森中校在出發前才和他通訊過，將雷蒙試圖找出太空海盜祕密基地的計畫告訴了他，並且交代他要盡量配合雷蒙。

鮑博森少校從韓森中校口中聽到雷蒙的計畫時，著實嚇了一大跳；雖然這次的作戰計畫是雷蒙以軍官的身分提出的，但是使用的運輸船和奴隸等等誘餌卻又是雷蒙自己掏腰包砸下的資產，這就讓整個作戰計畫變成了有著「軍民合作」性質的一次計畫，雖然這在軍方是有前例可循的，可是前例並不是很多，也因此沒有一套既定的作業程序可以遵守，再加上韓森中校又親自來了聯絡，這就讓鮑博森少校無法將作戰計畫完全下放給其他人員去執行，必須親自監督著整個計畫的進行狀況。

「指揮官，我們又得到了目標的清楚信號，目標在小行星帶停止了超光速移動。」受到鮑博森少校特別囑咐過、一直監視著雷達的技術士官突然抬起頭來。「座標位置ＭＸ－１５１－Ｊ２，正在繼續移動之中！」

「很好，開始執行『特洛伊木馬』作戰！」

鮑博森少校滿意地點點頭，計畫到目前為止都相當順利，和韓森中校告訴他的一模一樣。「設定本艦隊航向到ＭＸ－１５１－Ｊ２，開始進行超光速航行，通知雷蒙和高木寧子預備起飛；讓我們去把那些該死的太空海盜給來個一次解決吧。」

「是！長官！」技術士官隨即將鮑博森少校的命令傳了下去，輕航艦「茉莉」和四艘護衛艦調整了艦首方向，隨即先後展開超光速飛行，化成了五道急速遠去的耀眼流光。

正在飛行甲板上待命的雷蒙也是異常緊張，雖然這次任務所面對的敵人只不過是太空海盜、並不是特別難以應付的敵人，但是雷蒙卻將幾乎是所有的家當都投資在這次的作戰計畫之中，而且這次作戰的成功與否直接關係著他是否能陞官、更重要的是他是否能蓋過奈科比的官階、並用自己的官階來保護他所心愛的人。

萬一作戰失敗的話，損失了的運輸船和奴隸對雷蒙來說一點也不痛不癢，但是陞不了官就保護不了高木寧子和瑞潔，這才是雷蒙真正關心的。

「別緊張，放輕鬆。」看到雷蒙那副坐立不安的樣子，高木寧子伸手輕輕握著雷蒙的雙手。「深呼吸，放鬆自己；緊張不會帶來任何幫助與益處，緊張只會搞砸任務而已。」

雷蒙聽著高木寧子的指示，閉起了眼睛深呼吸了幾下，讓自己的情緒平伏下來。

就在這時，飛行甲板響起了「本艦即將開始超光速飛行，即將關閉飛行甲板發射口，同時關閉氣密力場，請甲板所有人員注意。」的電子合成語音，這表示輕航艦「茉莉」即將已超光速飛行前往任務區，同時也表示打擊海盜的任務即將在超光速飛行結束之後立刻開始。

「雷蒙，別在意太多。」在放開雷蒙的雙手之前，高木寧子低聲說著。「機會不是只有這次而已，不必太過著急，只要能活下來，以後多的是立功的機會。」

「謝謝，我會盡量放鬆的。」雷蒙朝著高木寧子點點頭。

「那麼，一切小心。」高木寧子在雷蒙的面頰上輕輕吻了一下，隨即奔向自己的座機，迅速爬進駕駛艙坐好，開始進行戰鬥機發射前的最後準備。

當太空貨船「特蘭迪亞７３５號」接近小行星帶時，兩架酋長式戰鬥機伴隨著一艘小型的十人座太空梭從小行星帶中出現，快速地朝著「特蘭迪亞７３５號」接近。

「見到你真是太好了，老麥；歡迎回家，我們這就開始進行接舷作業，先把你們接下來，我們就可以把那艘破銅爛鐵給扔了。」從小型太空梭上發來了通訊，一張長滿了絡腮鬍子的粗獷男人臉龐出現在通訊顯示幕上，同時小型太空梭也開始緩緩朝著太空貨船的舷側靠近。

「如果你知道這艘破銅爛鐵上面堆了些什麼東西，只怕你就不會那麼想了。」正駕駛笑著。「這艘破銅爛鐵原本可是要運送軍火去給正規艦隊的！」

「真的假的？軍火？！」通訊機另一端那個人的驚訝表情活靈活現地映現在通訊顯示幕上。「你們可真是幹了了不起的事情了！有多少？」

「很多！」在一邊的副駕駛插嘴。「我們三個人搬了一整個早上，那些軍火只怕足夠裝備一整個帝國軍的標準陸戰步兵營！」

「他媽的！我們這次發了！」大鬍子男人興奮地在面前的操作台上猛拍了一下。「那我們還等什麼？趕快把那艘貨船開去基地卸貨吧！」

在酋長式戰鬥機和小型太空梭的護航之下，「特蘭迪亞７３５號」緩緩駛入了小行星帶之內，朝著一顆看起來直徑約五千公尺、看起來並不是特別起眼的小行星飛了過去；這時，小行星表面某一部份的巖石像是兩扇門似地打了開來，露出了建築在小行星內側的迷你太空港，然後在貨船與太空梭都進港之後，巖石大門又重新關閉了起來，不仔細看根本就無法發現這一部份的巖石有蹊蹺。

從基地內湧出來的太空海盜們先是和那三個逃脫的太空海盜彼此抱腰拉手，接著就是興奮地打開了太空貨船的貨倉，打算好好點收一下那三個同伴逃脫時順便帶回來的戰利品。

可是，當這些太空海盜打開第一個箱子的時候，所有的人都愣住了──那個箱子裡裝的並不是什麼軍火，不是能源步槍、不是肩射式無後座力火箭砲、更不是什麼電漿手榴彈之類的東西，只不過是一些再普通不過的石頭罷了，真的要說那些石頭有什麼不同的話，嗯，也只有那些石頭是出產在海克特三號星上的這一點不同而已。

又驚又怒的太空海盜們將貨倉裡所有的箱子全都打了開來，但是看到的除了石頭還是石頭，更惡劣的還有幾包垃圾也順便藏在裡面。

「怎麼是石頭？你們不是說這都是軍火嗎？這是怎麼回事？」那個大鬍子太空海盜質問著三名逃脫的同伴，而那三個逃脫的奴隸則是你看看我、我看看你。

「我們……我們也不知道啊！」其中一個人結結巴巴地說著。「我們……我們被叫去搬運這些箱…箱子……他們說是……是給前線的補給……。」

就在這時，刺耳的警笛聲開始迴響在基地內。

「緊急狀況！偵測到帝國軍戰鬥機正在接近這個位置！」

「呸！上當了！你們這三個笨蛋，被人算計了都不知道！」那個大鬍子在地上吐了一口痰。「我就說嘛！難怪連你們這種笨蛋都能夠順利逃跑，這艘破銅爛鐵上一定裝有追蹤發訊器，帝國軍是故意放你們脫逃的，這樣他們才能利用你們來追蹤我們的位置！」

「現在吵這個也沒啥用了。」一個身上背滿了各種武器的太空海盜從旁邊的通道裡走了出來，一邊走一邊將身上的武器一件件塞給身邊的海盜同夥。「還是先準備好招待我們的帝國軍客人吧！」

和上次一樣飛行在小行星帶之間，不同的是雷蒙這次有了很明確的目標：從一顆小行星上釋放出的穩定訊號指示著太空海盜祕密基地的位置，雷蒙調整了航向，直直對準了那顆小行星飛去。

「雷蒙，小心太空海盜的突襲。」

高木寧子的影像通訊才剛結束，兩架太空海盜所使用的酋長式重型戰鬥機就從一顆小行星的背後冒了出來，猛烈的砲火隨即朝著雷蒙直射過來。

「來得好！」

雷蒙大叫著，猛力扳動著操縱桿的同時還點燃了引擎的加力推進器，槍騎兵式輕型戰鬥機的速度突然提高，拖著豔藍的推進尾燄、劃出優雅而精巧的曲折弧狀飛行路線從兩顆小行星之間側滑而過、抄到了兩架酋長式戰鬥機的尾部後方。

在小行星帶這種滿是障礙物的地方演出高速特技飛行，雖然這對雷蒙來說早已經是家常便飯，雷蒙這種在別人眼中看起來無異於是自殺的舉動還是嚇得高木寧子尖叫了一聲，更是讓那兩名駕駛著酋長式戰鬥機的太空海盜看得目瞪口呆：在小行星帶表演高速特技飛行？這個帝國軍戰鬥機駕駛員是嫌自己命長嗎？

但是，在這兩名太空海盜回過神來的時候，他們赫然發現雷蒙已經出現在自己的機尾方向，同時槍騎兵輕戰機上的四管紅寶石脈衝雷射也已經開始猛烈地噴吐著鮮紅色的破壞能源。

當威脅警示儀響起刺耳的超高音量時，其中一名太空海盜再也顧不得以高速飛行在小行星帶之間是多危險的事情，猛力按下了引擎加力推進器的按鈕；因為剛才的刺耳警報聲是警示著熱導飛彈的來襲，再加上雷蒙已經用三次火炮齊射打穿了他的尾部護盾，只要再挨上一發熱導飛彈，他的酋長式戰鬥機就會被炸得粉碎了；他除了冒險以全速閃避熱導飛彈的追擊之外別無選擇。

不過，這名太空海盜的動作還是太慢了些；酋長式戰鬥機剛開始加速沒多久，高速飛來的熱導飛彈就射進了酋長式戰鬥機其中一具引擎的噴射推進口，爆炸威力將整架酋長式化成了豔麗的火球與漫天飛舞的碎片。

而另一名太空海盜甚至沒有機會知道發生了什麼事；當他發現雷蒙出現在他的機尾後方時，兩枚無導引火箭已經先後命中了他的酋長式尾部；第一枚火箭炸穿了酋長式的尾部護盾，第二枚火箭隨即將整架戰鬥機連同駕駛員一起無情地撕扯開來。

「嘿，一下子就解決了。」

雷蒙滿意地看著眼前幾乎是同時炸開的兩團火花、喃喃自語著。

但是，高木寧子慌張的表情卻在這時出現在雷蒙的視頻通訊機的顯示幕上。

「小心……！」

高木寧子的通訊還沒能完整傳達過來，雷蒙的座機卻在這一瞬間喪失了動力。電路超載時產生的火花在駕駛艙內四處飛迸著，座艙照明設施也在同一時間失去功能，使得雷蒙瞬間陷入了和座艙外宇宙一樣的黑暗空間；當然，高木寧子的通訊就再也收不到了。

在座機喪失動力的那一瞬間，雷蒙本來還以為是這架老舊戰鬥機終於到達了壽終正寢的使用年限、或者是瑞潔沒有確實做好整備工作而導致能量供應系統失效，但是當雷蒙瞥見座艙外那個銀色的閃光時，雷蒙才知道他的座機不是故障，而是中彈了──那個銀色的閃光是一架剛從小行星的掩護之下蹦出來的鳥爪式戰鬥機，雷蒙剛剛就是挨了那架鳥爪式戰鬥機的一次齊火射擊，離子砲對於電子系統的強大破壞威力隨即導致了整架戰鬥機的系統過載而失效。

看來自己要變成別人打靶練習的標靶了，雷蒙暗歎；雖然雷蒙在奇怪自己為什麼一點也不緊張，大概是因為自己知道自己是死定了吧？或者是自己在隕石區競速飛行的經驗、常常與死神擦肩而過讓自己已經對死亡的來臨不是那麼畏懼了？

偷襲得手，鳥爪式戰鬥機的駕駛員隨即發動第二波齊射，打算將雷蒙的座機徹底擊毀；但是高木寧子卻在這個時候射了鳥爪式一枚熱導飛彈，並且操縱座機攔在鳥爪式和雷蒙的座機之間。

從鳥爪式戰鬥機上發射出來的雷射與離子砲砲火一絲不漏地全都打擊在高木寧子的座機上，高木寧子的座機隨即在一陣飛迸的藍色離子閃光之中失去了動力，搖搖晃晃地漂流了起來；鳥爪式戰鬥機則加快速度，開始閃避著熱導飛彈的進襲。

雷蒙知道高木寧子是為了保護自己，這才不惜用她的座機去替雷蒙擋下敵人的砲火，同時高木寧子還朝著敵人發射了一枚熱導飛彈，希望那枚熱導飛彈能有機會擊毀敵人、或者是逼著敵人去撞擊隕石，這樣就可以拖延時間到增援來到為止。

求生的意志突然在雷蒙心中燃燒了起來，雷蒙決定試著取回座機的部份控制能力、而不是就這麼坐以待斃；於是雷蒙用力扯下了座艙左方的電子配線板，開始試著將還有動力的迴路繞接到必要的系統上去。

嘗試了一下，雷蒙發現了護盾與火炮能源都是充滿的，想必是剛剛離子砲的過量能源流入了護盾與火炮的蓄能裝置之內；不過，由於缺乏持續的能源提供，護盾和火炮的能量儲蓄率都在下降，也就是說，再過一段時間之後，護盾和火炮的能源都會自然消散。

雷蒙將護盾能量繞接到引擎推進系統上，重新啟動了引擎；能量產生裝置依舊是失效的，火控電腦也不能用，可能已經因為能量過載而完全燒毀了；不過，護盾的能量還足以提供一個小時的引擎巡航動力，雖然不能發射飛彈，火炮能源也還夠一門雷射砲的十次發射，雷蒙依舊有機會擊毀那架偷襲了他的鳥爪式戰鬥機。

不靠雷達，雷蒙用他自己的眼睛進行搜索，正好瞥見了不遠處的爆炸火光，那是高木寧子所發射的熱導飛彈擊中鳥爪式戰鬥機時所釋放的爆炸光芒；雷蒙調整了航向朝著那架鳥爪式戰鬥機飛去，正好看到鳥爪式戰鬥機的駕駛員驚險地拉起機頭、閃過了與小行星撞擊的危險。

「你這混球，預備受死吧！」

雷蒙正想扣下機砲板機，卻發現那架鳥爪式戰鬥機減弱了動力，調整航向朝著某一顆小行星飛去。鳥爪式戰鬥機的駕駛員必定是認為雷蒙和高木寧子的座機飛航系統都已經被離子砲給破壞到完全失效了，這才放心地打算返回基地修補破損。

小心翼翼地保持著戰鬥機貼近小行星表面飛行以免被雷達探測到，雷蒙跟蹤著那架鳥爪式戰鬥機飛行了約五分鐘，直到鳥爪式戰鬥機靠近了某一顆小行星、而那顆小行星的表面也像大門似的打開來為止。

「原來這裡就是太空海盜的老巢啊？」

雷蒙笑了，扣下雷射砲的板機，兩次的火炮齊射當場摧毀了那架正在減速降落的鳥爪式戰鬥機，接著，雷蒙駕駛著自己的槍騎兵戰鬥機，在那兩扇巖石大門能夠關起來之前就衝進了祕密基地的登陸口，降落在自己的太空貨船旁邊。