玉花　

明泉看著手上由墨蓮社和五分熱血堂送上來的情報，上面詳細記錄慕非衣這幾日在京城的一舉一動。墨蓮社提供的是明面上他結交的官員，五分熱血堂則是他暗地裡勾結的名單。

連鐫久、獨孤涼、姜有故、沈南風、劉玨、鄭曠等當朝重臣一個不落地列在兩份名單的最先。看來高陽王是打的是普遍撒網，重點打撈的主意。

「啟稟皇上，兵部尚書獨孤涼大人偕同吏部侍郎姜有故大人求見。」范佳若站在門外。

「宣。」她將兩份信箋塞回信封。

「臣獨孤涼（姜有故）參見皇上。」

「平身。」明泉隨手將信封放在一邊，「兩位愛卿同時覲見該不會是對武舉結果有所異議吧？」

獨孤涼道：「連相為武舉刳精鉥心，殫精竭慮，微臣等人無不佩服，豈有異議。」

明泉笑道：「那朕可猜不出兩位為何而來了。」

獨孤涼適時收口，遞了個眼色與姜有故。

姜有故立刻上前道：「臣等乃是為了雍州長官司副長官慕非衣而來。」

「他？」明泉不解地眨眨眼睛，「他該不會又闖進什麼不該進的地方了吧？」

獨孤涼道：「恕微臣斗膽直言。慕非衣近日來頻繁出入臣等府邸，所贈之珠寶玉器難以計數，所行所言無不暗示雍州富饒，高陽王賢明愛才。」

姜有故接口道：「他送給臣的各式古玩，臣已明列細表，請皇上過目。」說著從袖中拿出一本奏摺。

獨孤涼也遞出奏摺。

范佳若伸手接過，轉呈予明泉。

「翡翠美人一尊、紫玉如意一對、南海珍珠一串二十八顆、藍田暖玉珮一枚……」明泉邊看邊笑道，「可都是些稀罕東西。難為兩位愛卿竟然毫不動心。」

獨孤涼與姜有故同時恭身道：「臣等忠心不二，請皇上明鑑。」

「兩位愛卿的忠心朕最清楚不過。」明泉將奏摺放在桌上，轉頭對范佳若道，「命嚴實隨兩位大人去把東西取來，讓朕也欣賞欣賞。」

「是。」

范佳若出去不消半刻又轉了回來，「慕非衣既然會送禮物予獨孤大人姜大人，自然也會送給其他大人，皇上為何不一一徹查？」

明泉淺笑道：「到時候你便知道了。」

一盞茶後。

劉玨、沈南風等人求見。

「宣阮漢宸進來。」

范佳若雖然疑惑，卻還是照做。

「臣阮漢宸參見皇上。」

「宮外候著一群賄賂朕的官員，你去把禮物收下，記錄成冊。」

「遵旨。」

范佳若看著阮漢宸離去的背影，心中惴惴難安。嚴實已然出宮，按理說收禮記錄的差事應該落在自己身上才對，明泉卻找了個毫不相干的侍衛統領，難道是在提防她中飽私囊？

「佳若。」明泉悠然地看著她笑道，「你猜這些人中有多少是真正忠心，有多少是不得不忠心的？」

范佳若收斂心神，答的小心翼翼，「獨孤大人與姜大人自然是忠心耿耿，至於後來之人……臣猜不出他們是因勢而為，還是依心而為。」

「好個因勢而為，好個依心而為。其實不愛財不等於忠心。范大人當初不也是為官清廉，受人景仰麼？」

范佳若只覺眼前一黑。原來如此，慕非衣公然拉攏官員，雍州顯然反意已決，那自己這個曾經背叛的舊官之女自然成了第一個被殺一儆百的對象！

「你的臉色很差，你沒事吧。」明泉探掌想握住她的手。

范佳若猛地倒退兩步，跪在地上。

「你這是做什麼？」

她雖然看不到明泉的表情，卻能想像必然是居高臨下氣定神閒。臨行前父親威嚴的音容浮現在眼前，若非當初一意孤行，定要跟歐陽成器北上京城，如今也不會陷入如此困境。「臣父早就無心俗務，只是終日在家種花弄草，還請皇上念在臣父年事已高，當年曾輔佐先皇，無功有勞的份上，枉開一面。」她聽到自己的聲音慢慢散去，在屋裡各個角落沉澱下來，而上頭那個人卻依然靜默不語，心跳漸漸加速，幾乎要蹦出胸腔。

「朕不過隨口一說，」明泉語帶笑意道，「沒想到向來以直言為樂的范姑姑也會嚇成這個樣子。起來吧，父女雖是血親，卻各有各的作為，范姑姑無須擔憂朕會遷怒於你。」

胸中一口悶氣緩緩散去，范佳若這才感到雙腿發軟，站了兩次才站起來。

「不過今後若真有萬一，還請范姑姑務必站在朕的身邊。」明泉慢悠悠道。

范佳若忙道：「臣鞠躬盡瘁，死而後已！」

說話間，只聽門外通報導：「左相連鐫久大人派人送來一盆玉雕，請皇上過目。」

看來這份賄賂不簡單。「搬進來。」

只見四個太監一個搬著一個桌角，將一張紫檀方桌搬了進來。方桌上放著一盆盆栽似的東西，卻被一塊鮮紅錦緞覆蓋在下。

范佳若見他們把桌子放好，「你們出去吧。」

明泉走到桌前，正要揭布，卻聽范佳若道：「還是由臣來吧。」

「也好。」明泉笑著退了三步。

范佳若將錦緞輕輕掀起，眼前頓時一亮，一盆似假還真，似真還幻的玉雕芙蓉徑直，如驕傲的少女般立於藍玉翡翠碎粒組成的『水』中央，碧綠的葉，桃紅的花，淺緋的蕊，每分每寸都嬌嫩不可方物，清豔不可方物。最最可貴的是，這盆花除了『水』外，竟是連花帶盆由一整塊玉雕刻而成。

「喬芙蓉。」明泉輕聲道，「朕原以為這不過是個美麗的傳說，想不到世上竟真有巧匠做出如此美麗之物。」

范佳若倒抽了口氣，「便是前朝那位因愛妻而瘋癲，因瘋癲而雕出世間最美之花的喬班工麼？」

「世間最美之花？」明泉輕笑道，「見仁見智罷了。玉花再美，終究美不出鮮花的生機勃勃。」

「不錯，不過這等好花，只有臣陪皇上欣賞，未免太寂寞了。」

明泉偏了偏頭，「不錯，理當有請皇夫共賞。」

范佳若立刻道：「臣這就去請皇夫。」

闖校場，技壓考生。

作者有話要說：

上早朝，語出驚人。

送大禮，生冷不忌。

一方面可說是為高陽王造勢，向所有有心投靠之人拋出誘餌，向天下證明高陽王的胸襟才華。另一方面也可說是為她公然提防高陽王創造藉口。

可以說，斐旭如今的所作所為無一不是傷敵傷己，各打三百大板。但無論哪方面，斐旭都須令她和高陽王深信他是站在自己這邊，若是不能令雙方相信這點，他必然引火燒身，自身難保。

那麼高陽王的自信又是從何而來？

天罡宮與鳳章宮相距頗遠，等安蓮到的時候，她兀自陷在沉思。

「參見皇上。」

明泉驀地回頭。

天下無雙的花與天下無雙的男子在眼前相互輝映，一個精雕細琢，嬌豔欲滴，一個姿容天成，絕美脫俗，一時竟誰都不能奪取對方半分光彩，反而相得益彰，越發美得不可收拾。

安蓮靜靜地站著，任由她打量，直到那雙燦若淡星點夜的雙眸慢慢溢出笑意，她才驚覺自己竟盯著對方看了許久。「咳，平身。皇夫看這盆花如何？」

「巧奪天工。」

「鮮花贈美人……」安蓮的目光剛好移過來，她趕緊補充道，「玉花贈……贈俊才。」

「謝皇上。」安蓮嘴角微微上揚，俊美不食煙火的容顏立刻生活起來，讓她禁不住把目光移了開去，「朕也是借花獻佛而已。此花幾經易手，原本乃是我皇兄之物。」

「若他日得見高陽王，必定親自道謝。」

明泉與他相視一笑，轉而低嘆道：「恐怕此日不遠了。」

安蓮靜靜握住她的手，「何妨拭目以待。」

「……正有此意。」