第2章

　被叫進哥哥的房裡，得知必須依照他的命令前往吉原，是蕗苳的國中畢業典禮剛過就馬上發生的

事。

　身為兄長的浩繼，一如往常地把和服穿得邋裡邋遢的。

　雖然他從繼承家裡的旅館以來就一直穿著和服，但是這個樣子實在無法讓人和經營者聯想在一起

。不僅如此，他還在身旁放著日本酒自斟自飲，喝完的清酒瓶就成堆倒在一旁。蕗苳不禁想著，他今

天到底是喝了多少酒啊。

　「你說……吉原？」

　那兒在不久之前還是經營土耳其浴的地方。

　不過蕗苳也聽說，在性交易防治法廢除之後，吉原就以高級風化區之姿重生，以往的酒樓和青樓

也都重新開張了的樣子。

　但，自己到那種地方是要做什麼，蕗苳卻搞不清楚。

　「你知道花降樓吧。」

　「花降樓？」

　「真是拿小鬼沒辦法呀。」

　浩繼不禁對歪著頭的蕗苳，聳了聳肩。

　「花降樓啊，就是內行人才知道的吉原的男妓青樓啊。」

　蕗苳一時說不出半句話來。雖然他知道有同性戀酒吧的存在，但是有這種特殊行業存在卻是他從

來都沒有想過的。

　「那……叫我去……那裡是……」

　蕗苳總算是弄懂了這句話代表的意義，但他卻無法相信這是真的。

　難道，哥哥的意思是要蕗苳到青樓去賣身？

　「有個好心人特地幫我介紹門路啊，是個叫做女衒的傢伙。」

　邊這麼說著，身為哥哥的浩繼那帶著笑意且不懷好意的眼神，邊像是要舔拭蕗苳的身體一般上下

打量著他。

　這時，蕗苳的腦海裡浮現了一段畫面。

　那是在幾天前，他一如往常地到別館照顧臥病在床的父親的時候。

　——把你所有的錢全部拿出來！

　從日式紙門那頭傳來了討債人的怒罵聲，蕗苳一聽就趕緊衝進房裡。

　——爸！

　房間裡除了蕗苳的父親，還有個身穿俗艷西裝且一看就知道絕非善類的男子站在裡面。因為被男

子威脅，蕗苳的父親只好拿出原先預定要買衣櫃而省下的小錢。

　男子接過那筆錢點清張數之後，還因為金額太少而不滿地發出嘖嘖聲。

　自從哥哥接替臥病在床的父親掌管家業之後，旅館早已經營不善多時，現在就連父親的手頭上也

沒有足以周轉的錢了。

　——就這麼一點啊？你要是不想辦法多吐點錢出來，就只好用你的保險金來付羅？

　男子撂下狠話之後，終於起身準備離開。

　但是在他經過呆站在日式紙門旁的蕗苳身邊時，卻突然停下腳步，接著望向蕗苳的臉，像是在觀

察什麼似地仔細打量起來。

　那種不舒服的感覺讓蕗苳別開了臉，但男子卻伸手將他的下巴轉了回來。

　——喔……這可是上等貨色耶。喂，這次你可撿回一條命啦，老頭。

　男子向蕗苳的父親說完最後這句話之後，就笑著離開了別館。

　剛剛哥哥說的介紹人，一定就是那個男子吧。

　當他發現哥哥的眼神竟和那天碰到的男子一樣時，就不禁感到一陣恐懼。

　「你啊，聽說可是個上等貨色呢。」

　浩繼這麼說著。

　「人家說如果是你的話，到了花降樓，假以時日也一定可以變成店裡的大紅脾喔。很厲害嘛！」

　接著他就咯咯地笑了起來。

　明明就是因為他那散漫無章的經營方針才捅出這種簍子，浩繼卻表現出一副事不關己的樣子，讓

蕗苳感到十分地氣憤。

　父親生病已經四年半了，代為繼承家業的，是長他十五歲的哥哥浩繼。然而浩繼雖然在學校表現

不錯，卻沒有管理和經營旅館的能力……或者應該說，他壓根沒有要好好經營的意思。

　在無可奈何的狀態下被迫繼承家業，哥哥想必是憎恨著「長妻」這個姓氏吧？

　於是他極盡跋扈之能事，若有資深員工膽敢規勸幾句馬上就會被開除，行徑囂張至極。因此，旅

館的經營就在極短的時間之內每下愈況。

　為了操縱資金而經手的股票和期貨，反而使虧損情形惡化，銀行也不願意再度融資。最後浩繼只

好轉向地下錢莊借錢。

　最近由於債務相關的法規變得較為鬆散，暴力集團和警察之間又經常相互勾結，因為這些原因，

使得討債的手段跟著變得暴力又激進。

　一看就知道絕非善類的男子恣意進出旅館，對浩繼惡言相向，甚至為了討回微乎其微的金錢威脅

臥病在床的父親，還有恐嚇電話……等，這一陣子都已經是家常便飯了。

　蕗苳也清楚，整件事已經演變至不可收拾的局面。

　然而還是個孩子的他沒辦法實際扛起經營的責任，旅館或多或少也還能維持生意，所以某個層面

上他還是錯估了事情的嚴重性。

　他怎麼也沒想到，自己明明就是男人，竟然也會因為債務所逼而不得不去賣身。

　「但即使是這樣……」

　對呆站著的蕗苳，浩繼這麼說了。

　「你真是那麼上等的貨色啊？雖然我對男人沒啥興趣，但被人家這麼一說，連我都想試試看呢。

」

　「！」

　這話實在太過傷人，蕗苳心中不禁燃起熊熊怒火。現在是說這種話的時候嗎？即使到了這個地步

還是表現出一副不知事態嚴重性的態度的哥哥，令蕗苳下意識地握緊了拳頭。

　「開、我開玩笑的嘛。」

　或許是察覺到蕗苳的神色有異，浩繼趕緊捕上一句，但隨後又咧嘴笑著。

　「我才不會碰你咧。如果不是處子的話，你的身價可是會大打折扣的。」

　「但是哥，叫我去賣身實在……」

　竟然被命令要去賣身，這麼荒唐的事才讓蕗苳想大叫別開玩笑了。何況長妻旅館經營不善又不是

蕗苳造成的。姑且不論已經三十歲的男人的身體究竟能掙到多少錢，如果真的那麼需要資金，哥哥怎

麼不自己去賣身呢。

　「說是賣身，其實也沒什麼好擔心的不是嘛，就稍微忍耐一下嘛。大概你做不到兩三次，我就可

以重建旅館然後把你接回來啦。」

　浩繼的這番說訶，可說是完全不值得期待的。

　像這樣的哥哥會有辦法在短時間內重建旅館，根本就是不可能的事。不僅如此，就算是花上好幾

年的時間也是不可能的。

　「何況，我也不是隨便叫你去廉價妓院賣啊。花降樓在吉原也算是數一數二的高級青樓。店裡的

客層也不差，既可以爽又可以賺錢，聽起來不壞吧。要是我再年輕個十歲跟你交換我也願意啊。」

　這口氣彷彿在說，因為特地挑了家高級青樓作為蕗苳的買主，所以他應該要心存感謝才對。

　才剛說過會盡快替蕗苳贖身，現在又說什麼既可以爽又可以賺錢這種話，不但說辭前後矛盾還謊

話連篇，這個哥哥壓根沒有在替別人著想。

　「可是……」

　蕗苳拚命地想要反駁，但浩繼卻像是要落井下石一樣繼續說道：

　「啊！你該不會是在擔心老爸吧？比方說如果你不在的話，誰要負責看護的工作之類的？」

　「那……那也是原因之一。」

　自從他們沒有能力負擔額外的看護費用之後，都是由蕗苳和旅館的員工輪流在照顧父親。現在因

為拖欠薪水等因素導致員工陸續離職，如果連自己都必須離開父親身邊，的確是讓人放不下心。然而

……

　「用不著擔心啦……」

　浩繼奸笑著，邊繼續說：

　「我會好好照顧老爸的啦。就……應該不會動到老頭的保險金羅。」

　「……！」

　聽到這句話的瞬間，蕗苳倒抽了一口冷氣。

　哥哥是在威脅自己嗎？

　他的意思難道是，如果不乖乖到吉原去就會用父親的保險金——也就是用父親的生命來還債？

　或許他不是認真的吧。就算是浩繼這種人，也不至於會想要殺死自己的親生父親吧——但究竟是

不是真的呢？

　蕗苳是沒有辦法相信這個哥哥的，更何況實際上，他不是正打算把自己的親弟弟賣了嗎？

　——你要是不想辦法多吐點錢出來，就只好用你的保險賠償金來付羅？

　蕗苳的耳邊又響起了討債男子說的這句話。

　「你也快滿十六歲了。也到了該為這個家好好盡點心力的時候啦。」

　蕗苳真想把這句話原封不動地還給哥哥。年紀明明就此自己大上一倍，現在又是在搞什麼？

　但蕗苳卻怎麼也說不出口。

　浩繼的意思就跟把父親當人質一樣。何況就算哥哥不動手，之後黑道找上門來，還是會導致相同

的後果。即便是要逃也不知道該逃到哪裡去，況且逃走就代表必須丟下爸爸不管。

　最後，蕗苳還是沒有選擇其它方法的餘地。