壽誕（中）　

「此梳乃是小臣親手打磨，禮輕意重。」梳子乃是女子閨中之物，為女子梳髮畫眉，皆是夫婿的權益，慕非衣竟然在眾目睽睽之下毫不避忌，縱然明泉身為帝王，也實嫌輕浮。眾臣不少都聽聞過明泉與斐旭二人的曖昧傳言，如今看來，竟是空穴來風，未必無因。

慕非衣又接著道；「不知姜大人又送了什麼名貴賀禮？」

姜有故頓感不自然。眾目睽睽下將自己所送之物說出來，若是比人低了，不免貽笑大方。若是比人高了，也易引起猜忌。

連鐫久打圓場道：「禮物尚在其次。最重要的乃是對吾皇的赤誠忠心。」

姜有故立刻接道：「正是。只是不知慕先生的赤誠忠心在何處？」

「小臣身在大宣自然心在大宣，難道姜大人還懷疑小臣心繫他國不成？」

啪得一聲，明泉關上盒子，「這麼薄的象牙梳子朕怕兩下就斷了，反倒辜負慕先生的一番忠心盛意。若就此束之高閣，又未免太過可惜……」

眾人都屏息聽她說道：「不如當了送予受黃水侵害的百姓，也算功德一件。」說罷，順手將匣子遞給嚴實。這無疑是在慕非衣的臉上打了輕輕一記，姜有故立刻露出笑容。

「皇上仁慈。」眾人更是一陣歌功頌德。

連鐫久怕姜有故和慕非衣還不肯罷休，急忙搶話道：「臣等再祝吾皇與皇夫琴瑟和諧，舉案齊眉！」

眾臣再次舉杯起賀道：「臣等再祝吾皇與皇夫琴瑟和諧，舉案齊眉！」

明泉與安蓮也雙雙站起。

向來冷清漠然的安蓮臉也露出情不自禁的淺笑，不禁看得眾人一陣神馳心搖。不得不感慨安蓮之美果是超脫男女之界。

惟獨斐旭兀自站在兩排席座中央，正對明泉，眸光幽深，向來上揚的嘴角抿成一條線，似笑非笑。

明泉杯酒下肚，側頭避過慕非衣的眼神，捉黠地看向連鐫久問道，「連卿莫不是想賴了那頓宴請吧？」

連鐫久故作苦笑道：「皇上何苦惦記臣這點俸祿？」

明泉摸摸鼻子道：「大約是和孫卿相處久了，不佔點便宜便渾身不痛快。」

連鐫久笑道：「好險孫大人不在，不然臣恐怕要成為第一個舉債四處的一品大臣了。」

眾人齊笑。

安蓮突然道：「慕先生恭賀之酒尚未奉上。」

眾人笑聲驟歇，神色不定地看向二人。

如意機靈地新倒一杯酒，奉於慕非衣。

慕非衣接過酒杯，嘴角微翹，「皇夫殿下是希望小臣飲下此杯酒，還是奉上恭賀呢？」

安蓮目光定定於其相對，緩緩道：「自然是兼而有之。」

慕非衣舉杯道：「那小臣恭祝吾皇琴瑟和諧，恭祝皇夫舉案齊眉！」說完，未及眾人反應，已一飲而盡，揚長回座。

連鐫久不得不再次圓場道：「臣特地準備了歌舞助興。」說罷一揮手，等候多時的少女立刻水袖輕甩，翩翩而上。

明泉坐於上位，神情愉悅，不時與安蓮交頭相笑，其樂融融。

明泉拒收梳子，連鐫久早有所料。各府官員既然將所收賄賂一一呈上，她又怎麼能不撇清自己與慕非衣的關係，給他們一顆定心丸。只是慕非衣送梳子究竟是單純的試探，還是另有深意呢？他究竟是投靠了高陽王，還是站在皇上這邊？他轉頭看向慕非衣，卻見他悠閒地斜坐席上自斟自飲，不時看向場上歌舞，笑容舒散，顯然樂在其中。

這天下，只有兩個人是他猜不透的。一個，是相鬥多年的安老相爺。而另一個，就是永遠漫不經心，出人意料的帝師斐旭。若他站到了高陽王陣營……恐怕安老相爺為了愛子也不會袖手旁觀吧。

局勢，果然越來越複雜了。

「連卿。」

他聽到明泉一聲輕喚，急忙回過神要站起。卻見她搖搖頭，與安蓮雙雙步下台階，「聽說連卿今日為了武舉之事，數過夫人香閨而不入。朕這杯酒既是為了感謝連卿連日辛苦，也是向各位連夫人賠罪。」

連鐫久道：「皇上言重。臣不過盡本分而已。」

明泉笑笑，一飲而盡，又轉身朝對席走去。

連鐫久看著她雍容的背影，不由心生感慨，不過短短數月，當初一個鋒芒畢露的青澀少女已懂得收斂鋒芒，收買人心了。除去雙方勢力等因素，她與高陽王之爭，看來已有四六之數。

雖然安蓮後來幫她頂了不少酒，明泉還是覺得喝得有些上頭。宴散後，匆匆回了寢宮梳洗，又喝了醒酒茶，身子才算爽利些。

一頓宴會卻讓她比批了一千本奏摺還累。她嘆息一聲，正要躺上床，卻見床鋪上一隻四四方方的匣子突兀地擺在一堆明黃中。

她怔住。會將匣子放在此處而不為人察覺的……沒想到向來謹慎的嚴實也會做出莽撞之舉。

她伸手將匣子打開。

一把象牙梳在橘黃燈光與深紅錦緞相襯下，散發出豔光。

她將它取在手裡，撩了綹頭髮輕梳兩下。

梳子上的銀白流蘇與手上的青絲糾纏到一處，又慢慢滑開。她怔怔地看了會，才將梳子放回匣子重新躺下。

明泉合上眼簾，卻聽到自己的心跳在靜寂的夜中聲聲如錘。