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　　園子裡的粉荷打出花苞的時候，周婷的肚子已經很大了，行動坐臥都不方便，早早就被皇太后免了請安，「你這麼大的肚子站在我跟前，我都給揪著心，反而不舒坦了。你回去好好歇著，就是請了我的安。」，又有德妃幫著說項，周婷自然樂意，推了兩回就應下了，她身體沉得就差被抬著走了，再這麼一大早就進宮請安，一坐一個上午，累得慌。

　　雖然不再進宮，卻沒斷了跟德妃的交際，老是借著胤禛的手給德妃送些小東西，家裡調合好味道的花蜜鹵子，準備著開胃的法制紫姜，太醫建議周婷常吃這個，說這個尤其適合孕婦，她吃了覺得好，細問過原來上了些年紀的女人吃更合適，就讓胤禛送一份給德妃去。

　　「這些東西額娘那裡盡有的，你只管叫人捎句話就成，那裡要準備這樣的一盒子進上去。」胤禛覺得好笑又覺得窩心，嘴上雖然說她，其實心裡也是高興的。

　　「你們爺們哪能像女人這樣細緻呢，額娘吃著好就行，孝順孝順就是在這些小地方呢，什麼寶石珠玉，額娘那兒才是真的不缺這些。」天氣越來越熱，周婷每天嚼嚼這個倒覺得身體輕快，她早已經換上了薄紗衫，瑪瑙拿著葡萄金蝶的團扇跟在後頭給，時不時給周婷打打扇子，說話間她又覺得熱了，拿起帕子扇風。

　　這話倒是正理，越是普通平常越是能見人心，胤禛大大方方的進了上去，德妃果然高興，真的每日一片日日不間斷的服用，她已經到了更年期，吃這個最是相宜，用了半個月就覺得心裡鬆快多了，更兼是胤禛親自拿來的，就是不吃心裡也受用。

　　德妃臉上的笑容止也止不住，還拿了這個給康熙看。四妃已經很少承寵了，康熙不幸妃子的時候，也會偶爾去她們那裡坐坐，德妃正吃著紫姜，現成就拿出來幫胤禛打廣告了：「咱們四阿哥四福晉孝敬上來的，往日吃著太醫院的藥也沒有這個好呢。」

　　康熙心裡越發覺得胤禛是個孝順兒子，心裡掛上了號就覺得他是個行事端正的人，約束手下也很得力。大阿哥鬧出來逼死人命的事被太子捅上來，兩個在御前爭論，康熙各打五十大板過後，開始考察兒子們的私產經營狀態，王府插手生意本是平常，但奪人營生卻不能奪人性命。

　　大阿哥的事是起了個頭，結果卻是胤禛又得了稱讚，太子也就算了，大阿哥卻開始覺得他不順眼起來，再看見胤禛就鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，胤禛的態度一如往常，沒有湊上去先服個軟兒，倒讓太子意動，由著胤祉牽線搭橋的去東宮喝了兩回茶。

　　眼看著康熙就要巡塞去了，秀女的前程得先定下來，正好各宮的主子們也看得差不多，把名單再排一排就準備定下來了。

　　周婷這下不得不進宮去了，她自那回婉嫻在御花園裡走失之後，就讓珍珠去敲打過她，話沒說得十分透，效果怎樣她不知道，但自此之後沒鬧出點什麼大事來，頂多就是聽說跟這個拌了一回嘴，跟那個慪了一次氣，都不是什麼大事，雖然顯得不那麼莊重，但說出去也能當成是小孩子胡鬧。

　　同屆的秀女處得好的，嫁人之後也能走動，有的甚至還會變成一家人，婉嫻這樣反正影響的是她出嫁之後的交際，可這跟周婷挨不上關係，她懷著孕還得理家事，也不可能樣樣都顧過來，有人時不時來回報就行了，就是西林覺羅氏，也知道自己這女兒不可能有個好前程了。

　　既然前程已定，妃子們相看秀女就慢了下來，不再三五日就領著小姑娘們說話喝茶吃飯了，還有最後一回的皇帝親閱，基本上妃子心裡也有數了，裡頭幾個盤亮條順身份不顯的，這回大概是要皇帝自留的，心裡也暗暗品評了一回。

　　王貴人心裡更急，她兒子都要娶親了，她卻還在貴人位上呆著，後頭又有鮮妍的小姑娘不斷湧進來，暗地裡很是琢磨了一回，吃虧就在出身啊。這回裡頭有個瓜爾佳氏，人又美又占著滿姓，一得寵愛肯定爬得快，主位們不急，下頭貴人之流沒有不咬牙的。

　　周婷是不能看皇帝親閱的，上頭坐著公公，她得避嫌，但她能從皇太后德妃那兒聽到點消息。

　　「叫你別來請安了，怎的又來了，這宮裡你也坐不上輦，再累著可怎麼辦呢？」周婷一身淡紫色繡葡萄的常服，看著就叫人覺得清爽，她頭上不戴鈿子，只簡單的插了兩把白玉扁方，並一支八寶攢珠的珠花，整個人就透出精神來。

　　「雖說老祖宗心疼我，我也想念老祖宗和額娘呢，這小半月沒來看看，心裡惦記得很。」周婷挨著德妃坐在下首，一通馬屁拍得皇太后合不攏嘴，指著她就笑：「你同老八媳婦做了鄰居才多久，竟也學得口齒伶俐起來。」

　　「這我卻知道，她這是關在家裡悶了，進宮來看熱鬧呢。」宜薇輕聲一笑：「老祖宗別被她裝樣給騙了，她心裡可愛玩鬧呢。」

　　八福晉說話風格大家都習慣了，見周婷臉上沒什麼也就跟著笑起來，一群女人磕了幾回牙才說到秀女事。

　　「按道理萬歲爺是要親閱的，只是這回子時間緊，這一批的秀女人數又多，就想著再選一回，但凡有年紀小的就放回家裡去，過三年再來。」佟妃算是妃子裡的總管，雖然職稱未定，卻早已經管著宮務了，大家被姓佟的管習慣了，一個沒了佟家總會再送一個進來，對她的發言也沒異議。

　　「你妹妹這回子是有造化的。」這時候也傳得差不多了，皇太后說起來也就沒了顧及，拍著太子妃的手：「你們是親姐妹，現下又成了妯娌，倒是好事呢。」

　　「這是老祖宗抬愛她呢。」太子妃心裡也高興，家裡又出一個皇子福晉，這不僅僅是皇帝看重太子，還是看重她們石家。

　　說到太子妃的妹妹，周婷心裡就咬了一回牙，她剛得到的最新消息，婉嫻原來跟石家小姑娘交好，兩人行動都在一處，不知怎麼就生分起來，這些女孩子之間也是有小圈子的，石家小姑娘是裡頭的領頭人，如今婉嫻在啟祥宮的日子可不好過，原來的圈子不要她了，別的圈子又融入不進去，不尷不尬，整日悶在屋子裡不出來。

　　太子妃微微一笑又把話題轉到了周婷身上：「我聽說你那侄女同我妹妹倒要好，兩人常在一處說話做事的，就不知以後有沒有福氣當一家人了。」

　　這也是周婷從沒表示出對婉嫻親近太子妃說話才這麼婉轉，誰都知道那拉家這個姑娘不太著調，御花園走失一事到底還是被報了上來，在主子們面前掛了號，就算留到最後也不可能被指婚的。

　　就在一個宮裡，又是嫡親的胞妹，石家小姑娘肯定得過太子妃各方面的照顧，不會不知道她們倆鬧翻了的事，周婷也不介意微微一笑：「這也是她們的緣份。」只這一句再不多說。

　　太子妃見好就收，她對周婷的印象一直不錯，但再親也親不過一母所出的妹妹，石家小姑娘在她面前告了狀，她著人瞭解下來，又的確是那拉家的女孩不對，自然要幫著妹妹，只她這一句話，下面妃子的家人想要跟那拉家結親也得再等等看了。

　　有了這一齣，周婷再叫人去看婉嫻的時候，德妃就說了：「你是個好孩子，我也信你們家的教養，怎麼這個姑娘聽說行事不大莊重的？」

　　周婷只當德妃是在提醒自己，捏著帕子笑了笑：「額娘不知道呢，我這侄女是娘家大嫂三十歲上才得的女兒，含在嘴裡怕化了，捧上手上怕跌了，家裡什麼不依著她，再者本來也算是差不多定下來，她心裡有了譜，自然就跟這些秀女處不到一塊去。」

　　德妃本來也存著提醒的意思，周婷的侄女說近不近說遠不遠，周婷跟她大哥就不是一母，這層關係擺在那裡也近不到哪兒去，但既然是一家子，就怕累了她在宮裡的風評。

　　聽了周婷的解釋勉強點一點頭：「我說呢，你的教養是極好的，想來這一家子出來的也錯不了。」

　　珍珠是聽德妃說完話再去的啟祥宮，一路上都在不忿，按說這姑娘也曾經見過，當時跟在西林覺羅氏的身邊，看上去嬌怯怯的，很有大家姑娘的樣子，怎麼現在給主子惹出這許多事兒來，珍珠知道周婷在妯娌的關係上面下了多少功夫，幸好這回只一個太子妃的妹妹，要是幾個妯娌家都有人在選，那還不得罪光了。

　　是以這一次去就帶著警告的意思，珍珠臉上帶著笑進了啟祥宮，石家小姑娘不用說是自然是朝向最好的那間屋子，她那裡也熱鬧，圍著一群小姑娘，前程差不多定了，也就沒有那些個機鋒了，湊在一處還算合樂。

　　婉嫻的屋子也不算差，跟她同屋的女孩子不在，她一個人坐在窗前翻書，珍珠還沒進去就聽見書頁簇簇響動個不停的聲音，走進去一看，她那窗正對著石家小姑娘的屋子呢，珍珠一進去就行了個禮：「給姑娘請安。」

　　婉嫻一見珍珠眼睛就亮了起來：「珍珠姐姐來了，可是我姑姑進宮了？」這幾日她才真的知道什麼叫叫天天不應、叫地地不靈，原來周婷在宮裡，各方還幫她打點著，偶爾叫人賞東西過來，這些秀女同宮中的嬤嬤也看在眼裡，如今她一不進宮，這些賞賜就斷了，她也就失了顯擺的資本，又因為平時不會做人，手上的銀錢使光了沒人聽她的，更盼著周婷能進宮來，好歹占著姑侄的名份能要些東西。

　　「姑娘這話說的，主子不進宮，奴才哪裡跟進來呢。」珍珠也不是空著手來的，把盒子往桌上一放眼睛一掃就知道桌上的茶是涼的，出去喚了宮女進來換過了，婉嫻借機垂頭嘆息：「這宮裡頭的日子可真是艱難，不過因為說錯一句話，如今連小宮女也使喚不動了。」

　　珍珠努力抿住了嘴角，臉上的笑都僵了僵：「姑娘這說的哪裡話，今兒寧壽宮裡頭，太子妃還說姑娘同她妹妹交好是緣分呢。」

　　婉嫻扯出一個笑，心裡盤算好了，怎麼也得單獨見上周婷一回，這樣才好開口把自己所求的說出來，走過去扯著珍珠的袖子說道：「好姐姐為我想想法子，我想見上姑姑一面呢。」