第三十五章旌旗蔽天

　近日裡宮中開始零星地傳著，要打仗了！

　國中各郡的兵馬都被抽調了三成，早的一月前啟程，晚的半月前啟程，披星戴月悄無聲息地往京師趕，原本便繁華的京師現下可以說是摩肩接踵，人聲鼎沸了。

　先時盡歡帝曾隱約透露過要演練兵馬的消息，群臣以為只是禁衛軍的小規模演習，卻沒想到搞了這麼大的陣勢。

　於是眾說紛紜，淺嘗輒止的幾輪商討下來，終於有人戰戰兢兢提出了一個可能性：

　演習是假，出征是真，皇上前陣子說的什麼『如今四海昇平，孤想看看國中養的將士們可曾忘了如何操矛打仗了』之類的，只是個幌子而已。

　這個構想一提出來，立時便有人附和有人抨擊，頗有幾分浩大的分成了兩派，惟獨沉默寡言遠離是非爭論的寥寥滑頭老權臣們猜得了幾分，三個月前羊谷郡守上書懇求常將軍留守羊谷，皇上雖然大筆一揮，准了，但大概還是心存疑竇，想要搶先出戰，防患於未然。

　當初羊谷剛併入的時候，皇上是和羊谷王達成了協議，說什麼『萬世太平』云云，但是君王大多不肯相信人，一旦懷疑上了你，管什麼協議還是免死金牌，也不容你辯駁，就先來個殺之而後快。

　不過皇上這麼做，也是很有道理的，年前常氏幾個頂樑柱倒坍了常將軍卻沒有任何反應，羊谷郡守的奏折又實在太過蹊蹺，這，很難讓人相信常將軍只是為了江山社稷，坐鎮羊谷平定亂民的。

　於是日子漸行，流言漸起，而從國中四面八方趕來的將士，也逐漸的在皇城外聚集，至三月中旬已然全員到齊，駐紮皇城之內摩拳擦掌。

　終於在三月二十日這天，盡歡帝一身戎裝現身太廟，屠宰早已備好的全牛羊豬，並五穀祭獻太廟，慇勤禱告列位先祖，百官跪伏於太廟外，面面相覷卻是一頭霧水，而更加篤定了心中猜想的幾個權臣，卻無一例外地保持了沉默。

　後時，盡歡帝戴上紅纓飄飄烙了『空』字圖騰的鋼盔，親至勝天殿，自授節鉞，而後鳴金鼓，擎節鉞，出至午門，百官相送，禮樂相和，看著底下整齊劃一的將士，盡歡帝登高肅立，鳳目掃過遠近的鋼槍紅纓，沉凝了半晌，當先開口卻是一句撫慰。

　「諸位，連日奔勞，辛苦了。」

　「養兵千日用兵一時，末將等不敢言辛苦！」

　領頭的一個將軍雙手抱拳，在隊伍前列朗聲回言。

　盡歡帝點了點頭，而後望著前方，氣沉丹田，緩緩開口，聲音不洪亮，卻是滲透力極強，讓十幾萬將士聽了個清清楚楚，一字不差。

　「羊谷一年前併入我朝，是因為欲圖攻佔我朝的陰謀被揭穿，萬般無奈之下做的自保之策；常氏司馬貪贓枉法欺上瞞下，犯下滔天之罪，被孤凌遲處死，常妃施行巫蠱之術禍亂後宮，被孤賜了三尺白綾自行了斷，同為常氏的常將軍定然是心懷不滿。而據孤駐在羊谷的探子回報，這二者勾結已有實據，絕非孤的猜疑。羊谷郡守三月前上書，言及常將軍駐守一事，孤念及羊谷現下世事非常，故而選擇准奏，以防羊谷亂民拚個魚死網破，玉石俱焚。然而就在日前，又有探子來報，親眼所見羊谷郡私下裡操練兵馬購置兵器，規模已不容小覷，是故孤授符調遣各個郡的將士，以用兵貴主動，欲要先羊谷出征，殺它個措手不及。」

　「皇上英明！」

　這次是全體將士吼出了聲，氣勢恢宏，竟也沒有參差不齊。

　盡歡帝伸手往下壓了壓，示意群情激奮的將士們噤聲，而後繼續說道：「羊谷雖然地小人稀，但地勢險要，高山把關，而孤的意思，是為了邊疆百姓的性命，要殺入羊谷郡內，而不要在羊谷周邊的地區兵刃相交，是故此次出征也非易事，望諸位不要掉以輕心。」

　「皇上放心，末將等定當全力以赴，殺敵報國，絕不敢有半絲僥倖之心！」

　「好！待到獲勝歸朝，孤特許舉國同慶，到時候犒賞三軍，酒肉金帛相贈，都來個真正的不醉無歸！」

　盡歡帝看著將士們舉起手中的長矛，冷冽的尖端直指著蒼穹，甲冑堅硬的表面亦是折射著太陽的光芒，已經有些暖意的和風吹拂過小將軍們鋼盔上的紅纓，翩躚的像是身姿輕盈的飛蝶，壯烈的又像是大火燎原的尾翼。

　「保家衛國，出師必勝！必勝！必勝！」

　將士們一邊上下舉著長矛，面目猙獰，一邊放肆大嚎，金鐵交擊的聲音如海浪般洶湧。

　激情如火的場景當前，盡歡帝終於有些興起，手中的長劍瞬息出鞘，撕裂了空氣發出『咻咻——』的駭人聲音，而後面向著絢爛起來的太陽微微揚起頭，瞇著眼眸眺望遠方，原本平井無波的內心漸漸的便被漫天的嘶吼聲和肆無忌憚的殺氣，淺淺鍍上了一層豪情。

　寧靜的日子，暫時告一個段落了，褪下玩弄權術的外衣後，身為一國之君，接下來的幾個星期甚至幾個月之內，便要將身心通通交付給沙場，交付給已經將身家性命交託給自己的將士們，交付給羊谷周邊岌岌可危的百姓們。

　再沒有餘地，顧及其他了。

　「孤從今日起即為遠征大將軍，軍帳之內稱孤為『大將軍』，不許再言『皇上』，初違者軍仗一百，再違者斬首示眾！出發！」