VOLUME ONE Verse XII

[荷威爾伯爵府邸]

德修爾和奧古斯汀拿著請柬通過伯爵府邸大門的時候，舞會正要開始。年輕的先生們穿著體面的服裝，已經開始尋找自己的舞伴；而小姐們穿著五彩繽紛的裙子，邊談笑邊用眼睛的餘光打量著周圍的男士。

“哦，布蘭德福特侯爵閣下。”從大廳的一側迎來的男子擁有不俗的外表，從德修爾他們進入府邸時他就開始注意起了他們，正好像德修爾和奧古斯汀也在人群中第一時刻發現了他一樣——那是同類、甚至是同家族的氣息。“真高興您能來。”

“好久不見，梅特朗伯爵。”德修爾微微點著頭。

“是的，閣下，好久不見。”麥克斯？梅特朗很激動，在德修爾的父親時代就潛居在人界的他很少能有與家族的人接觸的機會，更何況是高高在上的親王殿下。“哦，這是奧古斯汀嗎？時間過得真快，我都快認不出您了。”

奧古斯汀笑了笑，他沒記錯的話一百多年前他曾經見過梅特朗幾次，不過那時他還是人類。在血族的眼裏，人類和血族的區別是跨越低級和高級的物種區別，就好像爬行動物和脊椎動物一樣，更何況現在的奧古斯汀剛剛成為了梅特朗也必須付出尊敬的威弗爾侯爵。

“荷威爾伯爵沒有和您在一起嗎？”德修爾用人類貴族間的交談方式詢問，視線在偌大的大廳中掃了一下，很快發現了一個最為耀眼的貴族小姐，她的身邊還有一位中年貴族，“如果我沒看錯的話，那裏站著的就是荷威爾伯爵和他引以為榮的千金了吧。”

“哦，瞧我光顧著表達久別重逢的喜悅，都忘了您和一定更期待著和您的表弟重逢。”梅特朗感歎著，“您沒看錯，那位的確就是您的遠房表弟荷威爾伯爵，雖然有些可笑，但您不介意我當一下引薦人吧。這麼多年過去了，我猜荷威爾伯爵也認不出您和奧古斯汀了。”

德修爾贊同地點了點頭，跟隨著梅特朗穿過人群到了舞會的主辦者的身邊。德修爾不知道梅特朗究竟用了怎樣的手段——事實上他也不關心——總之在一番故弄玄乎的介紹之後，荷威爾非常驚喜地與自己的“遠房表兄”相認，在一番交談之後更因德修爾高貴的談吐舉止而進一步確信眼前的人是與他血緣相連的親人。此時舞會已經正式開始，在旁邊看著這對“表兄弟”重逢的下一輩們臉上開始有些不安分的神情了。

“去吧，奧古斯汀，去和你的表妹跳跳舞。年輕人就該活動活動，別和我們這些老頭子在一起。”

德修爾笑著用言語把奧古斯汀推到舞池中，奧古斯汀笑著點點頭，戴著手套的手挽起荷威爾伯爵小姐蘿塞特嬌嫩的手，在舞池中找到一塊空地，這時正好新的一首曲子開始。

“哦，是我最不喜歡的舞曲。”十六歲的生日都還未到的伯爵小姐把眼睛垂向一邊，“那節奏總是讓我踩到舞伴的腳。”

“沒關係，親愛的表妹，恰好我很擅長這種曲子，您跟著我就行了。”奧古斯汀輕輕地在她那被蕾絲手套包裹的手背上落下一吻，“如果您踩到了我的腳，那是我的榮幸。”

年輕的姑娘幾乎立刻紅了臉，與此同時藍色的眼睛中放出喜悅而羞澀的光芒。毫無疑問奧古斯汀是擅長這種舞曲的，就像他擅長接下去的幾種曲子一樣，蘿塞特與他一連跳了三支舞，這才想起來作為女主人冷落了其他的男賓們。

“抱歉，奧古斯汀表哥，我得去陪陪別的客人。”蘿塞特一臉依依不捨，這短短的三支舞已經讓她迷上了她的這位突然出現的英俊而體貼的表兄，“您如果累了的話可以去陽臺邊上吹吹風，我想我過會兒也會去那裏休息的。”

“好的，蘿塞特。”奧古斯汀又親了親她的手背，蘿塞特飛快地看了一眼那雙令她沉醉的綠寶石眼睛，然後拉開裙子行了個禮，很快就被別的男士挽走了。而奧古斯汀實在也還沒有到“累”的程度，轉了小半圈，很快也找到了下一個舞伴——事實上已經有好幾位小姐關注著他了。

半個小時後，展露完令人羡慕的社交舞能力的奧古斯汀終於來到了蘿塞特所說的陽臺邊上，又一支舞結束，蘿塞特也過來了，還有好幾個已經被奧古斯汀俘虜了芳心的女伴。

“您玩得還開心嗎，奧古斯汀表哥？”蘿塞特精心打扮過的臉上浮現著跳舞之後的紅暈，看向奧古斯汀的眼睛中透著如樂曲一樣歡快的元素。

“是的，這是場美妙的舞會，不是嗎？”奧古斯汀回應著，攔下穿梭的侍者，從擺著各種酒類的託盤上替每一位小姐挑選了一杯最合適的。

“來自法國高尼亞克的葡萄酒，親愛的表妹，我為您挑這杯，不過我建議您將它加上充足的果汁再喝——要是您出身在我們布蘭德福特家，我保管您在十六歲生日之前都碰不了一滴酒精。”

“您父親的家教真嚴格。”蘿塞特害羞地笑著，讓侍者按照奧古斯汀的建議將葡萄酒和果汁混合起來，接過精緻的高腳杯，小小地抿了一口，“說說您的家族吧，奧古斯汀表哥，聽您父親說，你們是從一個遙遠的國度而來的？”

“是的，蘿塞特表妹，那是一個在北方的國家，在那些仲夏的太陽也融化不了的巨大的雪山後面。”

“哦，天，那豈不是一個冰天雪地的國家？”

“不，一點兒也不。只要過了那些雪山，就是一個四季如春的樂園。那裏有漂亮的湖泊，盛產美麗的寶石，動物聽得懂英語——當然也有兇猛的野獸。”

小姐們的眼睛都亮起來了，對新奇東西的興趣總是上流社會的小姐們的話題，真實性這種東西根本不必在意，更何況面前的這位翩翩公子的相貌舉止足以讓她們忘記除了興奮和嚮往以外的東西。

“再多說些，奧古斯汀表哥！”蘿塞特的兩頰因激動和酒精而變得更紅了，“您和您父親的府邸是什麼樣？是不是就像畫家們畫的那樣在湖畔的城堡？”

“並不是在湖畔，而是挨著一片樹林。”奧古斯汀輕輕笑著，一點不像其他有些貴族那樣一講到家族財富便驕傲不已，這讓小姐們更加著迷，“不過家族的領地中的確有好幾個迷人的湖泊，還有幾座風景秀麗的山脈。事實上我很快就要與父親分開住了，前不久父親剛剛送了我一座新的城堡，作為我的生日禮物。”

“天哪！”蘿塞特的女伴們都驚訝得叫了起來，“擁有幾座山脈的領地，那該有多大！您的家族一定是個偉大的家族！”

“是的，我的家族一直是我的驕傲。”奧古斯汀很自豪，發自內心地。

“真是個令人憧憬的地方，真希望哪天我可以親眼去看看。”

“非常歡迎，蘿塞特表妹，只希望您不會太吃驚。”

蘿塞特的面容在紅暈的襯托下顯得更加惹人喜愛，她把空了的酒杯放到侍者的託盤上，被潔白的手套包裹的細長手指撫弄了一下裙子。

“那麼您和您父親這次是為了什麼來的英國呢？”年輕的姑娘興致勃勃地打聽著關於這個高貴的表兄的事，但話語才出她就有些後悔了，奧古斯汀的綠眼睛中的光芒好像暗了一下，“對不起，我觸到了您的不愉快的事。”

“不，您不必道歉，這並不完全是不愉快的事。”奧古斯汀頓了頓，“實際上我並不是布蘭德福特家唯一的子嗣，我還有一個小我八歲的弟弟，不過在兩年前來英國時突然失蹤了。”

“哦，上帝！”姑娘們都惋惜地歎著氣，在胸口劃著十字。

“請別難過，小姐們，我和父親這次來英國正是因為聽到了有關弟弟的消息。”

“哦，感謝上帝！”姑娘們再次劃著十字，然後蘿塞特代表著大夥兒關切地詢問起來，“那麼您已經找到您的弟弟了嗎？”

“不，父親從梅特朗伯爵那裏收到了一封信，梅特朗伯爵說他偶然間看到了一個與依默長得幾乎一模一樣的男孩，可惜追上去的時候男孩已經不見了。”

“會不會是看錯了？”蘿塞特提問著，“啊，抱歉，我不是想使您難過……”

“沒關係，梅特朗伯爵也以為是自己看錯了，可是後來與荷威爾伯爵——也就是您父親——不經意談起時，您父親也說近來聽聞過這附近出現過這麼個男孩。父親接到這封信後就匆忙動身來這裏了。”

“您父親一定很愛他。”一位小姐讚美道。

“是的，依默——我弟弟出生後不久母親就過世了，所以父親一直把他看作母親留給他的最後的紀念。”奧古斯汀帶上懷念的神色，這種神情很快就感染了周圍的女士們。在容貌、舉止、家世這三者牢牢抓住她們的心之後，布蘭德福特家濃厚的親情讓這些養優處尊又單純無比的貴族小姐們覺得她們應該幫幫這個早年喪母的紳士，她們無法看著她們心中的白馬王子因弟弟而傷心。這是上帝安排給她們的責任。

“請別擔心，奧古斯汀表哥，依默表弟——請允許我這樣稱呼他——一定會回到您和您父親身邊的。我們也會幫著打聽的，他長得很像您是嗎？”蘿塞特握住奧古斯汀的右手，從手套下面微微透出的涼意更加讓蘿塞特心疼。

奧古斯汀稍稍一愣，然後露出感激和溫柔的微笑，執起蘿塞特的手，在她的手背上再次落下一個吻，“謝謝您，善良的蘿塞特，還有各位善良的小姐們，我也代表我父親向你們表示感謝。”奧古斯汀行了一個紳士禮，“依默的眼睛也是綠色的，不過是比我更加美麗的翠綠色，頭髮繼承了父親的金髮。如果要形容他的話，我能想到的只有一個詞了——”奧古斯汀頓了頓，那日看到的少年德修爾的模樣一點點佔據了他的腦海，“天使。”

一個擁有神的榮耀和寵愛的天使。

奧古斯汀的嘴角滑過一絲自傲的譏諷，然後很好地把它偽裝成了飽含對弟弟的思念的苦笑。

“不說這些攪亂這愉快的舞會的事了，作為賠禮，我可以再請您跳一支舞嗎，蘿塞特表妹？”

“當然，奧古斯汀表哥，我很樂意。”

蘿塞特把手交給了奧古斯汀，被留下的女伴們則開始爭著下一個和那位異國紳士跳舞的該是誰。

第二天，荷威爾和其他幾座貴族府邸上都收到了一份給千金小姐的昂貴禮物，禮物的署名是奧古斯汀？布蘭德福特，理由是為在舞會中提到了弟弟的事而讓小姐們難過而道歉，同時感謝她們的善良之舉。蘿塞特更是收到了一條鑲著價值連城的藍寶石的項鏈，這讓她足足興奮了三天，同時也更堅信幫助“表哥”找到那位失蹤的弟弟是義不容辭的事。

不多久後，整個城鎮的貴族小姐們就都知道了那位遠道而來的紳士在尋找金髮碧眼的天使弟弟；同時，那位從梵蒂岡而來的紅衣主教也在日以繼夜地尋找著擁有同樣特徵的少年。很快，這兩條消息便互相交錯了起來。