卷一 東邊日出西邊雨

第一章 奪位

　承賢二十三年冬，荒淫無度追求長生的承賢帝終於在病榻上不甘地由人闔上了蒼老的雙眸。這一刻，天知地知，逝去的一縷孤魂知，天下人皆不知；有幸見到這一刻的人，再沒有追憶的機會。

　天下人只知承賢帝年邁無力上朝已經許久，早年的放肆生活在這位九五之尊身上留下了太多禍根，而固執己見輕信道士則給朝堂留下了太多後患：只因承賢帝夢求不老，終生孜孜不倦於丹藥之道，對大臣們三番五次的上書勸誡早立太子不聞不問，後又以邊關禍亂或是賜封地為由將眾皇子遣送出京城，導致太子之位懸虛，朝堂動盪已經在所難免。

　然帝位之爭似乎只是懸於頭頂的萬鈞寶劍，卻始終沒有落下，天下人慶幸之餘轉而陳贊承賢帝剛及舞勺之年的十三皇子，因其年幼且深得承賢帝喜愛，所以在承賢帝力排眾皇子的活動中倖免於難，得以留在京師之中。

　自承賢帝染疾以來，十三皇子衣不解帶侍奉左右，每每有藥湯呈上必先親口嘗試以確保無人加害，孝心天下可鑒，「帝王之家亦有親情如此」，百姓如是稱頌。

　然，該死之人，終歸要掩於黃土，無用的掙扎之期過後，還是要放下世間一切富貴榮華。

　承賢二十三年，世間裹著肅殺剛跨入冬日，各地的草皮還披著深秋的寒霜，京師各高官宅邸之內卻是一片沸沸揚揚：承賢帝病重，雖然還有些清醒，但是太醫說撐不過這個冬天了。

　太醫說的不過一個冬天，那麼實際上就沒有幾日的盼頭了，必須向自己親近些的皇子報告此事，現在沒有正牌繼承人，連那個日夜服侍的十三皇子似乎至今都沒有得到冊封的詔書，那麼誰輸誰贏，看的就是拳頭和抵達京師的時間了。

　於是眾位有幸得到宮裡傳出的消息的人無不慶幸自己的運氣，而後紛紛派出快馬通知在封地或是邊關的皇子，期盼著自家主子可以早些帶著兵馬到京城來。殊不知此刻，承賢帝已然魂歸地府，而把持著皇宮的，是十三皇子的生母，自皇后逝世之後統領後宮的王貴妃。而手裡撥弄著玉璽一臉看好戲的表情清晰吐字，讓人將自己的話語錄在繡著祥雲瑞鶴的富麗蠶絲綾錦上的，則是剛剛親手闔上自己父皇圓睜眼眸的十三皇子。

　眉眼如畫，語氣溫和，幽藍入深的瞳仁中卻是排遣不去的百無聊賴和少之又少的期待：我親愛的哥哥們既然皆為名來，那麼，該當不要讓我失望才是……

　三日後皇宮外響起馬有些微弱的嘶鳴，尚在西沉的落日將餘輝傾覆下來，照的森嚴的皇宮愈發幽深不可測，而馬細細碎碎的徘徊聲則在這個傍晚顯得突兀而水到渠成。第一個到達所謂勝利終點的是九年前被封為印王留居印地的七皇子，此事不必細想便能猜到，因為印地離京師最近，和遠在邊陲及其他封地的皇子相比，此次七皇子可謂佔盡地利。

　然，真是地利麼？

　在七皇子仍在殿門外稍作停留，考慮著如何以孝子的面目探視即將仙逝的父皇時，早有暗中潛伏在殿旁的暗衛飛身回去稟報。早些時候承賢帝臥病的泰和殿仍是一片富麗堂皇，完全沒有半絲白綾纏繞，更沒有所謂的靈堂氣息，而臥榻之上隱隱有人性物體凸起，伴著年老之人特有的喘息聲，透過半垂著的簾幔看去似與前幾日無甚區別。

　臥榻邊一把紫檀木椅上安然坐著一個身著便服的清秀少年，此刻他聽到來人的稟報不由笑意盈上眼眸：「哦，七哥果然先到了。」

　當然得七哥先到了，當年父皇將七哥的封地定在離京師不遠處，就是因為七哥性情暴躁武斷難成大器，對皇位威脅甚小，而今自己手邊只有寥寥禁衛軍，不借助著七哥的力量怎麼登上皇位。想著少年又問道：「那麼其他皇子大約何時抵京？」

　暗衛面無表情地回答：「各位皇子都快馬加鞭往京師趕來，匆忙之下人馬並不多，僅七皇子所率的部下已逾萬人。最近的五皇子大約二日後會到，其他皇子陸續在六日左右。」

　人馬不多，時間又太充裕了，少年仰頭似有若無地歎了口氣，說道：「將七哥迎進來吧，隆重些，用那個聖旨啊。」

　早有前些時候王貴妃跟前第一得力的福公公諾了一聲，帶著一干太監宮人萬分威儀地走出門去，不多時便碰上了已經用武力屏退守門的將士策馬向著泰和殿趕來的七皇子。雙方相見，手捧聖旨的福公公尚能維持面色不變直視對他來說應是突然出現的七皇子，而後者卻已失卻了剛剛勇闖皇宮的勢頭，有些唯唯諾諾地竟翻身躍下馬來，支吾不成聲。

　倒是福公公先開了口：「印王不需如此拘禮，現下國事危急，雖然聖上還未召印王進宮，但聖上確有此意，印王此番進宮不但無罪，反而合了聖上之意。」

　七皇子聞言喜上眉梢，合了父皇之意？那些謀士說的便是對的了，父皇當年雖然也隨流將自己封了王，卻是安排在離京師這麼近的印地，若說是假封實則將自己表面上像其他皇子般從京師放逐而等於是保護了自己，也是很有道理。

　想著如此面上卻假作惶恐狀，說道：「兒臣聽聞父皇病危，因掛念父皇因此顧不得禮數便擅自離開封地，父皇恕罪便是開了大恩。」

　福公公聞言面上帶笑：「印王孝心天地可鑒，無怪聖上近來時常念及印王。」說著慢慢展開手中綾錦，收回臉上笑容上前一步道：「印王接旨。」

　七皇子未及收回臉上做戲般的惶恐便連忙蹲伏下身，朗聲應道：「兒臣接旨。」誰料雙膝剛剛即地便聞得身後狼藉一片，卻是自己帶來的侍衛們未及迴避只能隨同下跪，身上所配刀劍叮噹作響，弄得七皇子臉上的狂喜換成一陣青紅相間。

　福公公卻是絲毫不在意般開始宣旨：「奉天承運，皇帝詔曰。孤自染疾以來甚少上朝，每每錯過各封地之王覲見之期，因近來萬分掛念七皇子印王，特此宣印王覲見，欽此。」帶著尖細嗓音和無上威嚴吐出最後一個尾音，福公公臉上馬不停蹄地換上了落在七皇子眼裡似乎是諂媚的笑容，而後小心翼翼將綾錦捲好，俯下身伴著七皇子帶著顫音的「兒臣，接旨。」將其平平放在後者高擎著的雙手中。