爭雄_章21

Chapter 21

「剛剛發生了什麼事？！」

做為船團旗艦的那艘『山貓級』巡洋艦爆炸時的閃光嚇了聯邦軍的飛行員一跳，聯邦戰鬥機的領隊直覺地認為旗艦必定是遭到了大批敵機的集火轟炸、這才會在幾乎是一瞬之間就被擊毀。

因此聯邦戰鬥機的領隊命令十二架戰鬥機從大隊之中分出來，前去攔截那些擊毀了『山貓級』巡洋艦的『大批敵機』，以免那些敵機從巡洋艦被摧毀之後留下來的防禦漏洞裡面鑽進來、直撲隊形中央那些脆弱的運輸船；自己則帶領著剩下的九架戰鬥機前去攔截面前的十五架敵機。

對於這位聯邦戰鬥機領隊來說，對方只不過是當初在聯邦艦隊攻下印地亞星系之後、不知道躲藏在哪裡的殘兵敗將，而且數量也有限；自己這邊的飛行員所駕駛的都是聯邦最新銳的鳥爪式戰鬥機，而且還有其他船艦的防空火炮支援，因此領隊並不是很重視他所面對的那十五架敵方戰鬥機。

相對於聯邦軍被『山貓級』巡洋艦的爆炸閃光給嚇了一跳，新銀河帝國的戰鬥機飛行員們卻是大受鼓舞。

「夥伴們，加油啊！」其中一名格鬥士戰鬥機的飛行員透過通訊頻道大喊著。「已經有一艘大船被老爺爺給撿走了，如果我們不加油些的話，只怕整支船團的目標都會被老爺爺給撿走的啊！」

「說得沒錯！」

這十五架戰鬥機的『領隊』──這十五名飛行員之中最資深的飛行員，在道爾頓自稱『只不過是皇帝派來的監察者』之後，被其他飛行員們私下推舉出來擔任領隊──同意著夥伴的說法，並且迅速下達了『他的』命令。

「既然我們這邊有十五個人，所有的人就依照戰鬥序列編號分成三人一組！第二組跟著我來，三、四、五組去保護老爺爺！可別讓老爺爺的座機受到一點擦傷啊！不然皇帝陛下會不高興的！」

「嗨，這些小毛頭把我當成什麼了？」從通訊儀裡聽著其他飛行員的對話，道爾頓無奈地搖頭著。「一下子分出一半的人來，就為了保護我？這樣不把任務搞砸才奇怪了！」

於是，道爾頓打開了通訊儀，以嚴肅地口氣下令著。

「聽好，小伙子們！雖然這個任務不是什麼高難度的任務，事實是我們仍然在敵後執行任務，敵方援軍隨時有可能大舉殺來！你們不趕快想辦法解決主要目標、還在那邊浪費時間的話，到時候不要說是保護我，只怕連任務都無法完成了！搞清楚了沒有？」

「是！閣下，我知錯了，對不起！」被道爾頓的訓斥給嚇了一跳，這些年輕人的『領隊』立即醒悟到自己的錯誤。「那麼先讓我們解決眼前的討厭蒼蠅，之後第三、四、五組立即開始攻擊我們的主要目標，其他人負責掩護攻擊小組！」

在『領隊』的命令下，十五架『格鬥士』式戰鬥機分成了五組，加速朝著前來攔截的聯邦戰鬥機衝了過去；當彼此都進入砲火射程內時，雙方的戰鬥機立刻互相交換了一輪猛烈的砲火射擊，各色閃耀的破壞能量在兩群戰鬥機之間密集地飛竄來去。

由於『改良型格鬥士』式戰鬥機在火力與防護力上都遠勝於聯邦的鳥爪式戰鬥機，再加上數量又佔了上風，而且相對於聯邦戰鬥機各自為戰的作戰方式，格鬥士機的飛行員們則是以三機一組、同時朝向同一個目標開火攻擊；因此在一陣猛烈的駁火之後，六架聯邦戰鬥機因為承受了過於密集的敵方砲火而爆炸了開來──包括了那位輕敵的聯邦戰鬥機領隊。格鬥士式戰鬥機機群則從聯邦戰鬥機被擊碎的隊列中間直穿而過，其中六架格鬥士戰鬥機在穿過聯邦戰鬥機的陣型之後立即調過頭來、繼續追擊剩下的四架聯邦戰鬥機，其他九架格鬥士戰鬥機則直撲船團中的運輸船。

這還差不多。看著遠處雙方戰鬥機彼此互相射擊的砲火流光、接著是六架聯邦戰鬥機爆炸開來的滿天火花，道爾頓滿意地自言自語著；而原本聯邦機群分出了十二架戰鬥機朝著道爾頓的位置而來，但是在發現了道爾頓其實只有一個人、而不是原先預估的『一隊敵機』之後，有十架聯邦戰鬥機急忙掉頭回去協助船團抵抗來襲的敵機，只剩下兩架繼續朝著道爾頓飛來。

一對二，雖然有些欠缺挑戰性、也不夠刺激，不過多留點目標給年輕人累積些功勳也是好的，道爾頓想著，再次將節流閥推到底、操縱著座機以全速朝著那兩架敵機衝去。

見到敵機朝著自己迎面飛來，兩架聯邦鳥爪式戰鬥機連忙瞄準了道爾頓的座機、以火炮齊射方式開火；但是，由於開火的距離遠了些，而且格鬥士式戰鬥機的扁平設計機身實在不容易從遠距離進行正面瞄準，因此道爾頓輕易地閃過了兩架聯邦戰鬥機的砲火，而當道爾頓靠近了那兩架聯邦戰鬥機時，那兩架聯邦戰鬥機卻因為之前的全火力齊射消耗了許多的機砲能量、因此只能以雷射砲來應付靠近到眼前的敵人。

以機砲準星瞄準了敵機，道爾頓扣下的第一次機砲板機讓格鬥士式戰鬥機以齊射方式、同時送出了粒子砲與超光速砲的能量；接著道爾頓將機砲切換成高斯系統，向著另一個目標掃出了一整排的實體子彈。

粒子砲與超光速砲的能量扎實地擊打在第一架鳥爪式戰鬥機的機身上，輕而易舉地攻破了鳥爪式的薄弱防禦、將鳥爪式化成了炸開四散的星光；而高斯系統的子彈則直接穿透第二架鳥爪式的護盾、無情地破壞著鳥爪式的輕型裝甲，當鳥爪式的防護裝甲被打穿之後，每一發高斯系統的子彈就在鳥爪式的機身上造成一處小規模的爆炸，然後這些小爆炸聚合起來，將整架戰鬥機給變成了一顆大火球，只比他那被粒子砲和超光速砲所擊毀的同伴晚了幾秒爆炸而已。

「唔，沒想到這種新型戰鬥機的火力竟然這麼強，這可比槍騎兵式的火力要強大得多了，只怕也不輸給掠奪者式攻擊機多少。」望著那兩團敵機被擊毀爆炸的焰火，連道爾頓自己也有些驚訝。「怪不得華丫頭信心滿滿地只留了一個大隊的數量下來，我現在能夠理解了。」

在運輸船團的旗艦被擊毀之後，現在接手指揮權的那艘『狐級』護衛艦艦長正滿頭大汗地一邊呼求援軍、一邊試圖重整己方已經陷入混亂的隊伍──特別是在那九架敵方戰鬥攻擊機竄入了運輸船的隊形之間、並且連續將六艘運輸船化為灰燼之後。

雖然運輸船團配置了十艘──現在只剩下了九艘──的護航艦艇，即使敵方攻擊機隊伍從遠處發射反艦武器、護航的艦艇群也有著足夠的防空火力來攔截進襲的反艦武器；但是眼前這批敵軍卻不是採用一般攻擊機隊所使用的、從遠距離發射魚雷的這種作法，而是靠近到極近距離之後才展開攻擊，甚至還把所攜帶的魚雷當成超重型的無導引火箭在用，這就使得護航艦艇的防空火炮很難有時間去擊落那些被從近距離發射出來的魚雷，只能眼睜睜地看著那些魚雷輕而易舉地將運輸船給摧毀。

防空火炮除了無法攔截敵機在近距離所發射出的魚雷之外，甚至還無法有效攔截敵機；這些敵機不但飛行速度奇快無比，運動性又靈活，使得防空火炮要不是因為旋轉速度及不上這些敵機飛掠的速度而追丟目標、就是因為敵機飛到其他船艦的後方、失去目標射界而無法開火。

「怎麼樣？」『狐級』護衛艦的上尉艦長著急地問著他的通訊官。「有任何人可以給予我們支援嗎？」

「只怕沒有，長官；現在離我們最近的部隊是遠在普魯托星系內的兩支艦隊，而他們奉命必須節省船艦燃料消耗、以備應付敵軍逆襲。」通訊官也是一臉沮喪。「除此之外，只有丹尼伯星系內有友軍……。」

「普魯托星系內的艦隊必須節省燃料以備應付敵方反擊？該死的，你沒有告訴他們情況嗎？」那名上尉艦長叫了起來，眼睛卻盯著艦橋舷窗外側亮起的兩道閃光──剛剛又有兩艘運輸船遭了敵機的毒手。「如果我們沒辦法趕走這些不知道哪裡冒出來的敵人，他們的燃料補給就要完蛋了！只要有一艘航空巡洋艦帶著一個大隊的戰鬥機前來增援，我們就可以將這些敵人趕跑……！」

「可是，後勤司令部也是這麼說的。」通訊員愁眉苦臉地說著。「後勤司令部的人說，就是為了應付敵方殘餘部隊向著補給船隊發動攻擊的情況，所以才配給我們十艘護航艦的兵力，還讓駐防印地亞星系的鳥爪式戰鬥機大隊前來支援護航，要我們無論如何都得死守作戰崗位！」

「死守作戰崗位？！」那名上尉艦長先是一愣，接著長嘆一聲。「就算我願意死守作戰崗位，問題是怎麼死守？敵軍完全不理會我們這些護航艦艇，反而拼命挑我們的運輸船攻擊；而我們的防空火力卻完全無法阻止敵軍的攻擊！」

就像替這位艦長的話做下註腳一般，三架一組的格鬥士式戰鬥機以高速從狐級護衛艦的前方掠過，將狐級的對空防砲所發射出來的密集雷射光束全都拋在身後；狐級防空砲塔的旋轉速率不但沒有辦法追上這三架格鬥士式戰鬥機飛掠的速度、以致於所發射的防空砲火都被格鬥士戰鬥機給拋在身後，而且這些被格鬥士式戰鬥機拋落在身後的防空砲火還阻擋了己方鳥爪式戰鬥機追擊敵機的路線，以致鳥爪式戰鬥機無法緊追在格鬥士式戰鬥機後方、以免反而遭到自己人的防空砲火命中。

然後，這三架格鬥士式戰鬥機各自向著目標發射了兩枚魚雷，又是好幾道爆炸的閃光閃過，聯邦運輸船團的運輸船數字又再向下降低了一截。

「長官，那怎麼辦？」通訊官焦急地問著。「我是否該繼續尋找能夠給予我們支援的部隊？」

「繼續嘗試看看能否找到……不，不用了。」那名上尉艦長原本皺眉點頭著同意了通訊官的建議，隨即又搖了搖頭。「反正我們也沒剩下什麼可以保護的了。」

就在上尉這麼說著的同時，又是好幾道爆炸閃光閃過，殘存的運輸船已經盡數遭到了攻擊者的毒手、被近距離發射的魚雷給炸得粉碎；而攻擊者則在蹂躪過了這個船團內的所有運輸船之後，以極高的速度向著外太空疾飛走了，只留下聯邦護航船艦與護航戰鬥機望著那些運輸船被摧毀的殘骸發呆著。

再次穿過跳躍點回到普魯托星系，道爾頓所率領的攻擊機隊從燃料補給船『漂流』號上補充了燃料，這才回到海克特星系。在道爾頓降落的時候，薇琴妮亞已經在星站的停機坪上等待許久了。

看到道爾頓座機的駕駛艙罩緩緩開啟，薇琴妮亞急忙想上前攙扶行動不便的祖父；不過，沒等薇琴妮亞爬上登機梯來，道爾頓自己已經從駕駛艙裡爬了出來，緩慢但是平穩地沿著登機梯一級一級地向下爬。

「爺爺，你沒事吧？」道爾頓的雙腳才剛踏上地面，薇琴妮亞立刻上去攙扶著祖父。「爺爺辛苦了。」

「呵呵，沒事，沒事！爺爺不過是出去做做舒展運動而已嘛！只是連續飛了十幾個小時，體能上有些吃不消而已。」道爾頓微笑著。「妮妮，先讓爺爺把該做的事情做完。」

於是，道爾頓緩步朝著其他十五名飛行員走去；那些剛跳下戰鬥機、正和地勤人員互相歡呼慶祝著勝利的年輕人們見到道爾頓朝著自己走來，無不慌忙立正敬禮，原本喧鬧的停機坪一下子就安靜了下來。

舉手回禮，道爾頓銳利如鷹隼的目光掃視了全體飛行員一遍，讓那些飛行員無不心下惴惴，不知道這回又會挨老爺爺什麼樣的教訓。

「只不過殲滅了一些沒有還手之力的軟目標，值得那麼高興嗎？」道爾頓緩緩開口，森冷的語氣就像當頭潑落的大桶冰水一般，讓這些飛行員的樂氣降溫了一大半。「有時間在這邊慶賀自己打爛了一些玩具，還不如趕快去洗個澡、睡個覺，把自己調整到最佳狀態；敵方必定還會有其他的後續運補行動，而為了防止我們的攔截，到時候敵方的護航兵力至少會是這次的兩倍以上！」

「我們知道錯了，閣下！」那名被其他飛行員私下推舉為『領隊』的飛行員立即舉手敬禮，滿臉慚愧。「多謝閣下的教誨，我們以後不會再如此大意了！」

看著那些飛行員臉上都露出了慚愧的表情，道爾頓緩緩點了點頭。

「不過，你們這趟任務的表現確實是可圈可點；雖然任務中犯了一些小錯，但是能夠迅速全殲主要目標、而且在敵方那種不算太激烈的砲火中沒有人受傷，以菜鳥來說，算是不錯的表現。如果我是你們單位的直屬長官，我一定會替你們每個人申請一個『傑出飛行』獎章；可惜我不是，所以我只能和你們握手，表達我的感謝與祝賀之意。」道爾頓突然臉露微笑，向著那些飛行員伸出了右手。「幹得好！各位，我很榮幸能與各位一起並肩作戰！」

看到道爾頓微笑著伸出了右手，那位『領隊』先是一愣，一名飛行員在他背上推了一下，那名『領隊』這才會過意來，上前和道爾頓握手。

「感謝您對我們的肯定，閣下。」那名『領隊』感激地說著，其他的飛行員們也是興奮地互相對望著。「您的肯定比起任何勳章都有意義。」

「另外，敵軍就算趕著送出另一批運輸船隊，至少也是一天後的事情；所以你們還有三個小時的時間可以慶祝這次勝利。」放開了那名飛行員的手，道爾頓說著。「不過，三個小時以後，我希望你們每個人都去好好洗個澡，然後去好好睡一覺，將自己調整到最佳狀態、以便執行下一次的任務。」

半開玩笑半嚴厲地拋下了這麼一句話，道爾頓隨即在薇琴妮亞的攙扶之下緩緩離去；而那些飛行員們敬禮目送道爾頓離開之後，隨即又和其他地勤人員們歡呼喧鬧成一片，繼續慶祝著這次的勝利去了。

在兩艘護航艦的護衛之下，葛利格乘坐的的太空船停靠在法瑞星系二號星的Ｆ２太空站上，接著葛利格換乘交通太空梭，前往位在行星地表的『梓宮』晉見『梭格帝國的皇帝尼可拉斯二世』──也就是大皇子尼可拉斯。

即使葛利格在擔任聯邦駐帝國大使的時候、就幾乎跑遍了法瑞二號星表面所有和皇室與高級貴族牽扯得上關係的地點，但是葛利格卻沒有來過『梓宮』，因為前皇帝奧古斯都三世並沒有在自己的皇宮之中召見過葛利格這位聯邦駐帝國大使。

對於這次被安排在『梓宮』晉見大皇子，葛利格並沒有任何高興的感覺，相反地，葛利格還相當戒慎恐懼地警惕著自己不能犯錯──因為以葛利格對大皇子的了解，大皇子是不可能以隆重的禮節歡迎任何屬於雷蒙勢力的使者，特別是在雷蒙宣布建立新銀河帝國、硬是將三分之一梭格帝國的領土給換上了新國家的旗幟之後。

既然不可能是以隆重的禮節歡迎葛利格，那麼另一種可能性就是想給葛利格一個下馬威了。

在前導衛兵的導引之下，剛踏入『梓宮』的晉見大廳，葛利格就知道自己所料沒錯──紅毯兩旁是整齊排列著的御林軍、每個人都持著上了刺刀的能量步槍；在御林軍形成的人肉柵欄之後則分站著文武百官，每個人都是抬頭挺胸、一副傲人的神氣；而皇帝尼可拉斯更是高踞在皇帝寶座上，以不可一世的俾倪眼神瞪著穩步前進的葛利格與助手豪笙。

果然什麼樣的顧客就做什麼樣的事，金玉其外、敗絮其中的顧客也就只會擺出威嚇人的大場面而已；葛利格想著，腳下卻依舊邁著穩定的步伐前進。

然後，在來到皇帝寶座前、兩名前導衛兵分別站開兩旁的時候，葛利格和豪笙同時單膝下跪，以梭格帝國平民參見皇帝時的禮節參見大皇子尼可拉斯。

「小民見過吾皇。」葛利格的聲音聽起來是那麼地平穩、自然而發乎內心，一點也不像是裝模作樣，以致於等著想挑葛利格錯處的大皇子稍微愣了一下。「願吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」

「唔……。」大皇子沈吟了一下，這才用滿是諷刺意味的語調開口說話。「這位不是『新銀河帝國』的『外交部長大人』嗎？光臨我國不知道有何指教？」

「如果陛下允許小民說一句話，陛下就可以明白一切前因後果。」葛利格依舊是單膝跪地，不慌不忙地說著。

「哪一句話？你說吧！」大皇子冷笑了一聲。「就讓我們來聽聽看，你們這些忘恩負義的無恥賤民還有什麼冠冕堂皇的藉口可以說的？」

「謝陛下恩典。」即使面對大皇子的滿口諷刺語詞，葛利格依舊絲毫沒有受到影響的跡象。「小民要說的是，這一切只是司令官的權宜之計。」

「權宜之計？哈哈！」大皇子放聲大笑了起來，其他文武百官也附和著一起大笑，瞬間梓宮的晉見廳裡滿是人們輕蔑的大笑聲。「真是說的比唱的好聽！權宜之計？哈哈！你們有沒有什麼證據，來說服朕這真的是『皇帝雷蒙．古柏一世』的權宜之計啊？」

不為滿廳的大笑聲所動，葛利格安靜地跪在當地，直到其他的人們都笑夠了，笑聲漸漸低沈了，葛利格這才從胸前的口袋之中緩慢地、鄭重地取出一封信來。

「有的。」葛利格將那封信恭敬地雙手高舉過頂。「這是古柏『司令』的親筆信，請陛下親覽。」

沒有想到葛利格竟然真的拿出了『證據』，再加上被葛利格一直神色自若的態度所震懾，大皇子狐疑地看著葛利格，隨即示意侍衛將葛利格手上的信拿來；大皇子身邊的侍衛則是從葛利格手上取過信件，先以有害物掃描器掃描過、確定那封信不是一個炸彈或是一封染毒的信件之後，這才將信件轉呈給大皇子。

打開信件閱讀了起來，大皇子注意到雷蒙在這封親筆信之中仍然是以梭格帝國的臣下自稱，也以稱呼皇帝的稱謂在稱呼自己──這表示雷蒙承認了他繼承帝位的合法性；一封信看完，大皇子的臉色已經和緩了許多。

「看來，真的是朕誤會了也說不定；請先生先站起來吧，這樣比較好說話些。」大皇子向葛利格作出『請起身』的手勢。

「謝吾皇恩典。」

葛利格先依禮道了謝，這才與助手豪笙同時站起來，臉上依然沒有任何特別的表情；雖然葛利格心中正在為自己爭取到大皇子信任的成功第一步而歡呼雀躍著。

好的開始就是成功的一半！葛利格想著，既然爭取到了大皇子的信任，以後就比較好下說詞了！

「不過，朕還是有些不明白，為什麼古柏司令會選擇如此的權宜之計。」大皇子現在連問話的語氣都禮貌了許多。「還希望先生能為朕解說一下。」

也難怪你不明白，因為你笨嘛！要是換成二皇子貝科夫，只怕他一聽到『權宜之計』，就已經理解到發生了什麼事了。雖然葛利格心中是這麼想的，但是葛利格表面上卻沒有露出任何的輕蔑神情。

「啟稟吾皇，理由是這樣的。」葛利格依舊是不疾不徐的恭敬語調，並不因為自己在交涉上佔到了上風而得寸進尺。「司令會宣布獨立建國，實在是不得已的選擇，因為這是唯一能夠不向陛下求援、而有希望抵御住沃倫聯邦入侵的方法；否則以司令手下僅有一支艦隊數量的兵力，無論如何也沒有辦法抵擋沃倫聯邦這樣一個銀河大國的入侵……。」

「等、等等！」大皇子連連搖手，阻止葛利格繼續說下去。「我知道古柏司令的手下兵力不足，但是這和獨立建國又有什麼關係？」

當然有關係，如果你懂得讓別人先講完他們要說的話，你就不會問出這麼愚蠢的問題！葛利格想著，不過大皇子的這種反應早在葛利格的預料之中，因此葛利格並沒有因為說話被大皇子打斷而受到情緒影響。

「啟稟陛下，古柏司令宣布獨立建國之後，古柏司令的防區在外人的眼中就是『獨立的第三國』，和之前與沃倫聯邦進入戰爭狀態的梭格帝國是不同的政治個體；因此沃倫聯邦就不能毫無理由地攻擊一個新國家，那樣沃倫聯邦將會背負上『主動發動戰爭的侵略者』這種惡名，而古柏司令則可以經由外交途徑、尋求銀河系各國對沃倫聯邦的入侵行動進行譴責與制裁，強迫沃倫聯邦從我國撤軍。」葛利格繼續不慌不忙地說著。「如果古柏司令不宣布獨立建國，由於沃倫聯邦仍然與我國處在戰爭狀態之中，沃倫聯邦可以大大方方地趁著陛下正忙於勦除叛徒的時間，大舉入侵我國領土，而古柏司令將無法以一支艦隊來抵擋住聯邦大軍的攻勢。」

「哦，原來如此。」聽了葛利格的詳細解釋，大皇子這才恍然大悟地點了點頭。

「而且司令宣布獨立建國還有一個好處，就是司令不需要向陛下尋求兵力支援；雖然陛下要支援古柏司令幾支艦隊的兵力也是輕而易舉的事情，但是現在正當勦除叛亂的時期，即使陛下雄才大略，抽調出幾支艦隊的兵力畢竟還是會對勦除叛徒的進度造成些許影響。」見到大皇子相信了自己的說詞，葛利格連忙趁勝追擊，還不露痕跡地吹捧了大皇子一下。「司令希望帝國能夠盡快歸屬於大皇子的英明統治之下，因此司令才決定以宣布獨立建國的方式，來阻擋沃倫聯邦的入侵之路；等到陛下勦除叛徒、統一帝國之日，只需要一紙聲明，司令的防區就可重歸帝國版圖，一點也不費事。」

「哦，哦，我明白了，原來如此。」

被葛利格連吹帶捧加上分析利害關係，大皇子終於被葛利格給徹底地說服了；不但連連點頭同意葛利格的說詞，臉上還露出了笑容。

「來人，拿椅子來給溫瑟斯先生和他的隨從坐！」大皇子轉頭下令著，一旁的侍衛立即快手快腳地搬來幾張椅子，放在紅毯一側。「溫瑟斯先生，請坐。」

「多謝陛下賜座。」

情勢真是越來越有利了，也許這趟生意能夠大賺一筆也說不一定。葛利格想著，但是葛利格不敢表現出任何得意的態度，依舊是不動聲色地、先向大皇子道謝過，這才恭恭謹謹地坐入椅子，以免不小心惹惱大皇子，將自己爭取而來的籌碼全都輸了出去。

「既然先生此次辛苦而來，還特地讓朕明瞭到古柏卿的忠心與難處，朕也不好讓先生空手而回。」等到葛利格與豪笙坐定，大皇子和顏悅色地詢問著。「如果有什麼是朕能夠協助古柏卿的，請先生不必吝於開口，即使要朕派出一兩支協防的艦隊也無不可，朕必定全力支援古柏卿抵抗沃倫聯邦的作戰。」

「多謝陛下洪恩！小民謹代古柏司令向陛下致上最衷心的感激之意！」

哈，香餌釣得大魚上勾了！聽到大皇子如此說，葛利格心下暗笑，表面上卻裝作感激不已的模樣，不但整個人立刻從椅子上站起來，還向著大皇子單膝下跪。

「但是古柏司令認為，陛下肩任著帝國統一、重建太平盛世的重擔，司令實在不宜再為陛下增添煩憂之事。」葛利格以一種充滿著『對大皇子無限景仰』的語調說著。「司令並希望能夠稍稍替陛下的統一大業作出貢獻；那就是司令已經向轄區內所屬的各大軍火製造商下令，如果行有餘力，必須全力供應陛下統一大業的各項軍事裝備所需，例如彈藥、船艦；如果陛下願意，可以派人直接向位於司令轄區內的各軍火製造商進行接洽。」

「好！好！難得古柏卿為朕想得週到！」

雖然大皇子尼可拉斯掌握著原梭格帝國的精華星系群，但是二皇子貝科夫卻有著蓋亞共和國的暗地支援，以致於和二皇子之間的戰鬥常常因為雙方的兵力不相上下而導致兩敗俱傷的局面；因此大皇子剛剛雖然打腫臉充胖子地許下了『願意派遣艦隊支援雷蒙抵禦沃倫聯邦入侵』的承諾，但是大皇子自己在兵力調度上都已經頗為吃緊、所轄星系的軍火工業產能更是早就被運用到了極限；如果葛利格真的當場要求大皇子派出艦隊支援雷蒙，大皇子反而是什麼也派不出來的。

既然大皇子為軍火工業產能不足而苦惱，因此聽到葛利格一說雷蒙的勢力願意出售戰艦與武器裝備的時候，大皇子幾乎是條件反射地立刻連聲說好。

不過，大皇子似乎隨即察覺了自己的失態；偷偷看了葛利格一眼之後，大皇子又咳了一聲，這才再度開口。

「這樣吧，既然古柏卿都已經為朕設想了這麼多，朕也就不拒絕古柏卿的好意了；朕會立即命令軍部採購相關官員，前去和古柏卿轄區內的軍火商接洽採購事宜。」大皇子擺出一副莊重神態說著。「既然古柏卿如此有心，朕也當不負古柏卿期望，早日完成帝國統一的大業。」

「感謝陛下為萬民蒼生著想，小民等感激不盡！」葛利格以無比感激的語氣說著。「如果陛下沒有其他吩咐，請恕小民告退；小民必須立即前往蓋亞共和國與星際聯盟，完成司令交辦的、要求蓋亞共和國與星際聯盟制裁沃倫聯邦侵略行為的外交任務。」

「的確，的確，這是重要任務。」大皇子連連點頭同意著。「那麼朕就不耽誤先生了；朕會派遣御林軍護送先生前往邊境，祝先生任務順利成功！」

結束了與大皇子的會面、從梓宮晉見廳出來的時候，葛利格忍不住用力握了一下右手拳頭：順利完成一筆價值超過千百億帝納的交易，而且還不需要給予對方任何的折扣！對一個推銷員來說，還能有什麼樣的業績足以超越這次交易的價值？