爭雄_章9

Chapter 9

對於雷蒙來說，杭特同意出來輔佐自己，這是對雷蒙的一種高度肯定；杭特不是那種輕易認同別人的人，不然杭特也就不會在雷蒙當初接手去世父親的事業之時、選擇辭職出走了。

「杭叔，如果你願意出來幫我，我當然沒有拒絕的道理；可是……。」雷蒙深呼吸了一下，讓自己的情緒鎮定下來。「……可是我現在什麼都沒有，而且我和老……和奈科比之間只怕還有一場硬仗要打，而我並沒有必勝的把握。」

「你說的是事實，我不否認；但是你手上有著一個其他人都沒有的寶貴資產，那就是克瑞爾人的先進科技！」杭特點頭。「要知道沒兵可以募兵，沒有根據地可以佔領一個根據地，但是科技上的優勢卻不是加緊研究就能夠在短時間內補過來的！克瑞爾人的優勢科技將是你打天下的最大本錢，所以杭叔才會決定，只要你願意打天下，杭叔就出來協助你。怎麼樣？」

「但是，杭叔。」即使杭特如此說著，雷蒙仍然有些猶豫，並沒有立即下定決心。「這些克瑞爾科技如果曝光在世人面前、因而被野心家所竊取的話，會造成人類極大的災難的！」

「好吧，那我們不管克瑞爾高科技的事情，就算是杭叔求你，幫杭叔這麼一把好嗎？」杭特傾身向前，雙眼炯炯有神地注視著雷蒙。「看看四周，小子，看看周圍的落魄景象，這些年來，因為你那個『好兄弟』整天只顧著抽取重稅、好支應他打仗開銷的關係，原本就不是很富裕的海克特星系已經變得更窮了；日子難過不說，更有許多人因為生活無以為繼而家破人亡了！就算是杭叔拜託你，求你賞杭叔一口飯吃、求你賞大家一口飯吃，可以嗎？」

「杭叔你怎麼這麼說？！我答應杭叔你就是了。」抵受不住杭特的人情攻勢，雷蒙只好答應了下來。「但是，我現在手邊沒有軍隊，該怎麼……？」

「既然杭叔說過要幫小子你打天下，這種問題讓杭叔來操心就好！」得到了雷蒙許諾出來自立打天下，杭特滿是皺紋的臉上露出了雷蒙從未見過的開朗笑容。「等杭叔打個電話找個熟人一起來商量，小子你何不先去休息一下？反正你旅行了這麼久，也該疲倦了吧？」

由於連年大量徵兵與重稅嚴重斲傷了海克特星系的經濟基礎，韓森上校每年所能分配到的稅金越來越少；但是奈科比要求的物資與軍費卻越來越多，搞得韓森每天都得為了這些籌糧備餉的問題而焦頭爛額。

韓森皺著眉頭、正在辦公室裡傷腦筋著該怎麼把這次『代理司令官奈科比』所要求的軍需物資湊齊時，他的私人專線電話突然響了起來。

「我是韓森，請問是哪位……。」正忙碌的時候被打攪，韓森有些不快地接起了電話。「……哦，是老杭啊？什麼事？要我祕密去你那裡一趟？什麼事這麼重要……啊？要等見面了才能說？……好吧好吧，我這就過去，真拿你沒辦法。」

掛上了電話，韓森開始換上便服，一邊還忍不住小聲埋怨著杭特不肯把事情在電話裡講清楚；韓森現在整天忙著籌集後勤物資的事情就已經忙不過來了，實在沒有時間浪費在別的事情上──像是祕密去和杭特聚會這種事情。要不是因為杭特也出過不少力幫他調集資金、替韓森解決了不少燃眉之急，韓森只怕當場就拒絕了杭特的會談邀請。

將事情交代了副司令之後，韓森開著自己的漂浮車，穿過已經失去了往日繁華、不再人潮洶湧的街道，朝著杭特的酒吧駛去。

走進了杭特的酒吧，韓森還沒來得及東張西望，一名女侍就朝著韓森迎了上來。

「司令，歡迎您來。」女侍低聲說著。「老闆人在樓上的包間裡，希望司令能夠盡快上去；老闆有很重要的事情要和司令說。」

雖然納悶著杭特這麼神祕兮兮的到底是在搞什麼把戲，韓森還是登上了通往二樓的電扶梯，來到了女侍告訴他的、杭特正在等待他的包間。

守候在包間外面的女侍替韓森打開了包間的門，韓森邁步走進包間的第一眼，看到的是包間裡正坐著杭特以及另外一男三女四個年輕人；其中面向門口坐著的兩個年輕女孩都長得相當漂亮──看起來也相當眼熟，韓森卻想不起來到底是在哪裡看過這兩個女孩子。

「啊，老韓，你來得正好。」看到韓森步入包間，杭特立刻站了起來。「有一個人你一定要見一見，這個人是我的新老闆，以後我要跟著這個老闆出來打天下了。」

杭特說著，同時伸手向那個背對韓特坐著的年輕男子比了一下示意；那個年輕男子隨即站起身來。

「哦？你找到新東家啦？恭喜恭喜！」

韓森嘴上說著恭喜的話，心裡卻犯嘀咕：杭特找到新老闆？這種事情雖然可喜可賀，但是應該還沒嚴重到值得杭特將忙得分不開身的自己從辦公室裡挖出來才是。

「韓伯伯，好久不見。」

不過，當那個年輕男子轉過身來，和韓森打招呼的時後，韓森當場就被嚇住了。

「雷蒙？！怎麼是你？」

韓森總算知道杭特為什麼要十萬火急地把自己從辦公室裡挖出來了。

「你失蹤了六年，這段時間你哪裡去了？」

雷蒙將自己被奈科比追擊、因而逃入『不穩定蟲洞』的經過向韓特大概說了一遍；不過，雷蒙沒有提到自己發現了克瑞爾遺跡的事情，只說是自己受損的船艦迫降在一顆偏遠的行星上，因此花了『六年』的時間修復船隻之後，這才能重回海克特星系。

和杭特第一次聽到雷蒙這段日子內的經歷時一般，韓森也是嚴肅著神情，一字不漏地將雷蒙的『故事』給聽完。

「原來是奈科比那個混球奪你的權、篡你的位來著。」聽完了雷蒙的故事，韓森重重地哼了一聲。「虧那個混球還有臉大模大樣地用你的名義來壓搾著我替他做牛做馬了六年！」

「我們當然要扯下他的假面具。」杭特插嘴。「不過，在扯下他的假面具之前，我們得先累積起足夠自保的實力才行；否則我們只會自取滅亡而已。」

「難怪老杭你會把我從辦公室裡挖出來，又這麼神神祕祕的、不到會面的時候不說發生了什麼事；我瞭解了。」韓森微微點頭。「我想，老杭你挖我出來，無非就是要扯下奈科比那個混球的假面具需要兵力；硬體軍備你有辦法弄到手，但是操作這些武器所需要的大量人手你就沒辦法生出來，是吧？」

「不愧是老韓，你猜得完全正確！」杭特向韓森豎起大拇指做了一個稱讚的手勢。「弄到軍備的方法很簡單，反正不管怎樣，雷蒙小子名正言順就是海克特星系的行政長官；被打敗的四皇子勢力統治之下的星系才剛被歐亞思那個王八蛋給下令堅壁清野，導致許多帝國軍火商遭受了重大損失；我可以透過商業公會那邊放個暗盤消息，告訴帝國的軍火公司來我們海克特星系設廠生產軍火的話、可以得到許多的優惠，這樣我們就可以吸引那些軍火商前來設廠、並建立起我們自己的軍火工業；但是即使有了戰艦與戰鬥機，我們還是需要士兵來戰鬥，而徵集士兵就只有你才有辦法。」

「既然你這麼說，我當然沒有反對的理由。」韓森開懷一笑。「反正我也受夠了奈科比那個混球的不恤下情加上橫征暴歛；事情做好了是應該的，做不好就等著被處罰，這種日子我可過不下去！我還是喜歡以前雷蒙當家時候的輕鬆自在。」

「那就這麼說定了；你負責徵兵備戰，我去聯絡那些帝國軍火商來這裡設廠生產武器。」杭特站起身來，和韓森握了握手。「但是這件事情務必要保持祕密，等到一切都準備好了以後再來發難！」

準備工作在暗地裡祕密進行著；由於韓森原本就必須替『頂頭上司奈科比』徵兵備戰，因此韓森只需要將新徵集並訓練好的士兵直接撥給雷蒙就完事；杭特的工作就困難得多，由於大皇子所掌握的、帝國最精華的星系群仍然未遭兵火──即使大皇子和二皇子之間的火併衝突迫在眉睫，那也不是近期就會發生的事；但是來到鄰近沃倫聯邦的海克特星系設廠的話，先不說大皇子和二皇子隨時有可能滅掉武力最差的奈科比勢力，沃倫聯邦也很有可能朝著海克特星系入侵，因此要說服那些軍火公司前來設廠就具有相當難度。

不知道該不該說是幸運？之前蓋亞共和國曾經開出了五百億蓋格──相當於六百七十億帝納──的價格向華蘭蒂購買了沃倫聯邦的完整導航星圖，而保存著這筆鉅款的祕密帳戶並沒有被銀行給凍結起來，而且六年下來更孳生了二百二十億帝納的利息，因此雷蒙手邊就有了將近一個國家年度軍事預算的款項可供運用。

有錢好辦事，當華蘭蒂將這一大筆金額全部交付給杭特運用之後，杭特除了一方面遊說那些軍火商前來海克特星系進行投資設廠之外，更大膽地向那些軍火商提出了資金擔保政策──就是只要那些軍火商願意來設廠，杭特願意提供設廠所需金額的無息貸款，幾乎等於是杭特出錢幫那些軍火商設廠的意思了。

被杭特所提出的優厚條件所吸引，帝國內不少以重工業為主的企業──包括了那些軍火製造商──都紛紛前來海克特星系設廠，並且還透過杭特的『仲介』，向一家『新銀河科技公司』訂購廉價而高品質的生產設備。

這些軍火公司並不知道，提供自己公司那廉價又高品質生產設備的『新銀河科技公司』其實是杭特自己設立的，而那些生產設備則是以『白鯨』上的『物質生成裝置』依照人類生產設備的藍圖來製造；將這些生產設備賣給那些前來海克特星系設廠的企業，剛好可以回收杭特借貸給那些企業的資金。

這樣一來，杭特等於是不必付出半毛錢、就吸引了帝國內的軍火商前來海克特星系投資，而製造那些公司所訂購的『高科技生產設備』對於『白鯨』上的『物質生成系統』來說，簡直就像是製造積木玩具一般地簡單。

由於杭特要求前來設廠的企業都必須對設廠的事情保密，再加上這些新工廠所需的生產設備都是可以『就地製造』的，所需工人更可以直接在海克特星系雇用；因此這些企業只需要調派一些高級管理幹部過來海克特星系的新工廠就職即可，而不需要大規模地對外採購設備和調度人員。因此雖然海克特星系上的重工業區有如雨後春筍般地林立了起來，奈科比卻因為全副精神都投注在規劃重建新佔領星系的重工業區，而沒有注意到自己領土內的一顆貧窮星球正開始生機蓬勃地迅速壯大起來。

杭特以種種優惠方案吸引重工業前來海克特星系設廠的最主要目的，就是為了要建立起自給自足的國防工業，這樣將來雷蒙在打天下的時候才不會面臨後援不繼的問題。

不過，杭特雖然對自己的經商手腕有著相當的自信，但是杭特卻知道自己對於武器方面的知識不比雷蒙高明多少；而前來海克特星系設廠的軍火商之中，光是戰鬥機製造商就有四家以上，例如以生產槍騎兵式輕型戰鬥機而聞名的利康航太科技、製造酋長式和掠奪者式的多姆洛工業集團、帝國軍現役破壞者式戰鬥機的製造商馬克尼爾企業……這些戰鬥機製造商所提供的戰鬥機種類更是五花八門，每一種戰鬥機都有著自己的優勢與缺點。杭特知道自己一個商人絕對無法從這麼多可供選擇的戰鬥機之中、挑選出最適合雷蒙將來打天下所需要的戰鬥機，因此杭特找來了雷蒙，讓雷蒙自己選擇最適合的主力戰鬥機。

「選擇將來所要使用的主力戰鬥機嗎？」雖然杭特拿出了一大疊由各戰鬥機製造商所提供的戰鬥機型錄堆在雷蒙面前，雷蒙並沒有拿起那些型錄來看。「就選『格鬥士』式戰鬥機吧；『格鬥士』式的性能比『破壞者』式更好，要擔負起主力戰鬥機的職責應該是沒有問題的。」

「可是，『格鬥士』式戰鬥機不是有著設計上的缺陷嗎？」對於雷蒙的選擇，華蘭蒂和高木寧子都沒有表示反對的意見；但是瑞潔卻忍不住發問了。「你怎麼還選這種設計上有缺陷的戰鬥機呢？」

「『格鬥士』式戰鬥機的缺點只有在掛載額外重武裝進行攻擊任務的時候才會凸顯出來；在擔任純粹空戰任務的時候，『格鬥士』式戰鬥機幾乎是沒有缺陷的。」雷蒙向瑞潔解釋了他自己的想法。「雖然說放棄讓『格鬥士』式戰鬥機擔負攻擊機任務的能力有點可惜，但是只看空戰能力的話，『格鬥士』式戰鬥機的火力、防護力與機動性都是首選的。」

「這個缺陷也許能請史科特博士幫忙改正過來的。」華蘭蒂沈思著。「博士也會設計戰鬥機，博士也知道格鬥士戰鬥機的問題在哪裡，更何況現在的博士所知道的科技早就不是以前的博士所能追得上的了；要改正這個設計上的缺陷應該是沒有問題的。」

「如果史科特博士能夠改正這架戰鬥機設計缺陷的話，那就不必擔心這個問題了。」杭特摸摸自己的下巴。「不過，既然要改，我覺得就應該徹底大改造一番；雖然我不是戰爭專家，但是我也知道，如果我們所使用的戰鬥機和『敵方』所熟知的戰鬥機在性能上有所不同，往往可以收到出其不意的效果，是吧？」

「杭叔，你是說……？」

「我的想法是，如果這架戰鬥機的性能是所有戰鬥機之中最傑出的，那這架戰鬥機的造價只怕也不會低；可是，如果我們能夠以『自己製造的高科技零件』來取代這架戰鬥機原有的核心零件，那麼我們就可以在降低戰鬥機造價的同時、提昇戰鬥機的性能。」杭特點頭。「如果保密得好，我們的敵手根本就不會知道這架戰鬥機的核心元件是怎麼來的！」

雖然瑟爾斯星系上的重工業區並沒有像其他隸屬於歐亞思勢力的星系一樣遭到嚴重的破壞，但是設計並製造『格鬥士』式戰鬥機的艾克塔工業卻也不願放棄擴大企業規模的好機會，因此當杭特透過商業公會祕密釋出吸引重工業前來海克特星系設廠的利多消息時，艾克塔工業也是其中一個前來海克特星系設廠的工業集團之一。

而在新設立的工廠即將完工之際，正在海克特星系視察著新工廠建設進度的艾克塔工業總裁卻突然接到了杭特的祕密邀請函；一來不敢得罪杭特這個出資的大金主，二來艾克塔工業總裁從杭特的祕密邀請函之中嗅到了大筆戰鬥機訂單的味道，因此艾克塔工業的總裁依照杭特在邀請函之中的指示、帶著『格鬥士』式戰鬥機設計小組的成員們，在約定的時間來到了海克特地方防衛艦隊的司令部。

當總裁帶領著設計小組的人員們走進有著許多衛兵重重護衛著的司令部會議室時，總裁看到的是坐在會議室前方的杭特，以及一個滿頭花白頭髮、穿著整潔實驗衣、臉上還很突兀地戴著個氧氣面罩的研究人員。

「總裁先生，很高興您能依約前來。」杭特起身，和艾克塔工業的總裁握手，並示意著總裁和設計小組的人入座。

「不知道先生今天請我們來，是有什麼事情嗎？」和杭特禮貌性握手之後，還沒來得及入座，總裁就發問了。

「當然是為了採購戰鬥機的事情。」杭特保持著禮貌性的微笑。「我們這次預計採購一千架由貴公司生產的『格鬥士』式戰鬥機。」

當總裁聽到杭特說出『採購戰鬥機』的時候，總裁就想著，果然如此；但是當杭特一說出『採購一千架』的數量時，總裁差點就因為過於驚訝而沒有穩穩坐落椅子上，險些摔了個屁股朝天。

一千架的數量？！那比梭格帝國還沒分裂以前的採購數量還多！杭特再怎麼樣也頂多就是海克特星系地方政府的財政首長而已，杭特是哪裡來的那麼多錢？

「原來先生是想要採購戰鬥機。」總裁隨即就冷靜了下來，從商已久的總裁知道杭特這次不會只是想要採購一千架『格鬥士』式戰鬥機這麼簡單而已，杭特必定還有其他的需求；不然杭特就不會要自己對這次會面保持祕密、還要自己帶著設計小組一起出席了。「不知道先生對於這批採購的戰鬥機有什麼特殊要求呢？」

「是有一些特殊要求。」杭特點頭。「第一，當然是希望您能夠對這筆交易保持絕對祕密；第二，則是我們希望修改所採購的這批戰鬥機。」

修改戰鬥機？總裁看了杭特一眼，難怪杭特會要自己帶著設計小組出席。

「至於戰鬥機的細部修改部份，我會讓博士向各位報告。」杭特向著身邊的博士點頭。「博士，麻煩替艾克塔工業的諸位報告一下我們對『格鬥士』式戰鬥機要求的修改細節。」

「好的。」史科特博士站起身來，走到會議室前方，以投影機放出了一張格鬥士式戰鬥機的設計藍圖來。「這是原本ＸＦ－９『格鬥士』式戰鬥機的設計藍圖；不過，『格鬥士』式戰鬥機在設計上有著一個先天缺陷，那就是能量護盾無法保護額外加掛上去的重武裝。」

當史科特博士以投影機投影出來的設計藍圖時，艾克塔工業的設計小組人員起了一陣小小騷動：史科特博士怎麼會有這架戰鬥機的設計藍圖？而當史科特博士說出了『格鬥士』式戰鬥機的設計缺陷時，連艾克塔工業的總裁都被嚇了一跳：『格鬥士』式戰鬥機的設計缺陷是最高機密，除了帝國軍方上層的少數要人之外，根本沒有其他人知道，而博士又是怎麼知道的？

「請各位別驚訝。」看到艾克塔工業的人彼此大眼瞪著小眼，早就聽雷蒙說過當初被派去執行測試『格鬥士』式戰鬥機測試任務經過的杭特輕鬆地說著。「史科特博士就是當初發現這架戰鬥機設計缺陷的人，所以博士會知道這個『機密』是正常的。」

聽到杭特這麼說，艾克塔工業設計小組的成員們又是彼此對望了一眼：難怪史科特博士會有『格鬥士』式戰鬥機的設計藍圖，原來如此。

「所以，我們這次訂購的戰鬥機必須將這個護盾的設計缺陷修正過來；除了修正護盾設計缺失之外，我們並要求這架戰鬥機必須作出若干設計上的修改。」不理會那些艾克塔工業設計小組成員的騷動，史科特博士自顧自地講解著，並以投影機放出了另一張很類似『格鬥士』式戰鬥機的藍圖來。「這是以ＸＦ－９『格鬥士』式戰鬥機為藍本所設計的ＦＩ─９『改良型格鬥士』式戰鬥機設計圖。首先，我們必須為這種戰鬥機換裝一種新式的『反物質融合引擎』以提供更強大的出力；其次，我們必須將機上的火炮更換為更強力的火炮，例如將『雷射砲』換成『超光速砲』、以『高斯系統』取代『質量加速砲』……。」

「請稍等一下！」就在這時，一名艾克塔工業設計小組的成員急忙舉手發言。「這位博士，我們能理解您所說的修正護盾缺失，但是您所說的、其他系統上的替換，像是『反物質融合引擎』和『超光速砲』，我們公司並不具備生產這類系統組件的能力，我們也不知道要去哪裡採購這些系統組件啊！」

「這點請各位不用擔心。」杭特冷靜地回答著。「博士所屬的『新銀河科技公司』會負責提供這些替換系統組件的核心元件，貴公司可以自行設立負責組裝火炮與引擎的生產線；如果貴公司覺得這樣不符成本，我可以替貴公司尋找協力的火炮製造商來組裝這些武器系統。」

聽到杭特這麼說，設計小組的人員們立即就安靜了下來，繼續聽著史科特博士的報告；但是艾克塔工業的總裁卻怎麼也平靜不下來。

這些先進系統的核心零組件由『新銀河科技公司』所提供？基本上，這些系統最關鍵的部份就是核心零組件，其他部份的零件只怕隨便找家鐵工廠都能夠生產；而幾家火炮大廠就是因為掌握了這些核心零組件的生產技術，這才得以在軍火市場上佔有一席之地。總裁不安地想著，如果這家『新銀河科技公司』已經掌握了如此關鍵的火炮核心零件科技，那麼為什麼這家『新銀河科技公司』自己不獨佔火炮市場、反而要將這份市場大餅給分送出來？

就在此時，總裁注意到杭特的眼神正落在自己身上，這就讓總裁更感到不安。

「總裁先生，反正咱們學管理的人也聽不懂這些技術資料。」杭特低聲說著。「何不一起到外面喝杯咖啡？」

「最好，最好。」總裁急忙應諾，和杭特一起起身離開了會議室，來到會議室旁邊的休息室裡。

「總裁先生，我看你的表情，似乎是有什麼解不開的疑惑？」杭特替總裁倒了一杯咖啡。「何不將先生的疑惑提出來，讓我分享一下呢？」

接過了杭特遞來的咖啡，總裁一時之間猶豫著是否該將自己的疑惑說出來；畢竟做軍火生意的人都知道，有些疑惑是只能放在自己心裡不能曝光的，否則下場很可能就是怎麼死的都不知道；但是總裁卻又知道，杭特會邀自己來休息室喝咖啡，鐵定就是看出了自己心裡的疑惑。

「可是為了『新銀河科技公司』的事情？」見到總裁遲疑著不回答，杭特索性點破了總裁的疑惑。

「是的，是的。」既然對方都點出了自己的疑惑，再隱瞞下去也沒有用了；總裁索性老實承認著。「既然那家公司有著如此的技術能力，為什麼不自己獨佔市場，而要將市場大餅分享出來？」

「果然被先生給看出來了，偽裝的空殼畢竟騙不倒真正的行家。」杭特微微一笑，笑容裡卻有些苦澀。「正如先生懷疑的，這家『新銀河科技公司』其實只是一個幌子；詳情我也不能說太多，只能告訴先生，這家公司的底子其實是一個由前沃倫聯邦國家科學研究院的技術人員所組成的『部門』，而為了分散敵手的注意力，這才以公司的名義出現的；當然，和民間公司合作還有一個好處，那就是可以促進經濟發展、振興海克特星系目前低迷的景氣。」

「原來如此。」

總裁恍然大悟，原來這家所謂的『新銀河科技公司』並不是真正的商業公司，而是某個勢力之下的軍事科技研發部門。這樣一來杭特之所以會有那麼多資金、並且特意吸引了那麼多重工業來到海克特星系設廠的用意就再清楚也不過了，必定是某個想要加入競逐皇位爭奪戰的勢力打算以海克特星系為根據地，這才會如此著意地經營著海克特星系。

但是，現在的海克特星系『名義上』還是歸屬於奈科比的勢力範圍，這麼說來……？！

「我相信總裁是個明白人，知道什麼事情是可以說的、什麼事情是該裝做不知道的。」杭特冷靜地看著總裁。「我相信總裁也應該知道，什麼商品是可以拿出來公開出售的，什麼商品是只能賣給特定客戶的。」

「這個我當然知道，先生可以放心。」

總裁曉得杭特這是在暗示著自己，不能將關於『改良型格鬥士』式戰鬥機的機密洩露出去，也不能將這型戰鬥機偷偷賣給競爭對手──特別是奈科比的勢力；否則不但到手的大筆訂單告吹，自己的公司還不知道會遭到什麼樣的報復。

「那就好。」杭特露出了一個生意人的禮貌性微笑，向著總裁伸出了手。「希望我們之後能夠合作愉快。」

「是的，合作愉快。」總裁也和杭特握手。