爭雄_章18

Chapter 18

接受了杭特的任職邀請，為了給自己的新『老闆』留個好印象，上班第一天，葛利格起了個大早來到首長官邸的會議室，卻意外地發現會議室裡面早已坐滿了人，而且似乎已經在進行會議了。

「對不起，我來晚了。」門口的衛兵替葛利格打開會議室的大門，當會議室裡人們的目光全都向著葛利格集中過來時，葛利格不好意思地說著。

「不，溫瑟斯先生，您來早了。我們原本是想趁著先生來開會之前的空檔，討論一下該怎麼給予先生外交工作上的支援，沒想到先生這麼快就來了。」杭特急忙從自己的座位上站了起來。「請坐，既然先生都來了，那就請先生一起加入我們的討論，這樣子我們也比較容易知道先生需要哪些外交上的支援。」

「謝謝。」葛利格道了謝，急忙走到那張很明顯就是預留給自己的空椅子上坐下。

「那，在正式開會之前，我先替溫瑟斯先生介紹一下大家。」杭特將手向著雷蒙一擺。「這位是雷蒙．古柏，現任帝國軍一級上將，帝國軍第二十艦隊司令。」

帝國軍一級上將？雖然雷蒙在對沃倫聯邦的戰役之中建立了赫赫威名，但是雷蒙的成名是在葛利格被帝國當局逮捕下獄之後，因此葛利格對雷蒙並沒有印象。

「您好，溫瑟斯先生。」雷蒙站起身，伸出手去和葛利格握手。

「您好，閣下。」這位大概就是這個『勢力集團』的首腦了吧？葛利格起身和雷蒙握手，心裡想著，沒想到這位首腦竟然這麼年輕，而且還是帝國軍的一級上將？多半是靠了父親的關係而爬上這個位置的……但是，自己並不記得帝國內部有哪些有力人物的姓是『古柏』的啊？

「這位是韓森，首都防衛司令。」

杭特接著將韓森介紹給葛利格，而韓森也起立和葛利格握手。

「您好，閣下。」

葛利格禮貌地打著招呼，心裡卻滿是疑問；首都防衛司令？梭格帝國的首都不是在法瑞星系嗎？怎麼這邊又跑出一個首都防衛司令來？還是杭特的本意其實是想說『根據地』，但是一時口誤說成了『首都』？

「這位是羅勃．史科特博士，科技研究所所長。」杭特將戴著氧氣面罩的博士介紹給葛利格。

「您好，博士……。」葛利格正和博士握著手，卻突然像是觸電了一般直跳起來。

「史……史科特博士？」葛利格的說話聲音有些結巴。「難道……難道是那個帶著鳥爪式戰鬥機叛逃……呃……投奔梭格帝國的史科特博士？」

「對，就是我。」隔著氧氣面罩，史科特博士那有些苦澀的語音聽起來更多了些鬱悶。「我知道，在聯邦很多人都說我竊取了最新式的鳥爪式戰鬥機而叛逃，雖然實際上我是冤枉的；不過那已經不重要了，反正我也不打算回聯邦去了，那些人高興怎麼說都隨便他們吧。」

「呃……原來如此，我明白了。」

葛利格定了定神，隨即鎮靜了下來。雖然史科特博士是引發梭格帝國與沃倫聯邦全面戰爭的導火線，但是那並不表示一定是史科特博士是『自願』成為那根導火線的。政治有著太多的黑暗面和陰謀，也許史科特博士只不過是一顆被人擺弄的棋子而已，而這也是史科特博士為什麼會說他自己是冤枉的原因。

「這位是華蘭蒂少將，第一艦隊司令。」看到葛利格鎮靜下來之後，杭特這才繼續向葛利格介紹其他人。「和博士的遭遇類似，華司令以前也是聯邦將領。」

「很榮幸見到您，華司令。」

雖然華蘭蒂主動站起身來，並伸出纖細白嫩有如蘭花一般的手和葛利格握手，但是看到華蘭蒂那身帝國軍女性將官的制服，對於帝國軍的『軍制』也有所了解、知道帝國軍女性將官多半都是那些高階將官私人禁臠的葛利格只象徵性地和華蘭蒂握了握手，隨即閃電般地縮手回來，以免無意間觸怒了雷蒙。

而在聽到杭特介紹華蘭蒂的職位是『第一艦隊司令』時，葛利格先是遲疑了一下，因為『梭格帝國第一艦隊』向來等於是皇帝的禁衛軍，是全梭格帝國最精銳的艦隊，無論如何不可能交給一個女孩子來帶領；但是當葛利格想到了杭特介紹韓森時，說韓森是『首都防衛司令』，聯想之下，葛利格立刻知道了杭特為什麼會如此介紹這兩個人的原因。

杭特之所以會如此介紹這兩個人，原因其實很簡單：那就是以雷蒙為首的這個勢力必定正準備著獨立建國，而如果這個勢力獨立建國的話，勢力根據地所在的海克特星系自然就是這個新國家的首都──而這也就是為什麼杭特會說韓森是『首都防衛司令』、華蘭蒂是『第一艦隊司令』的緣故。

而根據『以雷蒙為首的勢力正籌劃著獨立建國』這個結論，葛利格也猜到了杭特會邀請自己出任外交工作一職的真正原因，就是希望靠著自己的外交手腕，盡可能地替這個新建立的國家多結交些盟友，特別是和週邊的其他幾個『勢力』打好關係；畢竟每多一個盟友，這個新國家的『實力』就會更強一些，遭到其他人攻擊的可能性就少一些，而生存下來的機率就大一些。

不過，杭特說的，華蘭蒂和史科特博士有著類似的遭遇又是怎麼一回事？難道華蘭蒂和史科特博士都是某個政治陰謀的犧牲者、因而才會離開聯邦的嗎？

「而這位是瑞潔．艾斯特利亞准將，兵工署署長兼後勤本部總長。」正當葛利格在思考的時候，杭特已經將另一位在座的、也是穿著梭格帝國軍女性將官制服的金髮美女介紹給葛利格。

「很榮幸見到您，總長。」同樣，葛利格依舊不敢和瑞潔握手握得太久，但是和瑞潔握手的那短短幾秒鐘之內，葛利格卻已經仔細地將瑞潔觀察過一遍。

既然得出了『自己所加盟的這個勢力即將獨立建國』的結論，為了知道自己加盟的勢力究竟是『遠景看好』或是『前途黯淡』，葛利格這次很仔細地觀察著瑞潔，畢竟一個勢力的興盛與否，與該勢力統治階層的核心人員有很大的關係。統治階層如果都是相當有才幹的人──例如像是杭特──這個勢力就有相當大的希望能夠成長茁壯；但是如果統治階層都是一些貪污腐敗、醉生夢死的傢伙，那麼這個勢力曇花一現的機率就相當大了。

而觀察瑞潔所得到的結果卻令葛利格相當疑惑；雖然瑞潔所擁有的頭銜在與會眾人之中是最多的，但是葛利格卻看不出來瑞潔有著任何高級技術人員或是高階行政總管的特質，反而華蘭蒂這位『艦隊司令』的氣質看起來更像是習慣坐在辦公桌後面、處理著堆積如山事務的高階行政官。相反地，瑞潔給葛利格的感覺除了美麗、大方與開朗之外，其他就沒有什麼值得注意的特點了；而美麗、大方與開朗似乎都不是『兵工署』和『後勤本部』這兩個部門的主管所必須具備的必要條件。

為什麼這麼一個看起來『平平無奇』的女孩子竟然會是『兵工署』和『後勤本部』兩大機關的首長、反而相當精明幹練的杭特卻僅是行政執行長之類的職位？葛利格感到相當好奇。

第一種情況是這個集團內的『能幹』人才太少，而那些能幹的人才都已經被指派到重要的工作上去了，例如將杭特指派到行政工作上；而剩下的工作就只好由比較不是那麼『勝任』的人才來擔任，例如將華蘭蒂這位『前聯邦將領』放在艦隊指揮官的位置上，以及讓瑞潔兼任『兵工署』和『後勤本部』兩大重要機關的首長。

而葛利格之所以會認為華蘭蒂是屬於『比較不適任人才』的原因，一個是因為華蘭蒂看起來就有著高階行政人員的氣質，如果不是因為沒有人能夠帶兵的話，將華蘭蒂放在後勤工作的位置上會比放在第一線帶兵將領的位置上要適合；而另一個原因則是雖然葛利格並不認識所有聯邦軍的帶兵將領，但是聯邦軍內『能夠帶兵』的女性將官是一個也沒有，華蘭蒂就算曾經是聯邦軍的將領，也不可能會是帶兵的前線將領。

如果是人才不足的情況，那倒也是還好，畢竟這個勢力的領導者──也就是雷蒙──還是盡可能將所有的能用人才、依照個人的專長能力分配到各個職位上去；葛利格比較怕的是另一種情況，就是雷蒙根本不管那個人是不是適任、只要看得順眼了就丟到自己喜歡的職位上，這種情形在梭格帝國是相當常見的，而華蘭蒂和瑞潔這兩位怎麼看怎麼像雷蒙情人的美女也就是因為這個原因、才會分別擔任艦隊司令和兵工署與後勤本部長這麼重要的職位。

而令葛利格有些氣餒的是，即使以葛利格自傲的優秀觀察能力，葛利格也無法判斷出到底自己所加盟的這個組織是屬於哪一種情形，以致於葛利格一時之間無法判斷出，他到底是否應該儘早『辭職』以便遠離這淌渾水──雖然葛利格欠了杭特一個人情，但是葛利格並不覺得自己必須犧牲生命來償還杭特的這個人情。

又想了一想，葛利格暗自聳了聳肩，管他的呢，就算要被人滅國也不是一兩天內的事情，還是先做下去好了，等情形不對再溜也來得及；或者，自己能夠憑著自己的外交手腕，讓這個勢力起死回生、枯木逢春呢？

「既然介紹過了大家，那麼就讓我們開始這次會議的正題；我們建國的準備工作基本上已經一切就緒，但是仍有一項外在阻力尚未排除，那就是前梭格帝國的兩位皇子必定不會樂見我們在梭格帝國的領土上樹立起其他國家的旗幟，很有可能會聯手對付我們。」沒有注意到葛利格那若有所思的表情，杭特逕自說著。「幸好這次我們邀請到了溫瑟斯先生來替我們執掌外交工作，首要目標就是希望溫瑟斯先生能夠『說服』梭格帝國的那兩位皇子繼續與我們保持目前的不交戰狀態；當然這是相當難以達成的目標，但是我相信以溫瑟斯先生的外交手腕，應該是能夠圓滿達成目標的。」

「這個，您太過獎了；請恕我直言，如果我真的有那麼高明的外交手腕，當初聯邦和帝國就不會開戰，局勢也就不會像今日這麼混亂了。」葛利格苦笑著，這些人把我給當成什麼了？能夠催眠別人、讓別人乖乖聽從自己命令的魔術師？「我可以試著去說服兩位皇子，但是我真的不敢擔保能夠成功，萬一……。」

「這個請先生不必多慮，雖然我們不想和周圍的勢力起衝突，但是那並不表示我們不能打仗；只是戰爭難免死傷，能夠避免的不必要犧牲當然是盡量避免的好。」杭特急忙說著。「如果先生能夠說服那兩位皇子和我們繼續保持不開火狀態，那當然是最好；即使交涉失敗也沒關係，我們仍然有著戰鬥的準備：華司令的第一艦隊將會在邊境待命，預備隨時給予先生外交工作上的必要武力支援。」

「原來如此，那我就輕鬆些了。」

葛利格連忙點頭，心裡卻忍不住想著，有一支艦隊在邊境待命、做為外交工作上的武力後盾？這不是『巨棒外交』政策嗎？……話說回來，要是當年沃倫聯邦也能多派幾支艦隊駐紮在帝國邊境上，也許自己的談判工作就不會那麼辛苦了。

「只怕先生沒辦法輕鬆多少。」杭特微微一笑。「先生的第二件工作，是為我們的軍火工業打開外銷的通路。由於我們為了抵御其他勢力的入侵，因此建立了強大的軍火工業基礎，但是我們不可能只靠著生產大量的戰艦來生存，除非我們要靠四出劫掠來維繫我們的經濟；因此我們必須為我們生產的戰艦找尋外銷的機會，而先生在推銷上的技巧也是首屈一指的。」

一聽見杭特這麼說，葛利格立刻就想，怪不得杭特會挑上自己，一方面要進行外交，一方面又要推銷軍火，也只有自己這個推銷員出身的外交官合乎杭特的需求了。

「將戰艦外銷給那兩位忙著爭奪皇位的皇子？」葛利格試探性地問著。

「是的。」杭特點頭。

要自己去推銷戰艦？那這樣自己豈不是成了軍火掮客？葛利格感覺有些哭笑不得，而且這還是將戰艦賣給附近的敵對勢力；萬一那些敵對勢力買下了戰艦，轉過頭來立刻就進攻自己所屬的這個勢力，那豈不是授敵予刃嗎？

「怎麼樣？先生有什麼問題嗎？」看到葛利格沈思著，杭特詢問道。「如果先生有什麼需要我們支援的地方，不用客氣，請盡量提出來，我們必定會盡力支援先生的外交工作。」

看到杭特與其他人向著自己投來的真誠期盼眼神，葛利格在心中盤算了一下，很快下了決定。

「是有些問題……。」葛利格緩緩說著。「如果要我去推銷軍火，那麼我必須知道這些軍火的定價是多少？而我能夠開給對方的底價是多少？」

「這沒問題。」杭特說著。「我們已經準備好相關資料了。」

「那好，還有一個問題。」葛利格繼續說著。「我有一個想法，但是這個想法需要古柏先生的親口承諾……。」

早上的外交工作會議結束之後，葛利格隨即離開了會議室去進行他的行前準備；但是其他人卻都留了下來，繼續著在葛利格進入會議室之前、眾人才討論到一半的議題。

「但是，將我們所有的兵力全都帶走？」發話的是韓森。「如此一來，我們在靠近沃倫聯邦的這一片星域將會處於兵力真空狀態，再加上沃倫聯邦的內戰幾乎已經要打完了，如果沃倫聯邦趁機入侵的話，我們拿什麼來抵擋？」

「正是因為考慮到沃倫聯邦會入侵的可能性，所以我才需要將所有的武力都帶走；沃倫聯邦所擁有的兵力遠勝於我們，即使除去了戰後必須保留下來，做為安定政局、掃除太空海盜的必要兵力，沃倫聯邦仍然擁有將近三到四支足額艦隊的兵力，可以向我們立刻發起攻擊。」華蘭蒂輕聲說著。「即使我們能夠將全部的兵力都留下來，在對抗沃倫聯邦的入侵戰役之中，我們也會面臨著三比一或是四比一的壓倒性數量劣勢，在這種情況下，兩位皇子只要派出十幾艘船艦組成的小型特遣部隊，就足以橫掃我們的『後方』領土；除非我們能夠以文攻武嚇並用的方式盡快打消那兩位皇子朝我們發兵的念頭，不然我們在即將來臨的戰爭之中，一點勝算也沒有；因此我必須將全部的武力都帶去。」

「我知道妳的意思，但是……。」韓森仍然不願放棄。「……留個十幾艘船下來的話，多少可以拖延一下沃倫聯邦的進攻速度；而一艘船都不留的話，我們根本沒有辦法擋住沃倫聯邦的攻擊啊？」

「要拖延沃倫聯邦的進攻速度，即使留下十幾艘船也沒用的，那些船只會變成沃倫聯邦入侵部隊的砲靶而已。」華蘭蒂搖頭。「與其無謂地犧牲那十幾艘船的寶貴戰力，還不如用堅壁清野的戰略來對付沃倫聯邦。」

「堅壁清野？」韓森吃了一驚。

「是的，堅壁清野；將印地亞、珈瑪與普魯托等三個星系之內的戰略物資全都撤走，如果沃倫聯邦想要進攻這裡，他們就必須拉長他們的補給線；到時候只需要一個大隊的『改良型格鬥士』式戰鬥機和幾艘由民用船改裝成的燃料補給艦，就可以深入敵後、對敵方的補給艦隊進行攻擊了。」華蘭蒂點頭。「別忘了我們的『改良型格鬥士』式戰鬥機具備有星際間跳躍能力，不需要航空母艦的載運就可以跳躍進入敵方的佔領星系進行敵後阻絕攻擊了。」

「我贊成大姊的看法。」不等韓森說話，雷蒙立即附和著華蘭蒂的意見。「只要能夠摧毀敵方的補給船隻，就可以拖緩聯邦的進攻腳步，如果溫瑟斯先生的外交行動能夠儘早成功，大姊就可以儘早帶兵回防並擊退聯邦的入侵武力。」

雷蒙知道華蘭蒂一定是打算在必要的時候，動用Ａ型機來阻止聯邦艦隊的入侵，只是礙於韓森在場，為了不讓克瑞爾科技曝光，所以華蘭蒂才沒有明說而已。

「好吧，既然你也這麼說的話。」

雖然韓森依舊不是很能同意華蘭蒂的提議，但是雷蒙站在華蘭蒂那一邊，更何況雷蒙又有著對聯邦戰役全勝不敗的輝煌戰績在，光是這點，就很難讓韓森站在有力的立場去反駁雷蒙的意見。

既然決定了軍事調度上的策略，會議的目的就算結束了；韓森剛離開會議室，假裝著收拾會議資料、仍然留在會議室裡的雷蒙立即開口詢問著。

「大姊，妳打算動用Ａ型機對聯邦的入侵武力發動攻擊嗎？」

「我是打算動用Ａ型機，但是不是用在發動攻擊上，而是用Ａ型機去進行深太空偵查。」華蘭蒂微微搖頭。「Ａ型機所使用的銀河座標導航定位系統和我們一般船艦所使用的恆星導航定位系統不同，不需要依賴鎖定恆星來進行定位，因此Ａ型機可以深入到一般船艦所無法抵達的深太空而不必擔心迷航；再加上Ａ型機的長距離克瑞爾雷達，我們可以從遠離恆星的深太空對敵方艦隊進行詳細的偵查工作而不必擔心被敵方發現；只要找出敵方的戰術弱點，再針對那個弱點進行打擊就可以了，根本沒有留下十幾艘船來駐防的必要。」

「哦，我明白了。」雷蒙點頭表示理解。「只要用Ａ型機的雷達找出敵方補給艦隊的位置，立刻就可以用改良型格鬥士式戰鬥機向補給艦隊發動攻擊，截斷聯邦軍的補給線，是嗎？」

「完全正確。」華蘭蒂微笑著，在雷蒙的臉上輕輕親吻了一下。「別擔心，我會盡快率軍回來的。」

作戰依照計畫展開，聯邦戡亂艦隊兵分三路，由『三天王』各率領一支分隊，分從三個方向朝著歌特星系進攻；而斐南迪政權的艦隊也一如黎紫預計的一般，為了怕被戡亂艦隊三面夾攻，而主動向著戡亂艦隊的其中一支分隊出擊──剛好就挑上了由黎紫所率領的分隊。

「長程雷達接觸！」旗艦『泰迪熊』號的雷達官大叫著。「叛亂軍的艦隊正朝著我們以全速前進！」

對於雷達官的報告，黎紫只是「嗯」了一聲，點了點頭表示知道了，一點也沒有特別緊張、害怕或是興奮的表情。

「通訊官，傳令下去，艦隊排成防禦隊形，同時以半速後退，稍微和叛亂艦隊保持距離以便拖延時間。」黎紫下達了作戰命令。「另外，發訊給另外兩支分隊的指揮官，告訴他們敵軍已經上勾了，請立即執行本計畫的最後步驟。」

在黎紫的命令下，擁有厚重防禦的戰鬥艦與巡洋艦開始向著隊形前方移動，在艦隊前方形成了厚實的鋼鐵障壁，而驅逐艦與護航艦之類的小船則躲藏在主力船艦的後方；完成了防禦陣形之後，艦隊開始以穩定的速度後退，試著與斐南迪政權的艦隊盡量保持距離，但是又不會因為後退得太快而導致斐南迪政權的艦隊放棄攻擊自己，轉向去攻擊另外兩支負責以登陸戰鬥來佔領歌特八號星、並捕捉叛亂元戎艾德．斐南迪的艦隊。

「閣下，南雲少將有給您的通訊。」通訊官從操作台上抬起頭來。

「接進來。」

黎紫說著，隨即注視著那個浮現在指揮官操作台上的立體影像。

「黎准將，我接到你的報告了。」南雲慎太郎那張蒼白的臉經過立體影像的投射之後更顯蒼白。「我讓郭准將去支援你，前後包圍夾攻敵方艦隊。」

「但，但是……。」聽到南雲慎太郎如此說，黎紫嚇了一跳。「我們的作戰計畫不是說好了，要以兩支分隊同時對首都星進行佔領嗎？只靠一支艦隊的陸戰隊兵力會不會……。」

「別擔心，黎准將，不過就是佔領行星罷了；別忘了我的外號叫做『劍齒虎』，攻擊可是我的專長。」南雲慎太郎豎起食指對著黎紫搖了搖。「由我這邊一支分隊佔領行星就可以了；我讓郭准將去支援妳，有著兩倍的兵力並包圍住敵人的話，敵人也比較容易投降吧？」

「我知道了，閣下。」黎紫向著南雲慎太郎的立體影像行了個軍禮。

「好，請一切小心在意。」南雲慎太郎的立體影像隨著通訊的切斷而消失。

仰頭看著艦橋上方戰術顯示幕所顯示的敵我雙方資訊，黎紫思考了一下。

「通訊官，傳令下去，艦隊減為三分之一後退速度。」黎紫下令著。「郭准將那支分隊的前進速度太快了，如果我們繼續以半速後退的話，郭准將的艦隊會先一頭撞進敵方艦隊的隊形之中去的，那樣就不是包圍作戰了。」

趁著斐南迪政權的艦隊被黎紫給引開的空檔，南雲慎太郎的艦隊不受任何阻礙地來到了歌特八號星的上空，隨即開始進行空降陸戰隊的登陸作業；而斐南迪政權那一方則以猛烈的行星防禦砲火迎擊南雲慎太郎派出的空降部隊，密集的能量光束在行星與艦隊之間的空間飛舞著，還不時夾雜著登陸艇被擊中時所產生的耀眼爆炸火花。

雖然南雲慎太郎知道斐南迪政權的部隊必定會全力反擊，而且斐南迪政權佔據了歌特八號星長達六年之久，有著充足的時間可以建立起強大的行星防禦設施，但是敵方防空迎擊砲火之猛烈卻仍舊是大出南雲慎太郎的意料之外。

難怪黎紫的作戰計畫是以兩支分隊的兵力同時對首都進行空降佔領作業，南雲慎太郎現在終於是『體會』到了；不過，如果依照黎紫的計畫來走，由自己的分隊和『冷面虎』郭天賜的分隊同時進行佔領作戰的話，成功率高是高了，卻也多出了一個和自己平分功勞的人，到時候自己這『聯邦軍最高階級指揮官』的地位只怕就會受到威脅……。

『閣下，登陸部隊來的報告！』就在此時，通訊官大叫了起來。「登陸部隊報告遭遇強烈抵抗，而且敵軍防空砲火過於猛烈，我方後續的登陸增援行動損失相當大！請求指示！」

南雲慎太郎皺了一下眉頭，很快地作出了決定。

「叫登陸部隊把發現的所有敵人位置都報上來！」南雲慎太郎下令著。「以艦砲和戰鬥機對準那些敵方位置進行轟炸！」

「以艦砲和戰鬥機進行轟炸？！」通訊官嚇了一跳。「可是，閣下，首都星是人口相當密集的行星，以艦砲和戰鬥機發動行星轟炸的話，萬一不小心誤炸平民居住區，生命財產的損失將會……！」

「我知道人民的生命財產損失會很重！但是這是一個能夠立即迫降敵人、結束內戰的機會！如果我們現在不捉到斐南迪，讓戰爭繼續下去的話，又要死多少人？」南雲慎太郎狠狠瞪了通訊官一眼。「不提別的，如果斐南迪政權的那艘『巨獸級』現在掉頭回來的話，我們又要損失多少船艦、陣亡多少官兵？」

「是、是的！閣下！很抱歉，閣下。」通訊官急忙回答著。「我會立即將閣下的命令傳達給陸戰隊的。」

看到通訊官在他的崗位上忙碌著，接著艦隊中的船艦紛紛以主砲和副砲朝著行星表面開火轟擊，大量的破壞能量光束有如流星墜地一般、在行星地表上造成一團又一團的爆炸光芒，該死，一定要盡快逮到斐南迪才行！南雲慎太郎不自覺地握緊了拳頭。