夢境

天未拂曉，藍郡王接駕的馬車便早早地停在客棧門口。

鬧市還在朦朧中緩緩甦醒，街上只有稀稀朗朗的手推車軸漫滾聲。

明泉先睡了半夜，又輾轉半夜，起來時青白的臉色連自己都嚇了一跳，幸好坐在馬車裡，還能補上一會子的覺。

斐旭也是形容不佳的樣子，在掌櫃房裡磨蹭半天，才收拾收拾東西跟著上了馬車，還不消停，左左右右，上上下下翻了一遍，才在斜旁的櫃子裡拿出幾樣點心，「皇上可要用些點心？」

明泉縮在車廂一頭，聲音悶悶地隔著軟墊傳出來，「朕不餓。」

斐旭拈起一塊，遲疑了下，又放回去，無聲地嘆了口氣，頭歪到另一側，閉上眼。

馬車逕自北上，車外喧囂漸隆。

明泉緩緩睜開眼，手指輕撩起簾子一角，奉陽百姓的細碎生活如走馬燈般撞入眼簾。豆腐花的香甜、包子籠騰騰的熱浪與路邊野花的芬芳混到一處，雜陳出別樣的味道，令人有種充實的錯覺。

兩旁人煙愈稀，一道綿延的城牆自地平浮現……

她手指一鬆，簾角掩住窗口，馬車復暗。

明泉用臉蹭了蹭光滑的枕巾，聆聽車下滾輪的軲轆聲，沉沉睡去。

曲徑長廊蜿蜒繁複，一眼望不到出路。

朦朧中，她腳步沉重，如銬枷鎖，在青磚上蹣跚而行，搖搖欲墜……身後橫出一隻大手，好似無窮大力，將自己輕鬆拉起。

她愕然回頭，卻見到先帝的金絲壽字腰帶赫然對著鼻樑。

「明泉，怎麼了？」先帝彎下腰，一手慈祥地摸著她的發頂。

她抓住他的袖子，拚命張大嘴巴，恨不得將滿腔的話都吐出來，喉嚨卻好像被無形的手扼住了，一點聲音都發不出。

那隻抓著衣袖的手是那樣那樣的小，好似五六歲的稚童，軟乎乎的一團。

先帝笑著直起身，背過身，慢慢遠去。

袖角在她手中一寸寸移出，她明明用盡全力，卻連根線都扯不下來。

「納命來！」一聲怒吼自先帝方向傳來。

明泉瞪大眼珠，看著尚湯的身體慢慢穿過先帝，向她衝來，形若癲狂。她想躲開，雙腳卻在地上生了根。他眼睛圓瞪成銅鈴，那裡的憤怒彷彿要將她抽筋剝皮，挫骨揚灰！

「救命！」她突然掩面大叫！

「明泉。」有人在背後拍了她一下。

她倉然回頭，見高綽君含笑站在身後，容貌秀麗，丰姿俊朗，正是初見時的模樣。

「高叔叔……」她探出手，緊緊握住他的，那素白勝雪的衣裳在風中飄揚。

「你父皇呢？」他彎著眉眼，抑不住涓涓溢出的幸福。

她下意識地指著另一頭，「那處去了。」指著方向的手，分明已是十六歲少女的大小。心卻好似被捅了個窟窿，風冷颼颼地吹。

她眨了眨眼，緩緩回過頭，眼前的人卻又變成了安蓮，眉目高華，不敢近褻。那瞳孔是對著她的方向，溫度卻是冷的，好像隨時都會化作千萬冰箭，將她凍裂。

難受地低下頭，眼睛一眨，腳下光滑的青磚卻變成了凹凸不平的石板。再抬頭，眼前又成了喧囂的街市。尚湯、安蓮統統不見了，她漫無目的地走了幾步，卻見有個賣燈籠的小攤，滿鋪子的荷花燈，粉的白的，鮮豔的素雅的，直把人瞧個眼花繚亂。一時周圍萬籟俱寂，燈籠裡的燭火漸漸亮起……

明泉醒來正是傍晚十分。

她鑽出車廂，西方掛著一輪紅日，圓滾滾得像只正在燒烤的大餅。

「請小姐下車歇息。」一個四十來歲的粗布婦女站在車前，彎下腰。藍郡王派來的是一對中年夫婦，看上去同是方臉大耳，寬肩粗腰，被人群一淹怕是連衣角也找不到的莊稼人。

明泉搭著她的背，輕輕跳下車，目光狀不經意地在四周掃了一圈。

斐旭站在驛站前，朝她微微一笑。

她楞楞地看著他身後的房子，與記憶中的驛站重疊。父皇在世時出巡，大多住於驛站，小時候也領著他們去過幾次，太子和玉流都對狹小的屋子抱怨不已，惟獨高陽王說，「皇宮綿延千里，磚瓦皆出百姓之手，已是累民至深，何以覆轍？」那時她雖未說什麼，卻有幾分不以為然，如今想來，字字珠璣！無論如何，在帝王之路上，高陽王在那時已走在所有人前頭，不知現今的他，是否猶有過之。

漢子駕著馬車自後院走，婦人則小心翼翼地在前頭帶路。

驛站幾個小吏鼻孔朝天地朝她們打量了好幾眼，才將勘合接了過去，瞄了兩眼，臉色微微一變，態度立馬恭敬起來，向斐旭揖禮道：「不知是慕大人。」

明泉朝那勘合上掃了一眼。藍郡王府的筆帖式？那可是芝麻綠豆小官呼風喚雨大權，做兩年心腹就能平步青雲的差使。

「不敢當。」斐旭疏淡道。

小吏像得了什麼好處般，媚笑著一路前引。

驛站分了幾個院落，他們被安排到最裡處。

「這兩天為著奉堤的事京城前前後後派了好幾批的人，這不，前頭都住滿了。」看著斐旭漠然的臉色，小吏結巴著解釋。

「哦？都是些什麼人？」斐旭一邊用袖子嫌棄地拂著桌上子虛烏有的灰塵，一邊沉下臉色問。

小吏賠笑道：「這我可不知，那幾位都是老張引的。」

斐旭斜著眼冷笑，只盯著他頭皮發麻，才緩緩道：「去打幾桶熱水來。」

小吏立馬頭也不回地狂奔而去。

婦人收拾了一圈，利落地鋪好嶄新的被縟，才對斐旭恭敬道：「慕公子請隨小婦人去偏房。」

「你先去，我還有事與他說。」明泉淡然道。

婦人道了聲是，弓腰背著門後退著出去，其姿勢，竟與嚴實無二。

房門被輕輕關上，一時靜默。

明泉佯看他處。適才那句只是脫口而出，並非真有其事，此刻見斐旭詢問的目光，不禁語塞。

「方才見到了個熟人。」斐旭打破尷尬。

明泉驚訝道：「誰？」她的熟人不是來自深宮就是出入廟堂，各個身嬌肉貴，怎會在此小小驛站。

斐旭微翹的嘴唇徐徐吐出兩個字，「蠢蠢。」

她怔了下，才記起這方人物來。「夏淳淳？」想了想，才驚覺除了墨蓮社外，她竟對此人一無所知。「他也是來自京城……」說完這句話，又覺不妥，她只是見到他時他剛巧在京城，也許他並非京城人士。

「靜觀其變吧。」

明泉點了點頭。藍郡王暗中保護的人不會少，不過未清楚他的意圖前，這些人只能算是雙面刃。以他們現在的情勢，的確不容節外生枝。

「慕大人。」小吏輕聲喚道，「水來了。」

斐旭起身開門，「手腳倒利落。」

小吏咧嘴笑道：「廚房一直燒著，就怕哪位貴人要用。」

斐旭點點頭，擦肩過了。

小吏一楞，發現主屋裡坐的竟是個少女。

「把水擱那兒吧。」明泉指著屏風後面。

小吏急忙應答道：「是是是。」筆帖式通常是主子的心腹，這位少女說不定來頭更大，想到此，更是不敢怠慢。